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中秋节之后,各家各户都差不多把地里的庄稼收回来。手快的人家,都已经把苞米等挂起来,豆子高粱也都脱粒晒干收进仓房了。此时也到了该要收租子的时候,顾承勇找了另外几家,众人在一起商议之后,决定把今年的地租减去两成。
原本姜家往外租地,都是收六成的租子,说起来,这些可真是不少。尤其是姜家有姜平远做官,家里的土地是不用交税粮的,这样的地租,实在是太多了些。佃户们一年到头的忙活着,到了最后,才能得四成的粮食,真是白白给人家忙活了。
顾承勇等人商议之下,决定从明年起,地租变成一半。主要是这几家除了顾承勇家里有两个秀才,每人可以有一定数量的土地免税赋之外,大多数还是要交税粮的。这五成地租里面,包含了税粮,所以能给佃户们让一成,已经是不错了。
消息一传出去,那些佃户们一个个都高兴坏了。今年年景不好,要是按照六成租子往上交的话,那这些些佃户,明年的日子就不好过了。但是少交两成的租子,再加上些瓜菜等,差不多就能对付到明年秋天新粮食下来。
顾家等人这么仁义,大多数佃户也都很识趣,早早地就把粮食都送了过来。自然也有那些个贪心不足的,还想着让人家再给减免一些。对于这样的人,大家伙也不客气,直接上门去收。
今年的租子减了两成,据说是明年的也减了一成,但是明年的契约还没定下来,到底租给谁家,还不一定。这样,就有不少佃户都心思活动了,趁着这个工夫,赶紧的各自找顾家齐家去商议,打算明年还佃地来种。村子里也有几户人家,原本没能从姜家佃来地的,这时也都心思活动了起来。
这其中,就有胡老二家。胡老二自从那年卖了三个闺女之后,得了银子,又娶了个寡妇回来。那寡妇带着俩闺女,嫁到胡家之后,又给胡老二生了两个儿子,最小的那个,还不到一周岁呢。
胡老二后娶的这个媳妇姓罗,长得很是不错,就是因为连着生了两个闺女,然后又死了丈夫,才被原来的婆家给撵出来的。罗氏身无分文,还带着俩闺女,走投无路之下,经人介绍,这才嫁给了胡老二。罗氏也是争气,嫁到胡家之后,就连着生了俩儿子。这下子胡老二还有胡家老婆子,那是把罗氏给捧到了天上去,啥事都听罗氏的。
胡老二得了这么个漂亮媳妇,那对媳妇的话是言听计从的。罗氏得知了顾承勇家明年还会往外佃一部分地,这心思就活动了起来。胡家原本只有两亩地,后来用招弟她们卖身的银子买了四亩地,这几年就是靠着这六亩地的出产,说实话这日子过得也实在是紧吧。胡家现在这也是七八口人吃饭呢,就指着六亩地,实在是不够用的。
这几年都是招弟姐妹几个帮衬着,这才好歹的混着过日子。但是这样也不行啊,还有俩小的呢,眼看着一天比一天大,吃的也越来越多,家里这点儿地,真的是不够用。
原本胡老二得罪了姜家,没法从姜家佃来地,这回姜家的地都卖了,顾承勇那边就买了八十亩。罗氏就动了心思,鼓动这胡老二,去顾承勇那儿说说,从顾承勇家,佃十亩地明年种着。
胡老二有一把子傻力气,干活是不愁的。再说现在有俩儿子了,也总得给儿子攒下点儿家底儿,十几亩地,费点劲儿也能收拾过来。对于媳妇的提议,胡老二当然是同意的。于是,就去找招弟,也就是青莲,打算让青莲跟顾承勇说一说。
青莲听了胡老二的话,不由得就皱眉,“爹,家里有六亩地,咱们家前后的园子,也有差不多一亩半,这些算起来,也是不少了啊。要是再佃十亩地,爹能忙得过来么?今年才六亩地呢,到后来还不是我们姐妹回去帮忙干活才弄回去?”
“家里家外的就指着爹一个人干活,罗氏啥都不干,就在家里伺候孩子。她领来那两个拖油瓶也是一样,秋天那么忙,也不见她们下地帮一把。爹,你这是干啥?你要拼了你的老命啊?”青莲很是不高兴,对于父亲这样听继母的话,青莲心里特别难过。
“当初你要是能这么疼我娘,我娘能没有么?我娘累死了,你娶了罗氏,就对罗氏这么好。爹,你想过我们姐妹心里啥滋味儿么?这几年,我们姐妹时不时的就往家里送银钱送吃的用的,你给我们姐妹买过什么了么?可是你看看家里那两个拖油瓶,她们成天打扮的花枝招展的。家里不是过不下去,是爹的心偏了,是爹太惯着罗氏和她那两个闺女了。”
青荷这边也是心里不痛快,所以啥都不管,噼里啪啦的就说了这么一通。她们姐妹为了家里过得好,都被卖了,所幸这是卖到了顾家,顾家仁义,从来也不会苛待她们姐妹。每个月除了给工钱,还会给她们一些吃的用的东西,逢年过节的还有红包可以拿,另外还有节礼什么的。
这几年,她们姐妹不舍得吃不舍得用的,把得来的银钱和东西,差不多都送回家去了,为的还不是家里的日子能过得好些么?可是家里的日子还是那样儿,看看胡老二身上穿的,依旧是打着补丁,不知道补了多少层的旧衣裳了。反而是罗氏带来的那两个闺女,一天天穿着新衣服,涂脂抹粉妖妖娇娇的,不像是乡下丫头,倒像是城里的小姐了。
中秋节,青莲姐妹回家去,见到了家里这个德性,心里就很是不痛快。如今父亲又来说佃地种的事情,青莲青荷,实在是忍不住了。“爹,你回去吧,我们姐妹不能帮你张这个嘴。顾家要是把地佃给咱家,那原本的佃户怎么办?人家不就没了地种了么?”
“再者家里的日子,不是佃十亩地这么简单的事情。爹要是再这么惯着罗氏,由着她宠那两个拖油瓶,胡家的日子,永远都别想过好了。对了,以后我们姐妹也不会再往家里拿钱了,我们都大了,手里也不能一点儿银钱没有,爹既然有钱给那两个拖油瓶买胭脂水粉的,就不需要我们的银钱过日子才是。”青莲这回也是狠下心了,她们姐妹打算撒手,不再管家里头。
胡老二没想到,自己就是打算佃几亩地回去种,怎么就把闺女给得罪了?不但不帮忙,反而还说是以后不往家里送钱了,这哪行啊?“招弟,你这是说的啥话?你们是胡家的闺女,你们现在日子过得好,不愁吃不愁穿的,难道就忍心看着家里头吃不上喝不上么?胡家好歹也养了你们这么些年,你们过好了,帮衬帮衬家里头,不是应该的么?”
不得不说,胡老二这个人,他就是个啥主意没有的,以前听母亲的话,现在听媳妇的话。罗氏成天就跟胡老二念叨,说是招弟几个日子过得好了,就该多帮着家里头,顾家那么有钱,招弟几个手里头还不知道攒了多少银子呢。罗氏成天的就是撺掇胡老二来管招弟她们要钱,时间久了,胡老二也觉得,闺女有钱添补家里,这是应当应分的。
如今胡老二来找闺女,不但是没得到什么好处事情没办成,还被闺女给抢白了一顿,胡老二这脸上也是挂不住了,“你们是老胡家的闺女,挣了钱就该给家里头。家里还有你们两个弟弟呢,那是咱老胡家的根苗,以后就指着他们传宗接代。你们这些当姐姐的,难道就不该为弟弟着想么?”
青莲皱眉,“我们是胡家的闺女不假,可是爹难道忘了?爹不是早就把我们给卖了么?我们姐妹三个,可是卖了八十两银子呢。爹,那些银子是爹拿走了吧?不是我们姐妹自己拿着了吧?爹是怎么娶上媳妇的?爹是怎么买了那四亩地的?要不是把我们姐妹卖了,爹就能有现在的日子?”
“家里日子不好过,这多简单啊,那不是还有两个拖油瓶么?卖了就是呗。她们也不是老胡家的闺女,凭啥就在老胡家逍遥自在的过日子?她们吃胡家的用胡家的,如今家里日子不好过,那就把她们卖了,换来的钱,足够养活两个弟弟了。”青荷翻了个白眼,没好气儿的说道。
“这,这,这不是胡闹么?香兰香秀两个咋能卖了,我要是说卖她们,你娘还不得跟我拼命啊?”胡老二听了这话就傻眼了,嘴里嘟囔着。
青莲青荷一听这话,当时就忍不住掉了眼泪,“对,要卖她们,罗氏就跟你拼命。那你卖我们的时候,你咋就不想一想,我娘在地下心疼不心疼?这可是有了新人忘旧人啊,我娘真是够冤的,她怎么就嫁给你这样的了?我真是替我娘不值,她竟然为了这样一个丈夫,为了这么一个家而搭上了性命,真是不值。”
青莲气的不行,当下也不管别的了,扯着妹妹就扭头回了顾家,当着胡老二的面,当的一声关上了大门。