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新野小城,城池残破,地小民贫,战略位置却是十分重要,李平率大军入驻新野,立即派军士修建防御工事,修补破损的城墙。
曹军不费一兵一卒攻下新野,新野守将刘皇叔率兵入蜀,消息传至荆州各地,一片哗然,各地守将加紧操练兵马,官员们从各县调集粮草,一副大战前的准备。
荆州牧刘表得知刘备弃新野而走,气的生了一场大病,荆州的军事大权便暂时落到了上将蔡瑁手中。
蔡瑁才能一般,惯会见风转舵,他见曹操攻下北方,势力大盛,便想着将荆州献给曹操,换取他们蔡家以后的荣华富贵。
蔡瑁听说此次南征主将是曹操的儿子曹丕,便派人给宛城的曹丕送去金银钱财,表达他愿意举荆州投降曹丞相。
曹丕听到这个消息,立即给新野的李平送来书信,让李平和蔡瑁里应外合,拿下荆州。
荆州名义上的主人是刘表,实际上荆州真正的主人是蔡、黄、蒯、向四大门阀世家。
刘表此次生病,蔡瑁便想趁这个机会将荆州献给曹军。
在李平看来,这无异于白送上门的功劳,若是不收,就太对不起蔡瑁的一番心思了。
李平回信给曹丕,详细分析了一番荆1≮,州各地的势力,最后请曹丕以征南将军的名义,命叶.县的李典率一万大军南下新野,宛城的于禁率一万大军南下新野,他要集齐兵力,向荆州施压。
曹丕得到李平的回信,立即按李平所说的吩咐下去,派叶.县和宛城两万大军前往新野,听从李平调遣,并从北方各地调集兵马,日夜兼程南下支援李平。
十一月初,荆州进入初冬,天气渐渐冷了下来,北风呼呼刮响,空气中透着一股冰冷。
新野将军府。
大厅中,李平高坐主位,下面依次坐着张颌、李典、于禁、高览四将。
李平朗声道:“诸位,这些日子以来,新野聚集五万大军,是时候进攻襄阳了?”
李典生性谨慎,道:“军师,襄阳城高墙厚,工事坚固,粮草充沛,更有八万守军,若是强攻襄阳,势必会使我军元气大伤,不如再等一段时间?”
于禁道:“依末将看来,刘表病危,荆州大权旁落蔡瑁之手,而蔡瑁是个无能之辈,即使给他十万大军,他也不一定能守住襄阳,何况,军师向来神机妙算,此次一定是有破城之计?”
张颌与高览纷纷看向主位上的李平,并未说话。
李平微微一笑,站起身道:“传令下去,大军打点行囊,明日一早开拔,于禁率五千步兵为先锋,张颌率中军随本将赶路,李典率辎重营走在后面,高览留守新野。”
“遵命!”
众将站起身行了一礼,纷纷退下去准备。
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二日一早,李平率三万五千步卒、五千骑兵,共计四万大军,向襄阳开赴过去。
襄阳是荆州的治所,拿下襄阳,大半个荆州就落到了曹军的手中。
数十里官道上烟尘不绝,铁骑轰隆隆的声音踏破长空。
数日行军,四万曹军陈兵襄阳城下。
荆州文武百官无不胆战心惊,上将蔡瑁率三万荆州精兵出城迎战。
两军在襄阳城外三十里处对峙,大战一触即发。
当天夜晚,曹军大营迎来荆州上将蔡瑁的信使。
李平亲自接见了信使,并安排宴席招待信使。
酒过三巡,信使将此行最为重要的书信呈交给李平。
李平拆开书信一看,原来是蔡瑁请他代为转达曹操,他愿意率八万荆州精兵投降曹军,前提是曹操必须封刘表二儿子刘琮为荆州刺史、提领荆襄九郡。另外,曹瑁提出他归降曹军之后,仍要继续提领荆州水师。
李平看完书信,转告信使,曹瑁的条件他会禀报丞相,请蔡瑁安心等待。
信使得到李平的回复,心满意足的离开曹军大营。
当晚深夜,李平提笔给北征幽州的曹操去了一封书信,将蔡瑁的要求全部附上,另给宛城的曹丕送去一封书信,信中言明他只有四万兵马,荆州兵有八万,两军对垒,兵力相差太大,请曹丕速调荆州附近兵马前来支援,另外,他在信中叮嘱曹丕,一定要曹丕亲自率兵南下,这样,日后平定荆州的首功就是曹丕的。
二日一早,快骑将李平的书信分别送往宛城和幽州。
虽然两军正在秘密商谈中,但李平仍做了最坏的打算,一旦曹操不同意蔡瑁的要求,曹军和荆州军势必兵戎相见。
俗话说得好,知己知彼,百战不殆。
李平率两万精兵出营,在蔡瑁大营外列阵以待。
蔡瑁不明白李平是何意,但两军处于交战中,他也不好明目张胆的派信使前去质问李平。
蔡瑁思虑一番,率两万大军开赴营外,迎战李平。
李平命于禁出战,蔡瑁派张允出战。
于禁虽然骄傲自负,但他一身武艺,在曹军将领中也是排得上号的。
张允是刘表的外甥,靠着刘表的宠溺,才在荆州军中混得风生水起,自身武艺一般,对兵法也是一知半解,实属庸才一个。
于禁策马提枪出阵,张允提着一口大刀,驾马奔出阵,直冲于禁而来。
于禁脸带轻蔑,驻马停在阵前,长枪遥指张允。
张允见于禁如此轻视他,气的哇哇大叫,咆哮着冲杀过来。
于禁眼中闪过一道不屑,手中长枪如毒龙一般刺出,张允挥刀抵抗。
只听见铁器碰撞的声音一闪而逝。
再定眼观看,只见张允策马奔出老远,而于禁依旧驻马停在当地。
毫无悬念,第一回合于禁胜出。
张允策马在两军阵前奔了一大圈,最后折返回荆州军阵中,向上将蔡瑁禀道:“上将军,于禁果然名不虚传,末将不是他的对手。”
蔡瑁没想到张允这般不堪,败了一个回合,就吓成这副怂样,恼怒道:“你且退下,看本将如何擒拿于禁。”
蔡瑁话音一落,提着大刀策马出阵,冲着于禁掩杀过来:“于禁休狂,蔡瑁来也!”
人的名儿,树的影儿,曹瑁在荆州算得上名将,于禁不敢大意,凝神戒备,手中长枪紧紧握着。
“于禁受死!”
蔡瑁大吼一声,策马挥舞大刀冲于禁砍杀过来。