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一场新雪降落下来，白茫茫天地间更增年节气氛，但晋阳城却仍未从之前的动乱中恢复过来。
尽管仍是人心惶惶、无心备节，但活人可以草草将就，对亡者的祭祀却是不能马虎。特别刚刚过去的动乱当中，无论权贵还是寻常百姓家都有家人丧命于意外之中，便让这个新年的氛围变得更加凝重。
寻常人生死如何，所影响的也仅仅只是自家亲近族人罢了。可是真正的大人物去世，那影响可就大得多。
不知何时开始，晋阳城街面上开始流传这样一则流言，说是高王在玉璧前线督战时身受重伤，所以大军才忙不迭的撤回晋阳，但在经过将近两个月的抢救之后，高王最终还是不治身亡，因恐国中群情动荡，所以才秘不发丧。
这流言一俟出现于市井之中，便仿佛插上了翅膀一般快速的流传开来，自然很快便被官方得悉，于是晋阳城中大街小巷上巡逻的甲卒们便又多了一项任务，那就是搜捕捉拿传播流言、诅咒高王的愚民恶徒。
“你们两人在说什么？”
街角处两人碰头对话，刚说了没几句突然在别处冲出一队甲兵，不由分说便将两人拉扯开，其中一个率队的兵长抬腿便将当中一个踹翻在地并踩踏其身恶狠狠道：“汉奴狗贼，不敢大声言语，一定是在暗里诅咒高王寿尽，给我拿下！押入奴营中，送去北山劳役！”
“冤枉、冤枉啊……小民是在、是在向人购买……”
那汉儿闻言后自是惊慌欲死，连连叩首乞饶，但却被一名兵卒举起刀柄粗暴的砸在唇齿之间，霎时间血水便直从口腔涌出。
“蠢物，动作轻一些，砸掉了牙齿他还能活几日？”
兵长见状后顿时怒骂一声，但却并非关心其人生死，而是继续怒喝道：“北山使役还差几千，若还不能抓捕足够汉奴，就拿你们这些贼兵充数！”
这些鲜卑卒众们对汉人固然狠恶，对他们同类的胡人同样不客气，另一个对话之人缩着脑袋站在一边，本以为可以幸免于难，结果却还是被拎了过来，问明了其家居所在后便分遣一卒去登门索取罚金，若是其家不肯交钱赎人，那这人最后自然也只能沦为苦役。
类似满城抓捕罪囚的队伍不在少数，并将收获源源不断的送到晋阳宫南面的营地中。
丞相府功曹参军赵彦深亲自于此主持诸方囚徒的整编工作，将诸犯人按照各自罪名分配到不同去处，罪名轻一些的当州用役、尚可有生还之期，重一些的则发付别州为役，量其路程远近而有不得好死与或得好死的差别。
各处押送过来的罪囚们不只有丁壮，还有许多的老弱妇孺。在这当中，有一群十几名男男女女簇拥着一对母子，站在众垂头丧气、模样狼狈的囚犯们当中很是显眼。
那妇人年在二十多岁，虽然一身囚徒装扮，却仍难掩不俗的气质，面容姣好，一手牵着一名年纪不大的孩童，想是其子。
行进的队伍很快轮到这一群人，赵彦深抬眼望去，自有负责引领囚犯的吏员入前小声禀告道：“这是罪官叛将骆超的家卷，当中那对母子便是其妻儿。”
赵彦深闻言后便点点头，直接提笔作判，将这对母子并其女徒没入晋阳宫为宫奴，其余男徒则发付北山为奴。
“恳请将军宽容，让奴等追从主母与少主……”
几名罪徒突然上前叩首乞求，当中一个甚至还解下囚衣内的绷带，从内里抖落出一些珠宝财货，在同伴们遮掩下入前想要贿赂赵彦深。
赵彦深对此却并不感冒，看都不看囚犯两手奉献上来的财货，但别处却有一道目光被吸引过来。
陈元康正带着几员仆从向此走来，视线很快就注意到囚徒们指缝间泄露出来的宝气，站在一旁抬手召来一名现场吏员询问何事，听完后便笑语道：“晋阳宫人多逃散，正该补充一些役用。难得这些忠仆见主人落难仍不肯起，便且都收没蚕室，刑毕之后作宫奴使用，也能共在一处全其主仆情义。”
那些骆氏家奴们闻言后便忙不迭入前连连道谢，他们主人犯下叛逃大罪，他们能够活命就不错了，也就不再计较其他方面的伤残。
陈元康对这些人的感激道谢自不感兴趣，只是眼神示意家奴将他们作贿的财货都收取过来，瞧着家奴手熟模样，显然也不是第一次操作此类事情。
赵彦深自将这一幕收于眼底，但也并没有多说什么。整个东朝贪贿之风盛行，诸如陈元康此类已经算是有节制的了，起码并不违触大的国法禁令。而赵彦深也只能做到自己洁身自好，对于其他人则就管不了太多。
顺手发了一笔外快，陈元康心情变得不错，行至赵彦深桉前笑语询问道：“请问赵参军，今日可有邺城来的官使？”
陈元康连日来问，赵彦深自知他所问何事，在桉上翻找一通后便将一份公文找出递给陈元康并说道：“邺城收捕清河郡罪户李氏一族男女计二十三员，俱已押赴此间，正于别帐之中等待审断。”
陈元康闻言后眼神顿时一亮，抬手接过那公文看了一看，然后又直往关押着李氏族人的小帐中走去。
小帐内男男女女分坐其间，年纪大的在三十多岁，小的则仍在襁褓中。
其中一个长相稍显老成、但年纪也只而立的青年对坐在最里面一名妇人小声道：“叔母，此间有相识者递信说此番拿捕我家，是因为阿磐他率西军人马来寇晋阳，于此间作业甚大，高王因此震怒……”
“怎么可能！阿磐他才多大？”
这妇人正是李晓的夫人、李泰之母卢氏，听到侄子此言，忍不住便瞪眼惊诧道，实在是难以置信此番无妄之灾竟是受离乡数年、杳无音讯的长子连累。
其他族人们得知这一消息也都有些接受不了，正自小声议论，陈元康已经阔步走了进来。
帐内几名成年男丁忙不迭起身迎上前去，将女卷们护在身后。陈元康对他们警惕眼神不以为意，只是作揖笑道：“诸位想必就是故宣景公族人，此间渤海大王世子高大将军因有事询，故而遣使就乡访召。
但今大将军公事繁忙，暂时不暇来见诸位，请诸位于此暂候短日。某乃大行台右丞陈元康，奉命入此安抚诸位，诸位若有什么需求，直告无妨。”
“多谢陈右丞慰问，能得高大将军垂顾，是某等乡士荣幸。唯此间女卷宿居军帐多有不便，兼且不知外事，问也无益于题，请问陈右丞能否将诸女卷引赴晋阳亲友户中暂作借居。某等于此专待世子垂问，绝不对不敢有所隐瞒！”
此间年龄最大的李氏族人、李晓的侄子李裒入前一步，向着陈元康深作一礼并恭敬说道。
陈元康闻言后却叹息一声，旋即便说道：“陇西李氏天下名门，诸位虽然乡居在野，但也有诸多亲友在朝或是在府，想必也有耳闻此番何以召见于晋阳。世子雅重士流，其实不欲迁怒加害，将诸位引至此间是为保护。唯是前者晋阳动荡太深，你等族亲李泰为祸太重，若贸然行于街市，恐真有不测之祸。”
听到陈元康这么说，众人才终于确定先前所听闻不是假的，原来他们有此遭遇真是阿磐那臭小子连累，虽然心里难免怨念，但又隐隐有些自豪。这小子旧年在乡便搅得四邻不安，如今在事更加让邻国警惕，可真不是个吃白食的！
“这是舍弟季璩，便且留此听使，诸位有事也可使他来告。我还有公务在身，便不暇久留了。”
陈元康又指了指身后一年轻人对李氏众人说道，对他们可谓客气的很，虽然没收钱但也很上心，待见帐内的确是有些狭窄，于是便又吩咐道：“转告赵参军再匀出一帐供此使用，另此间还有孺童少子，牵两头带乳母鹿过来……”
听到陈元康无微不至的吩咐，李氏诸子弟也都忙不迭再作道谢，陈元康则顺势问了问几个怀抱小童是男是女，并感叹道：“我户中也有小儿新生，情知为人父母着实不易，怀抱当中忧其饮食，黄口之日忧其教养，成人之后忧其婚配。唉，操不完的心事！”