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小书房内，杨浩将那封来自宋国枢密院的军令反复看了几遍，沉吟道：“大哥，这件事你怎么看？”
丁承宗道：“赵匡胤两伐北汉，都曾就近调用麟府两州兵马，表面上，赵光义这番调兵与赵匡胤如出一辙，银州距汉国很近，征调银州所属协助攻汉，乃是理所当然之举，不过此番伐汉，汉国已没有契丹为援，本不需要从西北诸藩处征调太多兵马，赵光义此人热衷名利，如此灭国开疆之功，何必假手他人？我看他调银州兵马助阵是假，借刀杀人才是真的。”
杨浩淡淡一笑道：“借汉国的刀，消耗我银州的实力？”
丁承宗颔首道：“理应如此。”
杨浩点头道：“我也觉得，这才是赵官家要我出兵的目的，不过……他借的刀，恐怕不只汉国这一把，否则的话，赵官家先前的一番心思不是白费了么？”
丁承宗恍然道：“你是说……他封你为河西陇右兵马大元帅的事？”
杨浩颔首道：“不错，他既然给了我这份荣耀，把我推到一个众矢之的的位置上，这步棋焉能不用？”
丁承宗蹙眉道：“可是……他这步棋现在能发挥作用么？麟府两藩并不蠢，就算你被封为河西陇西兵马大元帅，位在麟府两藩之上，令他们有些不满，他们也不会被赵光义所利用，与我们鹬蚌相争，让赵光义坐收渔利。唯一可能的威胁，就只有来自夏州。而夏州如今可没有余力与咱们开战。”
杨浩略一思忖，矍然问道：“李光睿与吐蕃、回纥可已议和了么？”
丁承宗摇头道：“李光睿倒是一直意欲与吐蕃、回纥议和，不过都被咱们的人从中破坏了。自从得知他的堂兄李光岑就在芦州，而且已经成为你的义父，党项七氏宣誓效忠之后，李光睿视你如眼中钉，更是迫不及待地想要与吐蕃、回纥结束战争，但是此前三番五次的休战再战，已令得吐蕃和回纥很难再相信他的诚意，再加上党项七氏反水，拓拔氏内部不合，因此李光睿在战场上并未占到什么便宜，这种略处下风的情形下，他想议和，这个过程恐怕是旷日持久，很难在近期达成。”
杨浩站起身来，在书堂中徐徐踱步，穷搜自己脑海中有限的资料，思索半晌，站住脚步道：“赵光义不是无能之辈，就算我遵令倾芦州兵马参予讨伐汉国之战，以当下汉国的情形，不敢大举出兵对决，只要我小心一些，他也很难耗尽我的实力，赵光义若是技止只此那才令人奇怪了。大哥，依我看，咱们的人潜伏在夏州的时日尚短，最核心的机密，恐怕他们还无法掌握。”
丁承宗笑道：“二哥是不是太多疑了？夏州与吐蕃、回纥之战已拖得夏州兵乏民困，拓拔氏诸部也都反对继续打下去，这一仗不得人心，所以如果他议和有了进展，应该早早的告知所属才对，又岂会当成核心机密予以隐瞒呢？”
杨浩摇头道：“这又不然，一连几次试图议和，却都因为这样那样的原因而作罢，李光睿难免起疑，他未必会疑心到是咱们的人从中捣鬼，至少也该明白夏州内部必然有人反对议和，这才一再制造事端，所以他若急于求和，那么这一次将议和作为核心机密是大有可能的。如果……他还有别的打算，那么对此事予以保密，就更有充分理由了。”
丁承宗何等机警，已经听出杨浩话中之意，他惊讶地道：“这不太可能，李光睿与宋国朝廷暗中较劲已非一日，虽然西北三藩名义上都是宋臣，可是宋廷对三藩之中的夏州李氏是敌意最重的，赵光义对夏州的忌惮，要比我刚刚崛起的银州还要重上几分。据我们现在掌握的情报，宋廷不但安排重兵威吓夏州，同时还在暗中资助吐蕃人，利用吐蕃人牵制夏州，削弱夏州的势力，李光睿对此心知肚明，这两个对手又怎可能这么快联起手来？”
丁承宗虽然是一个出色的商人，但是他接触政治的时日毕竟还短，而政治实是比比经商更肮脏、更勾心斗角、更尔虞我诈的一门学问，两个商人，哪怕是有着共同的利益，如果他们彼此有仇，也很少能坦然携起手来合作，可是两个政治家，哪怕一个有杀父之仇、一个有夺妻之恨，利之所至，他们也能迅速变脸，由不共戴天的仇人，变成最亲密的政治伙伴。杨浩恰恰对这种厚黑学比他看的更透澈，再加上对赵光义和李光睿这两位“光”氏枭雄的政治手腕从历史评价中了解的更多，所以在这件事上反而比一向稳重机敏的大哥看的更准确。
他微笑道：“大哥，这两个人并不需要勾结起来，当他们有一个共同的敌人时，只消很默契地给对方创造一些条件，再故意透露一些消息，对方自会心领神会，加以利用的。对赵光义来说，夏州固然是敌人，但是夏州一直安于现状，暂时还不算他急欲除掉的敌人，而我银州，却是他不希望壮大崛起的新兴势力。至于李光睿，大哥可别忘了，李氏家族经营西域已经有上百个年头了，咱们能掌握他那么多的消息，他又岂能没有耳目在监视咱们的一举一动？赵官家视我芦州似眼中钉并不是一个绝对的秘密，只要是有心人，总能打探出来的。”
丁承宗暗自警惕，颔首道：“二哥这番分析也有有理，小心无大错，既在如此的话，不如我们拒绝出兵。”
杨浩目光一凝：“大哥是说……抗旨么？”
丁承宗莞尔道：“那倒不然，现在还不是和赵官家撕破脸面的时候，不过……将在外，君命有所不授。我们只要在银州制造点事端，那就有足够的理由拒绝出兵了。再不然的话，你可效仿折御勋，来个‘大病不起’，皇帝也不能让一位大将军扶病上阵吧？呵呵，到时随便派一员将，领几路残兵去充充门面便是了。”
杨浩摇头：“不，伐汉之战，我是一定要去的。”
他目中渐渐露出鹰隼一般的锐利的光芒：“如今赵官家和李光睿这对冤家能心有灵犀，相互利用的话，我杨浩也能将计就计，从中渔利。赵官家无名无份的，他是不敢动我的，借来的刀，终究不如自己的刀得心应手，何况这柄借来的刀与他也只是相互利用，双方终是做不到同心协力的，这其中未必没有我们可资利用的机会。”
丁承宗笑起来：“哈哈，我还以为二哥如今有了一个可爱的女儿，每天只顾留连后宅，尽享天伦之乐，壮志雄心已经消磨了呢，想不到你仍是智计百出，对天下大势也始终没有放松警惕啊，你说吧，打算怎么办？”
有了孩子，就至于留连后宅，消磨壮志么？杨浩知道他又是在隐晦地提醒自己切莫招惹不该招惹的女人，不要为女色所迷，于自己的大业有所牵碍，只得装傻充愣，继续说道：“高度机密的消息，咱们的探子怕是打听不到的，可是如果拓拔昊风有心打听，却未必不能掌握一些蛛丝马迹，要马上启动紧急联络通道，令他打探李光睿的举动，看看李光睿是否正在于吐蕃、回纥秘密和谈。”
“好，拓拔昊风的存在对我们来说实在是太重要了，如非必要我也不敢启用他。既然如此，我立刻派人与他取得联络。”
杨浩又道：“另外，立刻与我五弟赤邦松取得联络，叫他启程西行，赶往夏州之南。如果夏州与吐蕃、回纥正在和谈，李光睿虽有保密的理由，吐蕃那边却没有诸多顾忌，夏州吐蕃属于亚泽王系的人，赤邦松虽非亚泽王系，但是做为一个吐蕃王子，在任何一个吐蕃部落中都有崇高的地位，让他与吐蕃诸部打打交道，尽量打听些消息，即便不能掌握确实的消息，他得到的消息与拓拔昊风掌握的情报两相映证，咱们也能确定李光睿如今是否在与吐蕃、回纥谈判，和谈已经到了什么程度，待有了准确的消息，我们就可以做一步的决定了。”
丁承宗指了指案上那封军令，问道：“可是这封军令怎么办？枢密院的人还在等着呢，枢密院使曹彬大人批下的可是限即答复。”
杨浩微笑着站起身，轻轻推起丁承宗的轮椅向外走，悠然说道：“记得在霸州的时候，大哥教了我许多本事，虽说后来兄弟涉兄于官场，这生意经用于经商的机会并不多，可是一法通、百法通，这生意经用之于政坛官场，其实也是大有用处的。唔……，大哥教过我谈生意的九字诀，我现在还很清楚地记得，是：分、忍、记、礼、引、傻、输、情、拖…………”
丁承宗露出了会心的微笑，接口道：“分字诀，你想要的利润，切忌一口要个总价，一万贯钱利的生意，你开口就要一万，换了谁都会本能地拒绝，至少给你砍下三成来，可是如果你按照不同种类的货物、每批购买的数量，分类分批的去谈，一笔生意你只赚他一百贯，他就会很痛快地答应你；这样算来，你把一万贯利的生意拆成一百笔，每一笔只赚他一百贯，虽然你获得的总利润依旧是一万贯，可是你成功的机率远比你一次索要一万贯容易的多。
忍字诀，谈生意时，哪怕被人逼到了绝境，你也要始终不动声色，谈笑自若，叫任何人看起来，你都是一副藏着杀手锏不曾用过的样子，只要对方对你亦有所求，确有和你谈判的诚意，那么很多时候，他们就会主动做出让步了，切忌气极败坏，须知拍案而起就是输……”
“……，输字诀，漫天要价，就地还钱，常胜不败，做不成买卖。有利让三分，看着是输，实则却是赢……”依稀之间，丁承宗似乎又回到了丁家大院，在那夏日的午后，坐在那颇具唐风的后宅木廊，晒着暖洋洋的太阳，头顶是悦耳的风铃，身下是淙淙的流水，两个人品着茶，一个教、一个学，大谈生意经……，不知不觉的，泪水便蓄满了他的眼睛。
车子在阳光下停住了，小雪初晴，院中一树梅花开得绚烂。远远地，丁玉落款款走来，看到两兄弟依傍着停在一树梅花下的情形，不觉停住了脚步，欢喜地向他们望来。
杨浩将双手轻轻搭在丁承宗的肩上，轻声道：“大哥，咱们兄弟这一回何妨用这生意经，与那赵官家好好谈一次生意呢？”
丁承宗憬然若悟，他拍了拍杨浩扶在自己肩头的手，两兄弟一起笑了起来……
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飞雪寒冬，天地一片银白。今日没有大雪，只有那零星的六形花瓣，轻盈地飘舞于空中。
夏州街头人迹罕无，偶尔有个人影出现，也是袖着手，缩着脖子，像幽魂似的匆匆从街头走过。虽说与吐蕃、回纥的战争没有打到夏州城下，可是长期的战争已令得夏州日渐萧条，当街头连难民都难得见到几个时，这里的萧条就可想而知了，整座夏州城，在刺骨的冰冷和无声的静寂中都透着阴沉沉的窒息感觉。
“嗒嗒嗒嗒……”
马蹄踏地冻得坚硬的冰雪上，发出干巴巴的响声，十余名骑士自街头出现了。他们穿着破旧的羊皮袄，戴着狗皮帽子，口鼻都掩在蒙面巾里，鼻息喷吐处蒙上了一层白霜，显然是赶了上路才回来的，尽管他们的穿着并不起眼，可是这么寒冷的冬天，还能骑马佩刀出没的人，就一定不是好相与，街头本来就寥若晨星的行人更是闻声而避，很快就不见踪影了。
拐进一条巷子，一阵风来，卷着一大片雪沫子，领头一个大汉正好除下了遮面巾，雪沫子扑了一脸，他悻悻地啐了口唾沫。这人豹目环眼，充满剽悍的野性，颌下胡须虬生而卷曲，两只耳朵上各戴着一只金光闪闪的大耳环，赫然正是定难军衙内都指挥使、检校工部尚书李继筠。
马到定难军节度使府，李继筠跳下马，大步向府内走去，自有侍卫接过了他的战马，一行人自侧门鱼贯而入，“砰”一声府门关上，整条街上又人影罕见了，只有风带着雪，自街头肆虐到巷尾。
定难军节度使府内书房内，与冰雪肆虐的街头相比却是另一番天地，白铜盆中燃着炭火，房间里热流涌动，温暖如春。李继筠在门外剁了剁脚上的雪，把狗皮帽子一摘，便走了进来。
一个身材肥胖、腰围庞大的胖子正坐在白铜炭盆前烤着火。如果杨浩看见这个胖子，会觉得他的眉眼与一个叫郑则仕的演员依稀有些相仿，这个胖子就是定难军节度使李光睿，如今他刚刚改了名字，叫李克睿。他老爹就是当年以叔父身份夺了侄儿江山的李彝殷。这父子二人不但身材、长相相仿，就连改名都如同一辙。
李彝殷为了避赵匡胤他爹宋宣祖赵弘殷的名讳，把殷字改成了兴字，尽管平时仍然自称李彝殷，可是官面文章上却都改成了李彝兴。如今赵光义做了皇帝，虽说赵光义已很快改名为赵炅，李光睿还是抢着上书朝廷，禀报自己为避皇帝讳，改名叫李克睿了。不花钱的小把戏，却换来了赵光义的几分欢心，何乐而不为？
“爹爹。”
李继筠一进门，便大大咧咧地叫了一声，李光睿抬起眼皮瞟了他一眼，仍是不慌不忙地用铜夹儿搬弄着炭火，徐徐问道：“事情办的怎么样了？”
李继筠气呼呼地坐下，恨恨地道：“他娘的，想当初，吐蕃、回纥诸部谁敢主动与我李氏挑衅，现在可好，爹有意谈和，他们倒蹬鼻子上脸，各种各样的要求一筐一筐的往上搬，儿真想生撕了他们。”
李光睿胖脸上的肥肉又往下耷拉了些，喃喃地道：“继筠，我不是告诉你，凡事要忍吗？要做大事的人，这点委曲算得了甚么，如今形势迫人，该低头时就得低头。”
李继筠呼地喘了一口大气，恨声道：“儿知道，也就是在爹爹面前，儿才这么说。哼！这笔帐，总有一天儿会连本带息和他们算个清楚。”
李光睿脸上露出一丝笑意：“这才对，说说吧，他们具体又提了哪些要求，什么时候才肯休兵罢战。”
“是！”李继筠答应一声，父子二人便在炉火旁叙谈起来。
党项羌人本来是极落后的一个民族，过着织牦牛尾及毛为屋。服裘褐，披粘以为上饰俗尚武力，无法令，各为生业，有战阵则相屯聚。无徭赋，不相往来，牧养牦牛、羊、猪以供食，不知稼穑的日子。直到北魏亡国，皇族拓拔氏被迫离开中原，重返草原，加入党项羌族部落，将中原文化和先进的知识带了过来，他们才有了一个突飞猛进的发展。
而党项羌人成为西北霸主，则是在唐朝中后期直至五代时期完成的，唐朝将陇右之地赐予了党项羌人，又经过多年经营，拓拔氏彻底统治了夏州、绥州、银州、宥州、静州，实力暴涨。他们的地盘当然不只这五州，但是这五州是他们的根基所在，以这五州为点，辐射所及，俱是拓拔氏治下。
中原大乱这么多年，你方唱罢我登场，帝王将相一拨一拨地换，偏居西域的夏州李氏一直是“骑墙看戏”，与我无关，凭心而论，夏州李氏现在既没有争夺中原天下的野心，也不想自立为帝，建一国霸业，他们只想守住西北，做有实无名的西北王。
卧榻之旁岂容他人酣睡的赵匡胤是不可能满足他这个条件的，比赵匡胤更野心勃勃的赵光义更不会容许他们长久地峙立于西北，但是北有大敌，不暇远略。幽云十六州在契丹人手里，北方的契丹比宋朝立国还早五十年，国力日渐昌盛，其威慑力较之当初的匈奴、突厥这种松散的可汗制大部落是不可相提并论的。只要契丹的威胁一日还在，宋国就不宜全力图谋西域，这一点宋国看的很明白，李光睿看的也很清楚，所以他并不担心来自宋国的强大威胁，只要他不称帝、不立国，宋国就不会下定决心讨伐西域，他们李家就能在这里安安稳稳地统治下去。
正因如此，赵匡胤派赵赞守延州，姚內斌守庆州，董遵诲守环州，王彦升守原州，冯继业守灵武，把西北看得死死的，李光睿也毫不在意，因为他知道，赵匡胤的目的只是以武力恫吓，让他安安份份的保持现状，并不是想要攻，而他本来的打算就是维持现状。
可是谁知麟州府州始终无法撼动他李家西北王的无上地位，凭空却掉下一个杨浩来，这一条臭鱼，搅得西北不得安宁。他本来占了芦岭，李光睿忍了；与麟府两藩眉来眼去，李光睿忍了；与党项七氏勾勾搭搭，李光睿还是忍了。如今他居然占了银州，是可忍孰不可忍？
定难五州，那是夏州李家的眼珠子，庆王占了银州时李光睿就已决心息兵夺还银州，之所以没有马上着手，是因为他知道契丹一定会用兵，他希望借契丹的手，先削弱了庆王耶律盛的实力，谁料人算不如天算，居然让杨浩捡了个大便宜。杨浩敢在太岁头上动土，无论如何，他这一回都得动手了，更何况，李光岑居然还活着，党项七氏居然投向了杨浩，杨浩此刻已成了对他威胁最大的第一强敌，他日思夜想的都是如何除掉杨浩，哪还有心思与吐蕃、回纥继续打下去。
李继筠把他与吐蕃、回纥头人秘密谈判的经过仔细说了一遍，李光睿断然道：“答应他们，全都答应他们。他们动摇不了咱们李家在西域的统治，可杨浩不同。杨浩如今明着打得是宋国的旗号，暗地里打的是李光岑的旗号，是咱李家的旗号，天无二日，国无二君，李家怎能出现两个山头？我父子，如今唯一要条，就是除掉杨浩。”
李继筠想起自己在府州时受杨浩折辱的情形，不由恨上心头，咬牙道：“儿明白，所以儿并未拖延，已经当场答应了他们，只是一连几次议和，总因种种变故失败，这一遭咱们存了小心，只待双方一切议定，盟约之后才宣告天下，同时退兵，现在还需等候他们进一步的消息。”
李光睿点点头道：“要快，我已经暗中调动兵马，筹备粮草，做好了攻打银州、芦州的准备。议和的消息要绝对保密，最后的盟约议定之前，还要打得热热闹闹的，只等杨浩出兵去打汉国，咱们就……”
他的手向前狠狠一劈，脸上露出一个令人心悸的笑容。
“儿知道！”李继筠摩拳擦掌：“夺回银州，灭了芦州，把党项七氏再控制住，咱们夏州李家的地位才能稳如泰山。那时候，儿亲自领兵，再去灭了与杨浩狼狈为奸的府州麟州，整个西域再不容旁人染指。”
李光睿脸色一沉，斥道：“胡闹，谁说咱们要灭府州、麟州的？这句话你也只能在这里说说，一旦传扬出去，岂非树敌无数？”
李继筠讪讪地道：“爹，儿子当然不会把这个透露出去，不过等到咱们得了芦州、银州……”
李光睿似笑非笑地道：“等咱们得了芦州、银州，芦州……我会拱手送与府州折御勋。”
李继筠大吃一惊，失声道：“爹，你这是何意，咱们还用得着讨他折家的好？”
李光睿瞪他一眼道：“爹这还不是为了咱们李家？”
他站起身，缓缓地踱着步，沉沉说道：“有麟州两州为缓冲，咱们可以避免与赵官家直接冲突。西域留着麟府两州，始终不能结为一体，赵官家才不会过于忌惮，而把目光放在北国、放在幽云十六州上。爹要的是延续我家基业，世代统治西域，难道你还要当皇帝不成？”
“那也用不着把芦州给折御勋吧？听闻芦州如今百业兴盛，十分富有，又有达措建开宝寺，四方崇佛之人视之为圣地，如果咱们……”
“那是聘礼。”
李继筠奇道：“聘礼？爹又要娶谁了？”
李光睿没好气地瞪他一眼：“爹是要给你娶个媳妇儿。”
“啊？是哪家的姑娘？”
李光睿道：“自然是折家的姑娘。这些年咱们李家与折家虽然战事不断，但是我们都想保住自己的基业，折家世居云中，我李家世居河右，为了抵御中原的吞并，我们合作过也不止一回两回了，这一次被吐蕃、回纥搅得焦头烂额，爹才觉得，我们与折家有进一步合作的需要。
我们拓拔家，本是鲜卑皇族后裔，而府州折家，本是鲜卑折兰王后裔，本属同族一脉，眼下又是合则两利、分则两害的局面，为什么不能结成姻亲，联起手来呢？须知，折家在我们和宋国之间，他比我们更迫切地需要一个强大的盟友。”
李光睿抬起头来，傲然道：“放眼西北，还有比咱李家更强大的靠山么？”
“折家姑娘？”李继筠捏着下巴沉吟起来：“不知折家姑娘长相如何，年岁嘛，好象还合适。”说到这儿，他忽想起在府州小樊楼遇见的那位男装女子来，皮肤白得就像新雪乍降，俏脸桃腮眉目如画，韵味说不出的撩人，要是那折家小姐有她一半姿色，倒也不妨娶了。
李光睿恼道：“就算她其丑无比，这门亲，该结也得结。”
他捋了捋大胡子，又道：“府州那边，爹已派了绥州刺史李丕禄和你二弟去求亲了。你这国也莫要懈怠，和议之事得抓紧进行，务必得抢在二月上旬之前签下议和条约！”