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苏尔曼的府邸，迎到院中的是两个男人，宽袍博袖，头戴遮阳毡帽，一眼望去，只见一脸的络腮胡子，却瞧不清他们的模样。
苏尔曼飞身下马，说道：“王妃，就是他们。”
阿古丽勒住缰绳，美目向那二人一瞟，折腰下马，将马鞭抛给了随从，款款向前行去。
那二人快步迎上前来，一边走一边打量着这位甘州之主。眼前这女子一袭白袍，头戴一顶俏皮可爱的卷耳帽，帽顶斜插三枝孔雀羽毛，随风摇曳，那肌肤好象朝霞映了白雪，美艳的不可方物，目光灵活，眼波流动，朱唇皓齿，鼻若悬胆，简直无一处不美。
二人不敢多看，连忙上前，抚胸施礼：“见过王妃，在下二人久慕阿古丽王妃的芳名，今日一见，才知果然人间仙子，姿容殊丽……”
阿古丽王妃不听他们拍马屁，截断了他们的话，淡淡问道：“什么叫在下？连名字都没有么？”
其中一人微笑道：“王妃，尚未明了王妃心意，为安全计，我们……”
阿古丽再度打断了他们的话：“你们代表何人而来？”
那人苦笑道：“王妃，兹事体大，在未能明确王妃心意之前，我们不便将名姓相告，至于我们幕后的人，当然就更……”
他还没说完，阿古丽转身便走，二人诧异地叫道：“王妃……”
阿古丽冷笑道：“欲与我共谋大计，却连名姓身份也不敢奉告，如此鼠辈，能成甚么大事，亏得我屈尊相就。苏尔曼，以后这样的货色，不要引见于我。”
阿古丽一纵身，已灵巧地扳鞍上马，一提马缰，便拨转了马头，一个侍卫立即双手奉上马鞭，阿古丽执鞭在手，一鞭向马股拍下，“噗”地一声，却打在一人的衣袖上，扭头一看，却是那两人中的一个举手相拦。
那人陪笑道：“王妃，我们远来见您，还不能表明我们的诚意吗？至于我们的身份、来意，还请王妃下马，咱们稍作计议再说。若是王妃觉得此事太过凶险，怯于担当，那时尚不知我等身份，想要抽身退出，岂不也大家方便？”
阿古丽柳眉一挑，冷笑道：“不必激我，阿古丽虽是一个女子，但是冲锋陷阵，万马军前，却是从不曾逊色于哪个男儿，这世上只有我不愿意做的事情，还没有我不敢做的事情。你们两个，想必早已把你们的来意和身份说与他知道了，要不然的话，要让他来说服我却也不容易，如今何必还遮遮掩掩？”
苏尔曼听得老脸一红，阿古丽这话分明是责备他未与自己商量，就先与对方达成了某种程度的合作，只不过他确实已经知晓了对方的身份和通盘计划。若是以前的话，他和阿古丽的部落都在甘州可汗的统治之下，双方只是走得比较近，结盟互助的关系，彼此间并非上下从属，当然不必事事向阿古丽王妃请示，而今阿古丽已是朝廷钦命的甘州回纥首领，他瞒着阿古丽先行私自接触其他势力，换了谁都难免要有所不悦了。
他对还有些吞吞吐吐的两人大声道：“李凌宵，魏忠正，二位既然请了王妃来，就大可不必如此戒备。我们甘州回纥，乃是在杨浩手中吃了败仗，这才不得不降，当日杨浩两度兵困甘州，回纥诸部死伤惨重，我的两个儿子尽皆惨死在杨浩的陌刀阵下，王妃几次三番冲锋陷阵，部落族人战死沙场的也是不计其数，我们与杨浩有不共戴天之仇。
这且不说，杨浩小贼立国称帝之后，骄奢淫逸，为所欲为，王妃往兴州觐见时，他竟心怀歹意，图谋不轨，亏得王妃机警才得以脱身，那小贼未遂了心意，便找了百般借口压迫我甘州，又分离我甘州诸部迁往兴州，若非凭我甘州一己之力不是杨浩的对手，王妃早已率我等反了他杨浩，你们还犹疑甚么？”
那李凌宵、魏忠正面面相觑，他们已是把自己的计划合盘托与苏尔曼了。因为苏尔曼两个儿子都死在杨浩大军手里，为了本部落的生存，他可以在强权下屈从于杨浩，但是绝对不可能对杨浩忠心耿耿，一旦有机会，他就能成为反对杨浩的急先锋。草原部落讲究的就是绝对的实力，并没有中原那些君君臣臣的说法，即便彼此间没有仇恨，当他的部落实力超越对方的时候，也会毫不犹豫地取代对方，这个法则是草原上亘古不变的原则。
所以，他们找到苏尔曼，在初步接触，略作试探之后，很快就把自己的身份来历和目的向他合盘托出了，而对阿古丽王妃，他们并没有这种信心，最主要的原因是：她是个女人，她也许仇视杨浩，但她没有那么大的野心，没有野心也就没有动力，她能否成为盟友，两个人还想摸摸她的底儿。
没想到这个女人就像一只骄傲的孔雀，表现的如此强势，而苏尔曼又一口叫出了他们的名字，就算他们不说，阿古丽只要用心打听，对他们的身份来历必然也能掌握个七八成，所以二人对视一眼，终于做了退步。
李凌宵叹了口气道：“阿古丽王妃，非是在下不肯直言，实在是因为此事关系重大，一旦有所闪失，便是漫天的腥风血雨。好吧，我们便把一切向王妃直言便是，不过……”
李凌宵严肃起来：“还请王妃向您所信奉的狼神立下重誓，绝对不可以把我们之间的谈话，泄露与任何人知道！如此作为，实因事情太过重大，还请王妃体谅！”
甘州回纥王室信奉的是珊蛮，也就是萨满教的一个分支，他们信奉天地神灵，视狼神为部落的主宰，狼神在他们的心目中就像羌人心目中的白石大神，至高无上。
阿古丽王妃听了，手腕微微一缩，将皓腕间一串佛珠掩藏了起来。自从夜落纥阵前抛妻，陷她于死地，她就放弃了与夜落纥的同一信仰了，恰好此时佛教、天主教、***教都在西夏国内开始竞争信徒，她……已经于不久前皈依佛教了，她觉得，佛的信仰能给她以心灵的安宁，不过知道这件事的人少之又少，除了几个贴身侍女和她的座师，再无一人知道。现在，她不介意向她这一辈子最恨的那个人所信仰的神灵发一个毒誓。
阿古丽举起左手，露出一副妩媚得令人身心俱醉的甜美笑容：“好，我阿古丽在此向天地之间最伟大的狼神起誓……”
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陇右，过六盘山，经九羊寨，便是尚波千如今所在的得胜堡。
一支五万多人的队伍浩落荡荡，正赶往得胜堡的路上。
这支庞大的军队武器制式繁杂，服装也是五花八门，有的穿着巴蜀一带山民的衣服，有的穿着普通的汉服，有的穿着宋军禁军、厢军的盔甲制服，还有许多穿着陇右当地吐蕃人的长袍。
他们胯下的战马大多是高大健壮的番马，比起耐力悠劲长远的北方马种，西域的番马魁梧健壮，更具卖相，其短程冲刺能力要优于北方马种，与北方马可谓各有千秋。
行于队伍中央的，是两员身着宋军将领甲胄的首领，一个身材瘦削，脸上满是细密的麻点，但是他的相貌虽有些丑陋，可是举止之间，沉蕴威严，自有一股久经战阵的杀气，反而很难让人注意到他的相貌缺陷。在他身旁另一个将领，却是身材壮硕，环眉豹眼，胡须如刺，猛张飞一般煞是威武。
陪同他们前行的，是两个吐蕃头人，脸膛黑红发亮，轮廓分明犹如刀削，身着皮袍，腰刀斜插腰间，发辫上满是金银首饰，与他们谈笑间，爽朗大方，豪迈万分。
这支队伍就是弯刀小六和铁牛率领的巴蜀义军，辗转数地，连番作战，当初离开巴蜀时的八万大军已减员至五万，不过人数虽然少了，但是他们久经战火淬练，整支军队无论是战斗意志还是战斗能力，比起以前都上了不只一个层次。
齐王光美莫名遇刺死于长安之后，他们就失去了援助和情报方面的配合，处境开始艰苦起来。然而南返巴蜀的路已被罗克敌的大军堵死，朝廷兵马也料到他们一旦失败，很可能会南窜回蜀，所以一路早做了种种部署，一旦真个南返，势必要陷入朝廷兵马的重重埋伏。
在这种情况下，胡喜儿从中牵线搭桥，让他们和尚波千搭上了关系，于是小六率军北上，进入陇右，突破秦州宋军防线后，逃进了吐蕃人的地盘。尚波千派兵与他们似模似样的打了一仗，“兵败”的弯刀小六便就势投降，归顺了尚波千，此刻，他们就是前去得胜堡拜见这位陇右霸主的。
得胜堡建在半山腰间，全部以巨石垒就，易守难攻。
此刻，得胜堡高处，正有两个人眺目远望，看着一条长龙般滚滚而来的队伍。
头前一人身材魁梧，额头宽广，鼻梁挺直，紫黑的脸膛上发着油光，整个面颊刚毅端正，眼神锐利，充满强悍之气。他的神情气质于野性中带着几分威严沉稳，稳稳地立在堡顶时，就像一尊生铁铸就，坚不可摧的塑像。这个人就是陇右霸主尚波千。
在他身后半步远的地方，站着一个貌相平凡、三旬左右的汉子，他身上虽也斜穿着与尚波千相仿的黑色袍子，一只袖子随意地垂于身侧，不过一看就是汉人，眼神中透着几分精明和油滑，这个人就是齐王府上的管事，继嗣堂隐宗郑家郑喜儿，化名胡喜儿游走世间的那个人。
“呵呵，好，好啊，足足五万精兵，有这支精兵在手，放眼整个陇右，再无人是我的对手啦！”
尚波千看着那支队伍越来越近，不禁露出几分欣然。
胡喜儿微笑道：“本来，这支人马是给赵光美准备的，西有大散关，东有函谷关，北有崤关，南有武关，堪称四塞之国，稳如泰山；又有泾、渭、沣、涝、浐、灞、高、橘八水绕长安，沃野千里。只要赵光美把皇子德芳接到长安，树起讨伐赵炅的大旗，凭着他已经掌握的陇右厢军势力，再加上这支大军，只须守住东、南两处门户，就可稳稳地立住脚跟，与赵炅一争高下。
那时还想让尚波千大人自陇右配合，辅佐他称帝立国，可惜天命不在彼身呐，这支大军最后却给尚波千大人做了嫁衣，如此看来，这天命所归，当归于尚波千大人才是，来日大人一统陇右，成就当不在河西杨浩之下。”
尚波千抚须大笑，不过忽尔想起那枚本已落于自己掌握之中的传国玉玺，心头忽又有些不愉。
他睨了胡喜儿一眼，说道：“听说，你们和崔家闹起了事端？你们郑家对我助力甚大，可有什么需要我帮忙的么？要我如今出兵中原，那是办不到的，不过我亲自训练的八百刀客，却不只是战阵之上的好汉，如果需要人手，你们只管开口。”
胡喜儿脸上露出了浅浅的笑容，微微躬身道：“多谢尚波千大人，不过与崔氏之争，尚还不需借助大人之力。”说到这儿，他的眸中露出几分冷意：“我们只是向大宋朝廷稍稍泄露些消息，就借助宋廷之手，予之重创了。现如今，崔家在青州的基业已毁于一旦，朝廷画影图形，到处在缉命崔氏族人，哼哼！虽然他们耳目灵通，逃得很快，可是再想堂而皇之地于人前露面，却是再也不能了。与我们郑家为敌，我们会让他付出代价的。”
这时一阵脚步声响，在二人身后不远处停下了，尚波千回头道：“甚么事？”
那人抚胸道：“大人，王泥猪大头人大败罗丹于会宁关，罗丹所部向西逃窜，王如风、狄海景、巴萨、张俊四位头领奉王泥猪大人之命追击六谷藩部，进入了夜落纥的领地，受到夜落纥部将阻挠，四位头领一举冲垮夜落纥所部的阵营，不过因为耽搁了时间，没有追及较丹。夜落纥大怒，遣使问责于大人。如今来使正在厅上，秃通大人正在款待，着小人询问大人的处置意见。”
尚波千冷冷一笑：“夜落纥的领地？整个陇右都是我的，什么时候会宁关以西就成了他的领地？谁划给他的领地？哼！我已经忍他许久了，他倒来得寸进尺。把他的使者给我割掉耳朵，轰出我的得胜堡！告诉王泥猪，重赏王如风、狄海景、巴萨等四人，我需要的，就是这样敢打敢拼的人才！”
尚波千往堡下一指，得意洋洋地道：“去吧，叫他夜落纥的来使看一看，我如今骤增五万精兵，凭他在青海湖划拉来的一群乌合之众，是不是我的对手！如果他还不识相的话……”
尚波千目光一厉，脸上露出一片杀气：“我尚波千何惜一战，打到他服！”
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皋兰山下，前去不远就是兰州城了。
暮色苍茫，又大又圆的红太阳缓缓落山，牛马羊群在牧人们的驱赶下从四面八方仿佛一朵朵云彩般聚向中央临时扎成的营寨。炊烟袅袅升起，草原上燃起了一堆堆的篝火，一顶顶毡帐间飘起了悠扬的歌声，伴着引人垂涎的肉香。
如果不是亲眼看见，或许很难令人相信，这样悠闲的场面竟是一败千里，刚刚安营扎寨的一个部落，这里是吐蕃六谷藩部。
罗丹吃了败仗，面对尚波千越来越强大的力量，他已经有些招架不住了，赤邦松王子的部族不在陇右，对他的帮助有限，从武力上来说，他和尚波千还是有相当大的差距的。不过他并不后悔自己的选择，原本在河西的时候，他的处境并不比现在更好，他没有固定的地盘，始终没有，小小一个凉州，容纳不下那么多人。东边的灵州是党项羌人的天下，西边的甘州是回纥人的天下，他打不过定难军，也不是甘州夜落纥的对手，处于夹缝之中，生死两难。
实际上没有杨浩的支援和帮助，他也有心到陇右来打一片天下，只是心有余而力不足，这时他得到了杨浩的帮助，得以顺利迁徙陇右，至于杨浩是什么心思他不想考虑，他很明白，这就是一种互相利用，他得到他想要的，杨浩得到杨浩想要的，各取所需。
初到陇右时，他发展的还是很快的，但是随着尚波千对王泥猪、秃通等部族的控制和融合，尚波千的力量越来越强大，在正面冲突中，他开始渐渐屈于下风，这一次更是一败千里，逃到了兰州附近。
一个好汉三个帮，尚波千有帮手，罗丹开始意识到，他不能再孤军奋战了，他也需要找一个盟友。
远处一阵急骤的马蹄声起，正在陆续赶回营寨的牛羊就像被狂风吹开的云彩，闪开了一条道路，百余精骑疾驰而入，罗丹率领着一群部落头人、首领站在中间那幢大帐前，遥望着远处急急赶来的百余骑战马。
在他们身侧，毡帐两旁架起了大锅和火坑，整只的牛羊烘得金黄油亮，肉香四溢，鲜翠水灵的野菜已清洗干净，一筐筐挂着水珠儿端上来。那些人来的更近了，罗丹脸上露出了亲切的笑容，带领部族头人们举步向前，热情地迎去。
迎面而来的那百余骑战马，中间簇拥着一个身穿条纹长袍、头戴王冠的身材颀长的老者，这个人是罗丹的老对手，曾经打得他落花流水，堪称河西一十八州第一霸主，实力最为雄厚的甘州可汗夜落纥。龙困浅滩，虎落平阳，现在的夜落纥，处境似乎比他好不了多少。所以，曾经的一对生死大敌，现在都非常有诚意，要缔结兄弟之谊了。
草原上繁星满天，夏日的晚风稍还带些燥意。众人没有进帐，就在毡帐前幕天席地，举杯畅饮。吐蕃六谷藩部和青海湖回纥诸部，在陇右皋兰下胜利会师，并成为了亲密的战友，他们相信，经过这次合盟，他们已经具备了与尚波千一争高下的本钱。
大碗喝酒，短刀切肉，一双双布满老茧的大手油渍渍的，夜落纥带来了青稞酒，酒坛子堆积如山，曾经的生死大敌们如今勾肩搭背，仿佛多年未遇的骨肉同胞，亲切的无以复加。
夜落纥咬一口热气腾腾尤自带着血丝的羊腿肉，拿过一方汗巾擦了擦嘴角的汁水，又使劲擦了擦手，端起一大海碗酒浆来，朗声说道：“六谷藩部的勇士们，今天，我夜落纥与你们的罗丹头人结为兄弟，从此以后，咱们有福同享，有难同当，就是一家人啦。来，大家满饮此酒！”
众人纷纷响应，举碗站起，将一大碗酒一饮而尽，罗丹意犹未尽，一碗酒喝罢，他提起酒坛子，先给夜落纥满上，然后又给自己斟满了酒，举起巨灵神般的双掌拍了拍，正歌舞翩跹的少女们立即弯腰致礼，姗姗退下。
“各位，从今天起，我们六谷藩部和夜落纥大汗就是生死兄弟。有夜落纥全力大汗相助，区区尚波千不足为惧。来日之陇右，将再无尚波千立足之地，我们六谷藩部愿与青海回纥部精诚合作，待尚波千授首之日，平分天下，永结兄弟之邦！干！”
“待杨浩授首之日，我主将与你平分天下！”
阿古丽王妃背着双手，在园中月下踽踽而行，心头不时徘徊着李凌宵说过的这句话，她没想到李凌宵竟是李继筠派来的人，李继筠如今在萧关站稳了脚跟，的确可以随时挥师北上，杀进夏州，不过他的兵力，还能与杨浩相比么？阿古丽感觉得到，李继筠必然还有后着，他既敢如此断言，必然在杨浩内部安排了人手，那支力量，才是决定胜负的关键。
“杨浩与我作戏，本是要引出拓拔氏内部心怀不满的人，清杂异己，巩固权位，想不到……却连我的人也跳了出来。苏尔曼已经与他们搭上了线，看来杀子之恨，他从来都没有忘记！我能把他交出去么？这么做的话，估固浑部必与我离心离德，动罗葛部的斛老温必也对我心生芥蒂，甘州回纥三分天下，那时除了死心踏地投靠杨浩，便再无第二条出路了。可杨浩此人，靠得住么？会不会过河拆桥，卸磨杀驴？”
“可是……，既不能把他交出去，又不能故作不知，袖手任其所为，难道我真的要参与其间，反了杨浩？自己的命运掌握在自己手中固然是好，可是一旦失败……，杨浩决不会容忍第二次背叛的，阿古丽一人死不足惜，我的万千族人该何去何从。佛祖啊，我只想让我的族人能安宁太平地生活下去，您大发慈悲，告诉弟子，我该怎么办？”
阿古丽双手合什，默默望月祷告，忽然，一道人影悄悄闪现在不远处，静静地站在那儿，阿古丽恍若未见，默默祈祷完毕，这才问道：“什么事？”
那是她的贴身侍女，自幼一起长大的伙伴，侍女欠身说道：“王妃，杨浩大王秘密来了甘州。”
阿古丽讶然道：“你说甚么？”
“杨浩大王秘密来了甘州，邀您明日在大月氏遗址相见。”
阿古丽惊得花容失色，失声道：“杨……杨浩，他来了甘州？”