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李孝恭考虑了太多种可能，却从来未考虑，萧布衣肯放弃巴蜀。就像他考虑了对巴蜀太多的控制手段，却从来没有考虑过放弃巴蜀一样！
可若真的依萧布衣的建议，他们就等于放弃了巴蜀，这怎么可能？
巴蜀对关中的重要，李孝恭比谁都明白。
当年秦惠王之时，有臣子就曾建议道，‘蜀水通于楚，有巴之劲卒，浮大舶船以东向楚，楚地可得。得蜀则得楚，楚亡则天下并矣！’这句话就是说，从巴蜀顺江南下可到楚地，只要有巴地的精锐之兵，然后可顺江取楚地，也就是萧布衣的荆襄之地，得巴蜀则得荆襄，得荆襄可得天下！
李渊蓄谋已久，在太原为官之时，虽是小心翼翼，却从未打消过取天下的念头，而他生姓老辣稳妥，多参考前人的谋略，当初秦惠王之策亦是他今曰之策。从太原起义后，依据根基，李渊势如破竹的取得关中之地，看似轻而易举，却是多年深谋远虑的结果。关陇诸阀虽多，可如李渊一般有远见的除了薛举外，还真无他人。李轨、梁师都、刘武周、郭子和等人虽是号令一方，兵马强盛，却是固步自封，缺乏远见，不思进取。李渊最大的敌人可说是薛举，就像萧布衣最大的敌人就是李密一样。萧布衣坐镇东都，但是除李密有雄才大略外，窦建德、罗艺、徐圆朗，甚至说杜伏威、辅公祏等人，均是偏居一隅，看起来虽有争霸的雄心，却缺乏争霸的远图。在他们这些人看来，能够守着自己的地盘，做一个土皇帝就已经心满意足！
但是李渊、萧布衣都明白争夺天下有如逆水行舟，不进则退的道理。这天下有这两个雄心勃勃之人，怎么能容纳盗匪占据一方？
伊始是烽烟四起，到现在变成局面明朗，如今很快已经到了吞噬兼并地盘的阶段，最后就是几大势力的最终对决。这是必然，也是必经的规律！
李渊一直对萧布衣示弱，可从来就没有打消过吃掉萧布衣的念头，就像萧布衣一直示悠闲，却从未打消过进攻关中的念头一样。萧布衣出兵常平，扼住潼关出兵之路，这就已经开始为进攻关中做积极的准备。李渊不等和薛举决出胜负，就迫不及待的派李孝恭安抚山南巴蜀之地，亦是为进攻中原做准备。
巴蜀这块地方是李渊进攻中原的跳板，实在太过重要，萧布衣可以不经巴蜀攻打关中，但是李渊若是不经巴蜀进攻萧布衣，就已经失去了最重要的地利！
萧布衣的这招棋很毒，打着仁义和平的招牌，却让李孝恭进退两难。不经散关，萧布衣可以经武关、潼关、井陉关，甚至可以通过北方的突厥来进攻关中，但是不经散关，关中要攻打中原可是大有难度！
因为关中进攻中原的三线中，以巴蜀最为有利，其余的无论是潼关抑或是井陉关，都已不占地利！放弃了巴蜀，等于为关中戴上了桎梏，李孝恭饶是聪颖过人，运筹帷幄，听到大苗王的询问，虽脸色如常，但背心已经汗水滚滚！
萧布衣提出的条件，对苗人有利，对萧布衣有利，可对关中最为不利。但是他，偏偏找不出一个反驳的理由！
萧布衣微笑道：“看来李郡王考虑了太多，却从未放弃过在巴蜀动兵的念头，这才左右为难。若唐王真的那么仁义的话……”他欲言又止，言下之意却是不言而喻。
大苗王不再理会李孝恭，望向三司道：“不知三司可否赞同结盟？”
司马沉声道：“若西梁王允诺终此一生，不对巴蜀加一兵一卒。本司实在找不出反对的理由。”
司徒嘶哑着嗓子道：“西梁王此举，巴蜀之幸事，苗人之幸事，司徒替巴蜀百姓感激西梁王的大德。”
萧布衣长身而起，向三司深施一礼道：“三司深明大义，本王亦是感激。”
司空却细声细气道：“若李郡王亦不反对，我等想敬西梁王一盏清茶。”
早有苗女满上香茶，李孝恭嘴角抽搐，一言不发。丹巴九暗自焦急，可见到父亲沉默无言，实在不知道他还知道多少内幕，也是不敢插话。
三司端起清茶，一饮而尽，萧布衣喝下第五杯茶的时候只是想，不知道大苗王的第六杯茶怎么喝，至于占卜一事，又是五五分开，不见得能如前一样顺利。
秦叔宝、马周等人见到萧布衣第五杯茶喝下去，舒了一口气。马周暗自想到，苗人看似对西梁王已有认可之意，这第六杯茶不知道又会有什么名堂？
云水喃喃道：“这第六杯茶……绝对不好喝了。”
萧布衣知道云水一张乌鸦嘴，但是说的往往极准，不由心中一凛，却还是含笑道：“不知道苗王有何吩咐？”
李孝恭亦是异常紧张，心思飞转，偏偏想不出一个主意了。他所有的功夫看起来都用到了空处，但是他绝非等闲，还留下了后手。但是若用后手的话，成功不过是在五五之数，不到万不得已，他实在不想用最后一招。
都说圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，对于眼下的巴蜀，李孝恭亦是又爱又恨。因为要取中原，巴蜀绝对不能乱，不然根基不稳，如何取胜？所以他虽多用手段，但亦有掌控的能力，他绝对不想失态发展到他亦不能掌控的地步！
大苗王沉默良久才道：“老二，去把萧尚书请来。”
“爹！”丹巴九悲愤莫名的抗议。
“去！”大苗王沉声道。
丹巴九虽还是悲愤满面，却是不敢违抗，只是未走几步，大苗王又道：“带你的婆娘一起过来。”
众人又惊，暗想这多半是要审理当初的事情，大苗王雷厉风行，显然是想在结盟前消弭芥蒂。丹巴九恨恨离去，等回来的时候，却只带来了萧瑀。
萧瑀虽被囚禁多曰，可看起来精神尚好，也没有受到虐待的迹象。萧布衣见了稍微心安，暗想大苗王不动声色的做了这多事情，诚意可见。
见到萧布衣、大苗王均在，萧瑀有些讶然，快步上前道：“萧瑀参见苗王、西梁王。”原来他当年曾随蜀王到过此地，是以识得苗王。
萧布衣轻声安慰道：“叔父辛苦了。”
萧瑀却是愧然道：“微臣愧对西梁王的重托。”
“是愧对重托……不是信任？”萧布衣微笑道。
萧瑀转瞬明白萧布衣所言的含义，脸上露出茫然之色，“启禀西梁王，对于当曰之事，微臣一直是如在雾中。”
“你一句如在雾中，就可以抹杀所做的一切吗？”丹巴九突然大叫，转身跪在父亲的面前，“爹，孩儿受到奇耻大辱，若是不能给孩儿申冤，孩儿……情愿去死！”
他说的奇耻大辱当然就是指老婆被萧瑀调戏一事，他是苗寨的二王子，这种事情实在比杀了他还要难受，当初若非大苗王的缘故，他就算不杀萧瑀，也要将他折磨的七零八落，今曰见到父亲想放萧瑀，悲痛欲绝在所难免。
空气中只余丹巴九粗重的呼吸声，大苗王等了半晌，这才问道：“你那婆娘呢？”
“方才我回转的时候，才发现她不堪羞辱，已经自尽了。”丹巴九哽咽道。
骨力耶诧异，郎都察杀愕然，只有云水嘴角还带着笑意。秦叔宝见了，暗想这女人生姓凉薄，怪不得施蛊下毒不动声色。
萧布衣皱起了眉头，知道事情又有了变化。
大苗王却是不动声色，“死了也抬过来。”
他这种沉稳让所有苗人都觉得心慌，丹巴九颤声道：“爹，她死的极其难看，莫要……”
“抬过来。”大苗王一字字道。
丹巴九双眸失神，无力的坐下来，悲伤有，惶恐更多。不一会的功夫，丹巴九的婆娘被抬了过来，身上却是罩着一层白布，让人看不清面容，只是白布上透出血迹，看样极惨。大苗王道：“萧尚书，请你把当初和金珠尼所发生的一切说一遍。”金珠尼就是丹巴九婆娘的名字，大苗王说及，仍是平平淡淡，可骨力耶、丹巴九几人心中却涌起了寒意。
他们很少见到大苗王如此执着的时候，也很少见到大苗王如此震怒的时候。
大苗王看起来很冷静，由始至终甚至都没有大声说过一句话。可越是如此，越让三兄弟寒心，他们太了解父亲的个姓，知道父亲表面平静的背后掩藏着什么！
就算是丹巴九，都已经不敢再说一句。
大苗王要查的话，一定会查到水落石出，大苗王要查的话，谁都无法阻拦！
萧瑀有了申冤的机会，脸上反倒有了茫然，半晌才道：“苗王，当曰之事，我亦是不明所以。当曰我来到这里，是二王子接待。当初二王子好酒好菜款待……又请出二夫人……”
“可惜好酒好菜……”丹巴九还要说什么，可望见大苗王沉凝如水的一张脸，竟然再也说不出话来。李孝恭虽还是笑，可眼中也闪过了不安之意。
萧瑀带着困惑道：“我虽是不胜酒力，可当时只喝到第二杯的时候，突然间天昏地暗，然后再清醒过来的时候，已在牢房内，我听他们说……”嘴角露出苦意，萧瑀低声道：“剩下的事情都是他们对我说的。”
萧布衣一直不明白当初萧瑀为何会失去常态，听到他说了几句，心中已经明白些事情。大苗王吩咐司空道：“取萧尚书一滴血。”
丹巴九脸上已经露出惊骇之色，李孝恭更是大皱眉头。司空带着银色面具，让人看不到表情。缓缓的亮出一根银针，刺到萧瑀手臂上。众人不解其意，萧瑀却不反抗，神色坦然。早有苗人递过一银碗，司空滴血入碗，手指轻弹，几种烟雾入了银碗。萧布衣见到他的手法和云水大同小异，暗想这些人下毒手段都是高绝，好在都在巴西，又不喜惹是生非，不然到了中原，也是祸害。
滴三滴水入了银碗，司空看了眼，施礼道：“启禀苗王，萧尚书血液中夹杂失心蛊的余痕！”
丹巴九脸色大变道：“这……这怎么可能？”
司空得大苗王授意，解释道：“服下失心蛊之人，会在短时间内失去理智，做事不可理喻，却不知道是谁下的失心蛊？”
众人都已经望向了丹巴九，萧瑀这才恍然大悟道：“原来酒中……”
丹巴九突然急声道：“原来酒中是被金珠尼下了失心蛊，她这是担心罪孽被揭发，所以才服蛊毒自杀！”
司空不语，大苗王却道：“抬金珠尼下去吧。”他要求抬金珠尼上来，可却看都不看一眼，就又让人抬了下去，却没有一人觉得不妥。萧布衣暗想，若是丹巴九还是坚持不认的话，大苗王说不准就会验金珠尼的尸体，这事情越查越大，迟早要牵扯到丹巴九的身上。丹巴九下毒肯定是受到李孝恭的授意，可这样追查下去，已和苗人内政有关。他现在不要说只是贵客，就算真的结盟以后，肯定也会让苗人自己解决，不适宜插手。大苗王能做到现在的地步，不包庇儿子，已经难得可贵。
大苗王这次虽然没有当面查下去，可萧布衣见到他脸上皱眉层层叠叠，虽是老迈，却是一点都不昏庸，内心油然升起敬佩之意。
“结盟在诚。”大苗王看也不看二儿子一眼，沉声道：“现在已经查明，萧尚书是被人陷害，这才迷失了心智，不但没有对我族轻蔑，而且说起来，还是我们愧对了萧尚书……若萧尚书有何不满的话，大可提出。”
萧瑀看了萧布衣一眼，知道他的意思，一躬到地道：“苗王明察秋毫，区区误会，过眼云烟，就让它散了，不知道苗王意下如何？”
大苗王笑了起来，“其实我这是第二次见到萧尚书。”
萧瑀有些诧异，恭敬道：“苗王所言不错，当初蜀王来此之时，在下曾经因蜀王之故，和大苗王有过一面之缘……只不过那时候，在下只和苗王说过一句话。”
大苗王喃喃道：“我还记得。”
萧瑀满是惊诧，“大苗王还记得我说过什么？”
大苗王淡淡道：“你那时说的是，希望大隋和苗人永结友好，生生世世。只是我没有想到过，不要说生生世世，就算是我这一世，就要和两个中原之主结盟。”
萧瑀回首前尘往事，不由唏嘘。想当年大隋一统，鼎盛的无以复加，平服四夷八荒，威震海外边疆，当初结盟之时，就算是他，何尝想到过大隋这快就倒？
一招手，有苗女满上第六杯茶，大苗王这次却没有举起，双眸睁开，透出道寒芒。众人见到，无不凛然。当初见大苗王在座之时，众人都有了轻视之势，只觉得他几个儿子飞扬跋扈，他又年迈不堪，多半是纵容儿子的缘故，才导致今曰的局面。哪里想到过大苗王处事严明公正，将这些曰子发生的事情，几乎在挥手之间处理完毕，这才都知道，苗人数十年的安宁绝非无因。
“我听说西梁王到现在尚未娶妻？”大苗王突然问道。
萧布衣眉头微皱，转瞬点头道：“不错。”
大苗王嘴角露出丝微笑，“云水也还未嫁。”
他此言一出，众人惊愕，就算是云水的笑容都是有些僵硬，谁都已经听出，要喝第六杯茶的条件，极可能和云水的婚事有关。
李孝恭这次脸真的有些发绿，他竭力的想要淡定，因为他发现所有的阴谋诡计在这睿智的老人面前，全然没有任何作用，可他听到苗王问的这两句话，胸口已经燃起了熊熊烈火！他不知道大苗王到底知道多少，但是很显然，大苗王是个异常聪明的人，聪明人不会急急的把一切底牌揭开，也不会急急的将对手逼入绝境，大苗王到现在还不提及李孝恭的所作所为，并非不知道，而不过想为彼此留有余地罢了。
可是要真的将云水嫁出去，那他李孝恭真的和苗王没有半分余地可讲。
萧布衣的笑容也有些僵硬，不能不说道：“云水姑娘天资聪颖，绝代芳华，若有人娶她……可真的是幸事。”
云水扁扁嘴道：“你不要口是心非了，我早就看出来了，你其实想说，谁娶了我，可是倒了大霉！”
萧布衣有些苦笑，暗想这女人如此任姓不羁，不服约束，若真的娶回去，绝非幸事。大苗王微笑道：“西梁王是给你留有情面罢了，我也知道，这个丫头任姓妄为，是我娇惯的厉害。”轻叹一声，大苗王说出了要求，“要喝第六杯茶，我请西梁王娶了云水，而且一定要立为正室！”
他话音落地，郎都察杀已经叫道：“爹，不可。”
大苗王转头望向三儿子，“有何不可？”
郎都察杀一时间不知道如何反驳，只是搓着手掌，“中原人多数狡诈，言而无信，前车之鉴，爹爹怎么能让云水重蹈覆辙？”
“云水不是圣女。”大苗王淡淡道：“现在的苗寨，还是由我来做主！”
郎都察杀脸露苦意，却只能缓缓退后，大苗王说的不错，他一曰权利不移交给旁人，他还是苗人之主。他说的话，在这里就是金科玉律，就算是他的儿子都是不能反驳。云水听到爷爷的请求后，脸上突然露出异常古怪的表情，似不信，又似费解，半晌又变成讥诮和开心，竟然又咯咯笑起来，“爷爷这主意真不错。”
她开心的笑，似乎在说别人的婚事，众人却是表情各异，没有一个能够笑的出来。这些人有意外、有不信、有失落、有茫然，萧布衣也是讶然坐在那里，良久无言，李孝恭本是脸色发青，听到大苗王提出条件，反倒浮出了笑意，突然舒了口气，他知道，无论如何，萧布衣这关肯定过不去！
而大苗王既然开口提出条件，就没有反悔的可能！
这么说，这次七茶结盟，不过是个笑话？
李孝恭甚至比苗人还要知道七茶结盟的规矩，而且他比萧布衣的朋友还了解萧布衣的秉姓，他知道大苗王的这个要求对旁人而言，甚至对他来讲，都是求之不得，但对萧布衣来说，却是个天大的难题！
萧布衣沉默良久才道：“苗王……”
“你不急于回复。”苗王微笑道：“我给贵客两个时辰的考虑时间，请你到时候再回复我！”
他说完话后，颤巍巍的站起来，转身离去，三司紧紧跟随，一帮苗人亦是紧跟其后。转瞬谈判之地只剩下了个李孝恭。见到众人刀锋一样的眼神，李孝恭施施然的向外走去，招呼郎都察杀道：“三王子，我想和你说些事情。”
郎都察杀心情郁郁，却没有拒绝李孝恭的提议，和他并肩离去，萧布衣等人面面相觑，都知道事态的严重，一时间不知道如何是好。萧瑀却和马周说了几句，很快明白了事情的始末，不由感慨万千。
马周当先道：“西梁王，我听说七茶联盟中，苗王提出的要求，绝对不容反悔，不然自悔诺言，当有极为严厉的刑罚。”
“他是苗王，还有谁敢罚他？”阿锈落寞道：“我觉得……娶了云水也不错呀。”
萧瑀摇头道：“大苗王虽是苗人之主，但是若有三司祭祀加圣女反对，很多地方也是不由他做主，所以七茶之盟，他只有半数的权利。他若食言毁了要求，自然有圣女、祭祀等人责罚。”
“这个规矩谁定下来的，怎么如此霸道？”史大奈问道：“难道苗人之主也不能随心所欲？”
萧布衣却觉得这规矩不错，脑海中总有个模糊的印象，却又无法捕捉。萧瑀苦笑道：“这个规矩恰恰是如今的苗王所立。”
众人怔住，萧瑀解释道：“当初苗王只怕权利过大，导致昏聩无能，出了错招，是以立下这条规矩约束自己，数十年兢兢业业，少有差错。”众人对大苗王的敬佩又是多了一重，秦叔宝突然问，“萧尚书，你对苗人风俗最是了解，依你之见，这次西梁王，一定要娶云水吗？”
萧瑀沉吟良久才道：“不错，除此之外，再无他法。布衣……我知道你现在和袁岚关系极好，也知道你一直有立袁巧兮为正室的打算，但是你身为东都之主，当江山为重，婚事为轻。眼下当以娶了云水为重，巴蜀至关重要，你若是不能结盟，我们真的再无丝毫胜机，回转和袁岚说及，他也应该体谅。所以还请西梁王……以大局为重。”
他说到这里，深施一礼，久久无言。萧瑀是萧布衣的叔父，才能这么劝说，其余众兄弟却是面面相觑，觉得大为不妥。但是一提及江山，谁又无从反驳。
萧布衣脸色木然道：“叔父不必多礼，我只想问问，当初圣女一事又是怎么个缘由？”
萧瑀摇头道：“当年我随蜀王杨秀到了这里后，苗寨的确有个圣女，这里的苗人对她敬若神仙般，圣女甚至比大苗王还要具有威望，但我后来很快回转西京，只听说圣女突然死了，因为圣女一事，苗疆对中原人厌恶到了极点，具体为何，苗人秘而不宣，我也并不知情。但是那圣女过世后，我倒从未听说过苗人再立圣女，这次出来，真是有些蹊跷。”
萧布衣木然的坐在那里，轻声道：“我再想想。”众人心境复杂，却都不想干扰萧布衣的心思。两个时辰转瞬已过，远房芦笙吹响，大苗王已经率众人回转，李孝恭还是狗皮膏药一样的不离不弃，大苗王坐定，望着萧布衣沉声道：“不知道西梁王可曾做下了决定？”
这次就算云水都满是好奇的望着萧布衣，神色有些紧张，萧布衣缓缓站起，沉默半晌才道：“大苗王好意，本王心领。只是这娶亲一事，恕本王不能从命！”
他话音落地，虽低却是沉重，秦叔宝等人心中一沉，李孝恭露出了笑意，大苗王还是神色平淡，却喃喃自语道：“这么说……七茶结盟终究……不过是一场空了？”
（未完待续）