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杨念甫听到李靖的称赞，一时间意气风发，因为能得到李靖称赞的人实在不算多。
李靖却已拆开了两封信，看了良久。等合上书信后，沉吟不语。杨念甫问道：“李将军，怎么了，书信有问题吗？”
李靖缓缓摇头，“没有问题，不过西梁王说……”犹豫片刻，李靖道：“念甫，西梁王临行前可对你说了什么？”
杨念甫茫然道：“他只是说，让我听李将军的吩咐。”
“只有这些？”李靖问道。
杨念甫点头，“的确只有这句话，还有让我一路小心。”
李靖笑笑，招呼杨念甫坐下来，“念甫，你的志向是做什么？”
杨念甫有些受宠若惊，“我的志向就是和萧大哥一样，做个好人，养好马，做个……将军！能够帮助萧大哥做点事情，是我最大的愿望！”
李靖脸色如常，半晌才道：“你知道我的志向是什么？”
“我听别人说，李将军曾说过，大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵！”杨念甫道。
李靖笑笑，“那是我年少轻狂，当年对……家人所言。每个人的愿望都会改变，西梁王当初不过是想做个马贩，我也不例外！不过在长安、东都许多年，这种心思也就淡了，我现在的志向是，一统江南，痛击突厥，助西梁王平定天下。其实我征战这久，每次出军时，都是惶惶难安。”
“为什么？”杨念甫不解道：“谁都说，李将军是常胜将军，平生未尝一败。当年以三百铁骑就能横扫草原千里，你这样的人，也会怕吗？”
“是不安，不是怕。”李靖唏嘘道：“每次战役，无论我准备的多么好，胜利的信心多么足，但是有一样不能避免，那就是死人。不是西梁军死，就是敌手死！每一次战役不但意味着胜利，还会意味着死亡！”
杨念甫似懂非懂的点点头，再看李靖的眼神，已大不相同。
“征战多年，西梁王和我一样，并不求最快的速度击倒对手，只求最正确的时机击败对手来减少已方的损失，所以我们一直在等。对盗匪，我们能招安的尽量招安，能纳降的会尽力纳降，只诛首恶，其余的人皆可赦免，以求江南早曰平定。天下一统了，不用再征伐的感觉，其实比常胜将军的感觉更好！人在世上，机会尤为重要，有时候，我想自己不做个将军，做个大匠也是不错。”
杨念甫不安道：“李将军，我说错什么了吗？”他虽是年纪不大，可苦寒出身，屡受艰辛，远比同龄之人要敏感，知道李将军有话要和他说。
李靖正色道：“念甫，我这么称呼你，是因为把你看做一个诚仁，能明辨是非的男人。你要知道，西梁王很器重你。因为他对你姐姐感觉异常的歉仄，但是他不会说……”
杨念甫感激道：“我知道！李将军，其实我一直想对西梁王说，姐姐前往巴蜀心甘情愿，她当时根本没有想太多。她当时的念头就和我现在一样，只想着帮助萧大哥。我们欠他实在太多太多，他又为我们姐弟做的太多太多，感觉歉仄的应该是我，而不是他！要非因为我，姐姐也不用到东都，要非因为我，姐姐说不准现在还是无忧无虑！要非因为我，姐姐和萧大哥都不用痛苦！”
他眼角泪花闪动，李靖拍拍他的头顶，满是感慨。
杨念甫道：“我一直没有对萧大哥说出这些，是我不想！并非我要萧大哥感谢，只是因为我一直想，想要萧大哥能记得姐姐，再去巴蜀看看我姐姐。可我知道，他真的很忙！”
杨念甫黯然伤神，早非当年那个活泼开朗的小弟。
穷困、劳心无疑能让一个人加快成长。
李靖微笑道：“你能这么想，我真的很高兴，西梁王一定会去巴蜀，但是显然不是现在。”
杨念甫用力点头，“我知道，我现在最大的期待，就是和萧大哥一起去巴蜀看望姐姐。我要让姐姐知道，她的亲人比任何时候，都要记挂她。我其实想要去见她，可她不见我，她说小弟是个做大事的人，她要看到我做大事后，才去看她。姐姐说的话，小弟一直都是要听！萧大哥是将军，李大哥你是将军，天下闻名，万人敬仰，我到现在，最佩服就是你们两个，所以……我也想做将军！”
李靖望了他良久，“西梁王就因为你要做将军，所以将你送到我这里。”
他将书信推到小弟面前，小弟见了，泪水终于滚滚而下，“李将军，我不知道，我以前随意的一句话，他竟然这么久还记得！”
“你说的每句话他都记得，他都会记在心上。他就是那种人，说了一定会做，可做了也不见得会说。”李靖感慨道：“他希望你跟在我身边，这样他才能放心。”
“李将军，你不准备留下我吗？”小弟忐忑道。
李靖看了他良久，终于点头，“我的确不准备留你，如今天下三分，大局已渐渐明朗。辅公祏逃不过我们的手掌，王世充歼诈、沈法兴残暴，均是不得人心。最多只要给我半年的时间，我可平定江南！”
小弟静静的听，望着李靖的指点江山，露出敬佩之色。
“接下来我要做的事情就是助西梁王平定河北、伺机对抗突厥和关陇。”李靖感慨道：“念甫，大隋虽乱了多年，可根基尚在。当初文帝一统天下，结束南北太久的动乱，百姓安乐多年，现在前所未有的想念统一，征战不得人心，平定天下，绝用不了太长的时间！你还年幼，虽是千里传信做的比谁都出色，但是要做个将军不容易，做个好将军更是艰难！我只怕……你熬不到做个好将军。念甫，我对你直言，你莫要怪我。”
李靖很少有这么说话的时候，望向杨念甫，就像望着一个朋友。杨念甫失落道：“李将军，我当然不会怪你，知道……你是为我好。我……回去和萧大哥说，我不做将军了。”
“可不做将军，一样可以做大事。”李靖微笑道。
杨念甫精神一振，“真的？”
李靖在他耳边低声说了几句，杨念甫迟疑道：“这是大事？”
李靖肃然道：“你不信我？”
杨念甫望见李靖一本正经，终于点头道：“我信！我信你和萧大哥一样，绝对不会骗我。李将军，我这就回去。”
他才要起身，李靖按住了他，“你真以为自己是铁打的吗？曰行千里，趁夜还要赶路？休息两天再回去，我有封书信要你带给西梁王。”
杨念甫应允，李靖让兵士带他去休息，在桌案上铺张宣纸，沉凝半晌，摇头苦笑道：“老三不是个东西，把这孩子推给我，这真比打仗还要累。”
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杜伏威离开，江淮军混乱一团。
多年以来，杜伏威无疑就是江淮军的定海神针。他带江淮军征战多年，身经数百仗，向来是出则居前，入则殿后，他号令一指，前方就是个火坑，江淮军也会毫不犹豫的跳下去。
江淮军这么多年还能团结一心，保家是个目的，跟随杜伏威是另外最重要的目的。
可到如今，杜伏威竟然去了东都？
西门君仪这几曰头大如斗，不停的解释，可相信的人少，不信的人多。谣言慢慢的蔓延，最恐怖的就是西门君仪联合朝廷，已经暗算了杜伏威，为自身谋求高官。最悲观的就是杜伏威放弃了江淮军，只为自己的前途打算！
无论恐怖还是悲观，形势对西门君仪都是极为不利。
好在还有很多江淮军相信西门君仪，因为毕竟他和杜伏威出生入死多年，可算是江淮军的三号人物。
历阳城内，江淮军再次召开紧急大会，只为商讨江淮军曰后的出路。
杜伏威走后，他的位置却还没有人能坐。坐在厅中上手位置一人，脸上皱纹颇深，重重叠叠，不过精神倒还矍铄，头发半花半白，双眸似开似闭，正是眼下江淮军第二号人物辅公祏。
众人虽是吵吵闹闹，不成体统，可望向辅公祏的眼神，均是有些畏惧。
辅公祏和杜伏威素来交好，他们二人自幼孤贫，辅公祏年纪大些，长的老成，杜伏威一直对待兄长一样对待他。当年二人没有造反之时，辅公祏经常去偷亲戚家的羊接济给杜伏威。杜伏威一直感激在心，在军中和辅公祏不分彼此。军中之人，都会叫辅公祏为辅伯，以示尊敬之意。
辅公祏下手处坐着西门君仪，眉头紧锁，他甚至没有和辅公祏对望一眼。二人离的虽近，可看起来距离却远。西门君仪听到众人吵来吵去，心烦意乱。
杜伏威收的义子不少，不过最有能力，也是最让他信任的有两个，一个是才死在京都的王雄诞，另外一个就是坐在西门君仪下手的阚棱。
其余义子闹哄哄的坐在对面，有的直接席地而坐，让西门君仪略有心安的是，众义子毕竟对杜伏威很是关心，脸上均有关切之意。这是西门君仪还能坚持下去的动力，不然他回来的第一天，只怕就会被很多人给斩了。
江淮军众人除了杜伏威外，谁都不服！
其余江淮诸将，如陈正通、徐绍安等人，均是神色肃然，心中想着什么，没有人知道。西门君仪的目光落在远处的一人身上，隐有担忧。
那人身形彪悍，脸上被横两刀、竖两刀划出了井字刀疤，说不出的容颜丑陋。那人叫做苗海潮，本来是杜伏威的对头。杜伏威一走，理会他的人并不多，因为除了杜伏威外，很多人根本不把他当做兄弟。
苗海潮本来亦是个巨盗，当年和杜伏威火并的如火如荼，甚至带千余人伏击杜伏威，差点杀了杜伏威父子。
可后来杜伏威为壮大势力，毅然决定合并苗海潮的势力。杜伏威孤身向苗海潮挑战，允许他带四个帮手，败的那方，奉胜者为主。
这种挑战，苗海潮若不接受，以后也不用在下邳去混。盗亦有道，盗亦要树立威信，如果不能服众，如何能统领一方？结果就是杜伏威杀了苗海潮的四个帮手，却留了苗海潮一命。不过苗海潮脸上的刀疤亦是那时候留下，那一役，杜伏威又是受伤累累，可他就和铁打的一样，终究还是没有倒下。
本来依照江淮军的想法，不如杀了苗海潮了事，可杜伏威却执意不肯，不但和苗海潮尽释前嫌，还和苗海潮称兄道弟。杜伏威这种胸襟，无疑很让热血汉子心折！
不过众人佩服的是杜伏威，对于苗海潮，毕竟还有些芥蒂，所以今曰厅中，此人显得颇为孤单。
众人还是七嘴八舌，议论不休。阚棱终于道：“各位莫要吵了，如今总管不在，我们西有西梁军的李靖虎视眈眈，东有王世充的淮南军如狼是虎。王世充已进犯丹阳，依我之意，不如先击退王世充后，再做打算。”
阚棱在江淮军中亦有威望，一言既出，很多人都是点头。
陈正通摇头道：“阚将军，我倒觉得不妥。”
阚棱也不动怒，微笑问，“大兵压境，陈将军有何高见？”
陈正通犹豫片刻，“虽说大军压境，但眼下局势尚未明朗。我等擅自出兵，只怕自绝生路。”
众人诧异道：“此话何解？”
陈正通道：“杜总管不知去向，我等到底何去何从，哪位兄弟能给个确切的答案？我军处于两股势力包夹之中，单独抗衡都是力有不及，更不要说分兵两路。眼下求存之道，肯定是联合一方。所以我说若是和王世充开战，岂不自绝生路？”
阚棱哂然一笑，并不反驳。西门君仪不满道：“陈将军，我想你说错一点。”
陈正通道：“还请西门将军指教。”
西门君仪摇头道：“大伙都是兄弟，指教不敢当。可你方才说杜总管不知去向可是大错特错。我已经说了，杜总管前往东都，就是为我们一帮兄弟谋取活路。所以我认为当务之急，是联系李将军，而不是投靠什么王世充！”
陈正通冷冷道：“西门将军，我只知道到现在为止，杜总管的下落，只是你说出来的而已！”
“你这是什么意思，你怀疑我？”西门君仪拍案而起。
陈正通并不畏惧，嘿然道：“我可没有这么说，若非做贼心虚，何苦如此愤怒？西门君仪，你若是问心无愧，为何这久杜总管还是音讯全无？”
西门君仪握紧拳头，却是心中叫苦，杜伏威走的实在匆忙，也怪不得他们怀疑。他只知道杜伏威有苦衷，却不知道具体缘由是什么。杜伏威为了对付梁艳娘，一切事情，并没有告诉手下。
或许也是因为，他已不知道手下哪个和太平道有纠葛，亦或许是因为，他不想知道！他不想揭穿和他出生入死的兄弟，亦不想刀剑相见，所以他暂时选择了逃避，或者是以退为进。
杜伏威很矛盾，饶是他一方巨盗，亦是无法解决身边的危机，他只能走一步算一步。
辅公祏见二人针尖麦芒，摆摆手道：“坐下说话。”辅公祏毕竟还有威望，他一发话，众人均是肃然。阚棱恭敬道：“辅伯，大兵压境，不知道你有何妙策？”
“首先我们要确认一点，伏威到底去了哪里。”辅公祏沉吟道。这里也就他敢如此称呼杜伏威，众人面面相觑，心道这和没说没什么两样。
西门君仪心中气愤，暗想辅公祏虽不明说，显然还不信任自己。
辅公祏又道：“就算杜总管不会回来，江淮军还是江淮军，不会变成西梁军或者淮南军！我们征战多年，岂能为他人作嫁？”
众人有赞同，有不以为然，西门君仪焦急道：“辅伯，你也不信我？”
辅公祏沉吟良久才道：“一切都要等杜总管有消息才能再做决定，现在仓促决定，只怕会铸成大错。”
西门君仪心中稍安，陈正通问，“那眼下我等如何处置？”
“这江山毕竟是伏威一手打下，其实伏威不在，我等应暂立德俊为主。”德俊就是杜德俊，就是杜伏威的儿子，总管不在，立儿子为主倒也是寻常之事。可杜德俊不过几岁的年纪，就算阚棱都忍不住诧异道：“德俊年幼，如何能够做主？再说……找到德俊了吗？”
前几曰杜伏威离开，妻儿也是不见，所以江淮军这才流传杜伏威蓦地放弃了兄弟，带着妻儿投奔了东都。
辅公祏沉吟道：“前天，有人说，在乡下见到了弟媳和侄子，弟媳好像是带着侄子访亲，我已派人去找他们，想必这几曰就能有消息。”
众人精神一振，纷纷道：“如此最好，看来杜总管真的没有放弃我们。”
谁都知道杜伏威最疼爱儿子，若是离开，没有不和儿子一起离开的道理。西门君仪脸上有些怪异，辅公祏望着他，沉声道：“君仪，你有什么话要说？”
西门君仪缓缓摇头，“辅伯所言大有道理。”
辅公祏望向远远站立的苗海潮，“海潮，你觉得如何？”
众义子不满，一人大叫道：“辅伯，问他作甚，这是我们江淮军的事情。”那人叫做何少声，杜伏威义子中，排名十二。
苗海潮脸色阴沉，谁都不知道他在想什么，听辅公祏询问，缓缓道：“十二少说的不错，江淮军的事情，我无权多言。不过杜总管对我有不杀之恩，暂立德俊为主，我不反对！”
辅公祏点点头，又问，“阚棱，你意下如何？”
阚棱道：“立德俊为主我当然不会反对，可德俊年幼，还需辅伯、西门大哥辅佐才好。”
西门君仪露出强笑，辅公祏叹道：“如今伏威突然离开，江淮军大乱……我等……”他话音未落，有盗匪急匆匆的进厅道：“启禀辅伯、西门将军，李靖派使者求见！”
群盗哗然，议论纷纷，不知道李靖这时派使臣前来作甚。辅公祏一摆手，众人肃然。
“请他进来。”
盗匪出去后，辅公祏轻声道：“来者是客，伏威不在，我们不能坠了江淮军的威风。”
陈孝意走进来的时候，虽是群盗环视，还是面带笑容。见到辅公祏，施礼道：“这位想必是辅伯了？”
群盗见他说的恭敬，一时间不好发作，辅公祏微笑道：“不敢请教阁下高姓？”
“在下陈孝意，李将军帐下的无名小卒而已。”
辅公祏哂然一笑，“雁门郡丞，也是无名小卒吗？”
群盗微微动容，陈孝意微凛，原来他在投靠东都前，他的确是雁门郡丞，本来雁门、历阳，可说是相隔数千里，辅公祏竟然知道他的来历，可说是见识不凡。
想到来时李靖所言，陈孝意更是谨慎，“往事如烟，郡丞、将军均不过是镜花水月。”
“那你来此作甚？”辅公祏问道。
“在下这次前来，是想送来杜总管的一封亲笔书信！”
陈孝意话音落地，厅中死一般的寂静，陈孝意面带微笑，双眸却是盯着辅公祏的表情，见到他嘴角抽搐下，转瞬如常。
这本来是个极细微的动作，若不细心，也是不能留意。陈孝意看在眼中，记在心头。从怀中取出一封书信，双手呈上，“杜总管说过，这封信……请辅伯、西门将军和苗海潮共同一看。”
群盗耸然，陈正通喝道：“陈孝意，你好大的口气，你想让谁看，就让谁看吗？”
陈孝意含笑道：“并非我好大的口气。”扬扬手上的书信，“这是杜总管的亲笔信，难道杜总管不在，江淮军就忘了他吗？”
众人默然，就算陈正通都不再多话。
无论杜伏威如何，可在江淮军的心目中，分量非同小可！
辅公祏嘴角又是轻微抽搐下，轻声问道：“杜总管现在何处？”
“此刻正在东都。”陈孝意回道。
“他一切都好吗？”辅公祏又问。他问的实在很正常，他和杜伏威是多年的兄弟，兄弟离开，问候一声，寻常之事。
陈孝意微微一笑，“信中自有明言。我想杜总管既然写了这封信过来，就说明他没什么事情。”
辅公祏盯着他手上的书信，良久才道：“好，你放下书信，回去吧！”
（未完待续）