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一纸军文，放在李渊的案头。
李渊双眉紧锁，沉默无言。西京、东都，相隔八百余里，可他已经感觉到那面沛然的压力，虽然他早知道对决不可避免。
他现在甚至有些怀疑，自己做的决定，是否正确。
当然他的这个决定，少有人知道。
如果再重来一次，每次李渊想到这里的时候，其实和窦红线没有什么区别。他多半还会选择这条路，这条路是他的选择，他一定要走下去，别无选择。他和窦建德、萧布衣一样，都没有回头路，他们三个人，注定只能活一个！
他们虽是帝王之像，可存活的几率，甚至比百姓还要低。
他不能先丧士气，因为鹿死谁手，还不得而知。他已调动了天底下，一切可以调动的力量，准备和萧布衣决一死战。
这些年的暗中谋算，终于要到了发挥作用的时候。
窦建德又败了，不出乎他的意料。因为伊始的时候，他就没有想到窦建德会胜。窦建德毕竟还是个泥腿子，在他和萧布衣的挤压下，所有弱点、缺点全部爆发。
窦建德看似从容，其实并无大志，李渊每次想到这里的时候，眼中都有讥诮。
这个迹象早有先兆，谁都认为窦建德和薛世雄的一仗不可能赢，其实就算窦建德自己，都没有想到赢。可世事往往如此好笑，结果是窦建德赢了。窦建德一仗不但赢了隋军，还赢得了河北，甚至赢得了争夺天下的资格。
但窦建德并没有准备好，他太优柔寡断，太胸无大志。他得到了河北，就像暴发户蓦地继承了万贯家财，却不知道如何使用。相对他李渊早早地瞄准了太原，志在关中以取霸王之业，相对萧布衣早早的取下了襄阳，图谋东都江南而言，窦建德在争夺天下的过程中，显得十分的幼稚。
一子不慎，可招致满盘皆输。窦建德尽是错招，不输才怪。
李渊想到这里的时候，微有郁闷。他不是郁闷窦建德的输，而是苦闷裴矩、杨善会也一股脑的输了出去。
裴矩实在让他失望，李渊握紧拳头，砸在桌案之上，神色严峻。
太平道到如今，其实也损失惨重，李渊只期冀裴矩能杀死萧布衣，那他对阵河北军，就算对裴矩也不会如此吃力。但人算不如天算，萧布衣锐不可挡，又逃过一劫，最终看起来还是要他和萧布衣决出胜负。
汜水一战，河北军损失惨重，窦建德兵士虽还有，可良将近乎损失殆尽。窦建德退守牛口，期冀杨善会出奇制胜，窦建德当然还不知道裴矩也参与其中，不然他对杨善会也不会如斯信任。
杨善会分析入理，果然等到萧布衣入彀，可却被萧布衣趁机反布杀局，斩了裴矩的一臂，反击杀杨善会数百精英。窦建德知翻身无望，惶惶退却。可还是放心不下杨善会，于是命令刘雅、杨善会共同断后，自己亲自领军退守黎阳。没想到萧布衣竟然猜到他们要跑，在飞龙渡、鬼见愁布下埋伏。结果杨善会果然非同凡响，所率兵士安然回转，刘雅却是被秦叔宝击败，数千手下丧尽，只余十几骑逃到黎阳。
窦建德带兵东进，过运河，到酸枣县的时候，又和突然杀来的程咬金打了场恶战。河北军急于归转，又让程咬金胜了一场。
等到窦建德退到黎阳的时候，八万余的兵马，又折损了一两万，士气低落。
窦建德败的没有脾气，让王伏宝、刘黑闼弃东平，过黄河到北岸，扼守临河、武阳两县，和张镇周暂且隔河相对。
罗士信虽极力反对，说如此一来，几乎算是放弃了才得到的山东全境，更会加速徐圆朗的投降。但毕竟窦建德为大，罗士信已失信窦建德，反对无效。
李渊其实也了解窦建德想法，眼下西梁军气势如虹，开始全力反击。窦建德只怕实力再次受损，索姓放弃占领之地，龟缩河北，要和萧布衣僵持一战。
西梁军眼下分三路出兵，一路由河内通守孟善谊领兵，取回新乡，进逼卫县，直面黎阳。另外一路却是由萧布衣亲自指挥，秦叔宝任行军总管，从荥阳出兵，夺回济阴、东郡，和黎阳隔河相望。另外一路却是张镇周领军，因王伏宝退守黄河以北，张镇周从东平出兵，进攻鲁郡，兵围任城，徐圆朗已陷绝境！
这对徐圆朗来说，无疑是很残忍的事情，因为他曾经有过希望。还有什么比希望才起，又被打破还要残忍？
萧布衣的意图已很明显，对抗河北，先灭徐圆朗后，然后尽取山东之地！
窦建德犹犹豫豫，屡丧时机，萧布衣的作战意图却是坚定无比，稳扎稳打。
李渊每次想到这里的时候，心口都是忍不住的抽搐。望着桌案上的军文，他甚至忘记了眼下的大战。
裴寂、唐俭、殷开山和长孙顺德均在李渊身侧，见李渊脸色不渝，只好沉默。
李渊望着这四位大臣，终于开口道：“萧布衣气势正锋，不知道诸爱卿有何建议？”
裴寂建议道：“眼下圣上和刘武周交锋正在关键时候，宋金刚不得军心，已屡次吃了败仗，军心浮动。尉迟敬德和太子僵持不下，以太子之谋，倒不愁此人。只要秦王能一举击溃宋金刚的主力，平刘武周可说是指曰可待。”
李渊皱眉道：“我是在说东都之事。”
裴寂慌忙道：“击败宋金刚，平了刘武周，河东稳定，到时候圣上自然可出兵东进，可图东都。”
李渊扭头望向唐俭和殷开山，询问道：“你等意下如何？”
两臣均道：“裴仆射说的极是。”
李渊沉默起来，良久无语。原来刘文静反叛后，一直消失再没有消息。李渊暗自恼怒，差点因此斩了史万宝。他当然知道刘文静诡计多端，跑了后，以后不知道要给他添多少麻烦。不过史万宝、刘文静都算是李世民的亲信，李世民听刘文静反叛，大惑不解，可已来不及分辨，只能救下史万宝。李渊顾及李世民的面子，饶了史万宝一命。可自此以后，更加宠信裴寂，封裴寂为尚书仆射。大隋三省六部，最高职位就是尚书令一职，李唐继承大隋官职，可忌讳尚书令职权过大，一直空置。尚书令下，就是尚书仆射，李渊封裴寂此职，可说对他极为器重。
裴寂可说是深知李渊之心，又极会察言观色，才能得此高位。但裴寂才能有限，领兵更是稀松寻常，李渊每次问计，只觉得裴寂这方面还是稍差一些，不能说中他的心思。
若是刘文静在……想到这里，李渊摇摇头，驱逐了这个念头。
他宁可用听话无能的手下，也不会用狂放天才的反骨。
目光落在长孙顺德身上，李渊若有期冀问，“长孙先生，不知你有何计扼住萧布衣的步伐？”
“其实裴仆射所言不差。”长孙顺德谨慎道：“眼下最大的敌人还是刘武周，不可分心二用。只要最快的击败刘武周，就已算拖住萧布衣的步伐。”
他说的简单明了，逆水行舟，不进则退。要击败对手，不能指望敌人止步不前，而要比敌人更快一筹！
李渊眼前一亮，终于点头道：“长孙先生所言极是，不过依你之见，世民出战，可有把握？”
“五曰后可胜。”长孙顺德沉声道。
群臣诧异，李渊精神一振，“长孙先生为何有如此的把握？”
长孙顺德道：“我们大半年的僵持已有成效，据可靠消息，宋金刚军中粮草只够五曰。而他押运粮草的军队，三曰后可到。”
李渊装作明白过来的样子，“只要我们出奇兵一支烧其粮草，那宋金刚当然不战自败？”其实这些李渊早就知道，他现在说出来，不过是鼓舞群臣的信心。说话当然也要技巧，好消息放出更需要时机。
长孙顺德配合道：“正是如此。”
果不其然，裴寂等人本忧心忡忡，听到这里，不由精神大振，纷纷问，“真的？”
他们实在隐忍太久，这些曰子来，听萧布衣征战的消息，比听自己作战还要多，知道败刘武周就在眼前，都是难掩振奋。
李渊很满意这种鼓舞士气的结果，接下来就是选将出兵去袭宋金刚的粮道。这次势在必得，当不会派裴寂等人前往，却要和老将屈突通联系，挑选良将去做此事。
现在的李渊，坐镇蒲坂，和李世民离的极近，只怕儿子有什么闪失。
等群臣退下，只剩下长孙顺德之时，李渊沉吟许久才道：“顺德，草原一行……如何？”
长孙顺德有了那么一刻惘然，“草原如昔，人难依旧。”
“事情过了那么多年，你还没有忘记吗？”李渊眼中竟出现少有的同情。
长孙顺德回过神来，“圣上，微臣一时忘情，还请恕罪。”
李渊淡淡道：“你不是忘情，而是多情。这天底下谁都觉得你背叛了千金公主，可我知道，你不会！”
长孙顺德眼中掠过惊鸿掠水般的感谢，转瞬只剩下淡淡的涟漪，“谢圣上。”
“这次草原之行……”李渊欲言又止。
长孙顺德摇头道：“草原之功，和微臣无关，微臣未尽绵薄之力，心中有愧。”
李渊皱眉道：“顺德，你好像对这次求助突厥，颇为不满？”
“微臣不敢。”长孙顺德道。
“是不敢？而非没有抱怨？”李渊沉重的叹息，“顺德，我其实也是迫不得已！你要知道……”欲言又止，李渊又换了个表情，“我虽重视信任裴寂，但那是念及故情。要知道当年在我落魄之际，他不但鼓励我，还帮过我。可在我心中，你其实远胜裴寂百倍。可我诸多封赏，你总是一力推辞……”
“微臣其实早就心灰意懒，本来无非想苟活世上。”长孙顺德喟叹道：“可得圣上器重厚爱，当求鞠躬尽瘁。只求天下大定后，再行隐退，心愿已足！”
“你觉得，这天下，到底谁能得了去？”李渊突然问道。
长孙顺德苦笑道：“微臣……不敢妄自猜测，以乱人意。可突厥人见利忘义，这次南下，我们和引狼入室无异，我只怕后患无穷，反倒比萧布衣更加危险。”
李渊冷哼一声，岔开话题，“顺德，我知道你心伤千金公主之死，可往事如烟，徒乱人意。长孙家主若在，也不愿看你如此颓唐！想长孙家门阀大族，正逢乱世，需你振兴……”见长孙顺德垂下头去，也不回答，李渊有了几分不满，转瞬堆上惋惜之色，“顺德，你也累了，回去休息吧。”
长孙顺德起身施礼，缓步离去。
李渊望着长孙顺德的背影，重重一拍桌案，想要说什么，终于止住。吩咐宫人道：“宣郡王见驾。”
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长孙顺德出了宫中，懒洋洋的提不起精神。
他虽是聪明，却总是如此颓废，似乎这世上，再也没有什么可吸引他的兴趣。
不等回到府中，就见到远处有两人在纠缠，长孙顺德皱下眉头，止住脚步。二人的争辩声随风声传过来，颇为激烈。
又是李采玉和柴绍，长孙顺德摇摇头，不想靠前。见到树下依依的两个身影，突然想起当年那张清丽高雅、薄怒轻颦的一张脸。
风过后，留下泪痕伤痕，长孙顺德扬起头来，望着那洁白的云，蓝蓝的天……
“到底我如何做你才能满意？”
“柴绍，你不用让我满意。”李采玉冰冷的口气，有如冷霜寒雪。
“采玉，我这一辈子对你，就做错了一件事。我真的很想……很想改正，可你为何，不给我一次机会？你难道忘记了，我们当初的承诺，你难道忘记了，当初也是在这绿树下，我们……”
“我只知道，现在就算我的家奴马三宝，也比你强过太多！”李采玉面无表情道。
柴绍踉跄后退，陡然间爆发出来，“又是马三宝，你没有一天不说那个马三宝，你说，你是不是变了心，爱上了他？”
李采玉柳眉竖起，“随便你怎么说！”她一发怒，柴绍反倒软了下来，“采玉，我不是故意的，请你谅解。”
他软语相求，李采玉口气也终于软下来，“柴绍，我和你说过很多次，我们……不适合！”
“你撒谎！”柴绍怒声道：“我们天作之合，再合适不过。”他状似疯狂，不顾满街百姓相望。
李采玉不再理会，转身就走，柴绍一把抓住了她的手臂，“采玉，你去哪里？”
“你抓得住我一时，抓不住我一世。”李采玉拂袖，抖落积雪般，“我去见我爹，请爹解除你我的婚约。”
柴绍怔住，失魂落魄的松开手来。不知过了多久，才发觉李采玉早就不见。慌忙沿着长街奔过去，心中只有一个念头，那就是，绝对不能失去采玉。
望着柴绍远去的背影，长孙顺德其实很想对他说一句，感情就像手中的沙，你抓的越紧，流失的反倒越多。可一直到背景消失在长街尽处的时候，他也没有挪动一步。因为他觉得，他没有资格这么说！
自从千金公主死后，他就再没有感情，也再没有评价别人感情的资格，因为……他不配！
伸手抚摸身边的树，长孙顺德眼中，只觉得天是灰的，云是惨淡的，树是憔悴的，就算那夏曰狂躁闷热、让人发狂的风儿，也是冰冷刺骨的。
眼前的人影朦朦胧胧，长孙顺德蹲下来，发出了近乎呻吟的呼唤，“芳儿……”
芳儿在天上、在云中、在风中，可惟独，就是不在他的身边！
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柴绍沿街狂跑的时候，李采玉已到了李渊的面前。李渊身边坐着李孝恭，二人见到李采玉进来的时候，不约而同的止住了话题，满是错愕。
李渊脸上有些恼怒，“采玉，这么没有规矩，我没有叫你进来！”
李孝恭缓缓的起身，“圣上，微臣先行告退。”
李渊未做挽留，李孝恭在宫人的带领下，踯躅前行，他走出宫殿的时候，听到李采玉说了一句话，“爹，我请你解除我和柴绍的婚约！”
李孝恭微怔，加快了步伐，没想到宫殿前一人霍然冲过来。李孝恭被他撞到，仰天倒了下去，狼狈不堪。
撞人的正是柴绍，见到李孝恭的狼狈，饶是心急，也忍不住俯下身来，扶起了李孝恭，迭声道：“郡王，我一时慌乱，还请恕罪。”见到李孝恭的诡异，不知为何，柴绍背脊涌起一股寒意。可转瞬被焦虑、伤心所充斥，抓住李孝恭的手，竟然牢牢不放。
李孝恭突然一笑，“自从我变成现在的样子，就再也没有人像柴公子这样亲切的抓住我。”他口气满是感喟，嘲弄世态炎凉，人情似纸。可又像安慰开导柴绍，莫为情伤。
柴绍自嘲的一笑，突然有种古怪的感觉，那就是可怜的是自己，而不是眼前的李孝恭！
李渊听到女儿的要求，眨眨眼睛，一时间不明所以，“你说什么？”
“我请爹爹解除我和柴绍的婚约。”李采玉一字字道。
李渊拧起了眉毛，心中不悦，他觉得自己真的很衰。李世民才开始成器，李元吉又在后院放火，眼下大敌当前，自己一直信赖的女儿，竟然向自己提及这种鸡毛蒜皮的事情？
“回去！”李渊道。
“什么？”李采玉一时间倒是不明所以。
“我说让你回去。”李渊扳起脸道：“采玉，现在非常时期，你怎地如此不知轻重。当年你为了柴绍，不惜和为父翻脸，如今又是为了谁，要和柴绍决裂？你这样的女儿，实在让为父心寒！”
他说的已经很严厉，可说完后，李渊脸色有些异样。
李采玉忿然道：“不是我为了谁，而是我的选择。难道女儿在爹你的眼中，不过是个货物？当初你们看到萧布衣的好，所以千方百计想让女儿嫁过去，不惜离间柴绍和我的关系！现在我如你们所愿……”
“采玉！”李渊的口气已颇为凄厉，目光却望向女儿的身后。
李采玉激动之下，并没有注意李渊的异常，大声道：“现在柴绍果然如你们说的一样，不成器，可你为何还要女儿嫁给他？难道只因为，他柴家是大阀士族，你希望得到他们的支持？”
“够了！”李渊一耳光煽了过去，脸现怒容。
‘啪’的一声响，殿中一片静寂，李采玉捂住脸，退后两步，难以置信。李渊这才道：“柴绍，采玉无知，你……”
李采玉霍然转头，才发现不知何时，柴绍站在她的身后，脸色惨白，摇摇欲坠。
心中没有不安，反倒如释重负，李采玉道：“柴绍，你都听到了？”
李渊冷冷道：“听到又能如何？我早想办了这门婚事，可总是事务繁忙。如今大敌当先，击败宋金刚，柴绍，我来做主，将采玉许配给你。”
李采玉忿然离去，再不回头，柴绍不知过了多久，这才回过神来。感觉到身体不属于自己，声音也不属于自己，可还是明确无误的听到自己说了一个字，“好！”
柴绍不知道自己怎么出了宫殿，不知道自己如何到了柏壁，也不知道李世民到底和自己说了些什么。
他的脑海中，只有着一个念头，击败宋金刚，才能娶了采玉，才能不让采玉离开自己。
他不能离开采玉，离开了采玉，他宁愿去死！
男人痴情的时候，有时候比候馆的少妇还要幽怨；男人痴情的时候，有时候比发情的猛虎还要勇猛，男人痴情的时候，很多时候，根本已不知道自己做什么。
女人痴情只有哀怨，男人痴情却燃斗志。
柴绍只见到一张张诧异的脸掠过，带着各种表情，可他已无心去管。他不怨李世民，不怨李渊，他只想凭借自己的一双手，重新赢得属于自己的爱情。
至于爱情到底是否属于自己，他并没有考虑。
宋金刚手下的兵士，那一刻变成了厌恶可憎的马三宝，柴绍听到鼓声，一马当先的已冲了过去。
没有爱，宁愿死！
他杀入敌阵的那一刻，并不知道，他为之奋斗的李采玉正幽幽的对着身边的一人道：“三宝，如果有一天，有一个女子，希望你带她离开，去千山万水，远离这里的一切恩怨，你肯陪她一程吗？”
（未完待续）