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“爆炸什么时候开始？”大竹直二将信将疑，但这消息是从叶天嘴里说出的，他不得不重视起来。
“很快，也许就在太阳一起一落之间。糟糕的是，那些全都是我在潜意识里接受到的信息，没法一一分辨求证。现在咱们唯一能做的，就是赶紧离开。”叶天一字一句地回答，面容严肃，不苟言笑。
“怎么会这样？这里的一切都是无法再造的无价之宝，谁能舍得毁掉？”大竹直二猛地握紧了拳头。
“叶天，那消息准确吗？可是，外面不知有多少怪蛇虎视眈眈，我们如何脱身？”雪姬跟着问。
那的确是个令人头疼的问题，叶天跃上来，皱了皱眉，轻拍着雪姬的肩，低声回答：“放心，有我在，一定能保证你平平安安离开山腹。不过你要答应我，无论梅森将军的许诺有多诱人，都不能再掺和到这件事里来了，好吗？”
他不能爱她，已经让她的心受伤，所以再不能眼睁睁看着她受外力伤害。
雪姬的眸子忽然濡湿，像一头受惊的小鹿，双手扣住叶天的右臂，语气极其坚定：“我们一起走，我保证不再受梅森将军所惑，但你也要保证，活着出去，绝不要做无谓的牺牲，绝不像你当年在巴格达那样，为了特遣队的同袍兄弟，奋不顾死……”
叶天嘴角抽搐了一下，唇边露出一丝苦笑。
“答应我，实际上没有任何事比自己的生命更重要，我们都必须好好活下去。”雪姬摇动着叶天的手臂，泪珠在眼眶里来回打转。
只要是战争，就总是要有人牺牲的。叶天怕的不是有形可见的怪蛇，而是诡异无形的百千虫。他不是剧作家们杜撰出来的超人，没有呼风唤雨、飞天遁地的特异功能。以前或以后的每一战，都是凭个人实力拼下来的，无论胜败，都要流自己的血，流自己的汗。
“好。”他点点头，不愿看雪姬的泪落下来。
雪姬深情地望着他，蓦地踮起脚尖，在他右腮上蜻蜓点水般印下一吻。
在叶天看来，雪姬虽身在海豹突击队多年，江湖实战经验却在方纯之下，如果自己有个三长两短，一定要把她托付给方纯，那样才能安心。于他而言，爱是一种甜蜜而苦涩的负担，被爱更是一种推脱不得、承受不起的重担。
“我不可能让别人毁掉这里，是我爷爷大竹神光独具慧眼发现了这块宝地，这里属于它，属于大竹家族……”大竹直二大声嚎叫，拼命张开双臂，像是要护住什么似的。
在山腹之外时，他表现得深沉而狡黠，一直都是不动声色的，具有江湖大佬的“稳、准、狠”风范。在这里，他变得越来越焦躁，急于挖掘谜底，却始终不得其门而入。
叶天有理由相信，大竹直二对于超级武器的渴望，不逊于“武器狂人”大竹神光。
“我们走。”叶天拉着雪姬撤退。
鬼门又一次没命地惨叫：“救我，救我走，我跟你们一起走。不要像以前那样，一去就不回头，再把我孤零零地扔下。我已经不想成神了，我要回到过去的生活，带我走……”
“砰砰”，大竹直二突然拔枪射击，弹着点就在叶天身前五步之处，子弹在坚硬的地面上迸射弹开，落进水中，溅起两朵水花。
“不能走，你刚才说看到了鬼门与石堆的关系，就一定能救他。把他弄出来，我们一起走。否则，谁也别想离开山洞！”大竹直二歇斯底里地大吼。
雪姬背对石堆，右手一垂，就要拔枪反击，却被叶天一把按住手背，焦急地说：“别动手，他会开枪的。”他明白大竹直二的厉害，没有十足把握，盲目反击，只会遭爆头之灾。
“叶天，你回来，不过你的女人可以走了——不怕变成蛇嘴下的美餐的话！”大竹直二说。
他的想法也真是恶毒，雪姬是个女孩子，一旦落单，当然逃不脱怪蛇反噬。
“你说说看，到底怎么救他？”叶天苦笑着转身。
大竹直二挥了挥短枪：“不要问我，那是你需要考虑的事——”
叶天要的，就是那样一个极其短暂的时间差。在不到一秒钟的时间内，他拔枪怒射，子弹准确地击中了大竹直二握着的短枪，短枪立刻脱手而飞。然后，他拖着雪姬跃进水中，十秒钟内便潜入水下五米深处，顺利地逃离山洞。
很快，叶天从池塘那边露出头来，警觉地探望四周，没有发现怪蛇的影子，便拉着雪姬上岸。他又半蹲着身子纵目四顾，没有发现任何危险，才稍稍放心。
“我们顺利逃脱的可能性极小，所以我要你记住，一有机会，就要以最快速度逃走，去找方纯，她会代我保护你。”叶天沉着地说。
他们**地翻身上岸时，水珠洒得到处都是。
“大竹直二已经疯了，日本人根本就靠不住。我想点燃这些‘水’，阻止大竹直二出来，把他变成烤山猪。”雪姬说。
叶天立刻摇头，这种战斗思路放在别的地方可行，唯独不能用在此地。大家唯有同仇敌忾，才有机会生还。如果杀了大竹直二，他们两个也会死于归途之中。
“那现在怎么办？”雪姬急迫地问。
极远处，云雾缭绕，起伏不定，似乎是怪蛇正在盘旋徘徊。停在这里，等于时时处于死神的钩镰威胁之下，危在旦夕。
“等。”叶天只回答了一个字，“等到最合适的逃离机会。”
雪姬不再追问，叶天的话就像一颗定心丸，一下子将她安抚住。
“山外，有日本山口组和黑夜金达莱两大势力，你出去后，千万当心。梅森将军虽然是美**方的铁腕人物，但现在他脱离军方，深入中国，一定会产生某些水土不服的弊端。跟着他，路只会越走越窄。雪姬，以你的阅历和才干，完全能够担当更重要的角色，而不是跟在别人后面，唯唯诺诺，俯首听命。更何况，跟也要跟对了人，绝不要与梅森将军为伍……”叶天一边说，一边拉着雪姬，走向壁画那边。提到“黑夜金达莱”时，他微笑着望了雪姬一眼，眼神极其复杂，可意会而不可言传。
“是，谢谢大哥教诲。”雪姬无比顺从地回应。她的右手始终插在口袋里握着枪柄，以备应付突发状况。
叶天到达壁画前十步之处，没有停步，而是折向南面。
“大哥，咱们要去哪里？”雪姬低声问，并再次取出药瓶，服下一粒“四五”。不管怎么说，体能是女孩子的弱项，在几度潜水、厮杀之后，她只能靠药物来补充体力。
叶天皱着眉摇头，此刻他也说不清要寻找什么。潜意识里，他配合大竹直二开启水道机关时，刹那间另外感触到了什么，但当时情况紧急，无暇多想。走了一阵，他已经到了嫦娥奔月那幅壁画前面，缓缓地停下脚步。
一路走来，经过的分别是“精卫填海”、“大禹治水”、“羿射九日”等三幅壁画，没有任何异样。潜意识告诉他，一定有什么地方不对，但问题到底出在哪里呢？不经意间，他继续向南面踏出几步，猛抬头，发现挨着嫦娥奔月那幅画的，竟然是一幅面具的壁画，与进入大熔炉的石门上雕刻的面具一模一样，只是等比例放大了数倍。
“它跟诸神壁画放在一起，难道代表它也是同类天神之一？可中国的神话传说中，并没有与面具相关的，绘制壁画的人，到底要表达什么？”叶天后退几步，反复打量着面具，目标很快锁定在面具额头的方孔上。
最初，他们是从方孔进入熔炉的，那是一条生死通道，更是一个显著标记。
“大哥，你到底在找什么？”雪姬困惑无比地问。
“你等着，我上去看看。”叶天继续后退，然后向前加速奔跑，施展“梯云纵”的功夫凌空拔起。
当他手脚同时发力、抠住面具上的细微凹凸处之时，惊讶地发现了一组极其适合攀爬落脚的凹痕，不像是自然生成，而是某个人用无坚不摧的利器巧妙地砍削而成，并且非常科学地利用了光线的折射现象，找准角度，令站在底下的人无从察觉。
叶天不假思索，高速上攀，到了方孔的位置。那个方孔既不是画笔勾勒出的“假孔”，也不是毫无阻障，任人钻入的，而是表面镶嵌着一块巨大的扁平水晶，质地纯净，毫无杂色，面积一米见方，透光度与玻璃无异，世所罕见。
既然不能进入，自然而然的，叶天的下一个动作就是眼睛贴近水晶，去看看方孔中到底有什么。
水晶凉丝丝的，让叶天精神一振，但只看了第一眼，他就大吃一惊，身子不由自主地向后一仰，险些失足坠落。
“大哥，小心！”雪姬在底下关切地大叫。
叶天沉住气，第二次窥视水晶后面的世界。他看到一个平坦的灰色大广场，宽度大约在百米左右。广场并不是空的，而是停着很多奇怪的车辆，如同一个已经建好投入使用的停车场。他第一眼看到的“车辆”，实际并非车辆，却是一些大小各异、外观不同的“飞船”。他之所以用“飞船”这个词来确定那些造型复杂、大小不一的机械体，是因为那些全都是科幻电影中才能见到的东西，现实世界中绝不存在。
广场的长度无法估计，叶天视线之内，完全看不到尽头。
“能看到什么？”雪姬得不到回应，急得团团转。
叶天叹了口气，擦了擦眼睛，又确认了一次，才转头向下，把真相告诉她：“我能看到一个巨大的广场，停满了大群破旧的、或许已经报废的飞船。”
雪姬一愣，哧地一笑，右手轻轻拍打着自己的额头。
叶天知道，听起来自己的话的确像是在开玩笑，但那是实情。他仔细观察着水晶，盘算着能否敲碎它，沿方孔向前探索，进入那个怪异到极点的广场。这时候，好奇心压倒了一切，他感觉不到一丝一毫的恐惧。
“大哥，我无法理解你话里的意思。广场？飞船？这里怎么可能有飞船？”雪姬忍住笑，仰面提问。
叶天拍拍身下的石壁，然后弯曲手肘，前臂垂直于石壁，手指紧闭，从身后向前方摆动，做出“推进”的特战手语。水晶后面的场景，除非亲眼所见，任谁都无法相信。
有了那些隐蔽的凹痕帮助，雪姬也轻松攀上来，停在叶天身边。她只向水晶内部看了一眼，便倒吸了一口凉气，嘴唇微张，说不出话来。
被水晶堵住的方孔约两米见方，只要打碎水晶，就能轻松潜入。雪姬醒过神来之后，第一个动作就是垂手拔枪，子弹上膛。
“不要急。”叶天立刻阻止她，单手抚摸着平滑如镜的水晶，皱眉沉思。
“大哥，还犹豫什么？那些……那些飞船也许就是此地的最大秘密所在，我们很快就要揭开秘密，缔造人间传奇了……”雪姬既兴奋又激动，浑身都在轻颤着。
叶天缓缓地回首远眺，视线从水池、巨蛋、广场上一一掠过。“名、利”二字，是人类追求的终极目标，只要是地球人，就逃不过此二字构造出来的颠倒乾坤，即使是老子、庄子、孔子、孟子那样的古代先哲，也不例外。所以，他不想责怪雪姬的冲动，因为那是地球人的本性。可是，“缔造传奇、揭开秘密”真的那么容易吗？聪明如二战时的鬼门十兵卫与火神、当代的裴鹊与沃夫子，都没能做到这一点，这些高手中的高手，因何缘故，与水晶后的真相擦肩而过？
“雪姬，记得海豹突击队的教官说过的话吗？在伏击战、搜索战、潜袭战中，越是危险的陷阱，诱惑力就越大。如果一件事对你的诱惑被刻意放大一千倍，它所带来的危险，亦是如此。作为全美军队中最精锐的特战精英，海豹突击队并不比兄弟部队的运气更好、水平更高，而是凭借着一百二十倍的谨慎小心、静如止水的**克制力、才能在炮火连天的战场上屡次幸存下来。要想活下去，就不能给死神一丝机会。”叶天苦笑着，重复从前向特战队同袍们说过几百次的话，听过这些话的不止千人，但真正听到耳朵里、记在心里然后活到今天的，不足一半。
雪姬的两颊红得像要喷火一般，双眼也亮得犹如半夜繁星。
“说实话，我也迫不及待地想揭开大熔炉的秘密，成为名满天下的大人物，从此名垂青史，千秋不灭。我也是人，有着跟所有人相同的**，只是我更想活着走出山外，手刃强敌，替父报仇。你是女孩子，永远无法理解失去父亲的男人肩上的担子有多重——”说到这里时，叶天心头一动，忽然想起了大竹直二。对方肩上，担负着爷爷大竹神光、父亲大竹茂两代人的希冀，岂不比自己压力更大？
“大哥，我们距离真相只有一步之遥了，难道你甘心为山九仞，功亏一篑，止步于这一层薄薄的水晶前面？”雪姬掉转枪柄，轻轻敲打水晶。她的表情瞬间起了变化，因为枪柄与水晶接触时发出的是沉闷厚重的“笃笃”声，而不是清脆的“啪啪”声，显然这水晶极厚，根本不是单薄的一层。
“必要时候，我们也许可以使用炸药——”雪姬的情绪无比激动，乃至于只能用“狂热”二字来形容，已经全然不顾那样做的后果。
事实上，他们都在回避一个最重要的问题，那就是——“穿破水晶壁障后，真的就能接触到那些奇形怪状的飞船吗？”
全球航天业最发达的当属美国，但即使是大洋彼岸的那个超级大国，也不见得有这么多飞船扎堆停放，并且是在幽深的山腹之下。飞船外部呈现出一种深蓝、深灰的渐变色，散发着无法用语言形容的神秘感，吸引着叶天的视线。
“炸药只会把怪蛇引来，甚至引发大坍塌或是大地震。雪姬，冷静点，你再想想，就算我们打开通道，进入彼端的广场，又能做些什么？启动飞船、把飞船运出去、成为飞船的主人还是……”叶天费了极大的力气，才压抑住强烈的好奇心，默默地说服自己不可轻举妄动，然后劝诫雪姬。
“不论结局怎样，我都不想放弃这个机会。我们是军人，不能因为太多负面假设而裹足不前。海豹突击队教会我的只有勇敢前进，如果你存有顾虑，那我就自己干，后果一力承当。”雪姬仍然不肯放弃。
叶天还想再说什么，雪姬已经从腰间的密封口袋里取出两条三寸长、半寸宽的塑胶炸药，一横一竖，丁字形粘贴在水晶上。
“别阻止我。”雪姬低声发出警告。
任何情况下，叶天都有能力击败雪姬，阻拦她的行动，但他洞悉了她的心，深知阻拦一时，阻拦不了一世。就算这次勉强打消她的爆破计划，过不了多久，她必定再次返回，重复这件事。
“雪姬，我不阻止你，但有一点你必须记住，一旦遭遇危险，就急速撤退，躲在我后面。任何时候，我都愿做你前面的一堵挡风墙，岿然不动地保护着你。”叶天表明了自己的态度，缓缓下行，轻松落地。
第一次进入大熔炉时，他感到震惊、困惑，想不通到底是什么人构架起了这种无意义的建筑物。现在看到遍地飞船，他似乎明白了什么。
嗖地一下，雪姬从半空飘下，洒脱地落地。
“我准备好了，也许几分钟后，我们就能一睹飞船的真实面目。”她在腕表上轻触了几下，接着说，“三十秒倒计时即将开始，你还有什么要说的吗？”
腕表即是遥控引爆器，这是海豹突击队精密武器系列之一，属于特种兵的标准装备。
叶天苦笑：“雪姬，某些事的后果难以预料，真实世界永远都不像你想的那样简单。我还是劝你放手，不要轻举妄动。”
雪姬一笑：“来不及了，倒计时开始。”
“不要，不要炸！”大竹直二哗地一声从水池中跃出来，远远地高声喝叫着。
雪姬冷哼了一声，没有停下腕表的倒计时，而是目不转睛地盯在面具壁画上。她相信自己的判断力，并坚信“女人的潜意识灵验无比”，所以一旦做了决定，就会坚定不移地执行下去，不因人言止步。她能在高手如林的海豹突击队立住脚，一大半是拜这种“好强争胜”的性格所赐。
大竹直二腰间拴着一条绳子，他上岸后，来不及休息，便转过身从水中向外拖绳子。
叶天一惊，喃喃低语：“难道他……把鬼门十兵卫救出来了？可是七十多年来，鬼门的身体已经如移植成活的花草一样，变为石堆的附庸，终生不得解放，又怎么能……难道是……”他思索了几秒钟，立刻向回飞奔，去援助大竹直二。
果然不出他所料，鬼门的身体露出水面时，下部连带着一个一米见方、一米多高的石座。按常识估算，如此巨大的石块必定重量惊人，但他和大竹直二合力将鬼门、石块抬上岸的时候，却没感到太吃力。
“轰隆”一声，雪姬布下的炸药响了，水晶碎片乱飞如雨。
“那东西不该炸开，一炸开就什么都没了……我爷爷的信中说，那不过是奇怪的幻影，与海市蜃楼无异。他观察那东西超过一个月，设计了十几种打开方案，唯一不包括暴力破门……叶天你……为什么不阻止她这种愚蠢的行为？”大竹直二呼哧呼哧喘着粗气，翻身躺倒，已经疲累得近乎虚脱。
叶天无法解释，毕竟他与雪姬都脱离了海豹突击队，没有上级对下属的管辖权。他任由雪姬行动，也是为了彻底打消她的好奇心，以免更深地坠入歧路魔渊。
“大竹老前辈还说过什么？”叶天一边问，一边遥望着雪姬再次攀上石壁。
“我爷爷说，透过那水晶壁看到的是……外星飞船的墓地。日本的国力虽然不能跟美国相比，但我们的宇宙天文学、星空观测学、航海指南术都是最先进的，可惜国内有百年历史的宇宙研究中心就建造于广岛、长崎两地，全部被二战末期的原子弹毁灭……我爷爷是一位伟大的‘全才’专家，如果能得到昭和天皇重用的话，二战历史就会被改写，大和民族的陆海空三军都能称霸于全球……”大竹直二的体力消耗巨大，短时间内无法起身，死鱼一般横躺在地上。
鬼门的状况恰恰相反，正瞪着一双骨碌碌乱转的怪眼，贪婪地打量着这里的情况。他身下的石头断面上布满了细小的圆孔，如同一大块盆景专用的上水石，不停地冒出水来。每一个圆孔中，又探出一条灰色的柔软根须，使他看上去更像是一株刚从土中挖出来的植物而非一个活人。
“大哥、海东青、叶天，快来……快来看——”已经攀上石壁的雪姬陡然语无伦次地扬声大叫，声音中饱含惊惶困惑。