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“我要去，如果我都不能解开这些谜题，举国上下，还有谁能担当重任？”金延浩鼻翼两侧的法令纹陡然深陷，脸上的表情苦涩难当，“叶天，我明白你在说什么，但你明白心里在想什么吗？”
一瞬间，叶天看清了金延浩肩负着的天大的无奈。单单是无奈也就罢了，但金延浩所处的位置决定了他明知不可为却不得不去做。
叶天长叹：“去就是死，曾经有太多人单挑月杀手，可是如今，他们都已经躺在墓地里。我再说一遍，为了雪姬，回头吧。”他不忍心转头看雪姬鼻血长流的惨状，但他很清楚，雪姬存活在这个世界上的时间大概只有几十分钟、几个小时了。
“我回不了头了。”金延浩仰面大笑起来，笑中带泪，笑声惨淡。
“为什么？”叶天伸出双掌，按住了金延浩的肩膀。
“百灵儿死了，我的心也就死了。”金延浩终于垂下了高贵的头颅，肩头抖动着，像个失恋的大男孩一般无声啜泣。
叶天一怔，大炼蛊师百灵儿死于泸沽湖一役中，但她明明是台湾竹联帮大佬蒋沉舟的人，与黑夜金达莱并无瓜葛。
“百灵儿死了，我的天空中就少了太阳，人生一片晦暗……”金延浩喃喃地低语。
叶天似乎明白了什么，但却找不到合适的言语来开导对方。陷入“情”之魔障的男女很难幡然醒悟，如果一方已死，活着的另一方就更难挣脱自责、悔恨的无形枷锁，活活将自己困死其中。
“哥哥，我了解你……的事，你犯下的最大……的错，就是不该把国家命运、政治前途、江湖斗争与儿女私情联系在一起。当年，你安排百灵儿与黛姬同时潜入蒋沉舟身边，目标是用美人计控制蒋沉舟，第一时间获取台岛黑室的秘密，但那步棋错得太严重，以至于那计划还未启动就已经注定失败了……”雪姬虚弱地喘息着，拼命支撑，不肯就此闭眼。
“我的确铸成大错了，孤注一掷，满盘皆输，全天下还有我这样愚蠢的赌徒吗？雪姬，我已经没有脸面渡鸭绿江东去了，更没有脸面对白发苍苍的老父亲。他曾在我身上寄予了那么多的希望，以为我是国家和民族的栋梁。”金延浩猛地咳嗽了几声，虽然急促地抬起左掌捂嘴，可依然挡不住那口疾喷出来的热血。
血是红的，他那颗为国为民的心必定也是红的，但这是在强者通吃的黑道江湖。没有实力的人，就算吐尽鲜血，咳断神经，也仍要遭到敌人的践踏。
“我先出去探明情况，你们等在这里，不要轻举妄动。”叶天掌心用力，压得金延浩弯腰，只得借势坐在椅子上。
他没有把握消灭月杀手，只知道此刻他若不能挑起大梁，则金家兄妹必死。他可以不顾金延浩的生死，却不愿眼睁睁看着雪姬被杀。更重要的，外面还有方纯等人，通通都有危险。此时此刻，他希望自己是一堵坚实的城墙，替那些他爱的、爱他的人挡住风雨，平安涉险。
“百灵儿为了报仇，甘愿做你的女人，可你却硬生生把她推出去，变成了战局中的一颗棋子。”雪姬没有闭嘴，继续说下去。她的鼻孔中不再有鲜血滴下，苍白的鼻翼已经变为完全透明的，脸上的红色纹路再次浮现，把她的五官无规则地分割开来，如一幅鲜血绘成的世界地图。这不是叶天记忆中的雪姬，而是另外一个完全陌生的女孩子。
事实上，黄金堡垒就像一只无比巨大的沸腾之鼎，任何陷落其中的人，都会变得面目全非，直至坠入毁灭深渊。
“我夜夜梦见她，六道轮回之外，化作永世不得超生的孤魂野鬼。是我害了她……”金延浩抱头哀嚎。
叶天听懂了金延浩与百灵儿之间的恩怨，不过如今那些人、那些事已经盖棺论定，尸骨寒冷，再讨论谁错谁对、孰是孰非已经毫无意义。
“哥哥，她一定是在你身上下了蛊，一种使你毕生自怨自艾的蛊。回头吧，回金刚山去，请那里的高手替你灭蛊疗伤，找回昔日的勇气和力量……”
叶天后背上忽然涌起了一阵极度的寒凉之气，因为他再次想到了方纯。苗疆炼蛊师们放蛊害人时，他们自己都无法掌控进程，造成的后果千差万别、千奇百怪。叶天一直都为方纯体内的“牛头马面降”而忧心忡忡，生怕那颗定时炸弹会在通往土司大院的行程中爆炸开来。他从不以貌取人，但从孔雀等人的议论中，他深知那种蛊术的厉害，能把美人化为夜叉。如果有一日方纯重蹈百灵儿的覆辙，他该如何处之？难道要像蒋沉舟一般孤注一掷、慷慨赴死吗？
“我能……做到吗？”他苦涩地强笑着，压下内心的纷纷扰扰，表面仍旧不动声色。
金延浩无力地叫了一声：“别说了，如果她真的在我身上下蛊，也是我自己愿意承受的。你不是我，怎么知道我不快乐？子非鱼，焉知鱼之乐乎？就像你，从见到叶天第一眼时就爱上他，到了今天他却是别人的男人。你痛苦过吗？你放弃过吗……”
雪姬一声长叹，兄妹两人同是爱而不得，相视苦笑，情绪哀怨到了极点。
叶天倒退着向外走，就在他离开金延浩五步的时候，雪姬猛地弹跳起来，扑在他的背上。同时，狭窄的洞口处蓦地有微光一闪，一支弩箭破空而来。
“砰砰、砰砰砰”，雪姬中箭，但随即连开五枪，子弹全都射进袭击者的身体里。不过，就像上次被飞刀射中一样，扑击而来的月杀手并未中弹倒下，而是悍勇无比地半空中二次搭箭发射，第二支弩箭钉入金延浩的额头。弩箭上蕴含的力量极大，连人带椅一起掀翻，令金延浩轰然倒地。
叶天反手抱住雪姬，禁不住心如刀割。那一箭不偏不倚射中了雪姬颈后正中的大椎穴，一寸长的箭镞全部没入皮肉之下。只几秒钟的工夫，原本苍白的脖颈变得漆黑如墨，并散发出一阵阵浓烈的毒腥气。
“我可以……我真的可以……我真的可以为你……挡……死……我不怕死……只是怕你不知道我为……谁而……死……”
雪姬上气不接下气地说，箭镞上的毒瞬间入侵他的身体，此刻连呵出的热气都变成黑色的薄雾了。
“不要说话，不要说话。”叶天低叫着。明知说不说话都无济于事，但他仍然期望雪姬能在这个世界上多活一些时候，哪怕是几分几秒。她舍命救了自己，否则的话，那一箭穿透的将是自己的脖颈。
“没救了，两个人都没救了。”月杀手落地，一只脚踩在金延浩脸上，满脸都是不加掩饰的轻蔑。他腰上挂着两只对讲机，手里拎着一只短小精悍的手枪弩。
不必对方提醒，叶天也明白。那支毒箭迅速夺走了雪姬的生命，容不得商量，也无法挽留。
“等在这里，帮我压阵，看我怎样亲手给你报仇。”他把雪姬平放在山洞一角，慢慢起身。
月杀手身上并没有留下刀痕或弹痕，他身上仿佛带着一种诡谲的力量，能够将一切刀枪攻击化为无形。
“报仇？你杀不了我的，看看海湾战争期间阿拉伯世界的几大报纸头版你就能了解，我是无法杀死的永生之鸟。”月杀手孤傲地昂着头，根本不把叶天放在眼里。杀人的弓弩已经藏进他的衣服下面，不知何时又会亮出来，突施神鬼莫测的一击。
“雪姬是我的朋友，最好的朋友，所以今天只有一个人能活着走出这山洞，剩下那个，给她陪葬。”叶天冷冷地说。
银幕画面早就停了，黑夜金达莱也已经全军覆灭，无一人生还。
“那么，我走，你留在这里陪葬吧。”月杀手迈着大步向叶天逼过来。
“世界上没有绝对的事。”叶天迎上去。
刹那间，两个人各向对方疯狂进攻三十余次，两条影子拼合在一起，旋即又左右分开。山洞内的血腥气更加浓重，糟糕的是，所有的鲜血都是由叶天身上淌下来的，月杀手的表情与动作仍然轻松随意，不给他以“长驱直入、直捣黄龙”的机会。
“你一直都在分神，身边倒下的是爱你的人，山洞外面还有你爱的人。一惦念对方，你自己就无法全身心发力，将战斗水平提升到十成。叶天，这是最后一次交手，我不会手下留情了。”月杀手说。
叶天惭愧地点点头：“没错，我分神了。”
相比于月杀手的高调，他采取了更为谨慎的低调言行，不过他已经找到了克敌制胜的办法，而遍体流淌的鲜血，就是诱敌上钩的道具。
“最后一次，去死吧！”月杀手行云流水般左右回旋着凌空扑击，居高临下，势如破竹，将叶天可能躲避的方位全部罩住。
叶天没有躲闪，也没有惊呼，而是等到月杀手临时时，使出柔道中的“大扭技”，身体如螺旋状飞起，双手扣住月杀手的双脚，发力向左右撕扯。月杀手刚刚在半空发力，企图挣脱，但叶天已经放弃对方左脚，右手一翻，插入月杀手怀中，握住了那支箭在弦上的手枪弩，箭镞稍稍掉转方向，便毫不犹豫地扣动了扳机，一支毒箭近在咫尺地射入月杀手小腹。
彼时，两个人纠缠着同时落地，面对面站着。
“我没事……我有解药，我一定会没事的……”月杀手嘶声狂笑，右手插进上衣的贴身口袋里。
叶天的嘴唇蓦地一开一合，牙齿缝中电射出一柄寸许长小刀，直插入月杀手的“人中”要害。
“利刃破要穴，以彼之道，还施彼身，你也完了！”他说。
月杀手用毒箭分别射中雪姬的“大椎穴”、金延浩的“印堂”，都属于“毒箭破要穴”，毒性在最短时间内沿经络传遍全身，连紧急抢救的时间都不留下。手段之毒辣，不逊于目前全球范围内的十大黑心杀手。
唯有用这种方式回敬对方，叶天才觉得能够对得起雪姬。
“不可能……”月杀手抬起右手，握住了刀柄，咬了咬牙，使劲向外一拔，孰料小刀已经刺入了他的骨缝中，嵌得牢靠之极。拔了这一下，只是弄得血如泉涌，涂红了半张脸。那血起初是红色的，后来也变成了紫灰色，刀刃与伤口的接触点亦开始变色。
“你也会下毒，你也下毒！”月杀手骇然尖叫，蓦地醒悟过来，近身搏击时，叶天已经借用了箭镞上的毒药，抹在了他的人中位置。刀来皮破，毒素就沿血脉突进。这种攻击方式，同样是“毒箭破要穴”，以彼之道，还施彼身，他最终将要死在自己研制的毒药之下。
月杀手终于倒下了，或许他至死才能明白，任何小看“海东青”叶天的人，最终都会自食恶果，将自己送上断头台。
山洞中的战斗彻底平息了，叶天茫然四顾，眼角慢慢地滑落了一滴眼泪。
他走到雪姬身前，俯身看着她，不知该说什么。她想要的，他给不了，那么再说什么也是言不由衷的。
“再见……来生……再见……”雪姬已经进入半昏迷状态。
方纯无声地走进来，拍拍叶天的手臂，向他投以无声的微笑。她没事，叶天总算稍微放了点心。
“他们都很好，放心。”她轻轻说。
叶天吁出一口气，其实在方纯之外，他只关心小彩。
“我好不……甘心……啊……”雪姬猛地翻了个身，呕出一口黑血。
“我还有个办法，可以用银针放血，减轻她脑部和心脏的压力，让她多活一段时间，把该说的话都讲完。”方纯的眼睛也渐渐湿润了，毕竟雪姬是那么出色、那么漂亮的女孩子，就这样命丧西南荒野，是一出莫大的人间惨剧。
叶天叹了口气，先摇摇头，又点点头。
他知道，雪姬临终前说的话越多，就越给他和方纯之间增加困惑与阻力。说完那些坦诚炽热的心里话，雪姬可以无怨无悔而去，留给方纯的，却有可能是毕生无法忘却的烦恼。
“叶天，让她去也去得安心吧。否则，就算过了奈何桥、上了望乡台、喝下孟婆汤，她也忘不了你，而且你或许也会……忘不了她……”看得出，方纯心中也有矛盾。
她咬了咬牙，取出一小包两寸长的刺穴银针，手法轻妙地连续在雪姬额部、耳部、颈部插下了十四针。稍停了几秒钟，她又闭着眼、摸索着雪姬胸前的穴道，在左胸下了八针，右胸下了三针。
渐渐的，银针尾部的小孔里渗出墨黑色的血珠，空气中的毒腥气瞬间加重。
“好了，我出去照看小彩，你留在这里，送她最后一程。”方纯站起身，头也不回地走出去。
雪姬醒了，在叶天怀中说出了最后一段话：“在总部时，我曾经不止一次地想过，要放下女孩子的矜持，向你表白心迹。很可惜，我总是错过良机，总是心存幻想，期待有一天你能察觉到我的等待。其实很多人都知道我对你的感情，包括几大教官在内，那么，你也早应该知道了？我还记得，巴格达一役中，你带特战队深入危机四伏的红龙老巢，需要后方百分之百精确的情报支援。为了做到这一点，我四天四夜没睡，全力以赴紧盯情报室，直到你们安全撤出为止。那次，我大病了一场，因过度疲劳引发了间歇性心肌炎，险些丧命。早知今日，不如当时就为你死了……那时你也许就能记住我生命中最美好的形象……”
那一次，是叶天和雪姬最有希望突破“朋友”这层窗纸的机会。她躺了两周，叶天也在病床前陪了她两周。天不遂人愿，当雪姬痊愈下地时，叶天已经再度赶赴巴格达，执行扑克牌通缉令上的新任务，错失迸发爱情火花的良机。
“大失所望后，国内派遣来的密使带来了哥哥的亲笔信，劝说我脱离海豹突击队，为国家效力。在那种情形下，我一步踏错，终于导致了今日惨变。叶天，事到如今我只想说，我愿意为你挡死，愿意倾尽一切，只求你平安快乐。如果有来世，就让我们再续前缘，无论是做朋友还是做恋人，都平安到老，彼此惦念。最后，我祝福你和方纯小姐……祝福你们永结同心，成为最幸福的一对夫妻……谁能嫁给你，都将终生幸福，我好嫉妒她……”
雪姬的身体渐渐冷了，最后一丝笑容凝结在脸颊上。
叶天忽然觉得，黄金堡垒已经变成了一道杀人的魔咒，谁若不幸卷入，便难逃死神的藩篱。
他放好雪姬，拔出她腰间的手枪，对着月杀手的脸射光了弹匣里的全部子弹。
叶天赶到出现过神秘水流声的鞋带洞，方纯正在观看黑夜金达莱取得的勘探录像。
“钻机被月杀手破坏了，绝无修复的可能。唯一有用的，就是这些录像。看起来，这件事又将成为二战不解之谜了。”方纯无奈地叹气。
如果不能打开写着字的那两扇门，就不了解玉修罗、武田信男二人的过去，无法解释武田信男七十年不老的神秘事件。
那套喷着迷彩色的钻机已经被拆成了一堆破烂，各种管道和电线都被割断，就算有安装图纸，要修复它也是一项极其复杂的工程。
“离开时在洞口埋设炸药，封存它，等以后有了合适的机会再回来。”叶天疲倦地坐下，浑身汗津津的，像是刚刚大病一场。雪姬的离世解开了他生命里的一个死结，但他心里同时增添了无法抹去的歉意。他希望将雪姬、金延浩以及所有与黑夜金达莱有关的记忆都封存于此，放下包袱，轻装上阵。年轻人总免不了受到儿女情长的羁绊，他强迫自己振作精神，去完成未竟的事业。
“好，我来做。”方纯说。
“如果无法继续对鞋带洞的探索，我们就放弃吧。我担心，此刻大竹直二与梅森将军等人已经捷足先登，控制了黄金堡垒那边的核心机密。”叶天说着说着，觉得眼眶一热，似乎又要有眼泪流出来。
前路吉凶未卜，他的确不能再分神旁顾了。
方纯没有再说什么，静静地依偎着叶天，握着他的手。
“她走得很安心，谢谢你。”叶天的嗓子哑了。他没有为雪姬长歌当哭，酸涩的眼泪流进肚子里，几乎反挫成内伤。
“总有一些事是我们主宰不了的，雪姬的死我令我遗憾，可是你想想，她背叛了海豹突击队和五角大楼，就算逃到天涯海角也难逃严惩。如今，黑夜金达莱全军覆灭，且让我们把这一页翻过去吧，向前看，拼尽全力结束这场浩劫。”沉默了很久之后，方纯才如此说。
“可是，我总觉得她是为我而死的，这份情永远都还不了了。”叶天苦笑着，在心底默默地说。
午夜时分，大溪上喧嚣的水流声忽然低下去。
“快了快了！”宝冶叫起来，拖着金珠妮的手走近溪边。
很快，溪水变浅变缓，逐渐露出了溪底那些浑圆光滑的鹅卵石来。山中溪流的水脉来源不一，极不稳定，所以某些深藏地底的震动就会引起时断时续的莫名变化，这种情形在全球各地一直存在。
宝冶、金珠妮早就做好了过溪的准备，一俟水停，便火速赶到水边。
叶天发出信号，远处山坡上的方纯随即引爆炸药，轰地一声，金延浩驻扎过的山洞入口坍塌下来，将山洞变成了天然的坟墓。
“别了，雪姬，愿你在天国安息。如果来生再见，我愿意为你挡死，还你这一辈子的深情。”叶天黯然默祷。他不愿欠女孩子的情，但这一次他避都避不开。可惜金延浩率领黑夜金达莱挺进中原，最终落了个“花落人亡两不知”的结果。对于该小国的暴君而言，等于遭受了当头棒喝，下一步该闭门思过，重新审视亚洲黑道格局了。相反，黑夜金达莱的覆灭，恰恰减少了江湖纷争，绝对是万千百姓之福。
按照计划，方纯下一步就会二次引爆，封闭鞋带洞，埋葬玉修罗和武田信男的传奇故事。
“好像有点不对劲？”叶天的视线从大溪对面转回来，再次锁定了鞋带洞。一股看不见的阴寒之气正从洞中涌出，沿山坡冲下，卷带着去年秋天留下的黄叶。
叶天用力吸了吸鼻子，风中的充满了陈腐气味，仿佛有一个封闭已久的空间突然被打开了。
他向宝冶说：“带小彩过溪，在对面等我们。”随后，他飞奔向山坡，与方纯在鞋带洞口会合。
“出了什么事？”方纯察觉叶天的表情不对，但仍然迅速检查粘贴在洞壁上的炸药。要知道，大溪断流是有时间限制的，必须在该时间段内涉水而过，免得横生枝节，再增变数。
叶天趴下，右耳贴地，凝神谛听。他又听到了水流急速涌动的嘶嘶声，比之前听到的更猛烈、更真实。
“我进洞去看看。”他说。
方纯亦俯下身子，只听了几秒钟就猝然色变：“的确是……不过动作要快，我们必须趁着这机会过溪。”
叶天缓缓地摇摇头：“方纯，我突然觉得，过溪不过溪似乎并不重要。”
两个人面对面地站着，同时皱眉，在脑子里再三权衡着。
“那你的意思是——”方纯问。
叶天仰面向天，一字一句地回答：“我觉得，我们一定能到那里，找到玉修罗与武田信男生活过的痕迹。他们在这里，并不仅仅是活着，而是肩负某种使命。你放心，我会全身而退的，就像在大熔炉、三星堆的战役中平安归来一样。”
夜空浩渺，山川寂寥，人与大自然相比，渺小如虫蚁草芥。只有那些不甘寂寞的绝世英才，才能力挽狂澜，改变命运。毫无疑问，叶天就是其中之一。
“叶天，我现在知道你为什么被称为‘海东青’了。万鹰之王，震慑寰宇，天上海上，无可匹敌。去吧，我等你回来，死约会，不见不散。”方纯松了口气，碰了碰叶天的小臂，低声接下去，“恭喜你，这么快就从恶战后的阴影中跳脱出来了。”
叶天揿亮了手电筒，笑着点头：“没错，死约会，不见不散。”