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在时时处处讲究科学的二十一世纪，叶天要用“碰”的方式引发山洞内的结构突变，把握实在小之又小。可是，意外状况下必须灵活应对，这亦是海豹突击队教官们的训诫。
“轰”，他第一次引爆炸药，地下密室的地面倏地一晃，令他眩晕起来。很可惜，水渠仍是水渠，流水不断，水声哗哗。
他默默地逐次加大炸药量，终于在第九次试验过后，水渠里的流水渐渐终止了。
“不错，我的行动方向选对了！”他欣喜地奔向水渠，随即再次大失所望，因为水渠纹丝不动，依旧陡直而光滑，无法徒手攀登。近旁所有的石壁都散发出微微的白光，那是因为石头表面附着着一种能够自动发光的苔藓所致。
“难道还得继续增加炸药用量吗？”他心里实在没底。无限制地提高爆炸威力，对地底空间的结构将造成无法估计的结果，最严重的，就是石室坍塌，永远地葬身于此。
叶天在水池边坐了许久，直到发现水池露底，他才猛然醒悟，原来爆炸引发的震动没有影响到洞顶，而是震坏了池底，水流的宣泄口增大，快速地放干了满池塘的清水。
“既然不能向上，不妨向下。”他观察着水的流势，发现泄水口已经增大到两米宽、一米高，能容得下一个成年人缩身进入。
最后，他下了决心，只带了武田信男的日记本和一只黄金镯子，毅然下水，沿着单侧石壁匍匐前进。向前挺进十几米后，四面暗下来，没有人声，满耳只剩下忽高忽低的水声。
再后来，他的身子下面突然出现了湍急十倍的激流，将他的身体急冲向前。两侧石壁滑溜溜的，他抓不到合适的凸起石块，只能随水流急速滑下，经过了一道断崖后，凌空下坠，砰地一声跌入水中。
他屏住呼吸，慢慢上浮，确认四面没有危险后才爬上岸，浑身水淋淋的，狼狈之极。
这里是一个宽大的天然水潭，潭岸对面是一道从天而降的白花花的瀑布，他自己刚刚就是从瀑布中段冲出来的。所幸现在他已经出了山洞，正站在一条幽僻的山谷里，只要多花些时间，就能绕回鞋带洞的正面去。
他沿着空旷的山谷向东去，转过一个鹰嘴状的弯道，前面的一片开阔地带上，突然出现了一大片横七竖八的尸体，足有三四十具。
一个三十多岁的中年女人正弯着腰收集树枝，看到他过来也毫不慌张，脸上只有视死如归的漠然。
“发生了什么事？”叶天问。
女人直起腰来，掸了掸灰衣上的浮尘，向后面的尸体指着：“他们都死了，我正想多找些树枝，点一堆大火送他们上路。”
那女人的手指枯瘦细长，仿若十根鸟爪。她的脸也瘦削到了极点，面色晦暗，眼珠深凹，给人以病恹恹、阴森森的感觉。
叶天俯身观察离自己最近的一具男尸，尸体浑身漆黑，七窍流血，显然是中了剧毒而死。再看其他人，也是大同小异，死因相同。
女人收集了一大堆枯枝和藤蔓，然后费力地拖动尸体，一具一具地摆放在柴堆四周。
“你这样做，不如挖坑埋葬他们，反而省力得多。”叶天感叹地说。
“我们是淘金帮的人，老一辈留下来的规矩，死后不得土葬，一定要火葬才能升上天堂。《五行论》中说，火烧金熔，金砍木断，木生土固，土填水止，水浇火灭。我们毕生淘金，身体里渗入太多金粉金屑，死后烧化，也能为子孙后代留下一些金粒……你是外人，快走吧，不要多管闲事。”女人累得气喘吁吁，每拖一具尸体，中间都要休息几次。
叶天与淘金帮没有关系，但想到了在大理时曾与雷燕相识，理应帮忙火化这些淘金帮众的尸体，便默不作声地陪女人一起搬动尸体。
尸体一共有四十二具，男女各二十一具，都是体格健壮的年轻人。
“你为什么不问问谁杀了他们？”尸体搬完后，那女人直起腰问。
“谁？”叶天问。
“是帮里的大巫师。”女人抹了抹额头的汗珠，眼光变得捉摸不定，就像黎明前天空中飘着的暗色云絮。
叶天一怔：“淘金帮大巫师在帮中的地位仅次于帮主，为什么要向自己的兄弟下毒手？”
他此前得到过消息，大巫师已经投靠了大竹直二，正赶往黄金堡垒，又怎么会在此地杀人？
“我也不知道——不过，你为什么不问问我是谁？”女人阴沉沉地笑了。
叶天察觉情形不对，但身体已经出现了严重的中毒反应，摇摇晃晃地倒地。
“我就是大巫师。”那女人走过来，蹲在叶天身边，拍打着他的胸口，迅速翻出了日记本和金镯子。日记本已经被水流泡透，被她随手扔在一边。
“你来得正巧，杀了你，日本人和美国人就不再有丝毫顾忌了。”她喃喃地说。
叶天轻轻叹息：“我早该起疑心的——为什么他们都被毒死了，而你却好好地活着？”他实在太累了，身体的疲倦拖累了脑部思考能力，几乎毫无准备地踏入了大巫师布下的圈套。
大巫师用鸟爪般的手指捏住镯子，凑近去看，根本不理会叶天的话。
她仔细地观察那只镯子，脸上忽然添了喜色：“果然……就是这些东西，你一定是从秘密据点里找到它的？里面还有很多同类的东西对不对？”
镯子的直径约有三寸，表面刻着繁复的鱼鸟图案。叶天带它出来时，就是看中了那些来自西南少数民族的古式缠丝錾刻工艺。他的本意是要将它带给方纯，作为此次深入险境的纪念。
“你知道吗？那些全都是昔日日本人从淘金帮总舵里搜刮去的，每一寸金子上，都滴着淘金帮兄弟的鲜血。我的爷爷为了找回它们，孤身一人混入日本鬼子的运金队，从此生死不知。如果不是为了它们，我早就离开淘金帮远走高飞了。”大巫师把镯子紧紧地贴在脸颊上，声音哽咽，涕泪横流。
“你没必要杀我……我是雷燕的朋友，我们之间没有利益冲突……你这么做，只是帮大竹直二的忙，日本人狡诈，擅长过河拆桥，卸磨杀驴……”叶天艰难地开口，试图说动她。
大巫师倏地回头，逼视着他：“雷燕？朋友？那就对了，我要杀的就是雷燕的兄弟和朋友，只有把这些人全都干掉，我才能重新掌管淘金帮。你知不知道，这个西南第一大帮是我的祖先一手创建的，淘金帮淘金帮，永远都是属于金家所有，外人鹊巢鸠占了那么久，早该把权柄还我了。我一直在想，你是从鬼啸潭的大瀑布中跳出来的，足以证明，那里的二十多个洞口中至少有一个是直通地下据点的。”
她取出一架微型望远镜，向叶天的来处观察。
叶天感觉自己的脖颈僵硬麻木，麻痹感一直向下，慢慢扩散至指尖、脚尖。他后悔自己太大意了，才脱龙潭，又入虎穴。可是，西南山区是淘金帮的地盘，大巫师有心布局，他不在这里入局，也会在其它地方翻船。
“知道我为什么出现在这里吗？是因为——”大巫师从旁边的一块石板下面掏出了一个鼓鼓囊囊的背包，从背包里拿出一套黑色的连体衣服。
叶天用眼角余光瞥见，那套衣服的后背上印着一只巨大的黑色蜘蛛，袖口、裤脚各连着银色的手套和袜子。
“因为我有这个——德国最先进的吸盘攀登服。穿上它，我就能慢慢地爬上瀑布悬崖，进入据点，把那些黄金一点一点运出来。在这个过程中，我不需要任何人帮忙，那样只会泄密，引得全世界盗墓行家都蠢蠢欲动。所以为了保险起见，我谁都没告诉，只是一个人偷偷进行。人类对于财宝和黄金的需求是永无止境的，多多益善，永不满足，我很明智，拼不过大竹直二和梅森将军，不如退而求其次，夺取这些东西。”大巫师抖动着那件衣服，嵌在手套、袜子上的银质碎片哗啦哗啦地响着。
叶天叹了口气，缓缓地闭上眼睛，摆出听天由命的架势。
“海东青，不想说点什么吗？”大巫师意犹未尽，仿佛一个没有观众的舞者，得不到回馈，舞得再精彩都未尽兴。
叶天迟钝地摇摇头，麻木的四肢开始肿胀，眼前金星乱冒，恶心欲呕。
“那么，我告诉你一些关于雷燕、玉修罗、日本兵的故事好吗？这些事，我一直压在心里，不能告诉任何人。现在，你来做第一个也是最后一个听众好不好？”大巫师用右手抚摸着叶天的耳根，小指指甲闪电般地一滑，在他耳根向下半寸的位置割破一个小口，鲜血飞溅的同时，他的听力也全部恢复。
这种“放血驱毒”的方法极为有效，叶天的头脑也在几秒钟内变得异常清醒，能够睁开眼面对大巫师。
“我说，你听，如果觉得精彩呢就鼓鼓掌，好不好？”大巫师笑着说。她的法令纹又长又深，线条凌厉之极，临近嘴角时又向两侧弯曲，可见这是个心机过重的人，素日里一定压力过大，鲜有笑容。
叶天动了动肿胀如胡萝卜的手指，暗自苦笑。现在他连扣动扳机都做不到，更不用提拔刀杀人了。
“我的父亲是早产的遗腹子，生性懦弱，喜文厌武，没有好好地从奶奶手里接下淘金帮的大权。他从年轻时就反感江湖上的明争暗斗，采取了逃避的态度，孤身赴日本留学，求学于北海道大学，主修现代绘画。奶奶死后，帮里大权就落在雷燕等人手上。他们为了彻底将淘金帮变成雷氏天下，就屡次挑起内斗，用冠冕堂皇的理由消灭了原本拥戴爷爷、奶奶、爸爸的人。更可恨的是，雷燕曾数次派人东渡日本，雇用大批山口组的杀手刺杀爸爸，并最终成功地制造了一起交通意外，令我爸爸葬身火海。这一切，都是我慢慢查明的，同时查到的，还有雷燕的身世和她的阴谋……”
蓦地，叶天注意到自己的左前方山梁上有银光一闪，那是一支狙击步枪的瞄准镜反射出的。通常专业的狙击手会对镜片进行复合涂层伪装，完美地克服眩光和反光。也就是说，此刻伏在狙击步枪后面的不是专业枪手。
他不动声色地挪了挪粗笨的双腿，横向移动半尺，使半蹲着的大巫师完全遮住自己。
“我……快喘不过气来了，拜托你再帮我……放一次血……”他上气不接下气地说。
狙击步枪的发光点是在大巫师的右后方，而且她沉浸在往事追忆中，并没有及时发现危险。
“海东青，你的战斗力跟名气大大不符，真是令人失望。”大巫师皱着眉搓了搓手，并没有答应这个要求。
叶天涩涩地苦笑：“海豹突击队靠的是团队作战，一个人的能力再强，没有同袍助力，也不可能取得大的战绩。请别再叫我‘海东青’了，离开海豹突击队，我只是一介平民。”
面临困境时，他当然会怀念那些一起战斗过的好兄弟、好朋友。很可惜，昔日的辉煌不再重来，目前他只能一个人苦撑。
“别说废话了，其实我们都知道，名气只是浮云，人死如灯灭，再出名的人都会被江湖淡忘。知道吗？大竹直二非常钦佩你，并且把你列为毕生的头号大敌，可这又有什么用呢？你现在已经是半只脚踏进鬼门关里的人了——”大巫师从耳朵后面拔出一根两寸长的空心银针，慢慢地刺进叶天的左手背血管中，继续帮他放血。
叶天没猜错，在说得“尽兴”前，大巫师是不会任他死去的，因为她需要这个听众。
“我查证了雷燕的来历，她是一个女人留在淘金帮的孤女，那女人的出现过程也非常离奇，在一个雷雨交加之夜突然出现在鞋带洞外面，然后抱着一个女婴闯入淘金帮总舵，点名要找几个老一辈的人物。当时，是我奶奶出面接见了她……”
叶天明白，那个女人一定是玉修罗，抱着的自然是她跟武田信男所生的孩子。
以下就是出自大巫师口中的古怪往事——
大巫师的奶奶曾是陕甘道上的悍匪，最擅长马上双刀，劫杀往来客商时喜欢穿红衫、骑红马、头上遍插红花，所以被同行们送以“满堂红”的匪号。
当晚，满堂红在淘金帮总舵忠义堂见到了玉修罗，而玉修罗此前告诉巡山的哨兵，求见淘金帮外三路长老宋鹰扬、吉老修、昆湘玉、甘天涯。那四个人早在二十年前就病死了。
两人见面，同时愣住，并且叫出了彼此的名字。
玉修罗叫的是“红姐”，而满堂红叫的是“玉家二妹”。事实上，当时满堂红已经六十岁，双鬓斑白，已经显出老态；玉修罗看上去仅仅二十岁出头，身上脸上仍是年轻姑娘的模样。两人的外表至少差了一辈，不该姐妹相称。
玉修罗惊问：“红姐，只过了一年多，你怎么会老成这个样子？宋、吉、昆、甘四大长老呢？刚才帮里的兄弟说他们都老死、病死了，怎么可能？我离开时，他们刚过五十岁，正是年富力强的好时候……”
饶是满堂红见多识广，也被眼前的一幕惊呆了，因为玉修罗已经失踪了二十年，但容颜没有太大变化，脸上也没有一丝一毫的皱纹。
当满堂红说出“你已失踪二十年零四个月”这句话时，玉修罗也惊骇晕倒，忠义堂内外一片惊呼之声。
起初，没人相信玉修罗就是二十年前失踪于鞋带洞的玉家二小姐，但她说起二十年前的事情时，分毫不差，对于彼时的人物、战斗、局势如数家珍。最终，满堂红等人接受了这样的事实——“玉修罗一定是遇仙了，所以才会长生不老”。
满堂红问玉修罗这二十年来身居何处，她却闭口不答，只说自己也糊里糊涂的，仿佛是一场昏昏噩噩的怪梦，梦醒了就回来了。满堂红当然不相信这些话，因为一个做噩梦的人不会突然拥有一个白皙可爱的女儿。当年，玉修罗是在鞋带洞一带失踪的，所以这次她派出三百人把鞋带洞内外翻了个遍，却一无所获。
这件奇事传扬了一阵后，便随着时间流逝而被人们淡忘了。又过了一阵，某天早晨满堂红起床时，有人来报，玉修罗失踪，只剩下那个小女孩。满堂红派人四下打探，找不到玉修罗，只好作罢，请奶妈和保姆抚养雷燕，视为自己的孩子。这事发生的年代大概在1960年左右，大陆已经全部解放，淘金帮的活动范围被大大压缩，没办法使用别的搜索渠道。再后来，满堂红的权柄被夺，含恨而殁，此事就彻底成了不解之谜。
说完了那段离奇往事，大巫师又继续补充：“我从台湾军界的朋友那里辗转得知，玉修罗早就是台湾‘黑室’的暗探，十六岁时就和姐姐玉罗刹一起参加了南京政府组织的‘铁血青年暗杀团’，任务是刺杀当时的日本侵略者高层军官。她修炼蛊术的天赋远远比不上姐姐玉罗刹，但却精通追踪术，后来加入了国民党政府的秘密特遣队，代号‘结婚草’。1940年前后被派往西南山区，执行破坏日军‘黄金堡垒’的特殊任务。玉家与淘金帮素有渊源，她每次到帮里来，都受到我爷爷和奶奶的亲切照顾，但她始终没有亮明自己的身份与任务。日军的反间谍行动队侦查到了她的行踪，连续袭击了淘金帮的四个分舵，最后投入大量兵力洗劫总舵，重创淘金帮。对于这一切，她都负有不可推卸的责任，但她从未向我金家说一声‘对不起’，只留下了一颗夺权上位、蛇蝎反噬的种子，就是雷燕。”
这些事说来简单，但叶天能猜得到当时的惨烈状况。二战后期，日军在云、贵、川三地受到了国民党、美军志愿队、中国江湖势力的多方阻挠，终于导致了战线全面崩溃。同样，三地的各大江湖门派也都遭到重创，门下弟子与日军同归于尽的例子成千上万。因为，解放战争期间，各路黑道人马毫无抵抗之力，非降即死。
公平说，当时只要是抗日救国的队伍就是正义的，而不必管他们之前曾做过什么恶事。很多国际资料表明，淘金帮与日军交手次数最多，杀死敌人最多，本帮的损失也最重。总舵失守一役，帮中十四岁到五十岁之间的女人几乎无一幸免，全都遭了日军的毒手。数百年来积蓄的黄金、玉器、古玩也都被敌人劫走，陷入了一穷二白的窘境。
“如果没有玉修罗，淘金帮不会凋零溃散，一败涂地。我自从了解这些后，时时刻刻渴望复仇，盯紧雷燕的一行一动，同时请台湾的朋友帮忙跟进——”大巫师突然停下来，警觉地向后望。
叶天不确定潜伏的狙击手是友是敌，只能全神戒备，借着银针放血的力量，提聚真气，把五脏六腑内的毒素逼出来。
他见到遍地死尸时，也曾刻意提防大巫师，但始终不明白自己是什么时候中毒的。
四面山梁上一片死寂，整个世界都已经被黎明前的黑暗吞噬了。
大巫师张望了好大一阵子，什么也没发现，狐疑地回过头来。
“那的确是个大悲剧。”叶天说，“后来呢，又发生了什么？”
“我已经讲完了。”大巫师冷冷地说。
“你还没有讲，送大竹直二和梅森将军去了何处？他们最终能不能开启黄金堡垒？黄金堡垒里到底藏着什么……问题太多太多了，你刚刚讲的，不过是九牛一毛而已。”叶天感到自己的体能正在恢复，再有十几分钟就能发动反击，所以必须要拖住大巫师，为自己争取最宝贵的一段时间。
很多时候，人必须自救，自救得永生，不自救入地狱。
大巫师发出一阵冷笑：“黄金堡垒？世界上根本没有那个地方，所有的藏宝图都指向玉龙雪山的最高处，但最高处只有积雪和松柏，要不就是寒风和飞鹰，哪里有藏庙或是人造建筑？我可以告诉你，自从江湖上出现黄金堡垒的传闻后，整个玉龙雪山都几乎被淘宝者翻遍了。你以为每年那么多游客都是从世界各地赶来看风景的？如果是这样，你就跟云南旅游局的蠢货们同一智商了。他们费了九牛二虎之力开辟旅游路线、缆车、民俗园、酒店之类的，想以此留住游客，大力发展旅游产业……错，错错错，大错特错了……”
叶天借着捂住嘴咳嗽的动作，扭过头偷偷地扫视四周，再次确定自己几分钟后反击、避让的路线。空气中飘浮着淡淡的晨雾，毒气、尸气也正无声地弥漫着，这些都有可能在不知不觉间夺人性命。
大巫师的表情变得更漠然，更阴冷：“实际上，没有旅游，没有游客，更没有衷心歌颂祖国大好河山的爱国人士，千里迢迢赶到这片荒山野岭来的，都是黄金堡垒的觊觎者，并且每一拨旅行团的后面，都有大势力撑腰主使。他们才不管山景、树景、冰川、怪石或者飞禽走兽、珍稀动物什么的，他们都是在寻找线索。你应该知道，近年来云、贵、川的背包客越来越多，每年都有十几起失踪事件上报纸、上电视，那些人中，一小部分是死于自然灾害，一大部分则是死于暗杀突袭。总之，黄金堡垒就是一个具有无比诱惑力的大漩涡，吸引人类飞蛾投火般争先恐后地闯入，而后死无葬身之地。”