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一句话说的几人都忍不住笑起来，秋晴雪摇头道：“罢了，不和你说了，一到这个时候儿你就插科打诨。不管如何，总算那女人是出去了，不然的话，这么大的宅子，从哪里还搅不起一点儿风浪？到时候我看你头疼去吧。”
兰湘月挑眉道：“啊哟，你也太小瞧我。不是我自夸，就她那么条小泥鳅，能掀起什么风浪？也值得放在我眼里？我若为这个头疼，当日有了身子的时候就该把她撵出去，也不会等到她自己把犯事儿的爪子送到我面前让我抓了。”
秋晴雪正要说什么，就见刘氏房间一个小丫头走过来，看见她们便笑道：“奶奶和秋姑娘原来在这里，让奴婢好找。太太今儿个高兴，说要打牌，偏偏大奶奶二奶奶都忙着呢，所以就让奴婢来找您二位，快请吧，只要您二位去了，再凑个人就好凑了。”
秋晴雪和兰湘月互看了一眼，都笑道：“既如此，钱得准备好，这哪里是想着我们打牌？分明是太太又犯了赚钱的瘾，要变着方儿让我们孝敬呢。”一边说着，就相携笑着去了。
且说萧怜月，当日她挨了三十板子被丢出池家。芳草更惨，因为是奴婢，所以打了四十板子，连命都丢了大半条。幸而池家没有赶尽杀绝，把她们的首饰银子尽数给了，又有香篆在旁边照顾着。香篆因为没参与这事儿，所以逃过了一劫，因这一路上，都是她把首饰当了，替萧怜月和芳草请医问药，一面雇了马车，打算先离开京城再说。
池家下人的板子，毕竟不是宫中或官府衙门那般厉害，不过皮肉之伤，又用外敷内服的药物调理着，养了大半个月后，除了屁股上还有些痛，萧怜月连走路都不怎么影响了。芳草也能下床走路，只是不敢疾走。
三人已经出了京城几百里，此时正在一家小城镇的客栈里落脚。这会儿香篆在窗子下做针线，萧怜月倚床而坐，目光看着她，忽然道：“香篆，做了十几年的主仆，我最清楚你的性子，你聪明，却也薄情寡义，什么事都只为自己着想。从前你跟在我身边忠心耿耿，我知道你不过是因为看好我，以为我能得爷的欢心，做正室夫人，到时候你自然也有个好前程。到后来，你大概也是看着爷扶摇直上前程似锦，在那府里也不缺吃穿，过得照样是富贵日子。所以这才对我不离不弃，若是三奶奶那会儿看上了你，你早过去了。只是如今，我和芳草已经是这个样儿，你竟没卷了银子跑了，这倒让我十分意外，难不成你以为那个没良心的对我还有一点儿眷顾之情，生怕卷银子跑了之后他会派人拿你替我出气不成？若是这样，你可真枉费了素日聪明，那混蛋恨不能我死了，不过是怕给他那没出世的孩子造孽，才饶了我一命，你怕的什么？”
香篆静静听着萧怜月对自己的质疑，手上针线不停，眉毛也没有动一下，待对方说完了，才平静道：“姨娘不用疑心，我也知道爷对您是心灰意冷，再也不可能回到从前了。您说的也没错，我就是个凉薄性子，凡事只要对我有好处，管别人死活呢？只是我跟着姨娘十几年，也算是见识过了各式各样的人和事。在青楼里那些年，无不是狠心阴险的人才能出头，所以我也就觉着人只能算计自私甚至狠毒些才能立足，还要贪心，不贪心哪里有心思进取呢？倒是后来和姨娘一起进了池家门，经过这几年，我才真正看明白了。原来我从前那些心思竟是错的，或许在青楼里，那一套很适用。可是在普通人世间，自有另一套生活的规矩。贪心进取可以，却不能贪心太过，更不能太自私狠毒了，尤其不能害人。贪心太过容易昏头；自私狠毒便没有贴心的帮手；若是还想着害人，到时候报应临头，害不了别人，倒反害了自己。”
“你……你什么意思？可是来讽刺我？”
萧怜月气得浑身打颤，想不到香篆竟然一点儿都不隐晦的讽刺自己，她可还记得自己是她主子？拔了毛的凤凰也终究是凤凰，不可能连鸡都不如。
香篆一点儿也没害怕，抬起眼定定看着萧怜月，沉声道：“奴婢没有讽刺姨娘的意思，不过这些教训，确实是姨娘教给奴婢的。所以奴婢从很早以前就下定决心改正，只是姨娘却看不开。您说的没错，若是那会儿三奶奶看上我，我一早就过去，偏偏她看不上我。既如此，我也只能跟着姨娘混了。奴婢原本想着，姨娘安分守己些，好歹这辈子咱们也有些依靠，哪知道你还是咽不下那口气，越发连我也不信了。罢了，事已至此，你遭了报应，我又能说什么？如果是几年前，我也卷着银子跑了，只是如今我却不敢做坏事，姨娘害人，下场在哪里摆着，我若害了姨娘，焉知这些钱我有没有命花？不如认命，服侍您好了，咱们找个乡下地方，买几亩地，从此后安分守己好好过日子就是。”
香篆如此坦诚，萧怜月却是好半晌说不出话，过了好一会儿，才悻悻道：“你以为你这么说，我便会感激你？别做梦了。”
香篆笑道：“姨娘这话说的，这不过是婢子的本分，谁盼着您感激我？”
萧怜月哼了一声扭过头去，想了想又幽幽道：“罢了，如今我不是什么姨娘了，你就仍如从前那般，叫我姑娘吧。我对别的地方也不熟，倒是茂城乡下，从前我是住在那儿的，咱们就回去那里吧，池家如今不在茂城了，想来也没人找咱们的麻烦。”
香篆听她这么说，心中高兴，连忙点头道：“既如此，那咱们就回茂城乡下去。其实姨娘多虑了，慢说池家产业都搬来了京城，就是在茂城，他们也不会和咱们过不去。平心而论，爷对姨娘真是仁至义尽了。姨娘仔细想想，若是从咱们进了池家门，便不抱着什么宠妾灭妻的心思，便不想着抓什么管家之权，安安分分的，您现在还是爷最宠爱的女子也说不定……”
不等说完，就见萧怜月挥挥手，她知道主子不爱听这些话，心中叹了口气，却也不再说。
屋里重新恢复了安静，萧怜月望着窗外，好一会儿，忽然喃喃道：“让芳草去厨房买点东西来吃，怎么去了这许久？该不会她倒逃了吧？”
香篆道：“不会，她身上就是去买东西的几个钱，往哪里跑？”话音未落，就见芳草走进来，用手拍着胸口，满面惊恐道：“了不得，客栈里住进来了一群人，有飞檐走壁的功夫，说是要在这里歇些时日，然后往京城去，奴婢听见他们说要做什么大买卖。我就奇怪，什么时候，这些会功夫的人也做买卖了？姨娘，我看这地方不宜久留，若是让那些人看见了您，只怕糟糕，奴婢躲在柱子后，就觉着他们都是些无法无天的。”
香篆一听这话，不由得变了面色，因想一想道：“不忙出去，这些人既是像你说的那样横行无忌，万一出去时遇上了更不好。倒不如咱们就在屋里好好儿呆着，他们不是要去京城吗？等他们走后，咱们再离开。”
她这样说着，却没见到萧怜月的目光闪烁，因把芳草拉进来，确定她没被人看见，方笑道：“你这次算是机灵的，听我的话，这几天千万莫要出去了，吃食自然有店家送过来。”
芳草点点头，看了眼萧怜月，却见主子面上没有半丝惊惶之色，唇角边反而还有丝诡异笑容，因不由得心下一沉，暗道这主子又想起了什么？天啊，她可千万不要再闹什么幺蛾子了，自己被她害的已经够惨了。
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“爷还没回来吗？这天都黑了，再派人去衙门里打听打听。”
眼看着天色黑沉，北风夹着棉花团般的雪花铺天盖地砸下来，兰湘月坐在温暖如春的卧房中，只觉得心神不宁。
又过了小半个时辰，才见梳风又走进来，轻声道：“奶奶，刚刚通儿回来，还是之前的话，爷被召进宫了，到现在没出来，谁也不知道发生了什么事。”
“到底能有什么事？让人这个时候儿都回不来，他又不是什么朝中重臣。”兰湘月站起身踱了几步，又听梳风道：“奶奶也莫要担心，通儿回来的时候顺便去了趟谭府，连谭阁老和谭将军也被召入宫中了，奴婢想着，只怕进宫的不止爷一个人，既如此，大概是宫里面出了什么事，未必就是和爷有关系。”
兰湘月点点头，接着只见红袖也走进来，面上满是疑惑之色道：“刚刚陶宇去了太子府回来，说是太子殿下和太子妃还有小世子都进了宫，也是至今未回，奶奶听听，这事儿可不是有些奇怪呢。”