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对新军第八镇,陈文强是不太担心的。只要在湖北点起革命之火,并且有兴起之势,那些家在湖北,家眷在湖北,被切断了退路的官兵,又有多少会忠于清廷而拼死回战。
恐怕就连张彪,也要顾及到新眷、家财而犹豫迟疑,投降或反正也不是意外之举。何况第八镇新军中还有很多革党,趁着军心动摇之机振臂而呼,就算不能成建制地将第八镇争取过来,各部涣散也是可以预期的结果。
至于北洋第五镇,陈文强则寄希望于袁大头的一纸电报。若他不想第五镇独陷南方、孤掌难鸣,被全部歼灭;若他想趁革命之乱而逼清廷退位,自己登上历史的舞台……
“陈老弟——”黎元洪凑近过来,称呼也变了,“听说朝廷中对你颇有些不好的评价,说你跋扈难制,这以后老弟可要谨慎一些啊!”
陈文强看着黎元洪,淡淡一笑,说道:“这也是时势所逼,若无些强硬手段,便只能因循于弊政贪官,什么事情也办不成。张大人坐镇湖湘时,若事事听从朝廷,又能干成什么事业?”
“话虽如此,可还是要给朝廷些脸面嘛!”黎元洪沉吟了一下,好意提醒道:“陈总督新近上任,你还兼着湖北的官职,大面上还是敷衍一下的好。”
“我请他赴宴,他不来,就是给脸不要脸。”陈文强冷笑道:“一个靠老婆吃饭的家伙,我懒得敷衍他。”
“这个,他的官位在那摆着,虽说在湖北的根基薄,可也别太不把他看在眼里嘛!”黎元洪苦笑道:“当然,现在西南战事还要指望你的兵工厂,朝廷对你暂时也不会有什么动作。可这到底不是长远之计啊,想当年,李鸿章坐恃北洋,朝廷亦对他无法。可后来不还是——”
陈文强呵呵一笑。说道:“黎兄好意,兄弟领了。明日便去总督府,拜见一下上官。”
“这才对嘛!”黎元洪笑着举杯道:“还有啊,陈老弟可莫要光顾着湖南。把湖北的兄弟扔到一边啊!”
“哪能呢,若论相交的时间,若论感情深浅,我与黎兄那可不是外人哪!”陈文强笑得真诚,“湖南嘛。毕竟有郴州那些产业,我也不得不防。既是防着朝廷,也是防着革党坐大。”
“明白,理解。”黎元洪笑着点头,说道:“那蔡锷确也是个人才,留学日本的士官生,在国内还是很吃香的。”
看来在湖南编练新军的事情并不能完全瞒住人,陈文强心中警惕,但算一算时间,别人想插手怕也是来不及了。
对于黎元洪。陈文强是要极力争取的。不仅是他手中掌握着第二十一混成协,是目前湖北唯一可恃的武力;还因为这个肥仔也不是个简单人物。
湖北是当时东南各省中编练新军最早的。不管是外国人还是朝廷派人来参观,都称赞这支部队练得不错。正因为如此,黎元洪在整个新军中名声也很大。因而当时湖北变成江南练兵的中心,安徽、湖南、广西、贵州都派人来湖北学习训练,这些人只或多或少都受过黎元洪的教育。这样一来,黎元洪的影响就不局限于湖北了。
尽管黎元洪在湖北新军中虽然军衔比张彪低,但影响比张彪要大、威信也比张彪要高。当时训练新军官兵的一些教材都是由他校定的。新兵的教科书上本本都有他的名字,这也使得他的影响力进一步增大。
张之洞在练新军时曾组建了一个舰队,有六条以“楚”字开头的军舰。有四只以“湖”为首的炮艇,也是委托黎元洪管理,用来保卫湖北的长江。
再从黎元洪的出身看,他小时候生活非常艰苦。现在有这么高的职位不容易,他就有一种保位的思想。而这也正是他对军中革党多宽大处理的原因,因为他顾虑自己部队出现革命党人,上面知道肯定会来追究,最终一定会追究到自己头上。
陈文强早已经看出黎元洪虽然不赞同革命,但也不是死杆的忠清派。他作风比较开明,也不是愚昧保守之人。而且,他怕死,这一点很关键。人人都怕死,这本是无可厚非的事情。但各人的怕死又有不同的表现,黎元洪的怕死便是足可加以利用的。
如果黎元洪是个庸碌无能的家伙,陈文强根本就不屑理会,正因为他有才干,有威望,才会让陈文强如此重视。
黎元洪呢,觉得赏识、提拔自己的恩人——张之洞被调至中枢,第八镇又南调剿灭乱党,朝廷似乎有分化瓦解地方势力的迹象。这个时候要保住地位、保住官职,抱成团儿似乎是个不错的选择。
陈文强跋扈,但朝廷就是没敢动他。为什么,还不是他手中有兵、有武器弹药,还有琼州这个后路。朝廷最害怕的还不仅仅是这些,而是担心陈文强若被逼无奈,与革党合流,那可就是天翻地覆的大事了。
当然,陈文强现在还没有这个意思,朝廷也不敢让他有这个意思。南下的北洋第五镇、湖北第八镇,大部分的弹药供应是由陈文强负责的。虽然陈文强毫不客气地要求一手钱一手货,但弹药物资的质量是有保证的,价格也比进口要低。而一个心存反志的家伙,一个勾结乱党的家伙,会如此做吗?
现在不光是朝廷要容忍陈文强,连袁世凯和张之洞也睁一眼闭一眼,不说陈文强的坏话,还写来书信请他对这两镇新军多加照顾。
无间道玩成这个样子,陈文强倒不觉得有多意外。他本来就算不上一个纯正的革命者,也算不上一个彻头彻尾的立宪派,而是两者的结合,或是两者的升华和提高版。
尽管别人不是这么看,比如革命党将其视为中坚、骨干,立宪派将其视为旗手,但陈文强心里清楚自己的阴暗。
或许正是他的阴暗和多样手段弥补了革命党的不足,什么不足,自然是对人性的洞察,阴谋诡计的缺乏……(未完待续。)