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第399章 天子封爵

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    新年又称旦日,是一年之始,按照例制,这一天须举行大型朝会,天子上朝,接受百官臣僚祝贺,同时各地太守、边疆属国使臣向天子献礼。

    天还没有亮,许昌宫德阳殿前广场四周点燃了数百盏灯笼,将广场内照如白昼,朝官们三五成群,各聚在一起在窃窃私语,话题都不离一个多月前的赤壁大战。

    尽管曹操已下丞相令,不准朝野议论此战,但事实上,他的命令堵不住天下人之口,尤其朝中百官大多对曹操独揽大权、枉杀孔融极为不满,所以曹操这次赤壁之败也就成了百官们发泄心中愤懑的借口。

    在广场一角,太常卿杨彪正和太尉伏完低声说着最近发生之事,杨彪也就是主簿杨修之父,今年已六十岁,在朝廷内德高望重,几年前被曹操下狱,出狱后便借口脚疾,在家闭门不出,今天因为是旦日大朝,他也须上朝祝贺天子。

    而伏完则是伏皇后之父,年约五十岁,官拜太尉,素和杨彪交厚,两人数月不见,今日一聚,两人的话题也自然说到了赤壁之战。

    “国丈,我昨晚夜观天象,发现凋敝已久的紫微宫竟有复明之相,莫非就是喻指江夏?”杨彪有些兴奋道。

    伏完不以为然道:“一场赤壁之战还不足以说明什么,不过是北军不识水战而已,杨公抱的希望太大,恐怕会失望更大。”

    “不然!”

    杨彪摇摇道:“我听修儿说,他数次见过刘璟,说此人胸怀锦绣,有匡扶天下之志,连曹贼也数次赞他为英雄,是平生之劲敌,而且我听说,他放十余万战俘回乡与家人团聚,由此可见其心怀仁慈,是我汉室复兴之望。”

    “我也希望如此,不过我更希望他能明人臣之道,不要有非分之念。”

    杨彪知道伏完对刘璟有一种担忧,原因就在于刘璟是皇族嫡系,这次他战胜曹操,并且释放战俘归农,激起士族们的一片赞誉,民间已经有声音希望刘璟能重振汉室,但这样一来,也就影响到了伏完的利益。

    眼看天子威望日益衰落,很多人都汉朝有些绝望了,但刘璟的强势崛起,又让这些绝望的人看到了一线希望,包括杨彪,他心中也燃起了汉室复兴的希望。

    杨彪能理解伏完患得患失的心情,他不再提此事,看了看天色,有些奇怪道:“好像时辰已经过了,怎么还不开朝?”

    伏完冷笑一声,“曹贼尚未来,谁敢开朝!”

    就在这时,远处一阵轻微的骚动,官员们纷纷闪开一条道,只见上百名御林军骑兵护卫着一辆马车缓缓而来,马车高大华丽,由八匹白马拉拽,这是曹操来了,马车在官场前停住,两名侍卫上前开了车门,将曹操扶了下来。

    曹操回许都后便大病一场,也无力去讨伐袁氏余孽,直到这两天他才病体稍复,曹操下了马车,不少大臣上前见礼慰问,曹操摆摆手笑道:“时辰已不早了,开朝了吧!”

    “咚——咚——”

    开朝的钟声悠扬响起,上千名官员在大殿前列队,公、卿、将、百官、使节,等级分明,。按照礼制,四百余名两千石以上的官员将进大殿觐见朝贺,其余官员则留在陛阶觐见,这时,侍卫高喝,“天子已就坐,召百官觐见!”

    百官排成两列,曹操独占鳌首,他整理一下衣冠,率领百官向大殿内而去。

    大殿内高高的玉阶之上,汉帝刘协独坐龙榻,头戴金饰衮冕,垂白珠十二旒,身着玄衣纁裳,有日月星龙等绣物十二章,在他身后站着八名宫女,手执长扇、罗盖等物,另有心腹宦官穆顺站在一旁,替天子接送上呈之礼。

    刘协年近三十,身着中等,皮肤白皙,长得稍显文弱,从中平六年登基至今,已有二十年,二十年来,他先后被董卓、李催、曹操等人把持朝政,没有一天能够自主,当了二十年的傀儡皇帝,他的棱角早已磨顺,也深谙自保之道,经过衣带诏之变后,刘协便示弱了几年,一切按曹操的意思来办。

    不过他也明白,尽管曹操没有篡逆之心,但难保曹操的儿子没有,他现在无兵无权,支持他的大臣也都是些文弱书生,他不能再有翻身之日,现在对于他来说,如何能善终,才是最重要之事。

    刘协也听说了赤壁之战,而且击败曹操之人竟然也是宗室,是刘表之侄,也就是嫡系皇族,这让刘协早已绝望的心中又升起一线希望,能够击败曹操二十余万大军,那他能不能横扫中原,诛杀国贼,恢复汉室江山呢?

    这几日,刘协都夜里睡不好,按耐不住心中的激动,但此时,他心中的希望和激动都隐藏在他久已麻木的面容之下。

    百官快步走进大殿,在大殿上排成九列,一齐躬身施礼,“臣等参见陛下,祝陛下万岁万万岁!”

    刘协摆摆手道:“各位爱卿免礼平身!”

    “谢陛下!”

    数百名大臣分别向两边走去,站在自己的位置上,旦日朝会主要是朝贺、献礼、会乐和大宴四项,但从数年前开始,曹操提倡节俭,便去掉了会乐和大宴,只剩下朝贺和献礼。

    刘协又缓缓道:“去年徐州旱灾、冀州蝗灾,豫州四郡发生水灾,人民生活困苦,值此新年旦日之际,各位爱卿可有好的建议,眷顾天下苍生?”

    “臣有话说!”

    曹操出列,手按剑柄微微欠身道:“陛下,天灾不如**,人民困苦大多是因为各地逆匪横行,臣已派军队四处讨伐,不久可平,陛下不必担心,此新年旦日之际,臣特向陛下献白玉麒麟一对,以贺新年之喜。”

    刘协不由暗暗恼火,旦日大朝是他每年少得可怜的几次公开露面机会,他总希望能借用这些机会表达点什么,但曹操却不给他任何谈论国事的机会,无奈,他只得勉强一笑,“多谢丞相献礼!”

    这时,鸿胪卿韩嵩出列道:“启禀陛下,匈奴、乌桓、鲜卑、西凉、林邑、高句丽等二十余国使臣也有贺礼进献,是否准他们上殿?”

    “宣各国使臣上殿!”

    这也是每年的流程之一,献完礼后,三呼万岁,朝会就结束,然后下一次露面就要到数月后的夏至大朝了。

    片刻,二十几名使臣陆续上朝觐见,献上骏马、白狐、美玉、人参等名贵之物,刘协命人赏赐酒食,大殿又安静下来,这时曹操高声问道:“各地是否还有献礼?若无献礼,百官要送陛下回宫!”

    就在这时,侍中荀悦上前禀报道:“荆州牧刘璟派使者特来向天子献礼!”

    大殿内顿时一阵惊呼,随即窃窃私语声大作,曹操脸色苍白,他没想到刘璟竟然派人来献礼,这无疑是来澄清的叛逆身份,这件事竟然没有事先告之自己,令曹操恼火万分,恶狠狠瞪了荀悦一眼。

    刘协深谙自保之道,他知道有些界线自己不能逾越,比如事关刘璟之事他就不能多问,刘协也沉默了,等待曹操的决定。

    曹操瞥了一眼殿中群臣,此时他若不准见,倒显得他心胸狭窄,而且有些事情他也知道无法阻拦,更何况夏侯渊还在刘璟手上,曹操现在还有求于刘璟。

    “陛下,既然荆州使者有献礼,不妨命他觐见。”

    刘协点点头,立刻吩咐道:“宣荆州使者觐见!”

    “陛下有旨,宣荆州使者觐见!”

    在侍卫一声声高呼声中,荆州使者苏飞走进了大殿,身后跟着一名宦官,手捧一只檀木镶金盒子,这就是刘璟的献礼。

    大殿内顿时下来,无数双眼睛注视着苏飞,苏飞跪下,重重磕头道:“臣荆州参军苏飞叩见皇帝陛下,祝皇帝陛下万岁万万岁!”

    “苏爱卿免礼!”

    “谢陛下!”

    苏飞起身又道:“臣封荆州刘州牧之命,在新年旦日之际,向陛下献礼,以尽人臣之义。”

    宦官走上前,将檀木镶金盒献上,数百双目光都注视着盒子,刘璟献了什么贺礼?曹操却回头看了一眼侍卫,侍卫点点头,表示已检查过,没有任何可疑之物。

    曹操一颗心放下,这时连他也有点好奇了,刘璟会送什么?

    刘协打开了盒子,取出一串璀璨夺目的手链,九颗金刚石在光照之下,闪烁着炫目的异彩,大殿内顿时一片低低的惊呼,苏飞禀报道:“启禀陛下,这是光武帝心爱之物,原藏于皇宫,董卓之乱时流失到荆州,被刘州牧找到,特献给陛下!”

    刘协微微笑了起来,“朕小时候见过此物,叫做金刚伏魔圈,后来迁都时不知去向,原来流落到了荆州,刘荆州的心意,朕心领了。”

    曹操忽然明白了刘璟的意思,刘璟把光武帝之物进献给皇帝,就表明他无僭越之心,毕竟他击败了朝廷大军,必须有一个交代。

    从一个小小的细节,曹操便感觉刘璟越来越厉害了,不仅军事上获胜,政治也走出高明的一步棋。

    不过刘璟既然肯臣服于朝廷,这也方便自己控制他,有得必有失,刘璟不可能两全。

    曹操当然恨不得宣布刘璟为国贼叛逆,诏天下人讨之,但他心里也明白,自己必须面对现实,必须要承认失败,要务实而不能感情用事,不能被情绪左右。

    想到这,曹操上前奏道:“陛下,既然刘州牧愿意效忠朝廷,臣建议加封他为楚侯,以正君臣名分!”

    刘协点点头,欣然道:“丞相说得有理,传朕旨意,加封荆州牧刘璟为楚侯,赐白玉一双。”