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由于地形的限制,荆州最多只能一次投入两千人攻打平安堡,分为东、中、西三个方向进攻,而城堡上的五百守军也同样分为三线防御,他们居高临下,占尽了地利,使荆州军死伤惨重,却始终难以攻下这座坚堡。
负责西线进攻的荆州军将领是一名军侯,名叫赵潜,他们是投入的第三批荆州军,在他们之前的两千士兵已阵亡大半,这一次李严下达了死令,拿下城堡重赏,拿不下城堡皆斩,这使军侯赵潜背负了极大的压力。
在一座被烧毁商铺的断壁残垣后面,赵潜召集五名屯长商议对策,一名屯长愤愤道:“最容易攻下城堡的是东面,我们这边最难打,连东面都攻不下来,让我们西线怎么打?”
“放屁!”
赵潜怒骂道:“你有种向太守去说,别在老子面前说这些没用的屁话,明天天亮前拿不下城堡,老子人头落地,你们也休想活命!”
众人都沉默了,这时,一名身材瘦小的屯长道:“我琢磨着,咱们能不能从南面试一试。”
“可南面背靠山崖,连立足之地都没有,怎么试?”另一名屯长立刻反对道。
“就因为几乎不可能进攻,所以南面才没有什么守军,其实城堡高大坚固倒不是问题,关键是守军太凶狠。”
“别扯了,南面根本不可能,怎么爬上去?被发现了,只用一块石头就全部砸死。”
众人纷纷反对,赵潜也觉得不太可能,但除此之外,他又无计可施,他便问提方案的屯长道:“你觉得爬得上去吗?”
“卑职在山里长大,从小跟随父亲去采药,比这个更陡峭的山崖都爬过,我只要带五个弟兄,混进堡中伺机行事。”
赵潜想了想,就算他们几个人死了也无所谓,他终于答应了,“假若能成功,我把赏金分你一半,另外,我会从前面进攻,配合你们的行动。”
平安堡背靠一座十几丈高的山崖,山崖下便是滔滔长江水,尽管城堡和山崖之间有一条长约一尺的空隙,但从正面绕到城堡后背,几乎是不可能,只能乘船到山崖下,再沿着山崖向上攀爬。
执行这个任务的屯长名叫任平,是南郡枝县人,从小在山区中长大,祖祖辈辈都以采药为生,任平也从六岁起便跟随父亲上山采药,十八岁时加入南郡军,至今已经七年,累功升为屯长。
任平一直属于刘备的军队,在去年跟随王威偷袭襄阳时被江夏军俘获,正式随大军转为刘璟的江夏军。
任平身材瘦小,立功的机会并不多,而这一次他知道自己机会来了,尽管他也知道这件事的风险极大,但升官发财的**促使他甘愿冒险。
他从五百士兵挑选出了五名跟随他的勇士,这五人都和他一样身手敏捷,极善攀登。
今晚他们的运气不错,彤云密布,星月遮蔽,天地间一片漆黑,几步外就看不见人影,是趁夜偷袭的大好良机,在夜色的掩护下,任平率领五名手下乘船到了山崖下,徒手向山攀登。
山崖虽然陡峭,但长满了粗壮的藤蔓,使他们的攀登非常顺利,不到半个时辰,他们便攀上悬崖,后背紧紧贴靠城堡,站在一尺宽的空隙上,再向上攀爬却不容易了。
城堡是巨石砌成,巨石之间严丝合缝,向上攀爬毫无着力之处,但对于任群他们而言,爬上去并不难,难的是不能被敌军发现,他们没有急着动手,而是在耐心地等待机会
李严也亲自到了平安堡下,他刚刚得到信陵县传来的消息,对岸斥候发现了一万多刘备军队,正在对岸码头集结,准备天亮后渡江。
这便使李严心中十分紧张,他现在已经不是担心怎么向刘璟交代的问题,而是刘备军一旦渡江成功,他们的巴蜀战略将遭到沉重打击,甚至刘备只要扼守住秭归城,便可以从容入蜀,而他们却无能为力。
只有拿下平安堡,他们才能狙击刘备军渡江,此时李严也知道六名勇士从后面攀城的情报,他算了算时辰,可以进攻了,他当即下令道:“传我的命令,全线进攻城堡!”
“咚!咚!咚!”荆州军鼓声大作,两千余士兵从三面向平安堡发动了进攻,喊杀声震天,奔跑的人群仿佛大潮奔腾,箭矢如雨,铺天盖地射向城头。
城头上的五百守军全部上城防御,一块块大石滚木向城下砸去,大石翻滚,砸入人群之中,瞬间砸翻了七八人,一架攻城梯子搭上城头,立刻被叉子推出城头,长长的梯子向后翻去,梯子上的数十名士兵发出长长的惨叫声。
刘备军居高临下,用箭射,用石头、滚木砸,反击犀利,使进攻的荆州军死伤惨重,但李严却不准士兵退下,他不断下令继续增兵,不计一切代价地拼命攻城。
在城堡南面的六名勇士等待就是这个机会,荆州军攻城凌厉,使南面没有了守军,只剩下两名岗哨,而且他们的注意力都放到了前方的战斗上,没有注意到身后的异常。
任平经验丰富,他从小就会制作攀爬悬崖的工具,他们慢慢竖起三根数丈长的竹竿,竹竿前端装有大铁钩,钩住了上面的城头,六人分为三组,沿着竹竿迅速向上攀爬。
任平第一个攀上城头,他单手扶住城垛,慢慢露出一双眼睛,南面果然已经没有了巡逻士兵,只有两名哨兵站在两边转弯处,他们正全神贯注地眺望前方的战斗,根本没有意识到身后的危险。
另一名手下也攀上了城头,两人点点头,从后背取下军弩,单臂持弩,交叉瞄准了两名哨兵,他们箭尖上涂有剧毒,见血封喉,两人几乎同时扣动了悬刀,只听‘咔!咔!’两声,两支弩箭闪电般射向哨兵。
两名哨兵发出一声闷叫,便软软倒地,任平大喜,一跃跳上城头,另一名士兵也跟他跳上城,两人分头行动,将两具尸体抛下了长江,其余四人纷纷顺竿爬上城头,六人都身着刘备军的军服,迅速向前方城头跑去。
此时前方的战斗打得异常激烈,尽管荆州已死伤数百人,但他们也突破了敌军的巨石滚木阵,将数十架攻城梯搭上城头,荆州军士兵执盾持刀攀城而上,和城头上的守军激烈交战。
任平带领五名手下,混入了守军之中,混乱中,没有人会注意他们是否与众不同,在上城之前,任平便和他的上司商议好了应对之策。
他率领五名手下冲到西北角,这里是一个死角,进攻方上城的角度很小,只需数人便可以守住这个角落。
此时这里并没有进攻的梯子,他们六人守住了这个角落,任平从城头拔下一根火把向城下砸去。
火把在空中划出一道弧线,落入了城下的荆州士兵中,这就是一个信号,一直在城下等待的赵潜看见了火把抛下,他心中大喜,立刻禀报李严,“禀报太守,我们弟兄得手了。”
李严心中也生出一线希望,他点了点头,“就看你们了!”
赵潜一挥手,“跟我上!”
他带着一百多名扛着梯子向西北角冲去,梯子搭上城头,赵潜手执巨盾和长矛率先向城头攀去,这时,一名牙将看见这架攻城梯,大喝道:“守住西北角!”
任平应声大喊道:“弟兄们守住,绝不让敌军上城一步!”
他们六人封住了所有的角度,将奔来助战的十几人挡在身后,六支长矛封锁住登城口,没有用滚木和巨石向下抛砸,也没有用钢叉向外推开梯子,只是用长矛毫无意义地撬挑梯子。
这种极为被动的防守姿态使城头主将勃然大怒,大骂道:“西北角那几个蠢货,让他们滚开!”
十几名军纪兵执棍奔来,劈头盖脸打去,后面的士兵见他们防守不力,也纷纷推攘,企图将他们推开,这时,两名士兵抬着一根百斤重的木头挤上前,准备将木头向下砸去。
形势十分危急,任平忽然大吼一声,“动手!”
六人同时反戈,用长矛战刀向守军杀去,长矛刺穿了抬木头士兵的后背,将这两人刺翻在地,其余守军被杀死四五人,吓得众人纷纷后退,突来的变故使城头一阵大乱。
为首牙将大吃一惊,他立刻意识到了什么,嘶声大吼:“快杀了他们!”
数十名士兵挥矛冲向六人,六人巨盾拼死抵抗,就在这千钧一发之时,军侯赵潜一跃上城,长矛向敌军刺去,将一名什长迎面刺翻。
后面士兵接二连三冲上城头,坚固的城堡终于被撕开了一条防线,从数十人增加到百人,从一架攻城梯上城增加到十几架攻城梯登上城头,攻上城头的士兵越来越多。
半个时辰后,用生铁铸成的城堡门轰然开启,洪水般的荆州士兵冲进了城堡之中,荆州军大旗在城头高高飘扬,平安堡失陷了,荆州军终于控制了码头
虽然荆州军并没有攻下秭归县,但他们却攻克平安堡并占领了码头,并用泥袋修筑工事,并投入三千士兵用弓弩防御刘备军登陆。
尤其平安坚堡紧靠码头,居高临下,可以很轻易地打击靠岸的船只,这便再一次截断了刘备军和夷陵道的联系,使刘备军无法大规模向巴东发动攻击,危急的局势被稍稍挽回。