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「哦,这位就是小兄弟啊,年纪稍大了点。」燕北飞明显没有牛金星那样热情,只是扫了任道远一眼。不过任道远能看得出来,他对自己没有任何敌意,更没有看不起的意思,只是说出真心所想。
自己很大吗?刚过二十而已,说句青春年少也不为过的,怎么会大了点?
牛星金这次没有扯上任道远,而是拉着燕北飞进了彩云间的顶层,也不知道两人说了些什么。任道远自然有人安排,两个妙龄少女,围前围后,端茶送水,精致糕点,一样不落,还不时的询问,任道远需要不需要她们按摩,这份待遇,绝对是贵宾级别的。
彩云间的茶是顶级好茶,糕点精致美味,那两个双十年华的少女,更是温香如玉,笑脸如花。可任道远却觉得很不舒服,即便吃了半年铁监里的垃圾食物,面对眼前的糕点,也是食不知味。
过了大约半个时辰,牛金星脸上都快笑成一团了,不停的回身拱手。下得楼来,对着任道远说道:「小兄弟,你就暂时住在彩云间吧,你以后的行程,自有燕兄负责,牛哥我就先走一步了。」
说完,根本不给任道远反应的机会,转身带着护卫,离开小镇。这次收获不小,即使自己看走了眼,得到的已经足够多了。如果自己猜的对了,那这收获就大了。骑在火龙驹上的牛金星,越想越开心,身体在马上摇摆着,眼睛都快眯成一条线了。
不提牛金星,燕北飞坐在任道远面前,上下打量了好一会儿,却不开口,端起茶水喝了两口,沉思片刻才开口说道:「任道远是吧,你先住下吧,这几天我有事,十日之后,正是时候,我带你进山。」
说完,挥手让侍女进来安排,燕北飞起身离开,作为彩云间的总管事,云州二十四府,数十家彩云阁分店,都由他管理,再加上还有些其它更重要的事情要作,每天忙得都快晕头了。虽说眼前的任道远也很重要,可毕竟只是其中之一罢了。
任道远暂时住进了彩云间,楼上楼下,前院后院,任他自由,可想要离开,却是不能。彩云间门口的护卫,带着一脸的客气,将他的拦下。这两个护卫的修为不算太高,地阶中品,足够对付任道远了。
其实任道远也只是试试,牛星金那混蛋,很明显是将自己给卖了,却不是卖成奴隶,这中间有什么变故,一时之间,任道远还没有想明白。在彩云间住了几天时间,他就看出来了,门前两个地阶护卫,只不过是摆设罢了,吓吓某些不长眼睛的笨蛋。其实,这彩云间里,有更高明的强者,只是这些人,很少会露面。
住在后院的任道远,在这几天时间里,就先后看到过数名气势极盛之人,看这些人的气势,绝对不会比自己老爹差。由此可知,这彩云间的实力有多雄厚。
十天之后,任道远没看到燕北飞,由那两名地阶护卫,带着任道远,上了马车,离开小镇,向不远处的山峰行去。
打开车帘,向外看去,任道远心中忐忑,不知道发生了什么事情。外面的道路上,一辆辆马车,排着长长的车队,向着同一方向而去,连马车的样式,都相差无几。最令他震惊的是,那赶车之人,都有地阶以上的修为。
一个两个,自然算不上什么,可这上百辆的大车,都由地阶武者充当车夫,而且还不时能看到骑着马的人来回巡视,这些人的修为明显更高,应该都是天阶强者。骑马的强者数量也不少,半个时辰,任道远就看到十余人之多。
上百的地阶,数十名天阶强者,这是要干什么?这样的实力,已经比任家强出很多了,除了没看到,或者说自己没认出星阶强者之外,就算任家将全部实力都拿出来,也比不上眼前这些人。
任道远一边看,一边猜测,如果其它的马车里,坐的也都是人的话,这数量就着实不少了。即使一车一人,也足有一百多人。
什么人,值得彩云阁出动如此多的人手?
平山道宗,彩云山,道房外堂。
「大人,今年这批人已经都送到了,一共四百三十六人,年纪最小的六岁,最长者二十。」面对牛金星也是一脸高傲之色的燕北飞,此时躬着身子,对一位老者恭敬的说道,手里捧着花名册,随时等着老者查看。
那老者明显没有看的意思,摸了光滑的下巴,点头说道:「不错,辛苦了,这次比五年前倒是多出了几十人,只是怎么会有二十岁的测试者?」
「是这样的,此人名叫任道远,原本是费罗城铁监中的一个奴隶,巨犀军团长牛金星发现,此人可能拥有道眼。」燕北飞说道。
「奴隶?底细可查清了?」那老者脸上露出一丝不悦之色。
「暂时还没有,贩奴队是从青州来的,此人亦有青州口音,认字,人阶上品修为,怀疑是落难的世家子弟。」这些资料,自然是由牛金星提供的,需要燕北飞忙碌的事情多了,自然不会为一个测试者花太多的心事,如果他能通过测试,自然会有人接手,更不需要他操心。
虽说如此,燕北飞还是希望任道远能通过测试,别看他是彩云间总管事,可彩云间里的管事多了,不仅每个分店,都有管事、掌柜、掌眼,而且总号还有流动监查、外事部、内事部、信报部等等分部。只要有机会,这些人都会选送一些测试者过来。
这样的测试,即使明知不能成功,这些人也不会放弃机会的。只要某一次成功了,给推荐人带来的回报,都远远要超出常人的想象。只不过,能通过测试的人,实在是少之又少。
别看这车队排出数里长,人数有四百多人,可最终成通过的,连十个都未必能人。而这十个人中,最终成功的,又会有几个?一个?还是两个?
「嗯,知道了。」老者只是随便问一句,倒也没在意。
任道远站在人群之中,显得极为特殊,比别人高出半个身子。二十岁的任道远,虽然不是很雄壮的那种汉了,也算基本长成了,身高七尺,看上去有些瘦弱,却是成年人模样。而在他身前身后,左右四周,全是一群群的孩童。其中大的不过十二、三岁,小的只有几岁大,看他们走路都摇摇晃晃的样子,任道远有种想哭的冲动。
这算什么?幼稚园入学申请吗?
当然,这只是他想发泄心中的郁闷罢了。云州如何他不知道,在青州,有地位,有钱的人家,是不会送子弟去幼稚园的,自有家人仆从带着,象任家这样的世家,从小就请了老师识字,待得子弟能认字读书之后,就会有自家长辈带着习武了。
幼稚园是为了照顾生活贫苦之家,让家中大人能够分出精力去做工赚钱,才发展出来的一个产业,一大群数百上千的孩子,都被围在一个空地里,任由他们自己去玩耍。吃的东西也全都是父母为他们早上准备好的,只是有人看着罢了。
这样的去处,只要家里稍稍有点闲钱的人家,都不会把子女送去。
「跟上,都跟上。」前面有人吆喝着,带着队伍向山上走去,不管这些孩子的年纪大小,都不会有人照顾,如果跟不上,就当作放弃了,自有人送他们下山。
山不算高,路不难行,绝大多数孩子都能坚持下来,更不用说人阶上品的任道远。边走边打量,这里的风景倒是不错,路过的亭院,也极为精致,任道远猜不出来,这是什么地方。
「嗨,大个子,你傻看什么呢?」任道远正自猜测着这是哪儿,从身后传来一个稚嫩的声音,腰间还被一只小手掐了一把。
回头看去,原来是跟在自己身后的一个小丫头,身高只到自己腰间,看年纪,大约十岁左右。一张团脸,粉嫩白皙,水灵灵的大眼睛里,满是好奇之色。身上穿着绿锻子上衣,青绸裤子,腰间扎着一条红腰带。腰带上挂着玉饰珠挂,一看就知道,这是出自大户人家的小姐。
「哼……」任道远轻哼一声,他一个二十岁的成年男子,自然不会和一个小屁丫头一般见识,不理她就是了。
之前自己没太注意这些小孩,如今细看,却发现,这些孩子的成份极为复杂,有象身后这样明显是显贵之家的孩子,也有些身上的衣服虽然不错,却看着很是别扭,明显不是他们原本的衣物。
再从脸上、身上的皮肤,更容易分辨出来,很多孩子,皮肤发黑,指甲里带着一丝泥土,应该是贫家子。当然,也有少数很干净的孩子。
越看,越觉得看不懂。要说这里是拐卖孩子的地方,他是绝对不会相信的,用十余位天阶,上百位地阶,一起去拐卖孩子?何况还要加上自己这个二十岁的青年,就更不可能了。
「喂,大个子,你怎么会在这里?」小丫头倒是不怕生,继续追问,满脸的好奇,不仅是她好奇,身前身后的几个孩子,都是一脸疑惑。