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御前街陈园乃前江宁兵部尚书李卓在江宁时的府邸,李卓进京执掌兵部后,随后赴任江宁的江淮总督岳冷秋便将陈园占作府邸。
岳冷秋来江东赴任,大半时间在濠州长淮军中,小半时间回江宁署理公务。
近来浙东局势紧张,一旦浙东局势崩溃,会牵累江东郡东南部陷入危机,再者东海寇在北线又出兵威胁平江府、海陵府及淮南盐区,岳冷秋不得不回江宁,以应付可能会有的变局。
岳冷秋当然不希望江东左军在崇州吃败仗,他要指望林缚能撑起海陵府、盐南盐区及江口的防线,但是江东左军接二连三的捷报传来,也非他所喜。
一战歼寇兵六百、生俘两千,此战虽然是宣慰特使韩载报捷,但岳冷秋也无法将大部分功绩按到韩载的头。一战困寇兵两千于鹤城,迫使维扬盐铁司让步,将鹤城草场划入江东左军的防区。一战强袭大横岛,歼寇兵千余、击沉、击毁敌寇七十余艘,迫使侵平江府之寇兵东撤回援,解平江府之危……
看着江东左军频频传来的捷报,岳冷秋看得心烦意乱,听着庭院里有脚步声,他轻吐一口气,站起来打开门,看到家人岳安走过来,脸上似有错谔色,问道:“发生了什么事情?”
“老爷,你说怪不怪?顾按察坐马车过来,便衣简从的,说有要事求见老爷,还叮嘱岳安万不可走漏他过来的消息……”岳安说道。
岳冷秋也大感意外,这还是他来江东就任后顾悟尘第一次私下求见,还如此掩人耳目,令他百思不得其解,但是下意识的想到可能是什么地方出了大乱子。
难道江东左军出海吃了大亏,要这边出兵保崇州?但也不对啊,顾悟尘有权紧急调动东阳乡勇东进崇州,他不可能舍近求远、舍易求难。
岳冷秋胡乱猜测之时,一袭湖青色简衫的顾悟尘给家人岳安领进来,他按捺住迫切想知其事的心思,扬起嘴角一笑,说道:“有两三年未见顾大人了,今日怎得闲屈尊来访?”
顾悟尘知道岳冷秋是讥讽当年自己频频交好于他之事,给他这么说,脸色也难堪,稍作沉毅,从怀里将一封密函取出,放到案头,说道:“岳大人看过这则密函,便知我的来意……”
岳冷秋请顾悟尘入座,他狐疑的将密函拿起来,看到函封,却是林缚托顾悟尘转交给他的专呈密函,他心里陡然一惊,知道密函所陈之事绝对非同小可,不然顾悟尘、林缚不需这么大费周章。
岳冷秋神色凝重的拆开密函,越看心间寒意越甚,猝然知悉此事,一时间也方寸大乱,手里捻着信函,蹙眉细思,也能感觉顾悟尘那双能挖人心的眸子正盯着自己看。
岳冷秋心里恨意也盛,恨不得将林缚此儿千刀万剐,此竖子一早就设好这个陷阱诱自己跳下去,这时候又让顾悟尘亲自过来发难。
岳冷秋暗吸了一长息,板起脸来,盯着顾悟尘,阴恻恻的问道:“靖海都监使林缚密陈之事,顾大人可知悉?”
“也只是近来略知一二。”顾悟尘说道。
“好一个略知一二,”岳冷秋霍然站起来,如此情势不容他不反击,冷声说道,“我看是你们太自以为是。萧涛远若叛,皆是你等刚愎自用、独断专行之错。这封密函若早在我上,何至形势如此?”
岳安在旁边听得心里大惊,到底是怎样一则密函突然扯到萧涛远可能会反叛的事情上,还令老爷如此雷霆大怒,要跟顾悟尘当场翻脸。
面对岳冷秋的发难,顾悟尘如坐闲庭,说道:“林缚为防其乱,遂隐忍至今,或有失虑之处,但也要体谅他的处境。不过这一切都不重要,眼下紧要的是防止萧涛远率部出海……”他倒不是故意将自己撇清,将责难都推到林缚的头上,而是他与林缚早就猜到岳冷秋会拿住这个发难。林缚将隐忍不报的责任都揽下来,即使以后要追究他的责任,降官职、罚俸禄而已,无法夺其兵权,则无实质损害。
在萧涛远一事上,岳冷秋有责、顾悟尘无责,则能形成此涨彼消之势,有利江东局面的改观。
岳冷秋脸色寒如冰霜,听顾悟尘这么说,便知林、顾的谋略,他心间揣度不停,语气先缓下来,问道:“此事可经证实?”
“我知悉其事,便派员驰往崇州对质人证,铁证如山,”顾悟尘说道,“林缚再大的胆子,也不敢谄告朝廷正四品武将……”
听到顾悟尘这么说,岳冷秋心里更是大恨。
萧涛远原只是从四品骑都尉,还是他为拉拢萧涛远,保奏他晋升正四品上骑都尉,也一手将林缚参劾萧涛远有通匪之嫌的事情按下去,要说这不是林缚与顾悟尘联手给他设下的陷坑,岳冷秋死都不信。
岳冷秋不是没想过死保萧涛远到底,但是这个风险太大。
县学被屠,童子被劫杀,崇州童子案影响太恶劣,一旦林缚与顾悟尘将此事公布于世,而这边无力遮掩、压制,清流士子光吐唾沫就能将他与张协逼下台去。
林缚密函揭开崇州童子案之密,但言及长山岛寇暗附之事,但其他细节都语焉不详,岳冷秋也无法追究,思虑再三,他还是觉得死保萧涛远的话,风险太多了,但是要能将萧涛远及时拿下,事情还有回旋的余地;要是走漏风声,给萧涛远有机会叛变率部出海,甚至大乱平江府,这事情就麻烦了。
林缚就算承担其隐忍瞒报的罪责,甚至承担私自纳寇、助寇的罪名,或会降官夺爵贬为庶民,但无法捋夺其江东左军的兵权----自己呢?官降一级,就要将江淮总督的位子拱手让给别人,官降三级,连长淮军的兵权也要拱手让人。
江东左军是林缚一手打造,诸将领无不出自其私门,当前情势下,难夺其兵权,但是自己能依仗长淮军吗?
死死压制顾悟尘半年多时间,没想到他们会有这么一道陷坑等自己跳进去,岳冷秋知道顾悟尘有些厉害手段,没想厉害到这程度,他心机转得极速,嘴里犹能不停的说道:“长山岛与暨阳隔茫茫海域,无船只往来,萧涛远应该还不知其事败露,其人又多疑无断,犹有时间给我们从容布置。我借防寇之由,调长淮军一部东进平江,再揭其罪状、缚之归案,或更稳妥些……顾大人,你觉得这般布置如何?”
“兵围长山岛者,实为晋安侯驻江宁进奏使奢飞虎,而当年白沙县劫案、崇州童子案,奢飞虎皆有洗不脱的嫌疑,”顾悟尘说道,“由于当年做下劫案的海盗早在西沙岛给萧涛远尽歼,而后萧涛远假扮海盗出海的手下又给林缚杀了干净,遂奢飞虎一时不能察详情,但难保他这回还猜不到……”
奢家虽然明面上还是朝廷策封的晋安侯,但是私下里大家已经不讳言奢家与东海寇勾结之事,东闽军方也加强了戒备,但眼下朝廷困难重重,不敢在东闽再轻起兵衅,只能隐忍不发。
岳冷秋甚至怀疑顾悟尘、林缚会主动将消息走漏出去促使萧涛远率部出海暗附奢家,甚至大寇平江。那样的话,宁海镇水营尽毁,到时候海陵府、江宁府、两淮盐区以及太湖、扬子江水道都要依仗江东左军来防御,朝廷更不敢轻易去动林缚。
岳冷秋心越冷,也心越坚,他手按着桌案说道:“我已知悉此事,自有处置。虽然召萧涛远来江宁擒之可奏奇效,但是事情一旦败露,而这边全无准备,局势将会更难收拾。在长淮军进驻平江之前,绝不可走漏风声、轻举妄动,不然我下台之时,也有手段拖一两人跟着倒霉!”
“那下官便告辞了!”顾悟尘起身告辞。
赵勤民守在马车前,看到顾悟尘出来,帮着掀开马车帘子。顾悟尘坐进车,跟赵勤民说道:“你也坐进来,江宁城里认得你的人不少……”特别是在岳冷秋的府邸前,江宁官吏将领出入频繁,给认出的机会极大。
“岳冷秋是什么意思?”赵勤民钻进车里,细声问道。
“调长淮军东进。”顾悟尘说道。
“他是为自己谋退路啊……”赵勤民一眼看见岳冷秋的打算,“大人打算怎么做?”
顾悟尘坐在车厢里静思,他怎么会看不穿岳冷秋的打算?
就算要做好防止萧涛远叛乱的稳妥熟悉部署,会同江宁兵部尚书、江宁守备程余谦,调江宁水营东进暨阳,只需半天时间,就能做好部署,远比调长淮军东进平江要迅速。
岳冷秋坚持调长淮军,一是打算用长淮军镇压宁海镇水营的叛变,使他能将功赎过,弥补失察、纵容之责,第二个可能是将可以依赖的心腹兵马安插到平江府,甚至可以借之收编宁海镇水营残部,重整水营,防止萧涛远给拔除之后,江东左军的势力往南岸扩张,第三个就是岳冷秋也有向朝廷展示兵威之意。
“去程余谦府上。”顾悟尘俄而说道。
“怕程大人没有这胆子啊,”赵勤民微微叹道,“没有岳冷秋的许可,按制江宁水营是出不了江宁府的……”他知道顾悟尘的打算,但是程余谦太过平庸,不是有决断能与之合谋的人。
他心里暗想:林缚还是不够心狠手辣啊,不然的话,率江东左军舟师封锁江口,然后故意走漏风声逼萧涛远叛乱,不仅能大乱平江府,打击吴党势力,江东左军与早有准备的东阳乡勇紧跟着进平江府平乱,就能使岳冷秋完全没有应对的时间----他犹豫着要不要跟顾悟尘如此建议。
“尽人事以听天命吧!”顾悟尘微叹道,他也不是没有想过如何更能打击岳冷秋这个政敌,但是在诸方面都没有准备之际他还是狠不下心直接促使萧涛远叛乱,那样太伤太湖沿岸诸府县的元气,也使得浙东变局难以预料,他都下不了这样的狠心,更不用指望林缚能做这样的决定。
这边马车将动要出陈园府门,忽有急促马蹄声传来,一骑到府前,马上骑士所穿是驿塘哨骑的武官服,此人来不及系马,翻身下来就走台阶急告门官:“浙东军情,十万火急,速禀总督大人!”
顾悟尘心里一惊,也顾不得遮掩身份,派人将那武官请过来,亮出随身印符,问道:“我乃江东按察顾悟尘,浙东有何军情十万火急?”
再机密的军情,岳冷秋能知,他这个按察司也能知,那武官直言道:“也有信使驰往大人府上----东海寇在昌国兵力突然大增,两浙提督权大人进兵龙山之后路被袭,大溃,具体损失不知,权大人生死亦不知!”