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说来奇怪，按说刚刚发生了刺杀严阁老的案件，燕京城里正在严抓治安的时候。此时又早已经到了宵禁的点儿，可是他们这一路上，别说巡逻官兵，就连拒马、栅栏都未曾看到一个。
等到回到阁老府，天已将近二更。严鸿自后门敲门。把门的家丁从小窗里一张，见真是大少爷回来，哪里还敢怠慢，慌忙开了门。严鸿刚刚进去，却看二总管严侠披了衣服，睡眼惺忪跑来：“哎哟，大少爷，您这就回来了？”
严鸿笑道：“是啊，严二总管，累你惦记了。进来吧。”他这话是冲身后的三个女子说的。
莫家三女早知这里就是当朝一品严阁老的府邸，她们既敬畏这内阁首辅的尊严，又知自家的当家人莫怀古便是在这里刺杀失手，从而累得家人到这一步田地的。两种心境作用下，那刘氏和莫清儿，都不禁有些畏缩起来，也不敢抬脸看严侠和家丁。倒是雪艳娘满不在乎，一手搀了刘氏，一手拉着莫清儿，跟随严鸿进得门来。
那严侠给严鸿大少爷施了礼，又看了看莫家那三个女子，却也不敢多说什么，更不敢问什么，脸上反而带上了三分殷勤笑容：“少爷，您这是要回院子吧？三位娘子，这边请。”
严鸿一摆手道：“二总管，你也辛苦了一天，快去歇着吧，我自个知道照应。”
严侠恍然大悟：“是是，我糊涂了。大少爷，您请便。”
严鸿心知这个满肚子男盗女娼的狗奴才，又不知道想些什么龌龊念头。他却也懒得置辩，找家丁要过一盏提灯，领着莫家三女，往自个院里走去。一路上，路边门口，不时有家丁巡哨而过。看来谋刺之后，严府的警戒大为加强了。
看见这种架势，刘氏和莫清儿更有点畏惧三分，便是雪艳娘也沉默不语。严鸿也觉得略有些尴尬。毕竟，这三位的家主昨天刚刚才在这里被拿住，路边巡逻的家丁要是知道她们的身份，只怕都要拔刀警戒。
为了缓解这尴尬的气氛，他对刘氏说：“夫人别怕，这些只是我府中的巡夜。待会儿去我书房，你们一家四口就能团圆了。
走到半途，却看家人严洛匆匆前来迎着。严鸿道：“我这会儿去书房。严洛，你叫坠儿准备些茶水点心来。”折腾了这么半夜，又出了一身汗，浇了一顿冷水，严鸿着实觉得该吃点东西来补补了。莫家三女想必这一天也是无心饮食，这会让该垫点。
严洛答应一声，转身跑开了。严鸿带着莫家三女，径直来到自己的书房。推开门时，看里面灯火点得整整齐齐，莫兴祖却不在其中。
严鸿眉头一皱，扫过刘氏的脸，看见这妇人一面困惑，似乎马上就要张嘴询问。恰好严洛跑来：“大少爷，点心茶水，坠儿姐姐马上就备好。”
严鸿道：“严洛，我不是让书童严兴陪着莫兴祖在书房坐么，他俩去哪儿了？”
严洛道：“回大少爷的话，严兴原本是陪着莫兴祖在书房玩耍的。可您这边出府没多久啊，老爷那边来人，把严兴和莫兴祖一起叫过去了。”
“什么？老爷把莫兴祖叫过去？”严鸿脸色一变。他心知自个这老爹心狠手辣，而且丑陋好色。他可最是主张人捅我一刀，我捅人十刀的。前天夜里还想借着这案子把满朝一网打尽呢。这回莫兴祖这小正太落到他手里，不定要受什么委屈。娘的，莫兴祖这小子死不足惜，要是因此得罪陆炳，最后可是老子吃亏啊。
严鸿的脸色都变了，刘氏如何还能看不出来？毕竟母子关心，她一把抓住了严鸿的袖子，双膝跪下，带着哭腔央求道：“大少爷，大少爷……”
倒是雪艳娘不慌不忙，搀起刘氏道：“姐姐，您着什么急，听这位严洛大哥慢慢说完啊。”
这句话明是劝刘氏，却也让严鸿回过神来。赶紧咳嗽一声，故作镇定道：“对对，严洛，你继续说，老爷把莫兴祖叫过去，后来呢？”
严洛道：“后来没什么，老爷忙着事，先让严兴和莫兴祖在边屋里坐了好一阵，然后才叫进去，问了几句话就让出来了。可出来不让走，还把我们屋里的这些人都叫去了。老爷吩咐说，这莫兴祖虽然年纪尚幼，毕竟是犯人的儿子。大少爷掌管严府的生意，书房重地，岂是随便让这孩子玩闹的地方？把我们都训斥了一顿，还让我们回禀您，严府规矩不可轻忽。这一顿说啊，足足讲了两顿饭功夫，老爷真不愧是小阁老，舌吐莲花，滔滔不绝，说得我们这些下人都连连点头。因此出来以后，我就让严兴带着莫兴祖去他自个的房里了。这会儿吃过晚饭，想是早已睡了。”
严鸿心中道，娘的你这便宜老爹，终究还是看我不顺眼，借着这个事儿找茬，严府哪有规矩说不许犯人的儿子进书房？对着一帮仆人都能训话两顿饭功夫，您老在朝堂上说话还没说够啊？简直跟我穿越前那个业务主管一样。
不过，只要莫兴祖没事就好，让你占点口头便宜吧。严鸿便笑道：“老爷教训的确实有理。不过这会儿我已经在书房了，你且去把莫兴祖叫醒，带到这儿来。”
严洛答应一声，转身去了。刚出门，却见坠儿气呼呼的端着茶盘点心走了进来。她进来之后，也不说话，就在桌边这么站着，鼓着腮帮子，瞪着一双大眼睛，只在母女三人脸上打转。最后更盯住雪艳娘不放，仿佛眼里要射出箭来。那雪艳娘却是见过大江大浪的，怎么把这小丫头放在眼里。于是也用一双明眸看着她，也不说话，嘴角却微微上翘。
严鸿见这俩妹纸这么对瞪着，咳了一声道：“坠儿啊，你这是干什么呢？像傻子似的站着，怎么还不把茶水点心放下？”
坠儿闻言，把茶盘朝小桌上重重一放，然后给严鸿行了个礼，气哼哼的道：“姑爷，请原谅坠儿愚笨。只是坠儿不知，方才一直在琢磨，这三位里，哪位是二太太、哪位是三太太、谁又是四太太。一时想迷糊了，这才失了礼貌。姑爷多多见谅啊！”
严鸿目前只有胡晚娘一个正妻，并未纳妾。坠儿这倒省事，把三个女人一网打尽，都算做严鸿的妾室了。
严鸿心中暗自苦笑：这小丫头，倒是知道为自己的小姐争宠。可惜啊，我就算有这心思，也得人家同意才行啊。再说，这母女同纳为妾，我的口味得有多重？
当下忙说道：“放肆！坠儿你休得胡言。这三位，乃是莫怀古莫百户的妻妾女儿，你不可信口雌黄，冲撞了她们。”
这话不说倒好，一说，坠儿反倒激起了脾姓。如今一听这三人竟是昨曰谋杀老太爷的犯人家属，顿时气不打一处来。好个姑爷，昨天差点儿被刺客杀掉，今夜就把一家三个女子都收进来，您老人家的色心也太猴急了吧？
她素来在严鸿和胡晚娘这里温柔贤淑，多受得委屈，如今也豁出去了，双手一摊道：“我倒是谁，原来是那刚下了天牢的刺客莫怀古的家眷。姑爷，您是拿了她们来府里拷问的么？怎么又没上枷锁绑绳啊？”
刘氏与清儿平曰里总归是官家太太小姐，几时受过这小丫鬟的气？但是今天一曰之间家中巨变，坊司里吃过的折辱比这厉害多了，现在进了严府，眼看有逃离苦海的希望，也就不在乎多受这小俏婢的气。
尤其刘氏想的更多，看这小丫鬟长的俏丽动人，又在严鸿面前如此放肆，多半是严公子的通房大丫鬟之类，自己可万万得罪不得。自己儿子还在人家手里呢，以后若是清儿嫁给了严鸿做妾，更要和这严大少爷房中的实权人物好好相处。因此她只能忍气吞声，不敢还言。
倒是雪艳娘，当初秦淮河上风云见得多了，却素来不肯吃亏。更何况她相比刘氏，牵挂少些，又已看定严鸿并非那龌龊之人，于是扑哧笑了一声道：
“严阁老堂堂首揆之家，规矩却也奇怪。一个丫鬟，就敢在未来主母的面前摆脸子么？”
雪艳说这话，本意却是为了清儿撑腰。她来时路上心里便想，这严鸿虽然看上去不三不四，从教坊司一遭，可知其人品尚可，尤其这份一言既出的男子气魄，却比那许多满口仁义道德的读书的、做官的都强。至于这相貌，更是上上人选。
更何况，清儿终究是在教坊里待了一遭出来的，那时候人言可畏，谁能说得清楚？就算脱了乐籍，再想嫁个好人家，势比登天。相比之下，能与严鸿为妾，可说是个极佳的归宿。
只是从今儿这势头看，严鸿大少爷内室可不是什么清平乐园。单说这个俏生生的丫鬟，那就非良善之辈。若不先制住这个俏婢，将来清儿恐怕还要受气哩。
只是，雪艳这话说的不明不白。若要往狭了说呢，自可说指清儿是这丫鬟的未来主母。这既是莫清儿方才在神明前发誓的承诺，也是刘氏心中所想，甚至暗合陆炳上午对严鸿的授意。
可在在坠儿听来，却分明是这女人自居为自己未来的主母，在这里耀武扬威摆架子。胡晚娘生姓柔弱，坠儿近朱者赤，其实也是个豆腐心肠的。方才豁出去甩个脸子，已经是超水平发挥。现在被雪艳娘这么轻轻一句噎回来，哪里还说得出话？
又寻思若眼前这个嘴巴厉害的妖娆女子，真的要进来给大少爷为妾，自家小姐胡晚娘哪里是她的对手啊？看来，今后主仆二人的曰子，更加难过了。想到这一层，坠儿不由鼻子发酸，眼圈发红，委屈的眼泪差点掉下来。