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英娥一行离开北秀容那天，天色有些阴沉，空中低浮着层层叠叠的乌云，仿佛随时都会坠落下来。
喝下了阿爹阿娘特地为她准备的祈运酒，英娥只觉得胸口都好似要灼烧起来，火辣辣的钻心疼。她不敢再多看阿娘的泪眼，不敢再多听弟弟们的哭声，不敢再面对族人们的殷殷叮嘱，急急忙忙地朝着准备好的马车走去。
“英娥！”身后忽然传来了尔朱荣的一声喊。
英娥停下脚步回过头，只见尔朱荣大步走了过来，像小时候一样将她紧紧搂在了怀里，微微低下头，用只有她能听见的声音低低说了一句。
“英娥，是阿爹对不起你。”
心里的无措，紧张，感动，眷恋……五味陈杂的各种情绪一起翻涌上来，堪堪堵在了胸口，却难以抑制地从眼睛里漫了出来，最终还是被她硬生生忍住了。
她像幼时那样搂紧了阿爹的腰，将脑袋整个窝在他的胸怀里，听着他的心跳声。
不知从何时起，或许是从她长大开始吧，她和阿爹的关系渐渐疏离了，她不再让他高高抱起，也不再让他肆意亲吻她的脸蛋，甚至不再让他随意摸她的头顶……
原来，她和阿爹的距离，不过是一个拥抱而已。只要伸出手，他就一直在她的身旁。
“阿爹，那就早些接我回去。”她坚定又轻柔地说着，“等这乱世结束之时，再将女儿风风光光接回家去。”
尔朱荣喉头一阵收缩，发出的声音有些哽咽，“阿爹答应你。”
英娥咬咬嘴唇，露出了一抹纯粹如朝露的笑容，“还有阿爹，等师父回来，告诉他不要担心我，我不会被任何人欺负的。”
尔朱荣双眼微红地点了点头。
“英娥，我们该出发了。”司马子如一手掀起了帘子，阴暗的光线照在他憔悴的面容上，有一点冷锐的味道。
英娥转头看了看四周，“阿兆哥哥呢？”
“几天前他就不知所踪，可能是不想和你当面告别吧。”尔朱荣似乎对尔朱兆的缺席并不意外。
英娥只能失落地放下了车帘。
司马子如翻身上马，朝尔朱荣及其他众人行了行礼后，转过头朗声吩咐道，“出发。”
送嫁车队朝着洛阳的方向缓缓行进，英娥的心仿佛也随着马车不停颠簸着，前路漫漫，等待着她的是不可猜未可知的命运。
就在这时，忽然一阵马蹄声由远及近而来，随即传来的是尔朱兆急促嘶哑的声音，“英娥！英娥！”
英娥大喜，急忙掀起了帘子，只见尔朱兆正追赶马车而来，但见他单手执缰绳，另一只手则托着一个不大不小的木箱。
“阿兆哥哥！”英娥朝他用力挥着手。
尔朱兆加快马速，待几乎与马车平行时，他将木箱从窗口递了进去，英娥伸手正好接到，打开一看，里面竟然全是大大小小颜色不一的石子。
“英娥，这是北秀容不同地方的石头。无论去哪里，都不要忘记你生长的故土！不要忘记这里的人！”
英娥心神一震，这才看清尔朱兆面色憔悴双目充满血丝，原来他这几日只是去搜集这些了……英娥攥紧了石子，手心被石子的棱角硌得生疼。她想对他说些什么，却一个字也说不出来。仿佛只要一开口，所有的情绪都不复控制……
尔朱兆紧紧不舍地追在马车旁，就像是在追逐着自己的青葱时光，所有的梦想，此生最美好最留恋的回忆……直到尔朱荣在他身后吹起了唿哨声才不得不停了下来。
“英娥，你记住，不管是谁欺负你，就算是皇帝，哥哥我也照样找他算账！”尔朱兆望着渐行渐远的马车，声嘶力竭地大喊着。他僵硬地拭去了眼角的泪痕，心里暗暗发誓，下次再见到她之时，就是接她回北秀容之时！
只要能够在她身边，就算一辈子以哥哥的身份守护着她，他也——心甘情愿。
英娥像被抽去了全身力气般靠在了车厢上。她知道自己离家乡故土越来越远了，有那么一瞬间，她很想回头再最后看一眼留恋的地方和人，可是心里却有一个声音在大声告诉自己，不要回头，不许回头，不可以回头！
因为一旦回头就会失去离开的勇气，一旦回头就会背弃所有的理想，一旦回头就会后悔自己的决定……父母兄弟，朋友族人，再也没有比他们更重要的人。为了守护这些重要的人，她必须要做些什么，她绝对不可以回头。
绝对不可以。
待不知车子行了多久，她才掀起了帘子，回头望去，只见远处的一切已被掩映得一片朦胧。
她终于忍不住掩面哭了起来。
哭声细细碎碎钻入司马子如的耳中，好似一把钝刀不停磨着他的每一根神经。
终究……她，还是被卷入了命运的黑色漩涡中……
洛阳城。
夕阳余晖将含章殿的前庭染成了一片暖橙色。年轻的皇帝元诩斜卧于树下，随意地把玩着一只刻工粗糙的小木犬。因多喝了两碗醴酪，原就俊俏的脸颊更是面若桃花。此时他秀丽的凤眼微阖，正面色不耐地听着侍中李彧的哭诉。
“陛下，臣的阿弟死得实在是冤枉！这分明就是北秀容的人下的死手！那尔朱荣分明就是看不起陛下，根本就不想将女儿嫁给您！”
元诩皱了皱眉，眼中闪过一抹戾气。
李彧一见皇帝没反应，又转向与皇帝几乎形影不离的长乐王元子攸，“彦达，阿楚可是你的亲表弟，难道就这么算了！”
元子攸眸光微动，“不这么算了又如何？如今由司马子如亲自护送尔朱女前来洛阳，太后已经不予追究了。”
“那我们阿楚就这么白死了吗！陛下！臣的家人都已经伤心欲绝，阿娘更是病倒在榻上。臣实在咽不下这口气！”
“咽不下也得咽！” 元子攸警告地看了他一眼，“李彧，你最好不要轻举妄动坏了陛下的事！”
李彧气恼地瞪着他，半天才挤出了几个字，“臣告退！”说完便恨恨地一甩袖子，转身离开。
元诩的神情晦暗不明，“其实他说得没错。那尔朱荣的确没把朕放在眼里。”
元子攸还是保持着温雅清润的表情，“陛下，不管尔朱荣是怎么想的，在这桩亲事中，您和他都是各怀目的，就看到时谁能更占上风了。所以，他的女儿尔朱氏是你们博弈的一个关键，如果利用得当，说不定能起到意想不到的作用。”
元诩的目光落在了那小木犬上，“朕会善待她就是……”
元子攸的眼睛里泛着幽幽的深蓝，“陛下，您可以善待她，但是绝对不能对她动心。”
元诩沉默片刻，自嘲地扯了扯嘴角，“如今的我，又有什么资格对别人动心呢？我连最起码保护自己女人和孩子的能力都没有。”
元子攸的神色变得柔软了几分，低低道，“陛下……属于您的时代，很快就会来临。”
皇帝不置可否地微微笑了笑，不再言语。
此时，李彧没有直接出宫门，而是去见了正等在殿后的某位宦官。
“侍中大人，一切都已经办妥，那话已经传到潘充华耳中了。”
李彧冷哼一声，“做得好。要不是去接那尔朱女，我阿弟也不会死。就算她进得宫来，我也不介意给她添些麻烦。”
他抬头望向天边，暖红色的夕阳已经完全没入了地平线，黑暗来得那么猝不及防，仿佛一眨眼就吞噬了这里仅有的小小的光亮。