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这会儿爷爷有吩咐,他们自然就应了,“是,爷爷。”
“好了,”老爷子敲了敲烟袋锅,最后说道,“老婆,你带了儿媳们去收拾东西,小子们都要多带银子,越早出发越好。”
“好,老头子,我们这就去。”
董氏起身带了冯氏几个赶紧去准备,大莲也带了两个孩子回去拾掇。
小子们去马场牵马,整理他们的迷彩背包,拾掇各色需要用物。
堂屋里瞬间空了一大半,院里院外却是忙碌之极。
老爷子拍了拍唯一剩下的两个孙儿,林保和林荣,叹气道,“这次,要苦了你们了。”
林保和林荣毕竟年岁要大一些,对于爷爷的安排自然看出几分用意,但他们从来不觉得,把弟弟们送出去避难,留下他们有什么不对。
“爷爷,我们是哥哥,自然要留在家里照应。”
“是啊,爷爷,我们要留下。”
“好,林荣去山上把你周老爷接回来,家里的生意要托他照管。”
老爷子想着大莲要走,留下林保送行,就要派了林荣出门。
不想,角落里却是有人拦阻道,“且慢。”
众人听得一惊,望过去,却见沐姑娘红着脸走了出来,跪倒在地中间,开口更是惊人,“老太爷,我已经攒好了银子,可以带着弟弟赎身吗?”
老爷子扫了一眼脸色煞白的林荣,皱眉道,“可以。”
沐姑娘磕头起身,末了走到林荣身边,低声道,“荣哥哥,我以后就是自由身了,这就去楚家借住。你能带着聘礼今晚就去提亲吗,我想跟家里人一起进京。”
“什…什么?”林荣脸色迅速从白转红,灵魂也从地狱瞬间被救赎到天堂,分外不敢相信。
“这个时候,你…你不怕?”
“不怕,你是个好人,家里人也都好。我想嫁进来,享福就一起享福,吃苦也一起吃苦。不管去哪里,我都跟着你。”
沐姑娘虽然从小为了护着弟弟,在刻薄的奶奶和大伯一家手里活命,脾气特别硬,但这会儿要说起自己亲事,而且还是主动要嫁人,她还是脸红的厉害,声音低的蚊子一样。
但屋里安静之极,众人自然也是听得清楚。
老爷子哈哈大笑,立刻替孙儿应下了这么亲事,“好,我们林家今晚就提亲!”
说罢,他吩咐娇娇,“去告诉你奶奶,旁的都放下,先拾掇一份聘礼出来。”
“好咧,爷爷,我这就去。”
娇娇嬉笑着跑去东屋找奶奶,留下沐姑娘同林荣对站,都是红脸呆头鹅一样,惹得老爷子催促,“荣哥儿等什么呢,还不赶紧去套爬犁。”
“哎,好,好。”
林荣也难得大胆一次,扯了沐姑娘就跑了…
胡天明却是走进来,笑道,“老太爷,所有丫鬟小厮都聚在院子里了,您的话,我也传达到了,但没人想走,都要见您老人家一面。”
“哦,这样?”
老爷子赶紧起身,带了林大海兄弟出了门。
原本宽敞的院子里,如今跪满了足足几十号人,有娇娇房里的丫鬟,有跟着小子们的小厮,有平日打扫马厩的,也有做些粗活儿的。但无论做什么活计,这会儿他们都是哭红了眼睛。
一见主子出来,有小厮就哭开了,“老太爷,求您不要赶我们走。我们当初逃难过来,是咱们家里救了我们活命,这几年又供给我们好吃好喝,读书习字,我们就是做牛做马都不能报答。家里如今有事,我们若是自己跑了,那就是猪狗不如了!”
“是啊,求老太爷留下我们吧。我们就是帮不上什么,总能听吩咐,跑腿儿干活儿!”
“老太爷,求您开恩啊,留下我们吧。我们跟着少爷几年了,没我们伺候,少爷不习惯啊。”
夏蝉月仙几个丫鬟也是哭得不成,“老太爷,主子们去哪里我们就去哪里。我们要跟着小姐伺候,我们要跟着大夫人,跟着老太太!我们不走!”
老爷子听得动容,眼见他们一个个同家里孙儿一般年纪,哪里忍心他们跟着林家倒霉。若是这场大难平安过去,自然好说,若是逃不过去,作为奴仆,他们是要被发配官卖,万一被卖到肮脏地方,或者刻薄的主家,岂不是一辈子都不好过。
“孩子们啊,我知道你们忠心,但这样的时候,家里有心无力,顾不上护着你们。你们还是拿了卖身契走吧,这县城内外,但凡还记得我们林家一点儿好的,都不会为难你们。你们能写会算,足够养活自己了。还是走吧,将来家里好了,你们想回来再回来!”
“不,老太爷,我们不走!”
“我们不走,老太爷,我们要跟着主子们进京!”
“对,主子们就是遭难了,黄泉路上,我们还能帮着打狗呢。”
就这般,一方撵人,一方苦求留下,本该是各自逃命的时候,居然就这么反转。
到底还是胡天明开口了,帮忙转圜道,“老太爷,咱们进京也要带不少东西,就是家里四座宅院,也要留不少人手看管。不如把卖身契都发还给他们,这样,他们一样能分配活计,也不是奴仆之身,不怕被官卖。您看如何?”
丫鬟小厮们听得这话,不等老爷子开口,就抢先应声,“好,好,就这样!”
“我这就拾掇,跟着少爷出门!”
“我帮小姐打下手去!”
“我给马匹准备草料!”
眨眼间,方才还跪的满满的大院儿就空无一人,小厮丫鬟们兔子一样窜得无影无踪,就好像晚了一步,就要被撵出家门一般。
老爷子父子五个眼见空荡荡的院子,第一次没有觉出冷清,反而是心里被装的满满。
“你们记着,家里若是过了这一难,一定要对这些丫头小子好一些。”
“是,爹。”
这一夜,注定是林家人记忆里最忙碌的一晚。
陈二叔选出五个最好的剑手,护着马车连夜赶回湖州万剑山庄。车上坐了大莲抱着小鱼儿和果冻儿,旁边是瞬间成熟很多的林园,她们除了路上必用的行李,没有拿任何多余之物,只为了马车跑的快一些。
林家众人赶到门口送行,没有人哽咽,没人叹气,所有的眼泪都在心里无声的流淌。