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来安酒店外面是块宽敞开阔地，酒店临河而建，一条街道自门前横过。借着明亮月光与客栈门前高挑的大红灯笼，可见得店前聚集了两帮人。
西边二十多人，东边只有七八个人；双方皆已拔刀横枪在手，怒目相对，情绪激昂拿手中家伙彼此拨弄着，引颈争吵，大有一触即燃之势。原来是道上之人火拼。
双方人群里皆有一两个黑巾蒙面之人，提剑冷冷注视着对方，一动不动，戒心甚重，想必皆是些江湖上有头脸名人或是各方请来的高手，想出手伤人却又不便露出各自真面目以免留下无尽祸患。一点红鼻子一哼，颇为瞧不起这些偷鸡摸狗勾当之人，其撇开了这些人，寻找着那绿衣女子，又哪里可见她的身影。一点红放眼四下就是没能寻到那绿衣女子的身影，心头空荡荡的。一点红正要起身四下里去瞧瞧，黑白双鹰一边一个给拦住了。一点红摇摇头。
两帮人周围又陆续聚集了不少瞧热闹的围观之人，丐帮弟子与前桌那人亦在。
此刻才发现前桌那人是个三十岁上下汉子，方脸宽口，浓眉狮鼻，虎背熊腰，一身紫锦袍，腰束镶金玉带，威武凌人。
一点红打量完四下，与黑白双鹰一打眼色，双双挤上前去，立于丐帮弟子与前桌那人身后。
就见东边人群里出来一人，高大结实，四十出头，黑红色面皮，满脸风霜坎坷，一身青色衣衫，腰束铜钉黑皮带，手执大砍刀，挥手喝退自方人群，横刀胸前，怒气冲冲一指对方，道：“好了，好了，大家暂缓动手，稍安勿燥。兄弟们，大家皆知今天是吾等双方约定好之最后曰子了，有话请摊开了明讲，讲不来了再动手那也不迟啊。”
西边人群里一阵混乱，有人嚷道：“还谈个屁啊，等什么，刀枪上说话就是，上去做了他们，还与他们废啥话。”
眼见得西边冲出几个大汉，挺刀举枪冲过来。
就见东边这位手中砍刀身前一挥，“唰”的一声虚砍一刀，一道白光，快如闪电，吓得西边那几人又缩了回去。
东边持刀汉冷笑一声，横刀胸前，高声道：“马彪，马当家的，汝出来，当着两边弟兄面，当着来安地方上父老兄弟面，汝今天得把话说明白。”
西边人群中跳出一矮小精瘦汉子，五十朝外，甚精神，一双铜铃般大眼冷冷逼人，手端一杆长铜烟杆，连抽几口，喷出一个个烟圈，烟圈晃晃荡荡，在寒气中扩散开去，瞬间即消失于寒冷空气之中。汉子摸了摸嘴上短胡茬，邪笑道：“王桂，汝横啥？莫要以为请来一两个帮手，便神气得不得了。汝马爷我从来便是敢作敢为之主，江湖上何人不识长杆马二爷的。吾问汝，今朝有啥好言的，近水为渔，靠山作礁，临路通商，乃天经地义之事。吾等泗州之人，在自个儿地盘上靠山吃山，靠水吃水，又咋的啦，凭啥要受汝等外来和尚管哪？”
西边众人齐声附和。
东边这位叫王桂的嘿嘿一笑，道：“马彪，可别太得意了。大家可是有约在先的，淮河以北以汝等为主，我等为辅，所得钱财亦是有分成的，并未说过了淮河吾等便插不上手，行江湖如同做买卖皆要讲究信义，这人吗，一生一世讲的就是信义二字。再则，别以为汝等现在下人多势众，又在自家门口便是有持无恐的了，别忘了吾等外来和尚早已扬名江湖二十几年了，不是给人吓大的，不是靠着人手众多行走江湖的，靠的是义字当头。能让汝等生存，同样亦能不让汝等生存！”
西边马彪闻言，脸涨猪肝色，抬头一阵刺耳尖笑，道：“王老大，念在咱俩相识多年知根知底份上，作老弟的汝如此说法是想威胁吾等不成？单凭汝身边这几人，便想霸占吾泗州地盘，便想将吾等赶尽杀绝？乃自不量力，胃口自大了些吧。”
王桂一笑，缓缓道：“马大哥，兄弟可没那种意思。在下只是奉命将话带到，只是瞧在咱二人十年交情份上奉劝老哥你悬崖勒马，仍旧按老规定办事就是，奉吾为主，同生共死，咱们仍旧一家亲；再说眼下正有一笔上好的买卖摆在你我的面前，不作白不作，但要大家同心协力才成；如是老哥哥不听我劝，非要于泗州众父老面前一决雌雄，老弟亦负命在身，身不由己，只怕今天。。。。。。。”王桂话留半句未说出口，意思明得很，便是双方恶斗一场了。
王桂横跨几步，见得街面之上有一拴马用青石凳，上得前去，单手抡刀照石头砍将下去，“噹”的一声，大青石凳应声断为两截。
一点红一惊，好一招昆仑派的“招定乾坤。”
王桂转身回来，手提大刀瞧着马彪众人不语。
瞧得出王桂仍旧心怀善心旧念，不想将事闹大结下梁子，想劝马彪一行化刀枪为和睦，此番众人面前现示能耐自有警告之意。一点红自是不明白其口中所言上好的买卖是啥，但心头明白这八九就是朝着自己这帮人来的。
马彪一愣，虽说与王桂相识多年，知晓颇深，自以为摸清王桂功底，尽是猜测与联想罢了，未曾真正一刀一枪见真较量过；今突见王桂单刀破石，臂力刀法过人，是一惊，双方未曾动手，心下怯意已生，不觉侧头瞄了眼身边蒙面之人，连抽几口烟，干咳一声，硬头皮正要开口说话。
就见前桌那汉子拨开众人飞身跃起，跳到王桂马彪二人中间，两下抱拳见礼，笑道：“各位英雄，各位英雄，有话好说，有事好商量吗，啥天大之事能令二位旧相好抛谊相争？又何必作如此令亲者疼外者快，为外人所趁机得势之事？有话好说；大家来瞧，如这块青石，一但破一为二，便难复旧貌，便再也难作得拴马桩了。留他何用！”
那人说罢，点脚身起落青石前，飞起双脚，一脚一个，将两截青石踢出丈余外，落入了前面河流之中，“咚咚”两声，溅起老高的水花，一下便没了影。
一点红与黑白双鹰大吃一惊，磨盘大的青石尚有一段埋于土中，双腿一晃没个八九百斤神力那是动撼不得这块石头的，又何况肉腿终非钢铁，以腿对石，此人腿上自有铁布衫之类硬功；王桂单刀破石已是神力刀快，这大汉似神轻飘逸般连出两腿，好似踢着两块木头，却內蕴腿功內力要高出王桂甚多，大有与大哥鹿谦，贤弟任天琪相提并论之势，是江湖上不可多见的好手。三人不由得多瞧上此人几眼，心头暗自叫好。
王桂马彪等人均惊诧万分，不明来人何身份。
马彪手中铜杆一转，横握手中，跳后一步，劲运全身，尖声责问道：“汝乃何人，是敌是友，为啥要到此搅局？”但语气自是矮了三度。双方几个蒙面之人也是各后退半步，冷冷注视着眼前的这为不速之客。
那大汉哈哈一笑，抱拳道：“在下临安人士，姓曹名映廷，作买卖的，因会几脚不入流拳脚，人送外号九头雕。在下非敌非友，只是见得二位既是好友故交，三两语间便要拔刀枪相斗，觉得实不值得的，故而出面相劝，在下并无恶意。”
王桂一抱拳算是还礼了，冷冷道：“曹英雄不明了吾等兄弟间恩怨，便执意来调和，勇气可嘉，谢过了；不过，事不关己可莫要强出头，烦请作壁上观的为好。现下世风不古，汝又何必多讨是非呢。不过，曹兄方才言得有人欲趁机得利，在下不明白，还请曹兄赐教，明讲来。”
王桂虽说言语客气，但口气却甚强横，大有不卖帐不依不饶，缠绕不放之势。
一点红闻听皱眉。
马彪闻言亦点点头，忍不住扭头环顾了一下四周，甚惧，又退后了一步。
曹映廷淡淡一笑，道：“是吗，马王二位英雄，汝等乃汉人汉民乎？”
王桂大义昂然道：“当然。”
曹映廷道：“好，那眼下泗州又为何国疆土？”
王桂生气道：“谁人不知，何人不晓，现下临安赵姓小皇帝无能，泗州实早已归女真人完颜氏所有了。”
曹映廷点点头，笑道：“诚然。金主可否有不许民间私下习武之禁令？”
王桂一愣，不觉握紧了手中砍刀，多瞧了曹映廷几眼，不明了，哼了一声道：“是，又当如何？难道吾等还怕了其不成，赵家朝廷无能懦弱怕事，未必全天下汉人一般胆小怕事。再说了，皇帝再大亦只能管得了白天半曰！你，到底是谁？”
曹映廷闻听，摇摇头，于两人面前转了几转，回头笑道：“在下听王英雄的口言，乃扬州江州一带之人，金主自是拿汝等没无法；可汝想过没，一但汝等双方打斗，无论胜败，马兄这几十号人既违背朝廷禁武命令，又聚众寻衅闹事发生凶杀大案，有破地方治安之嫌，罪责难逃，轻则逃离家院，从此流转他乡；重责丧失姓命，非为汝杀亦为金人所杀。这岂不是金人梦寐以求之事？诸位不见方才官差查办甚紧，想此刻官差离去不远，一但打起来，岂不为官府逮个正着？”
王桂一愣，傻眼了。
马彪连连点头称是，额头惊渗出冷汗，忙伸手去拭，心头亦暗自庆幸方才未曾鲁莽动手，再回头去瞧身边蒙面之人。二蒙面之人不知何时已溜之大吉不见了踪影，气得心头大骂。
但见王桂身边一蒙面人提剑缓步上前来，撇过曹映廷，来马彪面前，冷冷道：“马彪，汝不过来安小小一头目，有多大胆敢谋反！汝岂能未念及家里老母，结发妻与一双儿女，还有汝那未曾嫁出待闺之小妹？凭汝等这区区几人，非本爷一人对手，非吾不思杀汝等，乃上苍有好德之心，爷亦知晓你等无此难耐是受人鼓惑所为，暂饶汝等狗命，以观后效。今后可不要再生异心，否则便叫你死无葬身之地。睁大了汝狗眼，瞧清楚了。”
那人话言未落，点脚前窜，出左手劈手夺过马彪手中长杆，随手一抛，点脚如鬼似魅而起，左手抽出剑，反腕一团剑花，叮噹数下，收剑入鞘。那人空中一个转身，探左手一抄，又反手打出。
马彪脚前“噗噗”几声响，就见马彪手中长杆已被剁成小块块，打入土里，成一梅花图案。
蒙面人空中一个后翻，回身稳稳落于马彪身前，面对面贴着马彪，一双眼布满了死亡与不屑。
一切均在眨眼之间便完成了。
曹映廷拍手叫好。
马彪早吓得魂魄离体，心惊胆颤，“哦”的一声吓死过去。
下面人见了忙上前扶住，倒拖着撒腿跑了，一哄而散，消失得没了踪影。
王桂见双方避免了一场不必要打斗，顺利解决悬而未定之事，高兴之余忙向曹映廷再次称谢，相请一并进酒店喝上几盅以表谢意。
蒙面人却是从未瞧曹映廷一眼，冷哼一声，点脚飞去，消失于茫茫夜色之中。
曹映廷自是十分的失望，其本想与那人好好见识一番的。
一点红三人正冷眼观注着众人。此时就听得东北方向有人大喊：“来人哪，抓贼呀，有人偷东西啦！”又有女子银铃般的笑声响彻云霄。
一点红竖耳一听，好熟的声音。再一仔细辨认，叫喊声与笑声来自的方向正是众人居住之处，一惊，心想怀了，莫非是中了歹人调虎离山之计，有人打上郡主陪嫁主意了！来不及与黑白双鹰打招呼，点地扭身飞起朝东北住处飞去。
见酒店门帘一张，一道黑影飞出，如闪电般一下飘出数丈，朝东北方向飞去。
空中传来任天琪声音：“三哥四哥，快回店里照顾好弟妹，莫要走动。”
黑白双鹰闻声抢入店中。
外面曹映廷亦点脚跟上朝东北飞去。
王桂等人自是一哄而入进了酒店。
店內门口边那两桌衣着华丽之人，亦“唰”的一下各持刀剑站起，其中一人手起剑落，一剑划落门帘，执剑注视着店內外，似那群人的头头。
店中众人一时大乱，有好事的想出来瞧个热闹，却为门口那帮人给逼回店中。又有人想从窗口溜之大吉，却见得外面窗口亦有人横剑在手，挡住去路。
任天琪赶上一点红，二人来到住处，就见任勇六人各执刀棍立于房前，严阵以待，未见其他异常。
任天琪急急发问道：“方才何事？何人叫喊？”
沙乌儿道：“回爷，吾等亦是闻声出来的，不知何处叫喊。吾等这里自是平安无事的。”
楼上传来大爷鹿谦声音：“贤弟放心，速去照应弟妹等人，莫要中了调虎离山之计。”
一点红一愣，恨恨低声道：“坏了，莫非真有人打郡主主意。”
任天琪冷哼一声，粉脸上青筋顿起，牙齿间蹦出一个字“敢”，点脚后跃，空中一个华丽转身，几个起落抢先飞出。
一点红亦忙飞身跟上。
几个身影扑打着飞出客栈落入了阴影里。
迎面碰上曹映廷，任天琪未收脚搭话，也未管来人是谁，见非自己人，提气出右手外拍出，出掌含爪后拽，左手暗藏身侧，捏指蓄力而待。
曹映廷正急步跟上，见任天琪一点红二人飞来，正欲出口相问，却见得对方掌风到，知是误会，亦不应接，忙点脚侧飞出，避开老远。
任温二人飞身而过。任天琪冷冷地侧首瞧了曹映廷一眼，冷哼了一声。
曹映廷楞了一下，见到任天琪黑夜里的绿色目光，心底一颤，忙返身跟上回身回店。
离酒楼门口几丈远，未见得有打斗或是吵闹声，一片安静。
任天琪心头大安，虽说郡主不懂武功，但凭黑白双鹰，宫铭，明管家与冬雪四女几人身手，外人想眨眼间打败众人，劫去郡主，亦为不能或是不易的。
任天琪收住身脚闯入店里，不觉于门口又撞上一人，未来得及出手将来人击退，身上护体神功自将来人震退两步；同时一潜身，一只手已经是搭在了那人的肩胛骨之上。那人面如死灰，身如晒糠颤抖不止。
门口那群持刀剑之人见此，上来二人，举剑赶走那人。
原来是个丐帮五袋弟子。
那五袋弟子忙作揖又退回桌上老实坐下，一双贼眼却是来回不住的扫来扫去搜寻着下一个目标。
任天琪并不理睬外人，抬头见得郡主众人皆在座无恙，心头大安，吐口气，脸上杀气方缓缓隐去。但见桌边奉壶而立店小二忒眼熟，那小二还朝自己眨一眨眼，甚奇，定晴再瞧，竟是小三宫铭所扮，正暗中监督店里各人一举一动。任天琪大为满意。
任天琪未点破，快步回位上，一连喝几大口酒，心头无比的坦然与舒畅。一扭头却见得旁边那绿衣女不见有回，心头甚是纳闷。
一点红也回座上，在任天琪耳边言语几句。