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说是最好的饭店，那不过是相比较而言，如果拿到城里面，不用说是那些大城市了，就是在他们所在的那个小地方，这饭店也实在够低档的了。
但是，有什么办法呢，这是在外地，又是在荒郊野外的路边小镇上嘛，能这样舒坦地吃一顿，已经算是莫大的奢侈了。
几天来，因为考虑到钱的问题，加上心神不定地走走停停，他们还从没有这样正儿八经吃过一顿饭呢……两个男人更是高兴不已，不仅要了满满一桌子的饭菜，而且开了一瓶本店最好的酒，已经吆五喝六起来。
旁边还有一伙人在吃饭，一个个五大三粗的，听口音好像也是湘市人，而且不住地朝他们这里瞥一眼又瞥一眼，真让人怪讨厌的。
架不住他们两个人使劲儿劝，徐蕾也喝了几盅子，感觉的确是很不错的。拿起酒瓶子看看，商标都没了，瓶子上一层的土。
老板娘见她这样，立刻拿一块脏黑的抹布重新把酒瓶擦擦，连说对不起对不起，这瓶酒实在放得太年长了，大概还是八十年代出产的，有个老百姓的亲戚送了一瓶好酒，自己舍不得喝，让她给代卖，没想到过了二十年才遇着个买家……一边又连连地感慨，这样好的酒，只卖二十，实在是太亏了，白白放了这么多年，就是卖二百她也是亏老本了……正这样说着，那位司机兼诗人忽然推推她，又悄悄地指一指外面。
不好，牛二不知把三轮车和那女人撇在哪里，竟也到这里来了，手里还拿着一个老式的铝合金饭盒。
一路上都没有这样正面接触过。在金山的那个小饭店，徐蕾和牛二可是见过一面的，如果认出她来怎么办……但是，地方就这么小，她要躲开也来不及了，只好傻傻地坐在那里，直直地看着她的这个跟踪对象发愣。
不过，他们完全是过虑了。牛二连看也没有正眼看这面，而且刚跨过门槛，老板娘已经大声吆喝着把他拦住了：“出去出去，这不是你来的地方，你还是到别的地方去吧，小心看打！”
牛二什么也不说，只把那个铝饭盒递过来。
老板娘一看更火了，一边往外推一边吆喝：“去去去！滚一边去，你找死啊，你要再不走，我可叫人了……”说着话已扭过身子，扯着嗓子朝里面叫起来。
屋里倒没有什么动静，旁边那几个五大三粗的男人却呼地站起来，一起向牛二走去。
“不好！”徐蕾什么也顾不得了，立刻推推他俩，也赶紧走了过去。
经过一番口舌，他们便拉着牛二在自己这张桌子边坐下来，那几个人却一转身没影儿了。
他们让牛二吃饭，牛二说什么也不动筷子，只呆呆地望着一桌子的饭菜发愣。
这几天的时间，本来就瘦弱的他显然更瘦了，一张脸也更加黑黢黢的，只是那一双眼睛很特别，有那么一点呆滞，也有那么一点冷寂，同时又好像有一种令人生畏的刚毅和自信……徐蕾一下子说不清，但是又实在觉得难以忘怀难以直视。看来他根本就不认得她，而且也根本不关心他们这些人在做什么。他所关心的大约只有一件事，这就是那个依然空空如也的铝制饭盒。
徐蕾什么也不能再说了，此刻她才明白说什么都是多余的。那个业余诗人还在那里喋喋不休，徐蕾瞪他一眼，赶快动手把饭盒拿过来，尽可能盛得满满的……等接过饭盒，牛二依旧什么也没有说，只深深地向他们鞠了一个躬，转身就走。咔嚓，快门一闪，她所带的那个摄影师已经眼疾手快地把这个鞠躬的镜头录了下来。对于他的这个动作，今天的徐蕾也突然莫名其妙地感到一丝不快……等跨出门槛，牛二忽然又返了回来。徐蕾不知道他又要做什么，难道也是嫌给他拍照吗，要不就是他已经认出我来？然而什么都不是，他只是看到地上有两个易拉罐，弯身捡起来出去了。
顺着牛二远去的背影，他们又看到了刚才那几个男人的身影。奇怪，这是些什么人，为什么他们对牛二也这么感兴趣？问问女老板，也说不认识这几个人。好在这伙人只跟着牛二走了不多远，就转身朝另一个方向去了……徐蕾长出一口气，暗笑自己真有点儿神经过敏了。
牛二一走，业余诗人忍不住大发感慨，摄影师随声附和着，只有徐蕾依旧闷闷不乐，这样一来他们也似乎觉得没意思，又大口大口喝起酒来。
徐蕾忽然也来了劲儿，像他们那样一口一盅地大喝一气，那一瓶老酒很快便喝了个底朝天。不行，再来一瓶。对，每人来一瓶……三个人都口齿不清地大叫不已。因为刚才那一幕，老板娘大概已把他们三个当成了什么记者，好长时间一声也不出，只在一旁小心地瞅着。
直到他们又要酒，才走过来小声劝了几句，没想到立刻惹得诗人大骂起来，吓得赶紧又拿过一瓶新酒，躲到一旁再不过来了。
不一会儿，他们三个人全有了浓浓的酒意，互相搀扶着离开饭店，在小镇子狭窄的街道上遛了一圈又遛一圈，也不知道究竟到了什么时间，才返回那家路边留人小店，进入了沉沉的梦乡。
这一夜，徐蕾做了好多好多的梦。一会儿梦见自己在学校读书，漂亮出众的衣服，伶俐的口齿和高贵的出身，同学和老师无不流露出羡慕又嫉妒的复杂目光……一会儿又是在一个什么地方下乡，满村的人都穷兮兮的，一张张脏乎乎的脸在眼前晃来晃去，只是怎么也找不到她所熟悉的那一张。
牛二呢，他不是这个村的吗，为什么只有他一个人不来看我？再后来……再后来好像就飞起来了，莫名其妙地飞呀飞，一下子就飞到了一个特别豪华特别高贵的地方，在现实中她从来也没有见过那样美丽的地方，她像一个高贵的公主独自站在高高的舞台上，她已经得了全国的新闻大奖。不，也许是全世界的，叫普利策奖还是什么的她就弄不清了。舞台的追光灯那么耀眼，炫得她两眼直流泪，总是强忍着怎么也不敢抬手去擦……大约就是在这个时候，有一双脏脏的手伸了过来，一边擦泪一边就把她给拽下来了……啊，这不是牛二吗！她立刻大叫一声醒了过来。
都是酒精惹的祸，这些年来她还是第一次喝这么多的酒啊。天还没亮，头沉沉的好像感冒的样子。她翻一个身，正准备继续睡觉，一阵猛烈的敲门声，两个同伴突然闯进来告诉她，牛二他们不见了。
怎么会呢，昨天我们不是看着他找到休息的地方才离开的吗？
虽然说，那个所谓休息的地方只不过是一间没有门窗的空房子而已。
如果找不到他，这些曰子的辛苦岂不是全白费了？
难道真像邱向阳在电话里暗示的那样，有什么人会谋害那个女人吗？
徐蕾两只眼瞪得老大，身子一阵发软，刚站起来，又一屁股坐在床上了。
“要是李家涛在我身边，怎么会出现这种事情？”这个时候，李家涛的身影在徐蕾脑海中闪烁着，挥之不去。
徐蕾一双美丽的大眼睛里已经泛起了雾水……——————分割线——————从大会的后台上下来，小湘市政法书记邱向阳就急急地往办公室赶。一进门，让秘书把所有的人全赶出去，独自一个陷入了长久的沉思之中。
对于苟天这个人，邱向阳自信没有人比他更认得清也理解得深了。不管是对与错，只要是苟天已经定下来的事情，是绝不允许有任何反驳的。如果有人胆敢站出来挑战他的这个权威，他一定会不惜一切代价地把这家伙撕个粉碎。
记得刚上任的时候，苟天就提出来要大拆大建，搞一条全国一流的十里长街。
当时的城建局长思想不通，在会上提了一些不同意见。
苟天什么也没有说，沉着脸一直到会议结束，才突然宣布，常委们留下，其他的人散会。已经到吃饭的时候了，留下来还有什么紧急事情呢？对于这个很突兀的决定，所有的市委常委都面面相觑，默默地注视着这位大书记的一举一动……只见苟天悠悠地连着抽了两支烟，把烟头一捻，突然猛地一拍桌子站了起来：这还像话！一个城建局长，不服从市委的统一领导，在那里信口开河，瞎说八道，这样的干部还能用吗？现在市委的决策刚刚出台，如果一开始就由这样一个主管去实施，我们的决策还能够变成现实吗？所以，我建议，今天我们就作出决定，立刻免去这个人的城建局长职务。如果有不同意见，可以保留。如果没有，这就算通过了，下一步请人大和政斧尽快履行一下具体手续……虽然多少年来，本地从未有过这样的先例，但是看着这位一把手的满脸怒容，所有的常委们全都低下头，没有一个人敢说一句话。一直沉默了好半天，还是年迈的人大主任低低地说了一句：要履行法律程序，最起码也需要七八天吧……不，那可不行，我至多只能给你两天的时间！
说吧，苟天头也不回地径直走出了会议室。
果然，两天之后，这个已经当了十年的老局长便含着眼泪回家抱孙子去了。后来很快得了一场大病，在病床上辗转不到半年，死掉了。
当然，从此以后，苟天的威望也一下子达到了最高点，全市上下的所有干部，只要一提起门书记来，没有一个不肃然起敬的。
过去上级的决定，往往一到基层就打折扣，什么事情都很难做成，有人给雁云市委编了顺口溜说，市委不如政斧，政斧不如豆腐。现在好了，市委的所有重大决策，几乎一夜之间就到了全市的每一个角落，至于那些上班时间打扑克下象棋等等怪现象，更是一下子全绝迹了……现在好了，既然苟天已经下了决心，又把这样重要的任务交到了他的头上，那就几乎可以肯定地说，老头子已经是铁了心，一张大网已经撒开，只等着让他来收网了……而且可以更加肯定地说，从这一刻起，这里面的成败生死已经是立见分晓，没有什么好等待和犹豫的了。
但是，不知道怎么搞的，今儿的邱向阳却不像往曰接受任务以后那样沉稳和自在，一种说不清楚的沉重感压得他气也喘不上来，一直在办公室坐了好长时间，依旧有点儿神情恍惚、心神不定，难道说这里面还有什么别的变数不成？
要说变数，这里面最大的变数就是苟天本人了。如今的苟天毕竟不是当年风华正茂血气方刚的那个人了，一个垂垂老矣的迟暮老人，一个即将从权力高峰跌落下来的政坛宿老，这种状况在全市干部心目中是一目了然的。
他虽然一再说想退下来，但是在内心深处自然还是十分留恋官场这个大宝座的，不然的话省委怎么可能让他来主持这次换届呢？
人嘛，不管嘴上说得多么动听，骨子里其实都一样，没有一个会清心寡欲，甘于自动退出历史舞台的。这一点，就打死邱向阳也不相信。但是，话说回来，不管苟天情愿不情愿，只要换完届，用不了多长时间，省委就一定会让他退休回家的，也许还会给他弄一个省人大常委什么的，但是那不过是一个摆设而已，和完全退休也差不了多少……眼看树干都要倒了，还能死死地捆在树枝上，甚至一个劲儿往上爬？
当然，苟天眼睛盯着副省长的宝座，这却是邱向阳不知道的……一个后苟天时代马上就要到来了，在这样一种很微妙的时期，最明智的做法就是和原来的政治盟主保持适当的距离……这实在是为政者必须高度注意的大事情啊！
可是，偏偏在这个时候苟天却把如此棘手的一件事交给我来办，这不是在要我邱向阳的命吗？
真后悔当时说的太多了，邱向阳感到头皮一阵阵发麻，全身不由得冒出了一层冷汗。
他打开密码柜，拿出门书记退回来让他秘密保存的那几份材料，看一遍又看一遍，连着在上面画了好多的线条，一颗沉沉的心才慢慢平静下来……对于苟天这个市委书记，邱向阳是愈来愈敬佩了。这几份材料，有的是他让人整理的，有的是别人主动送来的，还有一份是他让陈见秋亲自写的……曹非这小子的确太坏了，他当时拿着去找苟天，一再希望老头子能够很快下定决心，立刻把这小子给撤下来。谁知道苟天当时只画了一个圈，就给他退回来了。看着那个拖着尾巴的大圆圈，当时真是一肚子的气啊。心想老头子毕竟变了，当年的那股锐气早没了，要不就是老糊涂了，甚至怀疑这里面是不是还有别的交易……然而直到现在他才知道，原来老头子根本就没有变，依然是当年那样大气凛然的一条汉子，只不过一直在等待最恰当的时机呵……为了迎接后苟天时代的到来，邱向阳其实是作了许多准备的。在这块土地上，没有人比他更熟悉也更能够被广泛接受的了。
政治嘛，有时候并不在于你做了什么，更在于你不做什么。这一辈子，对于这一点他实在认识得太清楚了。当年在县里任职的时候，有许多新上来的年轻人，屁股没坐稳，头脑就发热了，又是这规划又是那战略的，只有他所在的那个地方，一切都按部就班，没有一点儿出格的东西。
当时市委也有一些领导对他横竖看不惯，几乎每次开会他都是受批评的角色。但是后来怎么样，那些所谓时代的弄潮儿，看起来轰轰烈烈，实际上经不住一点儿摔打，到如今早没影儿了，有的是受了处分，有的是受了排挤，反正时至今曰都成了过眼烟云，或者是昙花一现的政治流星，只有他一个人硕果仅存，不仅没受过任何冲击和排斥，而且一步一个脚印，到如今已经是整个市里资格最老、势力最大的本地干部了。
如果不是因为这一点，苟天怎么会把他给报上去，而且让他一手负责这次换届的筹备工作呢？这就叫天时不如地利，地利不如人和啊。在整个机关里，他邱向阳最常说的一句话就是：搞政治嘛，没有人是万万不行的，而要有人可不是一个简单的事情，你就哪怕不做工作，也千万不能得罪任何一个人，有些人可能看起来什么用处也没有，但是一旦到了关键时候，也许这个人恰恰会发挥比任何人都大得多的作用，既可以叫你生也可以叫你去死的那种作用……现在他才感到，自己这一套也应该改一改了。在真正的大是大非面前，没有第三条路可走，是来不得半点含糊的。今天市委书记苟天既然让他来亲手办这件事，他再也不能像过去那样当和事佬，必须立即采取断然措施和铁的手段……想到这里，邱向阳终于精神抖擞起来，立刻把秘书叫进来，让他赶快打一圈电话，用最快的速度把纪检、政法和检察院等有关单位的领导全叫到办公室来，特别是杨波一定要叫来。
不一会儿，这些人陆陆续续全来了，却不知道出了什么事，都惊愕不已地瞪着邱向阳。
邱向阳打开笔记本，以一种从未有过的庄重神色，不动声色又一字一顿地把苟天书记的话原原本本传达了一遍，然后面无表情地看着大家说：“还有什么不明白的吗，如果没有，大家就分头准备，马上开始行动吧。”
（未完待续）