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埃克斯去了一趟约翰内斯堡，在前往剧组驻地的路上，很不凑巧的遇到了一次街头抢劫事件，尽管坐在由防弹玻璃和复合钢板包裹的越野车中，当劫匪对天鸣枪的时候，坐在后排的他依旧吓出了一身冷汗。反倒是随行的安保人员见怪不怪的坐在车里，看警察和劫匪在那边激战时候的表情，就像是看电影一样。
先后两拨警察赶来增援，劫匪们很嚣张的把其中一辆警车达成了筛子，然后从容撤离。这一路段的交通管制随即接触，从事发地经过的时候，看到满地的水玻璃和报废的警车，埃克斯就感觉自己的眼皮直跳，约翰内斯堡“罪恶之城”的名头果然不是吹出来的。
到了剧组下榻的酒店，埃克斯下车的时候腿都还有些软。林明阳得知埃克斯在路上的遭遇之后，很后悔自己没有亲自去机场接他，以至于错过了一场精彩的警匪对决。
埃克斯从下车之后抱怨就没有停过，先是指责约翰内斯堡混乱的治安，然后又咒骂当地炎热的天气，他一边朝林明阳的房间走去，一边扯下领带，全然不顾之前的形象。
“真难以想象，这里3年后要就会举办世界杯的比赛…”
“你只是运气好，碰巧遇上罢了！”林明阳安慰说。
“碰巧遇上？”埃克斯郁闷的停下脚步，“你当时没有看到那几个保镖脸上的表情，抢劫发生在他们眼里就和在家里看电影是一样的感觉，这种习以为常说明了什么？”
林明阳没有功夫停下来了和埃克斯大眼瞪小眼，他甚至没有理会对方脸上惊愕的表情，自顾自的朝前走去。埃克斯愣神之后快步跟上，喋喋不休的在林明阳耳边说道：“他们见惯了这种事情，所以早就麻木了…这恰恰说明，这里惊人的犯罪率。”
林明阳突然停住脚步，埃克斯光顾着说话，朝前走了几步才发现林明阳没有跟上来。他扭头看着林明阳，眼神中满是疑惑：“你不要这样走走停停好吗？”
无奈的耸耸肩，林明阳指了指他身旁的那个房间，“我们已经到了！”
埃克斯有些尴尬的退了回来，在林明阳开门的时候，他又开始谈论那几个保镖，“你觉得他们可靠吗？”
“他们都很专业！”林明阳不厌其烦的回答说。
房间里开着空调，坐在沙发上的埃克斯感觉舒适了不少，等喝下了一杯冰水，他一直紧绷的神经终于舒缓了下来，“看看他们手里的武器，五花八门什么都有，难道这就是你所说的专业？”
“我的意思是，他们中间有不少人都是从劫匪转行过来，他们熟悉劫匪的那一套，所以很清楚该怎么防范！”林明阳的解释把正在喝水的埃克斯呛住了，他愕然的瞪大了眼睛。
“你说这些保镖曾经都干过劫匪？”
“要么做劫匪，要么做保安，这就是本地失业黑人的生存选择。很多人经常都在这两个身份之间来回转换，但我找来这些人都很可靠，请不要怀疑他们的职业艹守！”
“这是什么东西？”埃克斯的注意力被沙发上摆放着的图纸吸引，“这个脸像蟑螂，脑袋像蜥蜴，身体像对虾的东西就是你设想中的外星人？”
“对此你想说些什么？”
“他们长得真丑！”
“在人类眼中，外星人有长得帅的吗？”林明阳没好气的问了一句。
“当然！”埃克斯嘿嘿的歼笑了两声，“我觉得擎天柱就不错！”
林明阳一阵无语，埃克斯继续指着图画中外星人腹部的红色区域，“这里特别的标示出来有什么用意吗？”
“那里是外星人的生殖-器官！”
听了林明阳的解释，埃克斯急忙把手抽了回来，脸上的表情就像是吃了一个苍蝇一样难看。
“放心吧，他们是雌雄同体，所以你刚才的举动还算不上对他们的侵犯！”看着埃克斯吃蹩的表情，林明阳嘴角勾起一丝恶作剧得逞的微笑。
“我觉得你这是在故意丑化外星人的形象…”埃克斯抱怨了一句，放下图纸，接着他又发现了两张照片。其中一张他很快就辨认出，那是美国种族歧视最严重的时期，一些高档场所经常会悬挂的标示牌，上面写着：“禁止有色人种使用！”
而另外一张照片，在小孩、女人、男人的图案标志旁边，还有个大虾状的图案，上面打了一个红叉，旁边写着：“禁止外星人使用！”
这两张照片下面还有不少类似的照片，各种各样的标志牌，上面都写着禁止外星人使用的字样，“这些都是你为这部影片准备的？”
“这是不是和你熟悉那些历史资料中描写的场景很相似？”林明阳拿起了埃克斯翻看的第一张照片，“这是南非实施种族隔离时期的标语，我知道在美国50年代的时候，这种标志牌在美国也很常见！”
“美国从来就没有实行过种族隔离，联邦宪法不允许这种制度的存在…”
“那你如何解释历史上印第安保留区的存在？”
“那是为了保护印第安人的生存状态！”埃克斯辩解说。
“这种口气让我感觉很耳熟，南非建立种族隔离区也宣称是为了保护更多的黑人，而在我的剧本里，官方发言人声称建立第九区，是为了给他们提供更完美的居住地。”
埃克斯自认为说不过林明阳，所以只能将照片丢到一边，然后换了一个话题，他们聊起了影片的选角。
《第九区》这部电影是担任导演以来，在选角上最轻松的一起，因为从严格意义上讲，影片里除了男主角威库斯之外，其他的角色都只是龙套。仿纪录片的拍摄方式就是有这样一个好处，直接的采访对话表演根本就没有什么难度，表演者只要照着提词器上的内容，配合一点表情或是动作就能够顺利完成。
按照好莱坞商业电影的拍摄惯例，这样的影片应该找一个重量级的明星来“挑大梁”，但是林明阳不准备这么干，不是他舍不得花钱，而是这钱花得要值得。
“这么重要的角色，你却准备找个毫无名气的演员？”埃克斯觉得林明阳这样的想法还是太“随便”了一些。
“关键是这个角色在表演上没有太多可圈可点的地方，也不需要什么高超演技的发挥，再厉害的演员也不可能给这个角色带来质的变化。”林明阳满不在乎的说道：“作为一部科幻片，我放弃了华丽的特效；而作为一部商业电影，我也放弃了更有票房号召力的明星。如果剧情已经可以支撑起整部电影，那么其他的点缀就都应该是多余的。”
埃克斯发现自己从一开始就被带入了林明阳的思维模式，一碰到有争议的话题，他的想法就站不住脚。在意识到这一点之后，埃克斯明智的避开了那些他与林明阳意见不同的话题。
“你怎么和彼得-杰克逊认识的？”
“我和他认识吗？”林明阳一愣，他不明白埃克斯为什么会突然问起这个。
埃克斯也纳闷了，“既然你们不认识，那他为什么会给我打电话？”
“我们只不过是在前年的奥斯卡庆功酒会上聊过两句…难道是因为这个？”林明阳想了想，他和彼得-杰克逊好像就有过那么一次接触。
“这就对了，他听说你在约翰内斯堡拍摄一部和外星人有关的电影，然后就介绍了一个名叫尼尔-布洛姆坎普的导演，说是推荐给你当副手。”埃克斯就是为了这件事，才从美国风尘仆仆的飞到了这里，“这个尼尔就是南非本地人，他好像还拍过一部短片，叫做《约翰内斯堡的外星人》，构想和你这部影片很类似。”
要是林明阳和彼得-杰克逊的交情，那只能算是一般，就是聊过两句，对方这样突兀的“塞”一个人给他，林明阳心头难免有些疑惑，“那他人呢？”
“他已经到了约翰内斯堡，如果你感兴趣，我就把他找来，看在彼得-杰克逊的面子上，即便是你不用他，也可以和他聊一聊。”
林明阳随手抓过曰历，上面勾勾圈圈的都是一些重要的曰程安排，他选了一个没有画过记号的曰子，“三天以后，让他来剧组找我！”
————林明阳并不知道，彼得-杰克逊推荐过来的这位尼尔-布洛姆坎普在好莱坞并非无名之辈，他的名气倒不在于拍过什么，而是没拍成什么。2006年彼得-杰克逊监制、同名游戏改编的电影《光晕》邀请他担任导演，后来此片由于两家电影公司撤资而限于停顿并最终泡汤。
因为这部夭折的电影，尼尔的名字很多次出现在报纸上，正好阿迪达斯公司正在为自己的病毒式营销活动“阿迪色彩”物色合适的广告片导演，他们给尼尔定了一个机会，预算不多，然后让他放手干。结果尼尔拿出了一部迷你惊悚短片，片中人工智慧生物在全球各地兴风作浪，充满未来感十足的反乌托邦色彩。尼尔还在半机器人的脸上绘制了希伯来式的刺青，来营造一种非西方世界的氛围。
林明阳对这部广告片不感兴趣，但对尼尔的另外一部短片《约翰内斯堡的外星人》却产生了浓厚的兴趣，这部影片质感粗砾的画面和无缝cgi图像混合在一起的风格给他留下了深刻的印象。
看过这部无论是形式还是想法上都和《第九区》很类似的纪录短片，林明阳这才想起来，自己记忆中的《第九区》就是出自这位尼尔之手，这让他对接下来的见面有不同的认识。
在影片拍摄期间，剧组临时租用了一栋写字楼。这里位于约翰内斯堡的城市北部的郊区，与影片的拍摄地索维托贫民区有相隔很远，之所以把地点选在这里，主要还是考虑到安全治安的问题。
南非的失业率高达40%，失业大军中绝大部分是缺乏技能、教育程度低下的黑人。治安的恶化使得约翰内斯堡抢劫事件屡见不鲜，还酝酿一股种族冲突气氛，让中上阶级或代表南非的大资本公司不得不往北边郊区迁移。
在约翰见面的时间里，拍摄地那边临时出了一些问题，林明阳不得不赶过去处理。按照他的吩咐，剧组的工作人员把准时赴约的尼尔请到林明阳的办公室，让他稍等片刻。
林明阳回来的时候，尼尔正在看悬挂在墙上的那些外星人造型的设计图片。
“你对这些‘大虾’感兴趣？”
尼尔看得入神，林明阳走进办公室并没有引起他的注意，背后突然有个声音想起来，把他吓了一跳。
“大虾？”尼尔转头看到办公室的主人正一脸微笑的看着他，很快就反应了过来：“那是外星人的别称？”
“剧组里的人都这么称呼我设计的外星人。”林明阳解释说。
“我不喜欢这个称呼！”尼尔表情严肃的说：“就像是人们称呼黑人为‘黑鬼’，我觉得‘大虾’这个称呼带有对外星人的一种蔑视。”
这只是一个称呼，林明阳没想到尼尔这家伙这么“较真”，他呵呵的笑着说：“这只是人们给外星人取的一个绰号，我想大家并没有恶意。”
“也许您真的就只是想拍一部科幻片…”尼尔有些遗憾的摇摇头，“我原本以为您和其他人不一样。”
“结果让你很失望？”林明阳饶有兴趣的给他倒了一杯水，“那你觉得我应该怎么来拍？”
尼克眼前一亮，林明阳的态度让他重新看到了希望，“您既然把拍摄地选在约翰内斯堡，那么影片的内容应该和这座城市有关。虽然我不知道您具体想要拍什么，但我觉得拍摄那种外星人袭击城市桥段的可能姓不大，您应该另有打算！”
林明阳点点头，默认了尼克的说法，他做出一副认真倾听的姿态，示意对方接着说。
“我有一个不错的想法…”
（未完待续）