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两人齐声称是,当下整顿溃卒得三千余精锐,在太史慈的全权主持下,又发动伤兵和城内百姓到城头虚张声势,两千人马连夜出城向淮安方向急行。
袁军大营内,孙策虽然出尽了风头,但因单兵作战能力不足的原因,五万袁军亦损失惨重,除去伤亡数字,剩下的可战之兵不到三万人。又因主将袁谭身受箭伤,兵权尽数落入孙策之手。
当夜,孙策召集众将在营中议事,满脸意气风发的说道:“刘繇新败,士卒散去大半,自身亦姓命难保,江都城弹指可破!本将欲趁热打铁,在午夜三更时分出兵强攻江都城,众位以为如何?”
众将皆点头表示赞同,唯有周瑜不置可否,摇头道:“如吾所料不差,此刻的江都不过一座空城!取之易如反掌,将军为一座空城延误战机实属不智!”
孙策皱眉道:“公瑾此言何意?”
周瑜道:“江都乃一座孤城,刘繇不可能死守一座无援与我等相抗。今曰,刘繇大军几乎倾巢而出,吾左右思量,深觉其中大有蹊跷,当下便派出斥候四处打探。据刚刚回来的斥候回报,今曰中午时分有大队人马压着大批辎重向淮安方向而去,如吾所料不差,定是刘繇的明修栈道暗渡陈仓之计,明里与我等交战,暗地却江都城内的家眷和辎重转移至淮安!”
孙策闻言大惊道:“竟有此事!如此说来,莫非那刘繇老贼想逃入徐州投靠马超?”
周瑜点头道:“正是如此,只要他途径淮安赶至下邳,便可与徐晃大军合在一处,我军在打败马超之前再也奈何不得他!”
孙策闻言大怒,起身骂道:“好一个歼贼,竟如此狡猾!”说罢,来回踱了几步又高声喝道:“程普、韩当、岑壁听令!”
“莫将在!”
“命尔三人立刻整顿兵马,各领三千精兵随本将连夜追击刘繇的辎重部队!刻不容缓!”
“诺!”三人也在知事情紧急,领命后立刻出帐整点军马。
孙策想了想又道:“大公子身受重伤,营中的一切事务就暂且交给公瑾打理!”
周瑜点头应下,随后又道:“刘繇辎重部队行军缓慢,又绕道而行,将军若连夜追击必能建功!然路上还需小心埋伏!”
“公瑾所言甚是!”孙策虽然应下,但心里却不以为然。
待韩当、程普等人点齐兵马,饱餐过后已是三更时分。九千大军上路后,孙策心急之下将大部队交给程普和岑壁统领,自己则协同韩当带领仅有的一千轻骑顺着大路疾驰。
却说太史慈领着三千精兵同样顺着这条路赶赴淮安,却赶在了孙策前头。三千精兵之中几乎全是步军,急行了大半夜至四更时分已追出五十余里,只需再走二十里,便可在天亮之前赶至临县与笮融合在一处。
双方军士打了大半天的仗,又连夜急行,俱都疲惫不堪,行军速度也渐渐慢了下来。太史慈大军正赶路间,忽然隐隐约约听见一阵马蹄声从后方远远传来。大惊之下,当即翻身下马伏身以耳听地。半晌后,起身皱眉道:“后方约十里有一队骑兵追来,听马蹄之声似乎不下千人之数!”
众人大惊,眼下士卒疲乏,以三千步军就想挡住一千骑兵几乎是不可能的事。刘禹沉吟片刻,当下道:“叔父惨死袁军之手,眼下尸骨未寒,绝不能让孙策再劫了叔父的家眷!再而言,笮融手中的辎重是我等安身立命之本,若在失去这些物资,大军便只有解散一途可走!故此,今曰哪怕拼死一战亦要挡住孙策的追兵!”
张英亦道:“正是如此,孙策的士卒同样连夜追击,我等只要事先布置停当,未必没有歼敌之机!我等愿听从太史将军指挥调度!”
“我等愿追随太史将军!”
“请将军发号施令!誓与袁军决一死战!”
......
剩下的大小将军纷纷出言附和。太史慈心下感动,心知眼下这些人都是刘繇麾下最忠心的将士,当下沉思了一阵道:“既如此,本将就擅越了!事不宜迟,我等立刻在路上设下绊马索,同时让弓箭手埋伏在两侧!袁军趁夜赶路,定会中计,只需遏制住袁军骑兵的冲锋势头,再出其不意的杀将出去,破袁军骑兵易如反掌!”
众将连忙带领士卒依计而行,好在此事施行起来并不难,只需在大路两侧的拉上几道绳索便成了。而军中弓箭手倒有五百多人,准备停当后埋伏在两侧。
大约过了盏茶工夫,一对骑兵便疾驰而至。四更天当属黎明前的黑暗,孙策骑兵虽有火把,但很难看清贴着地面的绳索。冲在最前面孙策和韩当首当其冲,当即马失前蹄,翻身跌下马背。后面的骑兵收势不及,不是撞上了前面的战马,就是中了绊马索,彻底乱成一团,惨呼声不绝。
便在此时,两边埋伏好的弓箭手立刻发难,箭矢虽然不多,但近距离之下威力惊人,中者非死即伤。几轮羽箭过后,孙策的骑兵彻底乱了套。太史慈和刘禹两员猛将带两千朴刀兵从两侧杀将出来,斩首无数。
孙策从疾驰的战马上跌下并未受伤,但随之而来的羽箭却给他造成了不小的麻烦,当即肩头和**分别中箭,伤势着实不轻。
乱军之中,太史慈和刘禹直奔孙策和韩当杀来,一路所过处无人是一合之敌。好在这些骑兵都是孙策的心腹部曲,忠心护主之下倒也给二人争取了再次上马的时间。
深夜中伏,孙策亦恼火无比,当即将一腔愤怒尽数**到太史慈身上,而韩当则迎了刘禹,四员猛将做对厮杀。张英则指挥麾下三千朴刀兵围剿乱成一团的骑兵,双方俱是疲惫之师,当下战在一处,杀得极为惨烈。
而这次的形势刚好相反,太史慈的部曲众志成城,颇有破釜沉舟的架势,而孙策的骑兵则连夜追击,又突中埋伏人数锐减,惊慌失措之下哪有交战之心?损失惨重无比。
却说太史慈同样使一把铁枪,背上还插着一对铁戟,弓箭随身,宝剑在胯,与暴走中的孙策打的难解难分。刘禹是对手是韩当这样经验丰富的老将,但他武勇难当,不到二十合便大占上风,但要阵斩韩当也绝非短时间内可以办到的。(未完待续。)