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城门前战斗再起，盛都大营指挥使接到了陇右大军即将入关的消息陇右已经秘密派军南下，只要一路州军来不及拦截，将会长驱直入，两日便可至盛都。
他决定不管妻女死活，一鼓作气先将盛都拿下。
山呼颂圣的呼声传不到鏖战激烈的城头，青色的堞垛被一层又一层粘腻的血覆红。
断箭残枪在破损严重的城墙之上扎得密密麻麻，几乎可供攀援。
城头上刘琛推开要扶住他的人，一把拔下扎入臂膀中的箭，听见身边人嘶声说着什么，但却听不清，周边景物水一般地动荡着，只看得见对面的人嘴巴一张一合。
他回头，看见的是一张张模糊而苍白疲弱的脸。
一阵耳鸣，他难受地捂住耳朵，部下的争吵终于闯入了耳膜，“……戚都督要我们无论如何都要再坚持半日！再有半日，他就能将城内大营兵合围全歼了！”
“可我们一刻钟都不能再坚持了，城头上的人都不行了！”
“合围失败，大营兵散入盛都，后果不堪设想！”
“是城门重要还是盛都重要！”
“都重要！”
身后又响起进攻的号角，刘琛摇摇晃晃转身，看见和他同样疲惫的盛都大营士兵疯一般地又冲上来。
他吸一口气，提起了重逾万钧的枪。一枪将绑在一边的盛都大营指挥使妻女，扫到了城下！
“不要吵了！”
“既然都重要，那就各自做好各自的事！”
“守城者死城，天经地义！”
“杀！”
城下同样响起一声怒吼：“杀！”
又一波血和肉的搏杀，沉闷又狞厉地响在城墙上下。
投石机砰砰闷响之声不绝，越过护城河，锲而不舍地砸在城门之上。
一发石头精准地越过河面，砸在吊桥的拉索之上。
轰然一声，吊桥落下半边。
盛都大营指挥使疯狂地喊：“砸！再砸！”
“咚”一声响，城门豁开了一条口子。
刘琛绝望地闭上眼睛。
忽然有人大叫：“快看，那是什么！”
刘琛睁开眼，看见远处皑皑的地平线上，忽然出现了一道黑线。
黑线越来越宽，越来越宽，最后化为一道覆满山坡的黑色潮水，以大乾骑兵都难以想象的速度，狂飙而下，瞬间撞入了盛都大营的后方。
像尖刀，哧一声，便剖开了一条血色的线，线也越来越宽，翻卷出飞溅的血和淋漓的血肉。
兵锋如火，侵掠如林。
当先一面黑底深红的旗帜猎猎，西戎王室的图腾于其间若隐若现。
刘琛猛地闭上了眼睛，热泪在脸上冲刷出两道血色沟渠。
……
当、当、当、当……
钟声于天地间循环不绝。
四十五声钟声毕，广场上无数的官员百姓士子抬头。
看见皇城城头之上，明黄伞盖缓缓移动。
看见伞盖下，站下了皇朝的新帝。
听见午门鸣钟，昭告新帝柩前即位。
天地茫茫，风雪入喉。
金水桥南北，人群偃伏如草，额头触地，山呼之声，如潮水卷过宫门。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
长明街前，容府披白，丧灯飘摇，送葬的队伍越过长街。
……卷过城头。
新棺里少女静静沉睡，唇角一抹微笑，似还在期待那一朵来春的樱花。
……卷过重门。
城门内戚凌在尸山之上大笑，城门外丹野理也不理外头的鏖战，单骑飞马过城门。
单边青金石耳坠在疾驰中飞起，不断击打着被风吹得冰冷的脸颊。
……
卷起官道之上的积雪。
官道之上黑色的马车一头扎入风雪之中，车上人掀开车帘回望。
眼前已经看不见盛都城墙，鏖战之声却随风隐隐传来。
他抬起眼眸。
这天混沌，这风凌厉，这雪彻骨拂在脸上却如火在烧。
眼前茫茫，如初见那日的大海，浩浩渺渺碎月影，仰头却见有高船。
船头上有人手腕一翻倾佳酿，酒香醉人魂。
……
宫城之上，铁慈的手轻轻搁在墙头。
双手掌心向上。
这双纤细的手，从此便托了这江山日月，万民黎庶。
苍生塔下，少女掌心向上，悍然前冲，接住了塔上跃下的人。
一路狂奔。
满树桃李纷落，漫天孔明灯升起。
……
砰一声一线星花直升天际，炸开一片烂漫深红。
城门后戚凌全歼叛军，旗花报喜。
城头上，马车里，两双眼眸倒映那一片烈烈红。
那一片红蔓延无垠，是那年滋阳城外梳子湖芦苇荡的火。
一色妖红之中她横冲直撞，忽闻轻舟欸乃之声。
再回首，一色模糊朦胧视线中，她撞入满是香气和烟气的怀抱中。
……
她低头看着宫城之下漫漫人群，无人敢在她脚下抬头。
无数凛凛惕惕的发顶，在脚下汇聚成黑海。
恍惚还是那年，从跃鲤藏书楼上下来，香气氤氲，锅下炉火熊熊，一低头看见他乌发如缎，转侧间如水披落肩头。
……
他伸手雪花从指尖旋转飘落，苍穹如窟，不见天光。
冷得像那年东明三白河决堤的水，他和她随波逐流，不知西东。
那片河边的芦苇荡里，才知男郎换女郎。
……
山呼声如海啸似浪潮。
鬼岛那一片海，见证了一代传奇的爱恨纠葛和落幕。
今日这一片海，从此横亘在他和她之间。
……
广场上众军列队，甲分五色。
她亲身经历过的唯一一场战役，是在五色原。
彼此的武器刺入对方的胸膛，鲜血喷溅在帘后惊愕的脸上。
恭喜十八王子阵斩大乾皇太女！
她曾以为那便是一生至惊至痛时刻。
却原来和风雪重明宫相比，那身份揭露的开端，才叫该死的甜美。
……
广场上万众礼拜如仪，无数士子往日高昂的头颅虔诚低垂。
上一次看见这场景，还是在那场布局已久的春闱。
黑压压的人潮堵在贡院门口，无数人呼喊着我以我血问皇权。
她独自面对人潮，背后站着微笑的他。
那一刻仿佛孤身作战。
却又若身领千军。
……
宫门之侧，隐秘地爬过蛇虫毒蚁，被山呼之声所惊吓，无声顺着高高的宫墙滑入暗影之中。
那是燕南予她的馈赠，三千里漫漫长路，百多日磨折跋涉，她和他在风浪间见冰雪，在深谷中见桃源，在繁花烂漫的昆州迎向蹈舞的人群，迎接了太多恶意也送走了曾经的朋友。
不，这走过的每条道路，获得的每次馈赠，渊铁、灵泉村、萍踪、永平军、跃鲤书院、燕南、魃族、瑰奇斋……她所拥有的一切，都曾暗中镂刻了他的印记。
这条路他助她铺就，直至抵达承乾殿前天地坛上，抵达这皇城之上，人群中央。
然而到头来，这座城留不下他。
大乾的天下，容不下他。
容得下泱泱万民，容得下漫天风雪，容得下血火烽烟。
容不下一生一世一双人的爱恋，一路相伴的铭心誓言。
她微微抬起手。
城上城下，呼声立寂。
人们仰头，敬慕且渴盼地看着她。
看着皇朝新的主人。
等待着她对这天下发出的新的训示，或者慷慨激昂，或者语重心长，或者淡淡悲伤却又满满希望。
却只看见她的手，在虚空中微微抬起，似要接住什么。
然而空中，只有被风吹落的雪花。
万籁俱静之中，所有人看见新帝的手，在空中略略停留。
抓握一手空风。
然后转身。
明黄伞盖逶迤而远。
她一言不发。
下城而去。
……
旷野之上，黑色的马车背对宫城。
越过冰河和平原，向北，再向北。
……
快入夜的时候，承乾殿早早掌了灯。
铁慈穿行在白色的帐幔之间，脚步在东配殿前停下。
她遥遥看向殿内。
那里，停着三具尸首。
她跨过高高的门槛，殿门在身后缓缓关闭。
她走过第一具尸首，那尸首无头，断一臂，剩余一只手上的斑点，让她确认了这是萧立衡。
她知道萧立衡的头颅正挂在盛都城门之上，风吹雨淋，鸟食鹰啄。
她的目光落在萧立衡脖颈间极其齐整的切口上。
刘琛的回报响在耳侧。
“她说，这是世子赠给陛下的临别礼物。”
铁慈沉默看了萧立衡尸首很久，才目光落在另外一具尸首上，那尸首看起来很完整，就是上半截冻得特别厉害，以至于她辨认好久，才勉强确定这确实是裘无咎。
辽东大相，并没有死在西戎，而是回到了辽东，隐在了幕后，作为辽东王手中的一把黑刀，时刻伺机劈裂大乾的未来。
裘无咎。
这许多安排，都出自你之手吧？
有些想不通的事，现在也终于想通了。
在燕南时，一直不明白那个向我献媚的官员，他出现的意义和目的是什么？
出现得莫名其妙，死得也莫名其妙。
看似是为了败坏我的声誉，但稍微有点脑子的都应该明白，这样的败坏毫无作用。
直到今日，我才知道一切的逢迎乃至死亡都不过是一曲前奏，是过场。
真正的攻击来自于他死后。
我隔着茅厕墙听见的那段话。
你只是要用一个人的死亡来告诉我，慕容翊领了刺杀父皇的任务，并且一定会完成。
含糊几句对话，似是而非信息，就像一个噩梦片段植入，只等待应景的时候，自然会无声闪出，合契，天衣无缝地对上，惊雷闪电，劈裂混沌。
到那时，我会以此给出所谓“真相”。
并因为自己的“推断”而深信不疑。
裘无咎。
你真是深谙人心和人性的高手，竟然能做出这样的局来提示我，那么后来跃鲤书院大比，你用尽手段，陷害简奚，利用我们的心结种下怀疑种子，利用简奚转移我们的注意力，也利用简奚来降低方怀安在我们心中的评价，再用祁佑和李家的关系来让祁佑失去伴君的机会，你手段百出，欲擒故纵，苦肉计，离间计，轮番上演。
好推出你真正要推出的，具有特殊能力的双胞胎。
我当时就该想明白的。
跃鲤书院箭射楚行白事件，被灭口的小厮身上伤口，看着眼熟，刀口宽长而出刀速度惊人，那是灵泉村东德子媳妇出手。童如石早早和你们勾结在一起。
当日跃鲤书院大比之前，在人去楼空的灵泉村后山，我们曾看见过石壁上一个掌印状的标记。
当时笑说是熊掌，如今想来，离真相一步之遥。
那应该是东德子媳妇留给我的提醒，暗示着灵泉村和辽东有关联。
事件里有人用毒精妙，是崔轼。
而既然有人会使毒，要害楚行白，为什么箭上不淬毒？
那是我一闪而过的疑惑，可恨当时却未曾捕捉。
现在我明白了，因为那本就是苦肉计，不是为了杀楚行白，而是为了消除我们所有人的疑心，好让双胞胎获得信任，最终被选中。
辽东大相，心思缜密，名不虚传。
我本以为还要花费很多时间和精力去杀你，毕竟你这鼹鼠一般的性子，做完了恶往辽东一缩，我一时半刻也打不过去。
却没想到，你已经尸分两截，出现在我眼前。
这，是他给我的第二份礼物吧。
……
等候在殿外的赤雪，终于听见殿内传来铁慈的声音。
“验明无误，抬出去吧。”
赤雪应了，命人来将萧立衡和裘无咎的尸首搬了出去，稍后自然有明旨处置。
内侍还要搬第三具尸首时，铁慈道：“出去。”
赤雪会意，带人无声退下。
殿内这回，只剩下了一具尸首，一个人。
铁慈在棺木边坐下，凝视着棺边的人。
上次见面，还是在她的寿辰，那夜瑞祥殿前烟花七彩流光，她和她趴在汉白玉石栏杆上看烟花。
星花倒映在眼中时，她听见她说，殿下，我们以后不要再见面了。
从此当真不见。
萧家即将倾覆时，她知她日子难挨，派丹霜来送她走，被她拒绝了。
她只能发配她去皇陵，再次给她送去瑞祥殿的令牌，许诺了她随时可以带着侍女获得自由。
然而最终。
她放手了近在咫尺的自由。
用性命做到了忠孝两全。
问柳。
护城河的水，深吗？冷吗？
那么高的城墙，你这个并不算胆大的姑娘，怎么就敢跳下去呢？
你又是为什么要跳城墙，跳得那么决然呢？
你明明有机会活的。
萧家待你看似娇宠，实则冷酷。你婚期未到，就逼你嫁给铁凛。
明知道铁凛并非良人。
你和我有交情，她们就可以逼你刺杀我，这和逼你死有什么区别？
你在她们眼里，从来不过是家族攀龙附凤的牺牲品。
可你不在意这些。
你从来只记得别人待你的好，百倍千倍回报。
当年铁凛离皇太子位一步之遥，你不在意太子妃的尊位，冒险接我进城。
如今，你用了自己唯一的机会，送慕容翊出城。
一饮一啄，都是天意。
我本就是亏欠你的。
你却从来不向我索要。
宁可拿命来换。
问柳。
我知道你想要什么。
你要这天下太平，你要萧家女眷能得苟活，你要有情人希望不灭，你要……那支樱花相思木簪子。
其实我已经做好了，只是想再打磨一下，便没有急着给你送去。
这世上事，是不能耽搁的，搁下了，这辈子就错过了。
铁慈从怀中摸出一枚簪子。
深红相思木，细花云状木纹，肌理致密，金光微闪。
簪头是一朵樱花，花瓣雕得十分精细，可见脉络，边缘微卷，竟然能让人感觉到那花迎风脉脉，瓣叶柔软。
“我好喜欢这个簪子……要么，我和飞羽姑娘换，只要我有，只要她要！”
“算了，我不要了，你都送给她了，我再要，那也不是送给我了。”
“……不要飞鸟形状的，要一朵花儿，我喜欢樱花和蔷薇。姐姐你能帮我雕一个吗？”
问柳。
我花费很久时间才雕好的。
喜欢吗？
铁慈弯下身，将那簪子轻轻插戴在萧问柳鬓间。
熠熠闪光的深红相思木，衬得那苍白眉眼似增血色，仿佛下一刻，她便会睁眼，以手捂心，笑吟吟道：“姐姐，我骗你的哦，怎么样，有没有吓你一大跳？”
铁慈眨了眨眼。
只见一殿微灯，一室空风。
她的手指，在萧问柳发上微微停留，顺着她的脸颊，轻轻拂过。
夜色在这一刻，温柔而深沉地覆盖下来。