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二迹很低，而且仍在下着小雪，虽然是下午，但是街互才粽冗几个人，倒是那些放鞭炮的孩还在小巷里追寻着他们的欢乐，“噼里啪啦”的鞭炮声此起彼伏，让人感受到了一点过年的气氛。
确实，距离中国传统新年已是不远了。再过十几天就是除夕。按照传统，这应该是中国人家族团聚的时候，就连远在南洋的华桥也都到了归乡的时候，而且往往会在家乡呆到立春之后才赶回南洋继续做工。
但是，作为外务总长，唐绍仪现在却不能赶回广东去与族人相聚，这原因也不复杂，就是工作太忙，政务繁重。外务部可不比其它部门，与外务部打交道的多半都是洋人和外国政府，各国习俗不同，在外国人看来。中国人的春节是农业社会的习俗，不符合工业社会的要求。因此。外国人也通常不会特别的理解中国新年的意义。所以。最近一段时间。各国使节仍在前后脚的往唐绍仪办公室里蹭，外国客人来了。还有事情拜托，唐绍仪总不能告诉对方“我要回乡过年”吧，所以。他也只能打起精神值班，只是希望各国使节能够在除夕那一天不来打搅他与家人的团聚。
当然，这也不能全怪外国使节，最近一段时间以来，中国参与的国际活动确实比较多，一方面是关于远东和平委员会的改组问题，另一方面。就是协约国对俄国革命的军事干涉行动，这两件事都离不开外务部，唐绍仪也只能挑起这个担子，为中枢分忧，为总统分忧。
现在，唐绍仪就是奉总统命令前往火车站去接一位身份很特殊的客人的，这位客人名叫卡拉汉，是一名俄国人。而且不是普通的俄国人，他实际上是苏维埃俄国政府的全权外交代表，赶来中国是来与中国总统先生举行高级别面对面的会谈的。
卡拉汉这一路过来，可是非常辛苦，他是从彼得格勒出的。先坐火车赶去前线鄂木斯克，在炮火中辗转赶去中亚，然后再由中亚赶往波斯，之后想办法进入英国殖民地印度，再从印度坐船赶去南洋，并由法国殖民地越南登陆，然后坐火车一路向北，进入中国广西。接着再从广西出，坐火车赶去广东，并由广州转车北行北京。几乎是绕了小半个地球才来到中国，来到北京。
卡拉汉是在中俄外交代表彼得格勒第一轮会谈结束之后出的。而现在，中俄之间的第五轮外交会谈已经在彼得格勒结束，他才赶到北京，这期间他一直在路上奔波。跟随他的随从也从十五人锐减到了九人。其他人不是半路折回就是病倒在异国他乡。这样一支虔诚的外交使团，唐绍仪当然应该亲自赶去火车站迎接。
本来。总统是打算亲自赶去火车站迎接的。但是唐绍仪却劝总绞打消了这个念头，唐绍仪的理由也非常充分，那就是不能让协约国产生“错觉”毕竟，到目前为止小还没有任何一个国家对苏维埃俄国政府进行外交承认，如果中国总统先生接见苏俄外交特使的消息传扬出去的话，恐怕会招致英国、美国等国的抚议，毕竟，总统先生现在还将那位代表俄国沙皇政府的外交特使当作贵宾招待。在这种背景下，总统怎么能够同时接见另一个宣称代表俄国人民利益的政权的外交代表呢？这样做。不是承认两个俄国并存么？这是在分裂俄罗斯！就算协约国不怒。那位俄国的摄政大臣阁下也会愤怒起来的。而一旦一个神棍起疯来，谁也不知道他会干出什么事情，或许会一头倒向日本也说不定呢。
所以，最终还是由唐绍仪赶去迎接那位苏俄外交特使，而且出于保密起见。唐绍仪也是轻车简从。不过就是带了两辆内政部的轿车。一辆唐绍仪坐，另一辆他的保镖坐小除此之外，跟随唐绍仪行动的随从只有一名俄语翻泽，以及那位外交明星顾维钧。
相应的。那位苏俄外交特使也是行事低调。公开的身份是一名流亡到中国的俄国商人，他的随从人员也都在广州更换了相关的证件，即使唐绍仪接见他们的消息传扬出去，旁人也只会认为唐总长是在接见一批俄国实业家，而不是赤色俄国的外交代表。
这样一来，当唐绍仪带着随从赶到北京大前门火车站的时候他不得不费了番周折才与那个苏俄外交特使卡拉汉先生接上头，这多少使唐绍仪想起了当年同盟会、光复会等反清革命组织秘密会面时的景象，虽然他本人确实也没亲眼见过。不过既然常与谆人凤、杨王鹏说话，那么他对革命党人从事秘密活
实际上，同盟会、光复会的秘密活动方式除了继承了一些中国会党的习惯之外，同时也向当年流亡东京的俄国无政府主义分子学习了一些技巧，的以，从某种意义上讲，卡拉汉应该对这种秘密接头方式也不陌生。
堂堂外务总长也干起了秘密接头的勾当。而且还是在自己国家的都，唐绍仪多少觉得有些紧张，于是与卡拉汉接头之后，也没多罗嗦，立即领着卡拉汉上了他的那辆轿车，至于卡拉汉的随从，则跟随顾维钧随后赶去西山饭店。
为了避人耳目，总统也将在西山脚下的西山饭店秘密会见卡拉汉。而在此期间，卡拉汉和他的随从人员也都在西山饭店下榻，并由内务部派人保护，不许任何人接近他们，也不许他们接近任何不相关的人。
离开北京夫前门火车站。唐绍仪吩咐司机将轿车直接开出城去，径直驶向西山。
利用赶去西山的这段时间，唐绍仪简单的与卡拉汉进行了一番交谈。试探了一下对方的底线，也好心里有个底。
卡拉汉虽然是在中俄第一轮会谈结束之后离开彼得格勒的，但是这一路之上他也经常与苏俄外交部门进行电报联系，因此也知道苏俄政府在对华交涉问题上的立场变化。自从中**队参加协约国对俄军事干涉行动之后，苏俄方面一改以前的敷衍立场，开始认真研究中国外交特使提出的建议和条件。经过数次艰难的外交谈判与讨价还价，在中国外交与军事双重手段的步步紧逼下。最终，苏俄政府决定在中俄西北边界的重新划分问题上进行必要的妥协，以换取喘息之机。
与此同时，苏俄政府也决定向德国寻求妥协，同样是为了换取喘息之机，而作为对德友好国家，中国外务部也已从德国方面得到确切的消息，唐绍仪知道，目前德国的外交特使正在彼得格勒与苏俄外交部门进行接触，而且从现在的进展来看，或许用不了多久，德国与苏俄之间就会达成一份结束两国之间战争状态的和平协议，而根据这份协议。德国将占领波罗的海国家、波兰、芬兰、乌克兰、高加索等地区。一旦协议签署，俄国将失去大片领土，以及至少一千万劳动力。
这是一份相当苛刻的和平协议，苏俄政府居然打算接受，由此可见，在同时面对东方和西方的军事进攻下，苏俄政府已全的陷入困境之中，除非先接受和平协议。否则。苏维埃政权将可危。
参考以上现实，唐绍仪坚持认为，在对苏俄的交涉中，中国的立场可以更强硬一些，如果可能的话。不仅应
通过与卡拉汉的交谈，唐绍仪进一步明确了他的下一步谈判策略，那就是继续向苏俄方面施加强大压力，让其在中亚领土问题上做出更大的让步，既然德国可以占领芬兰、波兰那样从属于俄国的国家。那么，中国同样也可以占领中亚地区那些已经生武装叛乱的地盘，这样一来的话，或许可以实现中枢当年设想的最好战略方案。
关于中枢政府的中亚扩张战略，唐绍仪也知道细节，但是同时他也很清楚，对于中亚的兴趣。英国一点也不比中国差，如果要一口吞下中亚的话，英国不可能不有所行动，所以。关于到底应该在中亚吞下多少领土，这要把握好一个度，不能引起英国政府的敌视，但是也不能被英国的虚张声势给吓唬住，毕竟，英国现在还在打仗。
就这么坐在轿车里琢磨，等轿车赶到西山饭店的时候，天已快黑了，唐绍仪亲自安排卡拉汉等人在饭店下榻。并关心了一下内务部的保安工作，之后，直接从饭店摇了通电话去统帅堂，告诉总统，一切已经安排妥当，就看总统什么时候有时间来会见这位来自赤色俄国的外交特使了。
让唐绍仪惊讶的是，总统在电话里告诉他，他立刻就赶去西山会见苏俄外交特使，并且吩咐唐绍仪安排晚宴，因为总统先生将与卡拉汉先生共进晚餐，并在吃饭的时候谈论一下关于东欧地区与中欧地区革命形势的话题。