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坐在主座上的人很年轻,脸上还带着冷笑,道:“不是我,你以为你能活着走到这里来?”
“……”
我说不出话来,睁大眼睛看着那张熟悉的脸孔,脸上不耐和倨傲的表情也是那么的熟悉。他曾经在拒马河谷不可一世,即使最后不堪的离开,却也有一种泰山压顶不弯腰的气魄。
但我怎么也想不到,会在这里再见到他。
申啸昆!
这个藏匿在深山深处,流寇的头领,居然会是他!
一看到他,那些埋藏在我脑海深处的,已经让我不敢轻易去触碰的回忆又一幕幕的出现在眼前。而我还清楚的记得,他在告诉了我和轻寒该如何离开谷底之后,就一个人离开了拒马河谷。我不知道申家垮台之后,到底牵连了多少人,但以裴元灏的雷霆手段,定然会斩草除根,他在北方已经不可能有容身之处了。
所以,他来了这里?
我呆呆的看了他好一会儿,终于找回了自己的声音,有些僵硬的道:“你,你是——你杀了山虎?”
他看了我一眼,眼角微微一跳:“你怎么觉得我杀了山虎,而不是——我就是山虎?”
“你不是。”
“哦?”
虽然乍一见到他让我的情绪有些乱,但脑子却并不乱。我还清楚的记得刚到这里的时候,那个副将跟我们禀报的关于山虎和水龙的事,就说这股流寇已经在九江口作恶多年,可申啸昆一年前的这个时候,还带着兵部的人马在洗剑池操练,等着在拒马河谷犯上作乱,他怎么可能是在九江作恶的匪首?
而且,我听那个水龙说,这半年多来他们都是各干各的,照这个时间来看,应该就是在半年多前,申啸昆才从北方朝廷的追捕中脱身南下,到了这里,不知道他用什么方法杀了山虎,取代了他的位置,坐上了这个匪寨的首领。
所以,他才会连见水龙一面都不肯,就直接下令杀了他。
听了我这些话,申啸昆似乎并不高兴,瞪了我一会儿,终于道:“不错。”
我轻轻的点了点头。
难怪刚刚在外面,看到那些原本粗鄙不已的流寇,却有那么严密的守卫制度,整个匪窝成了一个规模不小的军事营寨,想来,普通的流寇哪有这样的本事,只有他这个这个出身名门的世家公子,曾经的兵部侍郎,才有这样的底气和能力。
他两只手放在桌上,微微的握成拳头,那拳头足有一个酒钵大小,还能看到手背上很多细小的伤疤,看来这些日子,他经历的也不少。
我问道:“你怎么会在这里?”
他沉默了一会儿,慢慢道:“拒马河谷之后……我就无处可去了。所有认识的人,都不敢收留我,就连那些——”他说到这里,眼睛里微微发红,嘴角有些抽搐,我大概也知道,那种树倒猢狲散,墙倒众人推的窘迫,看他这样,这短短一年的时间,也应该尝尽了世态炎凉。申啸昆咬了咬牙,道:“我也花了不少时间,才离开北方。”
“那,你是怎么想,来这儿呢?”
“因为南方的人,”他皱紧了眉头,眼中闪出了一点凶光,说道:“当初都是因为南方的这些人怂恿叔父,才会让我家破人亡,后来我居然听说,南方民乱,江南六省脱离朝廷,我就知道,叔父是被他们利用了。他们正是利用叔父这些年来跟皇帝斗法,才有机会在江南作乱。”
我没说话。
当初一听说南方民乱,我就已经猜到了这个原因,我没猜到的,只是南方民乱背后的这个人。
而申啸昆——
他咬着牙,说道:“我想看看,到底是什么人这么害叔父!”
“你——”
“到了这里,我才知道,居然是他!”
“你都知道了。”
他的拳头握紧,指关节啪啪作响,恶狠狠的说道:“裴元修,就是他!”
看着他凶狠的眼神和发红的眼睛,我的心里涌起了一阵寒意。
不过这个时候,不管什么人,什么事,都无法阻止我心中涌动的另一股感情,我小心的对着他说道:“我的女儿,就在你这儿吧?”
他抬起头来看了我一眼,半晌,点点头:“不错。”
“她……”
“她就是当初宫中传闻,你给皇帝生的女儿,流落在外的那个离公主?”
听到公主两个字让我有些不安,只草草的点了一下头。
申啸昆看着我,眼中透出了一丝冷笑。
我的心里越发的不安起来——虽然到现在,他还没有要伤害我的意思,可为什么他要劫走离儿,让我入这个卧虎寨,又到底有什么目的?
我再开口的时候,格外的小心翼翼:“我,想见我的女儿。”
“……”
“能让我先见见她吗?”
申啸昆又看了我一眼,似乎是我这种小心翼翼的神情取悦了他一般,眼中还透出了一点笑意:“认识你这么久了,我还没看到你这么怂的样子。你是不是担心我已经把你女儿杀了,或者不让你见她?”
我话都说不出来,只看着他。
这个时候说我怂我也只能认怂了,因为那不是别人,而是我的女儿,抓住了我的女儿,也就是握住了我的命门,我几乎已经无法可想。
他冷笑了一声,推开身后的椅子站了起来:“我说过,我申啸昆恩怨分明。谁活我的命,我报谁的恩。当初你在河谷里留我一命,我还记得,你的女儿跟我无冤无仇,我也犯不着杀她。我带你去见她。”
一听他这话,我只觉得全身都软了一下。
他带我去见离儿,也就是说,离儿没事,离儿没事!
我终于,可以见到自己的女儿了!
我已经说不清自己盼了多少年,想了多少个日/日夜夜,才终于走到了今天,一朝心愿得偿,只觉得什么都不重要了,手脚激动得有些发软,只能扶着桌子,勉强的站稳身形,跟着他从门厅的偏门走了出去。
我不知道这个寨子是在他来之前修的还是之后修的,精致固然谈不上,但实用性很强。两个人出了那个木屋,沿着栈台走了下去,前面的一条路蜿蜒曲折,有些人来来回回的,看到他都恭敬的行礼,我左右看了看,又看了看前面,申啸昆主动说道:“前面是军寨,后面才是我们的住处。”
难怪刚刚我一进寨,就注意到这处山壁的后面也有屋檐,原来算是他们的民居,真没想到,申啸昆居然还把这里治理得井井有条的。
这一段路很长,两个人走了好一会儿,我想了想,便问道:“申啸昆,我还有一个问题想问你。你南下就南下了,又怎么会流落到这个匪寨?”
以他世家公子的身份,要落草为寇,那几乎是从云端跌落泥地,不是一般人能承受这样的变化。当初他骂轻寒的时候,一口一个“泥腿子”,但现在,他的身份却是连“泥腿子”都不如的草寇了。
申啸昆冷着脸道:“我刚刚南下,什么都没有,就遇上了这伙人,那个头目——就是山虎,他看我武艺超群,就想拉我进伙。我原本不想跟他们的,但——我实在无路可走,他们逼我又逼得紧,我也实在需要一个落脚点。而且——”他的眼神愈发深了一些:“要做大事,就必须要有一些属于自己的人。所以,我索性就落草为寇,跟着他们干了。”
看来,他原本也只是入伙而已。
“那你又是怎么杀了山虎,取代他的?”
“哼,那是他自己找死!”申啸昆寒着脸,说道:“他平时劫道,也不过是自己的营生,我无话可说。但后来他不仅劫道,还要奸淫掳掠,滥杀无辜,连那些逃难的人都不放过,我看不下去!”
“逃难?”我听得心里一阵疑惑:“最近南方遇灾了吗?”
难道还是和当初我跟裴元灏下扬州的时候一样,遇上了躲避饥荒的流民?
申啸昆看了我一眼:“不是天灾,是人祸。”
“什么意思?”
他冷笑了一声,停下来抱着胳膊看着我:“长江上那么大一个水军营寨,岳青婴,你是看不到?”
“……!”
我一时说不出话来。
沉默了好一会儿,我用轻得连自己都快听不清的声音道:“那,其实还没有打仗……”
申啸昆皱眉看着我,脸上露出了厌烦的神情:“姓岳的,你是真不懂还是装不懂?”
“……”
“刀剑不见血,岂能空回鞘?他裴元修搞这么大的水军营寨,征兵锻造,日/日夜夜操练,你知道每日要消耗多少粮饷?不是为了将来打仗,难道他是为了白养着这些人?”
“……”
“走的不仅仅是江北的平民,还有些官员,你以为他们为什么走,而且还是逃走!”
我僵着说不出话来。
申啸昆的话虽然尖锐,但我知道,那是有他的道理,连我也无法反驳,甚至——我早已经明白的一些道理。
那才是我南下以来,一直不安的原因。
起风的时候,最先感觉到风的,不是树叶,不是草尖,而是窝中的鸟。我从江北到江南,从扬州到金陵,处处游历,虽然没有刻意的去调查,但我也清楚的看到,北岸的民生颓靡。裴元修控制了扬州的官府,自然是将之前裴元灏的人都处理了,而还有一些平民,通过这一系列的变故,已经敏感的预见到了将来的大战,所以离开扬州了。
沉默了一会儿,我慢慢的道:“山虎去劫杀那些人,你就杀了他,趁机取代了他。”
见我避重就轻的避开了这个话题,申啸昆的眼神更冷了,索性懒得看我,冷冷道:“其实,他手下的人也早就不满他的毒辣手段,而且这么做太损阴鸷,所以——”
他的话没说完,我也明白了。
所以,他趁机杀了山虎,利用这个机会,接手了山虎的人,地盘,还有所有的势力。
“杀了他之后,我就做了这里的老大。而那些流民,有的不敢再往回走的,也跟了我们,这里的人越来越多,所以我们就扩张了这里地势。”
到了这个时候,我也不知道该说什么,申啸昆似乎十分不耐烦,脸上透着怒气,我不敢多说话去惹他,只能勉强跟着他往前走,拐过前面的弯道,就进入他所说的,扩张了的地势。
这里比前面的场地还更大,数不清房屋密布在山坳中,有的房屋依山而建,有的建在平地上,林林立立的簇拥在一起。而在眼前的空地上,许多小童在四处玩耍,唱着我听不大懂的歌谣,一些妇女端着炉子下来生火做饭,炊烟袅袅升起,弥散在山间。
这样看上去,这里似乎只是一个普通的城镇,谁能想到,这里居然会是一股流寇的贼窝呢。
如果不是因为马上要见到离儿,我真的想好好看看这里,虽然他是接受了山虎的势力,但能发展到这个地步,将来成为一方霸主,未必没有可能。
想到这里,我抬眼看了看这个年轻人。
之前在京城,在拒马河谷,只觉得他武艺好,也嚣张跋扈,但多少还有申家的人没有的义气和血性,让我欣赏,而现在,这个年轻人也真的让我刮目相看。
我隐隐感觉到,将来南方若真的有变故,他绝对会在其中扮演一个重要的角色。
当然,这些,都是后话。
感觉到我的目光,申啸昆也转过头来,对上我的视线,冷冷道:“你看着我干什么?”
我想了想,说道:“申啸昆,你也说,你是个知恩图报的人,当初我在拒马河谷留你一命,你都不伤害我,但你为什么要劫走我的女儿?”
这是我一直奇怪的事。
在见到离儿之前,我也想弄清楚,毕竟现在我们母女俩都在他的手里,要怎么对我们,也只是他一句话的事,我自己是什么都可以不在乎,但我不能不为我的离儿打算。
申啸昆看了我一眼,突然冷笑道:“劫走?”
“……”
“你要搞清楚,老子是救走你的女儿!”