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斑舒张虹膜,缓缓地游曳在孵化巢穴周围。
它已经饿了有两个多月,往昔娇艳的横纹正逐渐失色黯淡,反衬出瘦了一圈的虚弱体态。
同亲水性卵胎生的森蚺差异,帝王眼镜蛇习惯将卵下在相对干燥的泥土窝中,并用搜寻来的枯枝落叶加以保温。
为庇护巢穴内等待孵化的七八枚蛇卵,斑在亲子特性的督促下,已然渡过了一段漫长煎熬,大概再坚持一个多星期,幼年帝王眼镜蛇们就将破壳而出。
届时,饥/渴的母亲自然得到解放。
吐了吐墨信,斑盘扭着二十余尺长身躯,将蛇卵看护严密。
忽然,它察觉到有异物在靠近。
斑迅速抬高头颈,发出嘶嘶警告声,同时把目光投射向上风区域。
“找到了,找到了!”某个比沼泽迅猛龙略小的生物探出头颅,它张望了几眼,随即发送一段让斑无法理解的叫声。
接着,灌木丛中窜出两头覆鳞夹尾的大蜥蜴。
“蜥蜴……古怪……”斑厌烦地甩了甩尾尖。
它最讨厌这些行动敏》,捷的盗蛋贼,明明是冲蛇卵来的,偏偏不敢用强,反而在数十尺外四散徘徊,往复窥视。
一旦斑离穴追捕,它们中的个别就趁机冲进孵化巢,盗取蛇卵。
自打吃了两次暗亏后,斑对这群小家伙们的挑衅再无动于衷,它压抑着空腹缔造的冲动欲望,默默低语:“我……不饿……”
“它看上去有些古怪!”奥妮发现守巢的雌性帝王眼镜蛇俯首漠视,攻击欲寡淡。
“或许是太饿了……”美奈不确信的揣测。
但无论如何,这条雌性帝王眼镜蛇已经上了她们的击杀名录,注定在劫难逃。
雏龙们开始绕圈跑动,画出一道道弧线。
有了上一次的狩杀经验,她们显得更稳重老练。
从四十尺半径,慢慢压迫至三十尺半径,蛇巢中的斑依旧沉默以待,没有丝毫喷毒迹象。
“这样可不行……”美奈眨动几下外眼睑,阴沉决断,“必须逼迫它尽快射毒!”
于是,美奈冲奥妮示意,让她做好吐息准备。
斑仍谨慎观察着那两头小家伙,感觉它们同过去自己遭遇的盗蛋贼有一些些不一样,但具体哪里不一样,以斑的智慧着实想不明白。
摆动龙尾,美奈将弧转瞬间改换为直切,一举冲向盘踞蛇巢的猎物。
斑的反应有稍许迟钝,但它很快竖起颈项,在肋骨扩张成兜背的同时,石榴红眼眸更锁定了目标。
“食物……愚蠢……”蛇牙弹出,斑欣喜若狂地等待着猎物自投罗网。
它饿得太久了,哪怕是打打牙祭也好!
然而美奈晃点了雌蛇,她在距离巢穴尚有一段路程时,忽然再行变向,沿外弧线向左侧脱离。
眼见到口的美食要飞了,斑本能地扩张颌骨,准备喷射毒液。
以迎风面积论,正向肯定不如侧向,在选择权扩大的同时,斑所喷射出的大剂量毒液,自然也集中在美奈的躯干部,并随蛇颅左右摇摆而形成水幕。
可惜雏龙早有准备,她一边躲闪,一边将右侧眼睑紧闭。
一层外眼睑加三层内眼睑,复合屏蔽着毒液短期渗透的可能性,何况等美奈冲出安全距离后,奥妮张口便为她送来了一次高温洗浴。
蛇毒在火焰中被净化分解,仅有极少量渗入目标体内。
但对身具lv3蛇毒抗力的美奈而言,这一丁点毒质,完全影响不了狩猎。
顺带提一句的是,昨天单挑完帝王眼镜蛇后,好死不死的个人资料界面再度发送出一堆讯息,其中就有恭喜美奈完成精英级生存挑战的作死嘲讽。
可惜该完成度评价仅为良好,赋予的选项为四选一。
根据游戏设定,精英级和豪杰级生存挑战只能选取一项奖励,冠军级和英雄级是两项,最高的神话级为三项奖励。
至于可选项目列表,则大体取决于完成度评价。
及格的话,仅有三个选项,良好加一个,优秀再加一个,最高的超凡据说给予玩家整整六个选择项。
而当时摆在美奈面前的就是“天然防护能力+1等级(不超过lv7)”,“毒性啮咬lv1”,“攀爬能力+1等级(不超过lv7)”与“蛇毒抗力lv3”。
混血小龙选择了最后一项,所以她敢尝试硬顶帝王眼镜蛇的喷毒。
“继续,没事!”美奈活动几下肢体,确认蛇毒效果寥寥。
接下来,两头雏龙将包围圈果断缩小化。
她们交替切入十尺边缘,用炽热的火焰喷吐对斑和她的孵化巢施加伤害。
干枯的枝叶在高温冲刷下很快被引燃,但亲子本能却束缚着斑用身体去遮盖扑灭火焰。
一来二去,这条疲惫虚弱的雌性帝王眼镜蛇很快步入末路。
它死了,就躺在焦黑巢穴上,遍体烧伤。
而美奈与奥妮,则踩着她的尸体,享受着她的卵,庆祝一切顺利!
“呼呼!”奥妮吹了两口热气,将半熟蛇卵整个吞下。
尽管帝王眼镜蛇的卵足有鹅蛋般大小,可对食道强韧的德拉贡一族而言,并不构成妨碍。
美奈同样囫囵吞枣般咽下一枚蛇卵,她满意的打了个饱嗝,冲妹妹建议:“将它搬回龙穴后,我们再去东边瞧瞧,那里的蛇一贯很少,我估计八成也生活着一条帝王眼镜蛇……”
“我没意见……”奥妮又吞下一枚蛇卵,口齿含糊的答复,“不过,时间来得及吗?”
正当美奈准备开口,不远处的灌木丛引发了一连串异动。
很快,尖锐的鸣叫声此起彼伏,形成嘈杂合奏。
“那是什么?”或许乍听起来像鸟鸣,可奥妮确信,从来没有往灌木丛奔窜的鸟群。
问题的答案,很快被揭示,一大群行动敏捷的类蜥蜴生物探出头来。
它们颅首上方长有黄褐羽冠,延及颈项,在咯哒咯哒的传叫声后,纷纷跳出低矮植被层,朝两头雏龙踱步迈进。
“它们是什么?长羽毛的大蜥蜴?”奥妮疑惑着。
“不,是沼泽迅猛龙,恐龙族群中的一支……”在自然知识领域有一定研究的美奈顾盼提醒,“它们是有名的盗蛋贼,估计八成是看上蛇卵了!”
面对一头头体臀高度达一尺五六的沼泽迅猛龙,黑鳞雏龙就显得相对矮小。
“它们只偷蛋吃?”奥妮镇定询问。
为避免被小瞧,她顿时前肢离地,光凭强有力的后肢与长尾提供三角支撑。
如此一来,奥妮的身高便一下增长了一尺,阻吓着打头的那几只成年迅猛龙。
“不,小家伙的食谱相当杂……”美奈淡定着解释,“或许它们想了解一下你我的肉味道如何?”
“这样的冷笑话真无趣!”奥妮白了姐姐一眼。
尽管身处重围,对手的数量更是己方十倍以上,但对掌握着超自然力量的混血雏龙而言,低质量的叠加完全弥补不了战力差距。
她们只喷了两口火焰吐息,就将二十余头沼泽迅猛龙赶鸡般驱散,仅余下三五具尸体。
“无胆匪类……”奥妮垂首咬死仍在凄凄呻/吟的迅猛龙。
成年沼泽迅猛龙的体重约为25磅,死去的那些尸体正好为雏龙提供加餐服务。
“果然没有效果吗?”趁妹妹喷火烤肉的间隙,美奈翻阅着个人资料界面。
在杀死守巢的雌性帝王眼镜蛇后,她没有收到生存挑战资讯,看来击杀过一次的危险物种,再次击杀将不会被视为一种挑战。
套用合理化的思路解释,那就是你在艰苦的战斗后磨练了技艺经验,提升了应对判断能力,哪怕再打同一个怪物,对你的能力提高亦起不了多大帮助。
“确如早先预料的那样,挑战就是作死,越作死越……”思绪在这里被打断,因为奥妮已催促美奈快些来搬东西。
一整天下来,两头雏龙在母亲的领地上往复行进有三十多哩,换算成公制,那就是五十多公里。
不过在身心疲惫的同时,她们的战利品也显得丰硕。
搬运着猎获到的第二条帝王眼镜蛇,美奈边走边哼着歌:“长路漫漫任我闯哦~,带一身胆色和热肠,找我自我和真情,停步处便是家乡……”
“这是什么语言?”奥妮略显好奇。
一般情况下,龙类同族间习惯使用龙语来交流,但为了与渺小智慧生物沟通,他们也学习掌握通用语或深土语。
当然,阿达尔世界地域广泛,种族万千,各类语言不计其数,哪怕是最博学多闻的贤者也不敢自夸,必须依赖“通晓语言”和“巧言术”等魔法提供帮助。
“这是某个遥远种族的方言……”美奈随口编造出一段解释。
奥妮也不多问,她很快将注意力集中到欠债上。
“你说,母亲会兑现承诺吗?”雏龙显得忧心忡忡,一脸患得患失表情。
“当然……不会!”美奈的判词斩钉截铁。
“哦”奥妮先是本能应了声,稍待片刻,她才大声惊呼说:“神马?她不会!那我们辛辛苦苦狩猎还有什么意义?”
“当然有意义!”美奈慢条斯理地解释,“你没瞧见母亲这些天一出门就往东边飞吗?还飞得特别快……”
“往东边……飞……”奥妮的小脑瓜子一点就灵,她马上意识到,母亲看来是准备挪窝了。
在南方大沼泽,黑龙们相互瓜分着绝大多数领土。
但这种瓜分也隐隐遵循着一种规律,那就是以碎月湖为中心,呈年轮般不断向外扩张。
幼小无主的黑龙幼崽通常生活在沼泽中心地带,类似早期年轮;等进入少年期、青少年期后,他们便会逐步向外迁徙,争夺占据领地;直到成年期黑龙,他们的领土往往与开化、半开化种族的势力范围覆盖接壤。
譬如说荷拉德古娜,假设她进入成年期,那必然会寻找一处有树蛙人、犬蜥人繁衍生息的领地,奴役这些个弱势族群,命令他们搜索食物财富来供养她一龙。
倘若她的能力再强大些,那甚至可以突破沼泽环境藩篱,去勒索统治毗邻的开化种族势力——例如人类、精灵、兽人等等。
总而言之,越强的越往外围赶,因为那里能搜集到大批令龙类身心愉悦的财富资源。
“但母亲远没有成年……”
“所以她肯定会找一个能打得过的软柿子掐!”
凭借龙生前的经验,美奈很快推敲出答案。
毕竟,黑龙与黑龙的战斗,在施法能力精湛前,主要依赖于肉搏和飞行。
谁的飞行技巧更优秀,谁的贴身搏杀更犀利,谁就越有可能赢得胜利。
“母亲需要我们的力量……”美奈组织着词汇,加重音陈述,“她需要我们的火焰喷吐能力,在同族内战期间强酸喷吐毫无作用,但我们吐出的火焰却有可能成为决定胜负的关键!”