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() “徐树铮死了？”
“是，进门时饮弹自尽的，因为当时事发突然，之间离着十来米，所以根本没来得及阻止。”周元良低头羞愧答道，他带着人赶到国防部，找到徐树铮时，徐树铮早已做好了自杀的准备，当他破门而入正要宣布逮捕对方的一瞬间，只见端坐在椅中的徐树铮已把枪塞进了嘴里，冲着他苦涩地一笑，不等周元良反应过来就坚定地扣动了扳机。
吞弹自杀，这个结果不要说周元良以外，就连方子达得知后也是大为惊愕，仔细询问了下当时情况，随后再接过周元良递上的一张纸，这张纸上沾满了斑斑血迹，上面的笔迹正是徐树铮的绝笔。
内容很是简单，徐树铮在绝笔中承认他是整件事的幕后主使，无论是意图暗杀宋教仁，挑起kmt和革命党的冲突，暗中搞乱政局，或是后来买通吴光新，在审讯中毒杀曲同丰等等完全是他一手在cāo纵，和旁人毫无关系。事败之后，为了避免身败名裂，受刑屈辱，徐树铮决定以｛ 死一谢天下。
“徐树铮此人虽有诸多不是，但总算得上是条响当当的汉子！”
默默看完这份绝笔，方子达轻叹一声放下。徐树铮这么做的用意他自然明白，但能毅然以死谢罪，并包揽下所有罪名，这放在一般人身上是绝不可能做到的，方子达自认要换成自己，恐怕根本没有徐树铮的这种勇气。
“先生，现在徐树铮这么一死线索就断了，接下来是不是还按原计划对国防部继续进行调查？”
“算啦，死者为大，一死百了，如再查下去就是我们的不是了。”方子达摇头道，他原来的计划是以徐树铮为突破口，逼段祺瑞让步，甚至一举拿下对方更好，这样就能彻底解决皖系问题。可没想到徐树铮为了保住段祺瑞居然自杀了。他这么一死，如果再咬着这事不放深究下去，对方子达来说没有任何好处，甚至还会引起北洋系的强烈反对。如今皖系已一连损失三员大将，尤其是视为段祺瑞左膀右臂的徐树铮死了。这结果给予皖系的打击已是沉重之极。想来就算暂时留着段祺瑞，皖系也再无之前的风光了。
所以，考虑后的方子达决定就此结案，有了徐树铮这份临死绝笔。再拿下吴光新的口供，在表面上也可以给这个大案画上个完美句号了。
夜已经深了，段祺瑞依旧还在办公室中没有离开，当他得知徐树铮饮弹自尽的消息后先是惊愕当场，接着呆坐在办公桌前久久无语。两行老泪情不自禁地落了下来。
外面天sè早就渐渐暗了下来，段祺瑞在漆黑一团中并没打开灯，屋里肃静的让人感到窒息。在外室的副官一直静静守着，虽担心段祺瑞，但又不敢进去，只能耐心在外面等候。
直到半夜时分，屋里总算有了动静，副官连忙站起，过了会儿只见门慢慢开了。段祺瑞的身影在昏暗的灯光中走了出来。
“芝老……您……。”
“没事……回去吧……。”摆了摆手，段祺瑞用着有些嘶哑的声音说道。
“是……。”
和往常一般，副官陪同段祺瑞下楼，但今天的段祺瑞步伐明显沉重了许多，神情恍惚在下楼梯时还差一点儿踏空。幸好早就留心的副官连忙一把搀住。
“呵呵，老了老人，居然连下个楼梯都……。”段祺瑞苦涩地笑道，短短几个小时中。他似乎老了几岁一般，平常一向笔直的腰杆居然有些弯曲了。看着段祺瑞这样子，副官鼻子忍不住一酸，眼泪差一点儿就落下来。
在徐树铮死后的第二天下午，一份由特工处和司法部联名的结案报告就摆在了内阁会议上，对于这轰动一时的案子来说，算是落下了帷幕。
徐树铮作为整件事的幕后主使已是铁板钉钉，这里不仅有他自己的绝笔为证，还有吴光新后来的供词。至于曲同丰的死也水落石出，根据吴光新交代，由于徐树铮的指示，吴光新悄悄把毒药带了进去，买通了监狱长，并让心腹手下和监狱长趁人不注意时放入了给曲同丰的水杯中，从而导致曲同丰中毒身亡。
曲同丰死后，吴光新和监狱长还在现场联手演了场好戏，指示监狱里的老仵作在验尸方面做手脚，试图蒙混过关。可没想到，螳螂捕蝉黄雀在后，这部大手笔导演的好戏最终给演砸了，所有主角、配角在第一时间就被周元良给控制住，等到后来徐树铮自杀的消息传来，绝望的吴光新彻底心理崩溃，没花多少力气就全招供了。
这些，再加上徐树铮自杀身亡为结果，此案可以说彻底了解。可在场所有内阁成员都不是平常人，看着这份洋洋上千字的报告，他们都在其中嗅到别样的一种味道。
在宋教仁询问各人对此案的看法或有什么异议时，没有人去接这个口，因为今天内阁会议上有个重要人物缺席，这缺席的不是别人，正是国防部长段祺瑞。段祺瑞缺席原因是身体不适，但真正为了什么在场所有人都心知肚名，只是不说出口罢了。
幸好，让北洋系中值得庆幸的是，宋教仁并没有抓住这事穷追猛打，只以徐树铮死而结案。这让许多人松了口气的同时，又难免为段祺瑞感到悲哀。在许多人看来，段祺瑞英雄一世，没想在这种时候受了徐树铮的牵连，恐怕将来再也难有出头之rì了。他这个国防部长虽然暂时还在位，可明眼人瞧得出来，经过这件事后，没了徐树铮谋划，他或许已坐不长这位置了。
“鄣明，请留步！”
会议结束，内阁一致通过此案就此了解。散会之后，方子达刚刚走出会议室不远，身后就传来了熟悉的声音喊住他。
“聘老！”
王士珍走到方子达身边，把他拉过一旁轻声道：“芝泉虽有过错，但老夫可以保证徐又铮之事绝对和芝泉毫无关系，所以还请鄣明……。”
“聘老，您的意思我明白，其实如此结案我也正是出于这个考虑才这么处理的。”方子达说道，想了想又道：“有些事其实我本不想说，不过聘老正好讲起，那我也掏下心窝子说上几句，如何？”
“无妨，鄣明有话直言就是。”
“说起此案，徐又铮是咎由自取，死不足惜。但芝老虽未参与其中，可作为徐又铮的老上司，一个失查的责任是跑不了的。当然，我们中国人讲究人死为大，徐又铮又扛下了所有责任，如果再去追究芝老之责就不妥了，何况芝老又是zhèng fǔ要员，军中元老，更是子达的长辈，此事就此作罢。不过，子达近来听闻京中政界风气非常不好，一些zhèng fǔ要员、议员等等以地域同乡为名拉帮结伙，这种行为已严重违反法律，如是想另行组党的话可直接向zhèng fǔ提出申请嘛，何必在私下如此呢？难道宪政是是口头说说？这不笑话么？聘老你说是不是？”
王士珍默默无语，许久点了点头：“鄣明的意思老夫有些明白了，此事老夫自然会亲自查问一番。不过，老夫还望鄣明看在北洋一脉份上，有些事点到为止差不多就行了，不必伤了大家和气。”
“呵呵，聘老这话就说笑了，伤和气的事我方子达自然不会去做。可是如果有人想骑在我头上泼些脏水，背后搞些小动作，我方子达也不是任人捏圆搓扁的泥巴。当年先岳过世之时曾嘱咐过子达，无论如何都要保持北洋内部稳定，和睦相处，就算再大的事也要看在北洋份上给人留一条生路。子达虽然不才，但对此一直铭记在心，丝毫不敢忘却。但是，如果有人先不给子达生路走，子达也不会傻瓜一般伸颈任宰，聘老你说是不是这个理？”
方子达这番话说的很重，旁敲侧击表达了自己的强硬态度，听完后王士珍呆了半响，微微点了点头。
“小子今rì无理胡言乱语，有些话或许说的过些，但在聘老前并不敢隐瞒，一因为聘老是子达长辈，二来也是信得过聘老的为人，我想聘老应该能理解子达之心。”
最后丢下这么句换，方子达鞠了一躬，转身离去。看着方子达大步流星的背影，王士珍突然觉得自己老了，想当年他何尝不是这样，年少英气，风姿勃勃，一转眼就数十年而过，这天下终究不再会他们这代人的了，方子达今天能和自己说这些并没有把他当成外人，可同样也是想借他王士珍口来提醒段祺瑞甚至冯国璋。看来，他们这些北洋老人气数已尽，袁世凯死后，他们这代人也应该是退出这个大舞台的时候了。
满眼生机转化钧，天工人巧rì争新。
预支五百年新意，到了千年又觉陈。
李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。
江山代有才人出，各领风sāo数百年……。
轻声吟着这首诗，王士珍摇头苦笑，长叹一声：“慰亭兄啊慰亭兄，你还真是找了个好女婿呀！”