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自从助小倩证得神位后，常晋就没怎么出门，平日多在家读书。不过他的名声却在整个青山镇传开，甚至还传入明阳书院进学的同窗耳中。有人称赞其勇，有人却说常晋哗众取宠。虽然众人对此褒贬不一，但不管怎么样，到底也算一举成名。尤其是他在河神庙前那句“有毒，晋亡；无毒，则我青山镇百姓有福”，更是得到李先生的赞扬，称他心怀苍生，有股虽千万人吾往矣的豪气。
常晋现在道心稳固，早已经做到宠辱加身而不惊的地步。外界的赞扬也好，诋毁也罢，他统统没放在心上，整日在家读书习字，应对明年的县试，希望到时能够夺得案首。
在这方世界秀才功名比前世地球上的本科大学还要难考许多，首先名额限制很大，一般而言，大县四十名，中县三十名，小县二十名，甚至四五名。
而且程序上也要比高考更折磨人，必须要连闯三关，从知县主考的县试、再到知府主考的府试、然后是本省提学官主考的院试，三关皆过才能取得秀才功名。
未考上秀才的读书人，即使八旬老翁，儿孙满堂，也只能被称为“童生”。
常晋被人称为秀才公，不过是乡野村民呼乱叫罢了。如果他真的是秀才生员，当初那刘芝生哪敢如此猖狂。
不过这其中还有一个无法言及的潜规则，就是县试时由知县大人选定的案首，一般只要不出什么意外，肯定在府试和院试当中都不会被淘汰。就是说，只要中了案首，秀才功名就拿到手。
期间王启年曾经带着礼物来常家村表示感谢，这人在床上躺了一个多月后，现在身体终于恢复正常。
送走王启年，常晋继续闭门读书。
***
虽然河神瓜尚未开始收获，但河神庙在青山镇百姓口口相传下愈发灵验。
几乎每天都有一些百姓前来上香平安或者早生贵子之类的事情，不但青山镇人，连附近村镇一些大户听说后也带着贡品前来祭祀，祈求一年风调雨顺。短短一个月多月时间，香案上那个石质香炉里就落满了香灰。
此时如果再有修道之人经过这里，自会发现那座神像通体笼罩着赤青光气，外放三尺有余。赤光中原本弥漫的黑色妖气也减弱许多，只剩下不多的一缕。也许用不了多久，这妖气就会完全化去。
河神水府，小倩此刻正盘膝坐在那里祭练镇河碑敕符。
心中刚有所动，便觉得方圆十几里河域内的灵气冲着自己蜂拥而来。随即头顶赤色的气流猛然窜涌而出，如烟如雾，如霞如彩，片刻形成一个赤色蚕茧，将她的躯体彻底包围。
泥洹宫内，镇河碑经过一个月的滋养，已经由原来那种土灰色变得洁白如玉。此刻，镇河碑后边的符文突然变得鲜活起来，仿佛一条条扭曲的小蛇，不断在碑面上蠕动。每蠕动一次，镇河碑下方的泉水都增高几分。很快，泉水就涨到了石碑三分之一的地方。
这时，石碑猛然一震。那些扭曲的小蛇挣脱束缚飞出碑面，在泥洹宫扭曲旋转起来，根本就像是一条条活物。
大约又过了一炷香时间，这些活物重新组成一道符文，嗖的一声钻入泉水当中。只见那泉水瞬间涌动起来，只有一汪，却不停翻滚着浪花。仔细看上去，其中还夹杂着丝丝青气，隐隐散发出某种莫可名状的气息。
“嗯，灵泉再涨三分之二就彻底覆盖镇河碑了，到那个时候，自己才算真正炼化敕符，掌控整个白条河几十里水域。”
想到这里，小倩神识微动，泥洹宫内灵泉汹涌，带动河神府上方水面泛出四五尺高的浪花，铺天盖地朝下游涌去。
这浪头附有河神神识，可做巡查水域之用。
只见那浪花刚奔出半里地，小倩突然惊呼出声。刚刚放出神识时，她感觉老龙潭地底深处有股说不出的威压猛然爆发，瞬间将自己的神识斩断。
不等她反应过来，口中鲜血已经狂喷而出。
因为小倩认常晋为主，所以河神水府的突变常晋立刻也感应到。
知道情况有变，他匆匆放下碗筷对妹妹说了句，“我有事出去一趟……”
说完也不解释原因，急冲冲离开。
出村后一路疾奔，赶到老龙潭前，小倩很快浮出水面接应。
看她头顶气运并没有太大损耗，常晋才放下心来，出声问道：“发生什么事情？”
“公子，等进水府我再给你细说”
待常晋进入水府，小倩立刻端出一个瓷盘，那盘中放着七八个通红色的果实。果实芳香四溢，着实让人看的眼馋。
“小倩，这是什么果实？”常晋看的稀奇，开口问道。
“公子，这是我前些日子巡查白条河时，无意中在一个地下石穴中发现。我并不知道它的名字，只是此果生在寒潭之中，食之阳气充盈，所以我为它取名叫火阳果，那石穴内只有一株，结果不多，有十几颗。早些时日被我吃掉几颗，味道不错，现在就剩这么多。因为我不知它对常人是否有害，所以就没敢送给小姐。”
常晋点点头，随手拿起一个放在嘴边。味道不错，果肉入口只觉得一股热流直窜而下，进入腹肺。吃了一个火阳果，他又打量了下四周，问道：“你如今已经占据河神之位，为什么不找些水妖在手下听用。这河神府中太冷清……”
“公子，我也有此打算，准备等进入鬼神之境再招募水兵”
……
聊几句闲话，常晋才开口询问到：“刚才到底怎么回事？我在家中也感觉到异常，似一经年老怪在窥视。”
“公子，我也不知”小倩苦笑着摇摇头，指着水府道：“月前我已经察觉此地有古怪，每次祭练敕符，都感觉有种莫名气息袭来，使人不寒而栗。仔细探查，却什么都感应不到。无奈，只得暂时不管，谁知道今日如此强烈。”
“哦”听她说的奇怪，常晋忙放出神识。
见他如此，小倩阻止道：“没用的，公子……”
话未说完，她猛地睁大眼睛。
在她面前，公子头顶的赤青色气流宛如沸腾的开水，不断翻涌。
这种怪异情况，常晋也是第一次遇到。他刚刚放出神识，就感觉地底深处传来一股拉扯之力。自己神识像是被一条绳索死死拽着，一直朝地底深处降下。
什么地方？神识所及之处，一片漆黑。
常晋恐慌不已，急忙想要将神识抽回。可惜根本没有效果。那地底引力极强，令神识根本无法逃脱。
也不知道过了多长时间，神识忽地感觉到无数荧光，铺撒成一条玉带，沿着白条河延伸。
玉带中猛的窜出一条两丈余的虚幻大龙，大龙张着血盆巨口，似乎要朝他的神识撕咬过来。
常晋神识不受控制，只能眼睁睁看着大龙靠近。下一秒的情况更是超出预料，本以为大龙会将神识一口吞下，哪知道对方飞快化作一丝紫气，融入神识消失不见。
在紫气融合的瞬间，常晋神识好像变得广漠无边。他看到地底有条狭长的玉带，中间带有几个分叉，曲折蜿蜒，真像一条隐藏在地底的大龙。
没等看清楚，那景象已经完全消失，神识也恢复正常，继而返回体内。
常晋睁开眼睛，仔细感应体内情况，五脏六腑处并没有紫气产生，刚才一切更像是梦幻。
“公子，发生了什么？”这次换做小倩询问。
“我也说不清楚，”常晋苦笑着用小倩刚才回答自己的语言反答。
他确实不知刚才情况代表着什么，只是有感觉，这丝紫气并非消失，而是隐藏在体内某处。
而且隐隐觉得，紫气对自己有莫大的好处，但到底从何而来，却说不明白。
弄不明白，常晋索性不想。
今晚注定是多事之秋，见小倩安然无事，常晋本打算离开返回家去。哪知道刚跃出水面，听到上游隐隐传来隆隆的水声。
仔细瞧向远处，只见几里外水雾弥漫，其中夹杂着丝丝黑气。
小倩本是白水河河神，在自己神域内，感应更加清晰。随手一招，一片虚幻的水域出现在面前。
上游七八里外水浪滔滔，在那浪花前端，有两个水妖当头而立。左侧那名水妖脸色漆黑，獠牙外露，手中拿着一柄大刀。在他身后三丈处，还有两个手下紧随其后。
右侧水妖背部带有锅盖大的盖子，一看便知道是鳖类所化。在它身旁，同样跟着两名手下。
在他们身后更远些浪花中，有不少长相丑陋的水族士兵。粗略看去，足有上百。这些水兵单个并不起眼，但它们此刻组成军阵，军阵上方，一股粗壮的黑色妖气直冲虚空，气势骇人。
“来者不善呀”常晋仔细看着那水域中的军阵，略显惊讶叫道：“原来水族中也有大能，居然懂得人类排兵布阵之法。”
这些水兵和猪婆龙所召唤出来的没什么区别，都是借助敕符幻形。如果对方没有结阵，而是乌七八糟聚在一起。自己一剑横扫过去，就能将之杀个精光。
只是它们结阵而立，气运连在一起，现在却有些难办。