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原本府试结束,常晋就要和王启年一同返回通衢县。只是先前他心有所感,所以才留下来。
如今事毕,也到了回乡的时间。
听闻他要离开,几个小狐狸明显不舍,晚上围着常晋七嘴八舌说个不停。
读书真的可以通神,短短半月时间,这些狐狸头顶气运都有些许改变,增加了不少。当然,其中常晋的功劳不小。
清晨离别,常晋原本想摆摆手潇洒离去,却被皇甫员外拦住。
“允升稍等,今日一别,估计要数月不见,老朽有两物相赠。”他让老仆牵出一匹瘦马,而后道：“你虽有神通,只是在凡人面前不易显露。这匹老马是我前几日从市场中购得,虽不算良驹,却可以省些脚程,还望允升不要推辞。还有这包裹里边有几两盘缠和你平常用的笔墨纸砚,一同收下吧。”
“员外,这可是不得。”常晋急忙拒绝。绿柳山庄内那一套笔墨纸砚都是名物,最少值数百两银子。平时用用尚可,哪能据为己有。
“允升不必推辞,听老朽说完。你我相识时间不长,但胜在交心。区区俗物,何必计较价值。老朽略通文字,这套文房器具放在山庄内根本是明珠蒙尘。不如交予允升手中,方才不算埋没。”“员外既如此说,那允升就厚着脸皮收下了。”他也不是婆婆妈妈之人,当即点头道,“就此告别,相信用不了多久,我们定然还会相见。”“嗯,允升保重。”
常晋翻身上马,抓起缰绳就要奔走。却看到几个小狐狸唧唧叫着跑过来,其中青凤领头,小爪子内举着一叠书稿。那模样,也像给他送礼物。
他伸手接过,跨着老马哒哒远去。
第一次骑马,初始尚有些生疏,不过作为修道者,骑马并不算难事。
离万山府城渐远,常晋的心情慢慢变得轻松起来。
五月初的天气已有几分燥热,不知不觉奔出二十余里地。万山府到通衢县有数条道路,常晋也没有按来时的路走。
中午在官道旁一间客栈用过酒菜,略作休息,他又骑马前行。
因不急着赶路,常晋没有刻意追求速度。途中算是走马观花,甚是逍遥自在。
等太阳快落山,他才想起住宿的事情。依常晋如今的境界,随便在荒郊野外过上一晚不成问题。
不过能找个人家投宿更好,毕竟五月天气,夜晚晚上蚊虫颇多。见不远处有炊烟升起,他当即催马赶了过去。
哪知道刚行至村口,就听到铜锣声当当敲起来,紧跟着有个农人扯着嗓子大叫：“山贼来了,山贼来了”
一时间,村内人声鼎沸,片刻见到七八个大汉手持钉耙、钢叉等物气势汹汹的赶来。在他们身后,还陆陆续续有农人加入。
山贼？常晋微微一愣,随即明白过来。
这伙人把自己当成山贼了他哭笑不得,有这身打扮的山贼吗？
村口那些农人远远地打量常晋,片刻有人骂道：“张老五,你他娘的瞎了眼,看清楚再敲锣,那个人瘦瘦弱弱,怎么像山贼？”
“怎么不是山贼,你看他骑着马,腰里还挂着宝剑。万一是山贼怎么办？”又有声音不服气的辩解。
害怕引起众人误会,常晋跨着老马慢吞吞的朝那些农人走去。到近处,他才发现村边挖有一条沟渠,两边种植一圈陈刺。
这种村落并不罕见,主要是防止野兽袭击。
常晋离村口还有十几丈远,就被人叫停：“年轻人,你从哪里来的,到我们张家堡于什么？”
“晚生乃是通衢县学子,前些日子去万山府参加府试,如今考试结束返乡,因错过了客栈,就想在贵庄借宿一晚,不知可否方便。”他翻身下马行礼道
“不是山贼,原来是个书生。”听到常晋文绉绉的话语,那些农人明显松了口气。
更有人热情的开口道：“书生,你赶紧过来吧。”
“慢着,”没等常晋动身,又有人叫停,小声冲着周围道：“万一这书生是探路山贼打扮的怎么办,前几天小廖村不是住进去一个货郎,结果是山贼内应,半夜在村里点火,整个村子的人被杀死十几个。”
听此人一说,那些农人又犹豫起来：“要不让他走？”
“一个书生出门在外,哪有把人往外撵的道理……”有老者反驳道。他经事儿多,能看出这书生不一般。
他们谈论的声音很小,却逃不过常晋耳朵。他心中有些郁闷,不过能理解。周围有山贼作乱,自然造成村里草木皆兵。
如此,常晋也不想给人家添麻烦,就开口喊道：“既然诸位不方便,那晚生就告辞了。”
刚要牵马离开,又被先前的老者拦着喊阻：“慢着,书生你进来吧。见笑了,这些日子闹山贼,我们不得不防。”
“理解,理解”常晋点点头,牵着马掉头进村。
周围那些农人一个个用好奇的目光打量着他,不过其中也有敌意,是那个身材魁梧的大汉。看样子,他仍然不相信常晋是书生。
老者原本想将常晋领自己家住,哪知道大汉突然开口道：“三叔,让书生住我家吧,我家就自己。没啥闲人,正好找个人作伴。”
“也好”老者明白大汉话里的意思,扭头看着常晋：“书生,你觉得呢。
“没问题,”常晋点点头。他没有想到简单的投宿惹来这么多麻烦,早知如此,自己直接在野外呆一晚上了事。现在开口要走,恐怕徒惹怀疑。
“书生,跟我来吧”大汉在前面领路,剩余农人纷纷散去。
走到一处茅草屋前,大汉开口道：“这就是我家,有些破,你不介意吧。书生你怎么称呼,我叫张大宝。”
“张兄,你叫我允升就行。”常晋笑了笑回应道。
“那好,你先歇着,我下午刚打只兔子,晚上咱们炖了吃。”张大宝此刻好像也觉得常晋不像山贼,语气没有最初敌对了。
“我这里还有些饼子,等下凑着吃。”常晋从包裹中翻出几张葱花大饼,递过去。这是皇甫员外为他准备的吃食,路上有酒家,常晋没来得及吃。
张大宝推辞几下就接过来,而后生火做饭。他根本不是做饭的料,直接把野兔剁成四块扔锅里,放些盐巴花椒了事。
不过野兔是难得的肉食,清炖也相当美味。
常晋啃了只兔腿,又吃张大饼,总算填饱肚子。
吃完饭,看油灯剩余灯油不多,常晋不好意思挑灯读书,只能早早的睡去
刚躺床上不久,张大宝却开口询问万山府的情况。
常晋最初还以为他对府城里的东西好奇,片刻心中微动,暗自笑起来。这人外表看起来有些闷头闷闹,却不少心眼。
这番问话,分明是套他的底细,看自己是不是真的了解万山府。
对方的样子,估计没有到过万山府,不知道他根据什么判断自己的话是否真实。
不过真的假不了,常晋有一说一,有二说二。
盘问足足半个时辰,张大宝才心满意足的睡去。
常晋没有多少睡意,只是躺在床上闭目养神。虽然已经离万山府上百里地,前些日子那场夜战仍然没有从脑海中彻底消除。
如今静下来,心中还有莫名的不适感。
半夜十分,他忽然从床上坐起。心头那份不适感更加强烈,就好像夜战前的征兆。
难不成这不适感并非万山府一事,而是今晚有情况。
想到这里,常晋阴神飘然而出,操控着宝剑飞入十几米的高空当中。
举目四望,村中没有任何异常。他不甘心,急速朝村口飞去。
到了村口,发现有人在那里守夜。只是此刻半夜,是常人最困的时候,守夜人早已经睡熟。
常晋放出神识,很快发现村外半里处的树林中有股杀气冒出。心神动处,已经来到树林上方。只见林中藏着二十多个面带凶相,手提兵器的山贼,这些人身上沾满血迹,身上背的包裹里鼓囊囊,应该是刚从什么地方抢的东西。为首那个阴阳脸骑有一匹矮马,马鞍上还挂着个血淋淋的人头。
“二哥,前面不远处就是张家堡,村里有两个大户人家,都是土老财。”
“好,兄弟们稍作歇息,咱们一鼓作气,今晚连抢两个村子,抢完回山里休息一段时间。”阴阳脸拍了拍马背道。
“二哥,好容易下山一趟,要不咱们这次抢几个女人上山乐呵乐呵,兄弟们在山上每天除了赌钱没啥事儿于,快闷死了。”一个于瘦的山贼擦了擦兵器上的鲜血道。
“不行,山寨里不留女人,这是大哥定下来的规矩。谁都不能违反,否则别怪我没提醒。”阴阳脸摇摇头道。
“没意思”于瘦山贼撇了撇嘴,扭身坐在地上。
这些人头顶怨气冲天,粗如竹竿,看样子手下都有不少人命。该杀
几乎是心神刚有所动,悬停在半空中的宝剑就划出一道流光,照着于瘦山贼的脖颈处一闪而过。
这还是他第一次用阴神操纵宝剑杀人,感觉的确有些不同,更加飘渺爽利
“什么东西？”林子内突然出现的亮光自然引起众人的反应,不由得惊叫出声。
嗤嗤……常晋阴神操控着宝剑翻飞,几个呼吸间将山贼杀死大半。
“妈呀,鬼”直到此刻,剩余的山贼才反应过来,惊叫着四散逃开。