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于南和钟会两人一路说笑，往北面府城赶去，倒和以前赶考乡试的生员似的。，路上也不寻那些会馆落脚，只找客店住宿。足足走了十七天，才从海南岛最南面的崖州，走到最北面的琼州府城。
这天下起雨来，两个秀才背着包裹打着油伞往城里赶。好在那土路刚刚翻修过，用沙砾质的软土铺的，在雨里没有积水，还能走。两人沿着土路走了一阵，下午到了府城。
找了块石头揩掉脚底的泥，两人穿过南城门进了府城，便看见城里一片宁静景象，似乎已经逐渐从战火里恢复过来。虽然下着雨，街两边的店铺里客人依旧不少，酒楼里听戏喝茶的坐着不少。于南在街上左右看着，总觉得有什么不对，才发现脚下青石铺就的主街，如今已经换成了一种石头般东西重新铺就。
那不知道什么东西铺成的路面，中间略高，两侧略低有排水浅槽，雨水打在路面上，就顺着路面流进了两侧浅槽，然后流向两边建筑后面的大水渠，排出城外去。
@ 虽然阵雨很大，排水系统依旧运行良好，路面上也没什么积水，比其他老道路好得多了，让于南心里赞叹。但更让于南想不通的是，那整个路面竟似一块石头铺成，毫无缝隙。低头仔细看，又发现石头表面有工具涂抹过的痕迹。
钟会前段日子来了次府城，知道水泥路的来由，见于南低头看那水泥路，笑道，“于大哥见过这水泥没？我听那些工匠说，这水泥是东王发明的，本是一团粉末，遇水成泥，所以叫水泥，风干后便这样坚硬如石，用来修屋搭桥甚是方便。”
于南这才收起了惊讶的眼神，解嘲道，“想来和那石灰差不多，就是硬了不少，我刚才还以为是块大石头。”
钟会笑道，“这个比喻倒是新奇恰当，说起来真是和那石灰差不多，据说也是烧出来的，好处是硬了不少，不会掉灰。不好就是颜色有些发黑。如今官家铺子里有卖，也不多贵，府城不少有钱人买去做院子，用来修路的倒是只有这一条示范路。”
于南闻言便道，“这东西我们贩卖到崖州去，不知道卖不卖得出去。”
钟会想了想，答道，“这难说，一个要耗费运输资费，崖州人穷，不一定用得起。二个崖州偏僻，知道水泥好处的人少，就怕我们好不容易让百姓知晓，官家就自己运去卖了，倒为别人做了嫁衣。”
于南点了点头，换个手举伞，抖了抖已经浸湿的衣摆，岔开话题道，“这雨大，我们先找个落脚地方去。”
钟会眯着眼睛看了看雨幕里的街道，说道，“府城用钱颇贵，倒是城北那家闻道楼，清净实惠，我们就去那里先住下来罢。”
于南也来过几次府城，听说过闻道楼，知道是那家便宜的客栈，那地方不在闹市，但客舍干净整洁，一般都是各州县儒生落脚府城的地方，点头道，“那里向来人多，就怕没了房间，先去看看罢。”
两人穿街走巷，没多久就到了那个新建的水泥大广场，钟会上次来时候，这个广场也没建成。下了雨广场上没人，两人好奇，还是打着伞四下里打量一番，在广场东面看到一块石碑，上面刻着董学普刚刚颁发的《民商法细则》
钟会一见那碑文上密密麻麻，刻着几千指甲大小字，摇头道，“除了读书人，有谁识得这么多字？”
于南点头道，“这能有几个人认真看，想来是供百姓追本溯源，作为断案判官清正的保证。`3w`”
钟会又指着上面一句话道，“‘所告案件判官已判后，不服可上诉法官再判’，这设定法律的人当真是迂了，判官是法官管得，能不是法官的亲信？判官给了判决，法官难道还会驳回。这么层层上告，岂不是让告状人找苦吃。去法官那告判官，得罪了判官，这以后怎么过得了日子？”
于南点头说是，却是如此，这法文去落入了虚处。两人正在那里叽叽喳喳议论，突然听见后面一个声音道，“二位有所不知！”
两个秀才看得入神，没注意后面来了人，吓了一跳。转头看去，见一个三十多岁的中年军官站在后面，再后面还跟着两个带刀侍卫，帮这军官举伞。
两人见那军官一捻长胡子，穿着一身阔背束腰的金色锦袍，上面绣了流云海浪，知道是南海国高级军官服。又见那军官头巾上有三星两杠的标志，知道是中等差办的大官，吓得赶紧作揖行礼。
来人是梁老大。见两个秀才行礼，梁老大也回了一礼。
打败了明朝两次讨伐，穿越者料想短期内不会有大的军事活动，把主要精力放在了南海国经济建设上。秦明韬最近一直在澄迈一带募人开垦，修水坝挖水渠，组织了一万多人，忙得热火朝天，要在澄迈南部丘陵地带建一个农业新城。事情多，秦明韬把赵德几个都调了过去搞管理，自己也是分身不得。
南海国断了海上贸易路线，火药等军事物资严重不足，史班本来就忙，便以此为借口一直把改水营先锋营的火枪拖欠着。军队没用上枪，只能做些日常的老式武艺训练。改水营就在府城附近做些拉练，倒也没太多事情。秦明韬今天难得回了趟府城，梁老大等几个旗总赶紧到北王那汇报了下训练情况，但秦明韬也没怎么认真听，表扬了几句就把他们打发了。
梁老大懒洋洋出了门，刚和其他几个旗总告别，就看到大雨里两个书生举着伞，在广场上在看碑文。梁老大一时好奇，便过来搭话。这碑文立了也快四个月了，刚开始天天有人围着看，还有好事的读书人给百姓逐条点评讲解，也是一件轶事。但到了现在，大家都习惯了，除了要告状打官司的，少有人来读上面的文字。
梁老大现在也算是高级干部了，但是穷苦出身惯了，以前环境养成的文化习惯不是一时改得掉的，打心底里对儒生有种尊敬。梁老大以为两个戴着方巾的秀才有事要告状，上来搭话。见两个读书人跟他行礼，两人手上伞一歪，身上的青衫都打在雨水里，梁老大赶紧回了礼。
梁老大笑着指着那碑文对两个秀才道，“二位有所不知，我南海国如今的六十三个判官，十六个法官，都是大理寺这个部门的七个执事投票推举出来的。而大理寺七个执事，又都是四王共同任命。判官法官的一并用度，也都是独立一条线，由南海国财政直接拨给。所以判官不受法官管辖，也不受知县知州管辖，独立判案！”
两个秀才见这高官，本来心里有些不安。但见这大官没什么架子，倒是和善地给他们介绍起来，二人心里逐渐安定下来。钟会胆子大些，看了于南一眼，答话道，
“这位大人说的是，我们不知底细，妄自议论了。”
梁老大呵呵一笑，摇了摇头，“你们二人可是从乡里来府城打官司？那边那幢水泥柱子房，那便是府城中区的判官院，到那里登记了，出五十文钱找个讼师帮你们分析仔细了，找出依据，排队等两个礼拜，判官便会叫你们去开庭断案。”
钟会听说还要等几天，想到前朝一州县一个衙门，打官司也不用排队，怎么现在一个州县一两个法官，七八个判官，怎么还要排队？年轻人胆子大，钟会不禁晃了晃脑袋问道，“这还要排队？”
梁老大打量了下钟会，答道，“也就是这个月的事情，这打官司的人是一天比一天多，有时候连几钱银子的纠纷，也有人告上判官那的。你们是来告状的么？莫急，也不过两个礼拜。先找个诉师把案情分析好了，凑足了证据等开庭。”
钟会听了这话，叹气道，“上古治民之道，重教化而轻律文，才有三代之制。民心若水，宜疏不宜堵，宜导不宜纵，若纵容之，必百倍千倍地钻营纠缠。这判官法官一节，我看不好。越级上告之事更不妥，此风一开，百姓不以本业为重，不知君臣之礼，抛隐忍勤勉之德，事事争对错言是非，诚非长治之道。”
明末风气开放，书生议论朝廷政也是一种风俗，钟会一时忘记了这是杀人如麻的新朝，对着梁老大说了这些。可怜梁老大读了几年夜校，好不容易识点字，哪有这钟会能说会道，一时不知道怎么答他。
于南见状，赶紧打岔道，“大人，我二人本是书生，来考这次太学的，我这朋友考的是‘治论’一门，所以对这碑文法律治国之法，有些思考。”
梁老大听说他们不是来告状的，觉得自己今天有些多管闲事了，一时有些尴尬，哦了一声，道，“是要去太学读书的…那地方就在城东北。”梁老大觉得有些不投机，淡淡地道，“二位慢慢逛，我有事在身，先走了。”
两人赶紧行礼告别，梁老大想到这些学生以后不过分配做低级官吏，也不和他们多礼，虚抱一拳就走了。于南见梁老大走了，苦笑道，“你对大人说那些做什么？那位大人位高权重，说不得这政策也有他功劳，如何有当面说别人事情做的不好的。”
钟会也觉得自给有点唐突，笑道，“于大哥说的是，那大人那般友善，本是个结交机会，倒给我坏了事。”
于南摇了摇头，说道，“这话如何说得，这都是要机缘的。”
两人没了兴致，便离开广场，背着包裹往北面的闻道楼走。还没到那客店，就有小二上来招呼，那小二穿一身海布短衣，殷勤不过地走上来说，“看二位样子，这是要寻个地方休息！”
于南以为是黑店揽客的，赶紧道，“我们定了要去闻道楼，你莫来多事！”
那小二听到这话，脸上笑开了花，大声道，“这不是正好，客官要去我家住宿，我前头领路！”
两人闻言一愣，不禁对视一眼。记得这闻道楼向来只有客满的日子，如何有出来招揽生意的时候？两人随那小二进了后巷，果然是去闻道楼。但那客店里远没有往日热闹，一楼吃饭餐厅只坐了一桌人，看样子都是外地来的。老板娘更是迎到了门口，让小二把两人衣服包裹送上了房间去。
两人暗自诧异，于南见那老板娘好客，笑问道，“莫非是涨了房钱？”
老板娘一笑，倒是还有几分姿色，说道，“客官放心，小店这价格，十年多是没加过一厘。”
两人不知道这客店怎么气氛大变，摇头回了房间。于南见房间里床铺都是新的，觉得这房钱挺值，在自己一间里正在收拾东西，突然听到钟会叫唤。于南门一开，钟会把于南拉到走廊上一个房间，指着一个莲藕样的奇怪铁管说，“瞧这洗澡用的新奇玩意！”
见于南一脸不解，钟会把旁边绳子一拉，就听见三楼上面隐约传来铃铛的声音。没一会，那个莲蓬般的水管就喷出好多股小水柱出来。于南用手一摸，都是清凉井水，想来用来冲浴会很舒服。
钟会摇了摇头，道，“你看，真是怪事，这客栈比从前好多了，怎么反倒没人住了。”
两人在那莲蓬头下面洗了个澡，换了干净衣服到楼下吃饭。没吃几口，看见一个伙计打扮的中年人走进来，要了一盘猪耳朵，一个人在那里喝酒。钟会见是个本地人，放不下满肚子好奇，凑上去问道，
“掌柜的，这猪耳朵味道如何？”
那伙计打量了一眼钟会，见是个秀才，笑道，“什么掌柜，我是刘家绸缎铺子里的伙计。相公来尝一尝，这里的猪耳朵怕在城北是最好的。城南有家浊酒楼，更好，但是贵。”
钟会摇了摇手，问道，“我牙不好，吃不得，没福气。这边我想和你请教个事，”钟会看了看那老伙计，见他脸色热情，便问道“这个闻道楼，以前是很热闹的，怎么现在冷清下来了？莫非吃了什么官司，还是出了什么事情？”
那老伙计眨了眨眼睛，突然笑了起来，问道，“公子你是外地来的吧？”
钟会点头答是，那老伙计笑道，“你们从南边来？南门正月开了家摘星楼，比这里还便宜，客房也有这么大，还要新几分。现在知道的人都去那里住了，只有外地的不知道的，还依旧来这家闻道楼。”
钟会问道，“我以前听说这东家经营这‘闻道楼’也不赚钱，那‘摘星楼’还要便宜，岂不是亏钱赚吆喝？”
那老伙计吃了口酒，摇头道，“公子不知，这如今三年免税赋，以前的税钱，现在不要了，以前孝敬衙门里的月例钱，现在也不要了，生意好做不少，只要有原来一半客人就能赚钱。加上那些巡检管的又严，判官也清正，以前那些闹事排挤对家的事也少了。现在新店多了，官府也随百姓开各种店，不加干涉，各种营生竞争起来，都要比以前做的好，才有客人啊。”
那老伙计指着盘里的猪耳朵，笑道，“你看这一盘猪耳朵，价钱是没变，量却是加了不少啊，比以前几个人挤一张桌子吃那小半碟的日子，是舒坦多了！”
那老板娘见这边客人在议论，端了一盘小菜走过来，啐道，“死不要脸的王老头子，吃我的菜说摘星楼的好，我送你一碟花生米下酒，倒是要听你给我说句好来。”
那老伙计见了那碟花生米，嘿嘿一乐，想了想，冲钟会道，“要说好处，咱闻道楼也多，最好一处就是酒家娘子俊俏，比摘星楼那老头子掌柜的菊花脸，好看多了。”