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说关龙逢、费昌等人被履癸斥退，自是烦闷之余，心知为何此等劳民伤财之举，竟能叫万民连声称颂。遂到那施工之处详加打探，才知其中究理，似乎竟与太师胡卢有关。
“这……”关龙逢叹道：“育潜死的实在不值！有这补贴之策，大兴土木虽然不再是害民反是惠民，但终是大伤国之根本，我等自当再谏大王。”费昌忧心道：“奈何我等刚刚被大王斥责，再次进谏，恐为大王所厌。”关龙逢说道：“为人臣子，便该忠君为国，岂能计较个人得失？”又有太史、终古二人接道：“公言大善，吾二人愿马似瞻。”
众人遂又来谏夏王，述说其中隐情；履癸早觉不奈，那里听得进去，说道：“尔等先前空言有害于民，结果如何？如今又言有害于国，证据何在？尔等不烦，寡人还嫌烦呢，难道就不能安静些时日么？难道就不能像琅辛一般，用心为寡人做事么？不当人子！”关龙逢等人还待再言，琅辛说道：“且不论诸公之方是否有理，但就如今宫室已有半数建＊ 成，若此时贸然停工，空把宫室荒费，先前的国帑必然无法挽回，悉数附诸流水，便有益于国了？！”
履癸笑道：“还是琅辛之言深得吾心！”关龙逢眼见事已不可为，寻思：“琅辛此言倒也在理，若是此次宫室建得能叫大王舒心合意，自然不会再建。只是我却信不过琅辛。难保此人不会以权谋私，贪墨钱粮。中饱私囊。”说道：“为臣自请协助琅少师！”费昌亦道：“为臣亦请相助。”履癸倒颇觉意外，怔了怔，说道：“准了，但须谨尊琅辛调配！”
关龙逢等人领旨谢恩，退出宫门。太史、终古二人问道：“二公皆欲和琅辛同流合污耶？”费昌笑道：“关天官此法不过是想从旁监督琅辛罢了，免得他行为不端。凭白把钱粮贪污。”太史、终古二人恍然，说道：“若能探到琅辛恶行，抓住把柄，正可为育潜正名。”
他们却不知琅辛难得被民众称赞，又经过朝堂育潜之事，亦知爱异羽毛，早把心意改变，寻思：“太师葫芦之言果然大善，既然能用正常手段谋得，何必去妨碍他人？”至少在兴建宫殿这件事上。根本就没有贪污之心，那里会叫关龙逢等人抓住甚把柄？反而暗自得意：“彼等自诩为君子。如今还不是在我手下依令做事？”
只半年许，宫殿建成；琅辛花费大量国帑，酬役数万民夫，先开一条隧道，约长四五里，用砖石琉璃铺就成巷。巷中不见天日，只闻人声，名曰“聆隧”。由聆隧面进，开地二十里阔，内中筑砌一宫，名曰“长夜宫”。宫中器物美伦美焕，灯烛光耀辉煌。宫舍四围，俱设廊房，轮值男女把守。又依夏王、妹喜之意，在宫门悬巨烛。燃之为昼，息之为夜。入宫之后。以五日为昼，五日为夜，十日为一循环。夏日则开幽巷，引地风，不知其热；冬夜则周围炭火，不知其寒。简直仿若另一世界，极乐天堂。
由于琅辛尽尊胡卢之言，行护民惠民之举，只叫夏朝的国力储备因此元气大伤，民众损伤反而甚微，有甚者竟颇有盈余。民间竟因此生出一种新兴地半职业，多有勤劳之人利用农闲，代人做工赚钱。朝野上下虽颇有怨言，却只对夏王而，对实行之人琅辛却只有赞誉并无半分毁语！却是关龙逢等人不但没有抓到琅辛把柄，反而现琅辛之能竟然远在自己之上，尽皆唏嘘不已！
夏王履癸自从得了妹喜，就已经很少上朝，如今宫室新成，更是流连忘返，令男女成队侍候，嫔娥成队从游；又携妹喜，脱衣光体，纵欲成欢，不复人理，不知日月。
正是：“穷民度日已如年，暴主将年作日延。似此光阴能几日？南巢应有谁恨天。”
关龙逢、费昌等一众纯臣也没有闲着，多有谏言，希望夏王能多花些时间处理政务，奈何见夏王一面着实不易。即使见了，非但不能劝夏王回心转意，反使夏王更加厌烦群臣。众朝士相聚叹息之余，费昌说道：“太师尝用婉转之言，还可使大王生出些许愧意，我等直谏却反被大王所恶，奈何？”太史说道：“大王一意孤行，太师所用之法收效太缓，唯今之计，只有以死相谏！”关龙逢说道：“我为天官之，理当由我来行此举。”费昌说道：“不可，如今朝中，唯有太师与公能维持夏朝数百年江山社稷。公当保留有用之身，由我这无用之人来行此事。”
费昌辞别众朝士，准备了一口棺木，侯在长夜宫宫门。待夏王履癸一出，费昌抱棺大哭，嘶声呼喊道：“呜呼！大王被万民所怨，夏国将亡矣！为臣不忍心看到大王被他国所杀，愿为烈士，先行一步。”履癸大怒，命左右武士上前，欲把费昌拽入棺中，盖棺闷杀。关龙逢对此早有意料，心中黯然，却也因为先前计较，生生忍住。太史、终古二人却是忍不住上前来救，履癸怒道：“皆是恶党！”遂命武士一并斩杀，又把闷杀费昌的棺木用火焚烧，其时费昌还未被闷死，被大火一烧，当真凄惨无限。
关龙逢见到此情此景，早忘先前计较，亦上前来救，亦被武士按在当地。
恰在此时，胡卢赶到，他原不想多事，准备坐视履癸失德，好助商侯兴兵，此时却被费昌死后地惨状所惊。胡卢自从被三清赶鸭子上架，应承了“伐巫”的差事，就没有舒心过。准备辅佐商汤吧，偏偏对方还对夏王忠心耿耿，弄了半天反因碍于颜面，不得不来夏都“辅佐”履癸。当真左也不是。右也不是，进也不得。退也不得。此时怒由心起，把脚一跺，心中烦
尽数迸，引得风云变色，天崩地裂，事情也是凑巧夜宫”的入口、长约五里地“聆隧”尽数震塌，化为一处无底深潭。
在场之人尽数被惊住，一片寂然。一位武士本来已经将刀挥出，却因这般大变故，生生将刀顿住；刀之人关龙逢，对颈上之刀不管不顾，两眼无神地望着那巨大的深潭；便是胡卢本人亦不曾料到会有这样地结果。不意履癸只是怔了怔，遂把惊色变作喜色，笑道：“寡人正欲辟一大池，以为游乐。不意上天竟从寡人之念。”
众武士闻言，尽皆拜倒在地。山呼：“大王仁德！上天亦从君命，上天下地，惟我王独尊！”履癸大笑，复又问关龙逢，说道：“你们一直说朕是亡国之君，如今上天亦应寡人所请。自化无底深潭，你还有何话说？”关龙逢气得面皮紫，戟指履癸：“你——”履癸自负得意，哈哈大笑，说道：“无话可说了罢！寡人现在心情甚好，懒得和你计较
关龙逢缓过神来，不依不饶，叫道：“此乃天罚，奈何君上自欺其人，不以为忧。反以为喜？”履癸大怒，欲斩关龙逢；胡卢上前说道：“君上因此斩杀关龙逢。恐怕会招人非议。”履癸颜色稍霁，遂道：“且把关龙逢囚禁起来，令其思过！”复又对胡卢说道：“上天从寡人之意，把‘聆隧’化为一处深潭，寡人欲以此为基造一大池，然后征集酒米，注入池中，名命为‘酒池’。太师以为如何？”
“呃……”胡卢心道：“分明是贫道不小心弄出来地，和上天有什么关系？只是…酒池是这么来的？”口中却是说道：“贫道并无异议，只是据琅辛所说，前次造‘长夜宫’，国库储畜用去大半，只恐有力未逮，还须仔细谋划才是。”
履癸遂招琅辛问话，果如胡卢所言，履癸不以为意，说道：“国库不足，向治下之民征些便是。”琅辛说道：“前次大王造长夜宫，民众自愿出力，大王亦是爱护民众，为出力之民分钱粮，父老皆颂大王仁德，尽心竭力，方使长夜宫造得完美无缺。如今若是强征暴敛，凭白败坏大王仁德之名不说，又使民众心中生怨，影响工期反而不美。”
时有高郲在侧，说道：“天下诸侯皆惧于大王勇武威仪，表面上各个均道臣服，却不曾表露心意，大王正可乘此机会，向诸侯征集钱粮，以试诸侯是否真心实意。”此人原先轻狂自大，目中无人，来到夏都之后，反而小心翼翼，多方逢迎。此时得机，有意结好琅辛，又心恨五方诸侯曾经帮助夏王讨伐自己，遂有此言。
履癸大喜，依照高郲之意，下令信使传谕五方诸侯，讨要钱粮。高郲又道：“大王此意甚妙，堪称前无古人，后无来者。只是仅有酒池，略显单调，不若以肉成林，正可交相成映。”履癸笑道：“爱卿之意甚合朕心，大善！”
胡卢本就心存二意，若非实在看不过去，根本不会出言反对；眼见关龙逢被囚，费昌等人尽死，芶肥、于辛、武能言、侯知性等人又均是曲意媚上之辈，朝中再无忠直之士，琅辛虽为能臣，却也因心性原因，于大局无补；遂闭门谢客，坐视夏朝败亡，静等时机。
一日，忽有门童来报：“门外有人自称是老爷的弟子、故旧，见是不见？”胡卢说道：“有请！”门童遂把来客迎入，却是应龙和女魃；二人向胡卢见礼，说道：“老师安好！”胡卢问道：“你二人来寻我，可是有事？”应龙说道：“夏王令信使传谕各方诸侯，索要财物；又有豫方诸侯之长葛伯垠从中作梗，所定钱粮上限远远高于其它诸侯。商侯不愿害民，无法凑到足份额，因此获罪，被夏王派虎、罴二将拿了，如今正在押挟途中。”
胡卢问道：“仓、柏鉴二人为何不作阻拦？”女魃接道：“商侯名为贤者，实则是个傻瓜，自己不愿反抗，仓和柏鉴两位师弟有什么办法？”应龙说道：“柏鉴师弟寻思老师必有用人之处，便叫我们前来相助老师。”胡卢问道：“在这件事上，仓和柏鉴可有建议？”女魃笑道：“两位师弟真坏，他们的意思是最好能让夏王多关商侯几天。”
应龙解说道：“如今商地正由两位师弟全权负责军政，柏鉴师弟准备借此机会大展拳脚，扩充军力，整备兵马，省得商侯碍手碍脚。”女说道：“正可乘此机会叫商侯吃些苦头，绝了他对夏王的希望，也好顺着老师地心意，早日起兵。”胡卢失笑道：“如此也好，为师早觉不耐，关键是读者等不及了，宁可厮杀一场，也好过在夏都受气，空自郁闷。”
商侯被捕！关心者大有人在。
胡卢正待去见履癸，寻思如何进言，把商侯关而不杀。不意履癸忽然升朝议事，却是忆起芶肥之言，寻思：“太师竟是由商侯引荐，这其中未必没有别样的图谋，虽说以太师身份，不太可能和商侯图谋害寡人，但终是令人生疑，正可乘此机会试探一番。若是太师真来劝寡人赦免商侯，寡人说不得要找个机会，将商侯斩杀。”
及至上朝，虎、罴二将前来复命，说道：“商侯已经押到，如何处置，请大王下旨！”换作往常，履癸早就直言道：“推出去斩了！”今日却主动来征求群臣意见，问道：“诸位爱卿，商侯枉视王命，以领地贫乏为由，拒不交纳寡人定下的钱粮份额，以为该如何处置？”
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