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且说张桂芳兵败身死,西歧暂回安宁;以申公豹为代表的一众阐教人士,在与张桂芳的第二场战阵中,无疑起到了至关重要的作用。申公豹的地位亦随之水涨船高,颇得西歧诸将信赖。申公豹本就原是八面玲珑之人,极会来事儿,仅在三五日间,已与西歧诸将均建立起不浅的交情,并在有意无意间暗示,借姬的名头,许以将来。这却是申公豹与生俱来的本事,就看他本是阐教之人,竟也与众多截教修士相识相交,便见一斑。
然而此地却非是红尘之外,申公豹虽亦知军事,终非军中之人,又无领兵之权,即使有姬的莫大信任,又和诸将保持了良好关系,也和申公豹的期望相差尚远。申公豹引以为憾之余,却是摩拳擦掌,暗暗准备,期待商军的下一波攻势早日到来,以便好好表现,再立新功,进而谋夺军权。
未几日,果然有消息传来:又有左军上将军鲁雄引十万精兵来伐。原来当日张桂芳眼见前来相助的王魔、杨森两位道长一死一伤,料不能胜,已然再次( 修书朝歌,向闻仲请求援兵。待夜中西歧诸将袭营,张桂芳全军却是几乎覆没,朝歌自然不能及时获知,
文王姬昌得报,不知鲁雄乃是为援张桂芳巧合而来,还道是另一波攻势;寻思:“日前一个张桂芳,已叫西歧甚是为难,若无异人来助,几乎不能取胜。如今战戈方平,鲁雄又至,料想鲁雄乃是军中老将,经验丰富,自该更胜前者,却不知如何抵当。”文王姬昌近年来身体大不如前,心计亦衰,一时间竟没个注意,乃招众文武前来议事。说道:“张桂芳才去,鲁雄又将来伐,累及西歧百姓受祸良多,不知众臣可有良策退敌,何日才能复还西歧安宁?”
姜尚早知天数如此,寻思:“这才刚刚开始。真正的苦难之处却还在日后,西歧身为天命之主,大抵是先苦后甜,不经历风雨怎见得彩虹,自是避无可避。”然而这些话已关天机,却不能随意泄露于俗世之人,只道:“事已至此,忧也无用;不过是兵来将挡,水来土掩。”
申公豹却觉自己的机会来了。又闻鲁雄军中无有修士坐阵,乃道:“贫道有策可退商军,只恐王爷和姜丞相怀疑贫道能力。若贫道能单独领命,便宜行事,解决此事,易如反掌。”文王大喜,忙问:“不知道申道长有何良策,可退强敌?”申公豹胸有成竹,笑道:“鲁雄年迈,只道自己知天时、识地利、经验丰富,怎知道家玄妙神通!可逆天时。能改地利?如今正逢七月,天气炎势;不论敌我军民,皆穿单衣。贫道愿引一军,至歧山建台施法,倾刻便叫酷暑变寒冬:我军有备,自可泰然处之;敌军不备,骤逢严寒,无以取暖,岂能尚有战力?”
姜尚闻言。不觉心中暗叹,寻思:“申公豹为了争夺权柄,占据主导,当真是无所不用其极,居然出此下策,甘愿沾惹如此大的因果,委实不值!”其实申公豹的想法并不稀奇,早有前人似柏鉴之流想到过,只是觉得此法太伤天和。杀孽过重。最终否决掉了。虽说作法之时,当事人会尽量选那荒芜人烟的地方作为战场。然而那花草树木、飞禽走兽等世间生灵却是无法幸免。说来道去,人类仅仅是天地生灵的一种,选择荒芜之地,不过是五十步与百步的差别。
尽管文王姬昌素以仁义见称,但那仁义不过是对人类而言,同样吃得肉、杀得生,说是“圣贤”终究不是“圣贤”,还没有“仁义”到“扫地恐伤蝼蚁命,爱惜飞蛾纱照灯”的地步。但闻申公豹之言,文王姬昌立时喜出望外,赞道:“不意申道长竟有此异术,有申道长在,何愁强敌不退,西歧不安?”复又来问姜尚:“未知姜丞相如何说?”
姜尚早受师门嘱咐,自思申公豹主意已定,何必再言其它,做那恶人?于是说道:“贫道并无异意,只恐申道友此策有碍自身。”文王不知其故,却见申公豹不以为异,笑道:“即入红尘,何惧杀生?贫道自有护身之道,却不劳姜道友挂心。”
文王姬昌终因年岁已高,精神大不如前,即知鲁雄不足为虑,又和众文武谈了些政事,遂命众文武散去。姜尚离开大殿,才回府中,忽见白远来报:“好叫老爷知道,门外有三位道者求见,自称是老爷同门。”
白远即是前文中提到的白面猿猴,朝堂上被纣王一拳打死,此刻却是死中得活,复得大机缘;这却是姜尚自认因果,借机巧言向纣王讨来尸身,乘白面猿猴魂魄未散之间,用丹药救活,改名白远。白远感恩,不愿离去,主动投在姜尚门下候用,已有多时,这数年间白远得姜尚传授道法,修为骤增,妖身退去,化为人形,姜尚怜其身世,便收其为记名弟子。
姜尚闻白远禀报。急忙迎出府门;原来是清风、明月来了。至于另一位道者。姜尚虽是颇觉面熟。却当真不识。乃问:“不知这位道兄如何称呼。仙乡何处?”
那道人笑道:“多年未见。姜师弟居然不识得贫道。委实令人失望。贫道即是人皇帝师胡卢真君门下知事。”姜尚先是吃了一惊。继而失笑道:“原来是知事师兄到了。料想以师兄玄功之妙、变幻之精。岂是贫道所能看破?勿怪!勿怪!”
姜尚把六耳猕猴知事及清风、明月迎入府中。分宾主坐下;六耳猕猴乃道:“贫道此行。却是奉了师命。来顺天命。以应劫数。准备投在姜丞相门下。听候调令。另有贵师门口信传来。嘱咐姜师弟非但不要与那人争功。连自身修为亦不要轻易显露。以免被人窥透虚实。招来杀身之祸。”姜尚苦笑一声。以六耳猕猴知事地身份。姜尚岂敢随意指派?于是姜尚拜请六耳猕猴暂为客卿。然后又说道:“师门之命。岂敢有违?”遂把日间之事说了一遍。
六耳猕猴闻言抚掌大笑。说道:“天道大衍之数五十。其用四十九。万法尽在其中;据吾师所言。姜师弟才是那真正代天封神之人。命中合该有七死三灾。避无可避。未料阐教贼心不死。意欲逆天改命。强行把另一位与封神有极大地渊源地申公豹推将出来。或者竟是封神中那遁去地一。然而天命早定。岂是说改就改?只怕到头来却是一场空。好处不曾捞到。却先把姜师弟地灾劫主动挡下;委实妙不可言。”
且说申公豹初掌大军。当真是春风得意。意气风。战况亦如所料。委实轻松之极;逆转天时之后。风雪骤至。商军战力三日间尽皆丧失。主军鲁雄、参赞费仲、尤浑皆被生擒。申公豹寻思鲁雄等即是手下败将。即便降服。亦是无用之人。传令将鲁雄等三人一并就地处决。
经此一役。申公豹威信大增。又和众将交情不浅。一时颇得西歧军士拥待。申公豹见自己立得大功。心中欢喜无限。回报文王之时。乃乘机言道:“商纣先后折了张桂芳、鲁雄。料想不肯轻易干休。知晓之后必会再次来伐。多有异人坐阵。届时恐非寻常士卒可敌。适逢贫道师门遣三代弟子金吒、木吒、黄天化来投。贫道有意用道门之术。练就奇兵。以备不患;还请王爷恩准。”
文王姬昌深觉有理,然而此举无疑却是在分薄姜尚的军权,一时心中犹豫,乃问姜尚:“不知姜丞相意下如何?”姜尚晓得申公豹练兵倒在其次,旨在谋那领兵之权,但其所说亦在情理,所谓名不正则言不顺,无有军权如何练兵?况且既早有师门叮嘱在先,又有六耳猕猴之言在后。于是说道:“申道友所言不假。贫道帐下郑伦,当日为赏州候苏护效力之时。就曾练得三千乌鸦兵,非是寻常士卒可敌。即是申道友主动提出,所谓有备无患,王爷不若许其自立一军,专练道门奇兵。”
申公豹心中却有些不满,只因姜尚明言“三千乌鸦兵”,文王以此为例,许给申公豹地统兵之数不足两万,是以绝大部分军权仍在姜尚手中,而且他申公豹本人在名义上,亦须听从姜尚的调度。申公豹寻思:“兵贵精不贵多,只要贫道练得精兵,不断取胜、立功,终归能得到文王的认可,待他日天下大势分明,贫道再行扩军亦是不迟。”
此议即定,申公豹遂于军中挑选健壮精锐之士,凑足一万五千之数,依五行之分,开始训练道门奇兵。姜尚虽然无意与申公豹相争,但想及有备无患,亦令郑伦重建乌鸦兵,以供后用。不觉已是数月过去,忽有一日,探马来报:“佳梦关魔家四将率军来伐。”
申公豹自思奇兵初成,正欲建功,又得金吒等三代弟子相助,自觉底气十足,乃道:“据武成王黄飞虎将军言,魔家四将各怀异术,恐非常人能敌。贫道练兵日久,初见成效,正可借此检验一番,还望王爷和姜丞相成全。”文王姬昌自然没有异意,目视姜尚;姜尚更不会阻拦,即时传令,说道:“谨祝申道友旗开得胜,马到功成;贫道静候佳音。”申公豹奉令,乃率金吒等四人点兵出城,来迎魔家四将。
料想阵前对话自不投机,临兵决胜终须刀兵;正是:
魔礼青率先冲阵,黄天化自来相敌;土行孙拖棍挑衅,魔礼海执戟应战。
金吒来迎魔礼红,木吒去接魔礼寿;四小终归经验浅,怎敌四魔道行深。
金吒等四人原是骁勇之将,奈何初出茅庐,临敌经验终是差了一筹;除了土行孙仗地行之术,前窜后跳未落下风,其它三人早被杀地大汗淋漓,遮拦不住。黄天化眼见战不过魔礼青,忙将怀中秘宝“攒心钉”祭出,来打魔礼青。
攒心钉长有七尺五寸,有光华放,火焰夺目,乃是清虚道德真君秘授之宝。魔家四将本该丧命此钉之下,然而由于胡卢的介入,早将天机搅乱。此时魔家四将护身之宝未失,攒心钉固然玄妙,却也不能见功。
正巧魔礼红看见。忙舍了金吒,把混元珍珠伞撑开一晃,抢先一步收了黄天化的攒心钉。金吒见花天化之宝被收,忙使遁龙桩,在空中化作三道金圈,来套魔礼红。结果亦被收去。土行孙把捆仙绳起在空中,岂料魔家四将乃是修罗族出身,却非捆仙绳所能克制,亦被魔礼红用混元珍珠伞收去了。
魔礼青见黄天化敢用法宝暗算自己,不觉大怒,忙把青云剑一晃,往来三次,但见黑风卷起,化作万千戈矛。正是:
黑风卷起最难当,百万雄兵尽带伤;此宝英锋真利害,铜军铁将亦遭伤。
黄天化法宝被收。料不能敌,赶忙转身就走。不料魔礼青复又丢起青玉金刚镯,化作一道霞光,打将下来,正中黄天化后心。申公豹身在本阵观战,望见黄天化跌下坐骑,忙把打神鞭祭起;然而此鞭只打得神,同样克制不住魔家四将。金吒等人瞧见黄天化遇险,亦舍了对手。赶来相助。魔礼红也不追击,只将混元珍珠伞撑开,先收了打神鞭,然后连转三四次,咫尺间黑暗了宇宙,崩踏了乾坤;但见烈焰黑雾,满地飞腾,金蛇乱搅,半空无光。正是:
万道金蛇火内滚。黑罩体命难存;阐门道术全无用,今日西岐尽败奔。
魔礼海亦拨动地水风火琵琶,以壮声势;魔礼寿把花孤貂放出,任意食人。亏得土行孙机敏,抢步上前,拖动黄天化,从地下逃回城中。申公豹眼见黑风卷气,烈焰飞来,即使帐下皆是道门奇兵。亦不能挡。须臾间全军大乱。人亡马死;死的尸骸暴露,生的逃窜难回。
正是:
惊天动地哭声悲。嚎山泣岭三军苦。愁云直上九重天,一派残兵满地奔。
申公豹败回城中,眼见万五兵马仅剩千余,数月努力尽付东流,不觉心中凄惨、面带愁容。待到回报文王,当真是君臣皆惊,唯有姜尚为稳定军心,努力保持一派风清云淡模样。不意叫申公豹看到,还当姜尚意在嘲讽自己,寻思:“即是你姜尚幸灾乐祸在先,莫怪贫道不仗义在后。”乃道:“姜道友镇定如常,想来是胜券在握,不若由姜道友带兵出城,自可轻取强敌。”文王一面担心,一面失望,正是心神无主之际,骤闻此言,不及区分真伪,忙问姜尚:“若是果真如此,还请姜道长破强敌!”
姜尚愕然,诧异地望了申公豹一眼,寻思:“贫道即没招你,又没惹你,如何来与贫道为难?”然而文王已经问话,姜尚不能不答,而且还不能未战先怯,胜与不胜,终须试过才知。姜尚念及有六耳猕猴知事坐阵,料无危险,乃道:“贫道愿意一试。”遂点兵将,率知事、郑伦等人,出城列阵,来战魔家四将。
待到阵前,姜尚定睛看时,心中已是一惊,只见魔家四将尽是步战,身材却比常人骑在马上还高,不说魔家四将本事如何,单凭这身材,就已威武之极。看罢多时,姜尚心中疑惑,总觉魔家四将面熟,似乎曾经见过,但是却想不出乃是何时之事。
魔家四将轻易胜了一阵,本待休整兵马,次日攻城,不意姜尚亲来,心中委实不爽快。然而在见了姜尚之后,不觉大惊,魔礼青急忙问道:“三位兄弟,可曾看清?”魔礼红肯定地点了点头,接道:“错不了,定是此人!”魔礼海面露迟疑,问道:“那还等什么?”魔礼寿斩钉截铁地反问道:“即已相见,何不早投?”
随即魔家四兄弟互视一眼,各自点头,然后喝令军士不许乱动,齐齐奔出本阵,望姜尚而来。郑伦瞧见,不知其故,还道他四人冲阵而来,忙驱战马,上前来迎。岂料魔氏兄弟各将兵刃一挥,喝道:“闪开来!莫要阻拦!”纷纷架开郑伦,仍向姜尚来。
郑伦连忙拔转马头,待要追赶,却见魔家四将忽然推金山、倒玉柱,跪倒在地,恭说道:“修罗教下魔礼青、魔礼红、魔礼海、魔礼寿,参见阎君大人。”不论敌我,皆是未料此变,登时惊立当场,一时寂静非常,呼吸可闻。饶是姜尚多年修炼,自觉道心极稳,骤见此景,亦不由得怔住半晌,然后诧异地问道:“四位道友,此乃何故?”
魔礼青闻言,似是伤心已极,哀声道:“阎君大人,何以不识得小的们了?”魔礼海会弹琵琶,文化最高,略有智计,较早省悟,忙扯了扯兄长地衣角,悄声说道:“大哥,阎君大人不似我等直接入世,乃是喝了孟婆汤之后,托胎转世而来,早已忘却前事。”魔礼寿是个训兽师,听到三哥之言,自作聪明,插言道:“我等兄弟四人,初睹尊颜,但觉仙长玉树临风、才高八斗、智勇双全、外秀内慧、人见人爱、花见花开,乃是一枝梨花压海棠的无敌大帅哥……”魔礼红善用混沌珍珠伞收人法宝,相较而言,最识时机,最识眼色,听到四弟胡说八道,赶忙接道:“不由心生仰慕,愿举众来投,还望仙长收录。”
姜尚听的莫名其妙,仅是隐约猜测,魔家四将似乎准备向自己投降。然而,此事实在匪夷所思,叫人难以至信;姜尚害怕他等诈降,一时未敢答应。倒是六耳猕猴知事,天生异禀,能查理,知前后,万物皆明;又听魔家四将之言,隐约猜想他等四人应是得了冥河老祖地授意,乃道:“魔家四将即是诚心相投,姜师弟何不**之美;至于其中详情,稍后再议不迟。”
于是,魔家四将并十万精兵,就此归降姜尚;申公豹原想叫姜尚阵前出丑,颜面尽丢,怎料此变?最终却是成全了姜尚。闻讯之后,申公豹亦觉莫名其妙,百思不得其解;简直叫申公豹疑心姜尚,故意一早派人潜伏在商军内部,合力演了这出戏,来落自己地面子。申公豹不觉心中暗骂:“这Tm怎么回事儿?姜尚的运气未免太好了吧!”
姜尚的运气确实太好了,但这不过仅仅只是一个开始。