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第二十四章：太空梯
露西走进凌霄的办公室是星期天上午八点一刻，按理讲，星期天大学里是不上课的，可凌霄为了筹备那个会不得不在休息日加班加点地干。露西和他约好了今天去新感觉艺术中心的，然而当露西赶到凌霄家里时发现他已经去了宇宙工程学院了，于是她又马不停蹄地赶了过来。
凌霄与玛丽原是宇宙工程学院高材生且共事多年。眼下玛丽是美国加洲大学著名的科学工作者。东方人俗话说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”玛丽博士自与人鱼迈克亲密无间。不料在中美洲某神秘岛一次科考中遭遇外星人绑架而意外怀孕。。。。。。
光阴似箭：十八年后女儿露西长成了一个亭亭玉立的大姑娘，且是凌霄手下的一个研究生，虽然她分到凌霄的实验室里的时间还不长，但她聪敏好学已给所有同事留下了良好的印象，凌霄也对她非常器重，特意把她留在自己大学里的实验室中，以便更多地对她进行指导。
同时，露西也非常仰慕凌霄的为人。在她眼里，凌霄是个知识渊博、且有很强事业心的人，他的一言一行，一举一动，都牵扯着露西的心思，令她魂不守舍，她怀疑自己真的开始爱上这个比她大17岁且来自东方的大学教授了。
在实验室里，露西是唯一一个能够把凌霄从繁忙的工作中拉开的人，所以在凌霄特别疲劳的时候，同事都让露西把他约出去轻松轻松，露西每次都能不负重望地完成这项艰巨的任务。
露西今天换了一件特别漂亮的连衣裙，裙子的下摆很短，暴露出她颀长洁白的大腿，那双腿在踩着一双粉红色漆皮高跟凉鞋步入凌霄办公室的房门时，令屋里屋外所有的人为之赞叹不已。
凌教授，你让我好找啊，你把咱们说好的事给忘了？露西直盯着凌霄问道，身上的香气和话语一样咄咄逼人。没，没忘。凌霄显出一副很虚心的样子。
没忘就好，咱们现在就走吧。露西说完一扭头，金黄色卷曲的头发犹如瀑布就撒开一个扇面，当扇子在她肩膀的另一侧合拢时，这位白人姑娘已经走到房门口了。
新感觉艺术中心在卫星城。上那儿需搭乘一座太空梯。凌霄介绍说：如果建造一座太空梯，将地球表面和相对于静止的卫星城连接起来，那么，不用火箭我们也能造访卫星，而且修理人造卫星或进行太空旅游也将十分方便。早在20世纪50年代，苏联工程师尤里/阿尔图塔诺夫讲率先提出了太空梯设想，于是未来科学家根据这一设想终于发明了智能机器人驾驶的高速动车族－－太空梯。
从理论上讲，太空梯并不神奇：只要在地球赤道附近的海面上建造一座平台，将长达10万千米的缆绳从距离赤道上空约36000千米的一颗人造地球同步卫星上降下，并固定在平台上；由于地球自转，所产生的离心力恰好抵消地球的引力，这条碳钢缆绳便得到一个向外的张力并竖立起来，就像你在头顶上甩动一根在一头拴着小球的绳子一样；然后，让一个激光或磁场提供能量的升降器沿缆绳上下移动，运送乘客或货物－－这就是太空梯的构想蓝图。
将太空梯的另一头选择在卫星上，目的是保持与地球同步。即通过卫星地面站监控整个运行系统。。。。。。
但严格地讲，地球并不是标准的球体，而是南半球稍为鼓起的洋梨形。因此，即使卫星的运动与地球的自转同步，从地球上看，卫星也不是静止的。事实上，如果从赤道横切开地球，可以看到这个截面并非标准的圆形，所以地球表面及上空各处的重力大小有差异。
几乎稳定的重力点，仅限在莫尔吉布群岛和加拉帕戈斯群岛上空。这两点之外，卫星若要保持静止的位置，就必须经常喷射气使其复位。所以，太空梯只能以这两点上空的静止卫星为起点，除此之外别无选择。
为了保持重力平衡，太空梯应由两部分组成：自重心起往上、往下两个方向各自伸展出的几万米长的索道或者管道，它们分别被形象地称为“吊天梯”和“甩天梯”，类似地铁列车的车辆沿这两个天梯行驶。因为是垂直行驶，所以车与轨道之间应该有某种固定装置。一种比较简单和设想是，在管道四周设置类似于超导磁悬浮列车的悬浮体。至于列车上下行进的动力，可由类似电梯的吊挂牵引装置提供，或者直接利用磁场变化产生的电磁力。
与地球上的公共交通工具一样，太空梯的列车也将被设置成双向对开，并在适当的高度安装“站台，”以便乘客和货物上下。这些站台实际上是固定在太空梯上的空间站。
考虑到它们本身的重量及列车的载重等因素，站台的位置适当，因为这关系到太空梯的平衡。如果失去平衡，巨大的拉扯力是很难靠太空梯本身的强度来抵消的。
事实上，即使处于完全平衡状态，按照计算，眼下也没有哪一种能满足太空梯抗拉强度的材料，这也是太空梯构想面临的一大技术难题。从理论上讲，在现有材料中，抗拉强度能满足太空梯需要的材料唯有20世纪末发明的纳米碳管，它的材质比钢铁坚硬许多倍。
只在莫尔吉布群岛或加拉戈斯群岛上空这两点建太空梯，显然具有很大的地域局限性。为此，前苏联的g/伯利亚科夫又提出了“太空项圈”的构想：将这两点及之外的静止轨道上的卫星用缆绳连接起来，围成一圈，这样一来，这两点以外的太空梯就无需花大力气来进行轨道控制。这便是未来世界承建太空梯值得考虑的一个建议。。。。。。