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照例是次日清早，宋家三兄弟都上路了，一家人都翘首以盼，急着等他们带好消息回来，然而一直到用午饭时，依然没见着宋有根宋有福兄弟两的身影，平日宋家人都是正午用饭，今日等到午时末还无人开动，宋老爹便道：“他们俩还未回来，咱们先吃吧，饭菜都凉了。”
宋母也道：“许是亲家太过热情，非留了他兄弟二人用过午饭再放行也未必。”
苏婉便笑道：“我爹娘最喜欢热闹，大伯二伯去了却不留下用饭，必是不准的。”
果然他们吃完饭，也不见那两兄弟回来，一直等到申时，才见着人回来。
宋母也在家，兄弟两一回来便出去看了，见着他们手上提了包东西，便问：“你们手上拿着什么？”
宋有福道：“亲家大娘忒热情了，非留了我与大哥吃饭不说，还硬塞了些鸡蛋与一块牛肉要我们带回来。”
苏婉一脚踏出院子，闻言便笑道：“我娘便是这么个性子，今日大伯二伯也算领教了一番。”
宋母笑她：“有你这么编排自个儿亲娘的么。”
苏婉却招呼了宋小妹来一块儿将牛肉拿厨房去，她已经在琢磨明儿中午加什么菜了，若说没穿越，第一反应肯定是牛排，可惜现在吃不到了，要不就红烧牛肉吧，苏婉忽而一笑：“你三哥一走，牛肉便来了，可见他是个没口福的。”
宋小妹见着牛肉也欢喜，虽说猪肉贵，再穷的人家，到年底还是能尝点猪肉味的，牛却真没几个人吃得起，牛是主要劳动力，大家都好生养着，只有那牛老得走不动了，不能帮着家里干活，才会卖了去，如此一来牛肉便贵了。
是以听到苏婉的话，宋小妹也深以为然的点头，若是平日，娘肯定舍不得，必要腌了等过年吃，然这块牛肉是三嫂娘家送来的，三嫂又一副欢喜样，娘只会依了她，说不准明儿就弄了。这么稀罕的吃食，三哥竟然吃不到。
还在为自家哥哥惋惜中的宋小妹，冷不丁听到苏婉一本正经的话，差点没笑喷。
苏婉道：“如此一来，我便有义务替你哥多吃两块了，日后他回来，我也好细细说与他听。”
宋小妹：……三哥会谢谢你的！
院里头，宋母忙问两儿子：“亲家那边怎么说？”
“自然是如三弟说的一半，上午亲家大叔带我们去那铺子瞧了一眼，真真是气派，上下两楼都是亲家的，日后都拿来卖这红酒。”说话的是宋有根，宋有福在一旁点头，补充道，“别说咱们就是本县人，我竟也不知道县里有这么条气派的街，还有人扛着轿子经过哩，亲家叔说那是知县家的女眷，乖乖，那条街都是大人物去的地儿。”
宋母闻言点头，心放了下来，道：“等你爹回来，你们再仔细将那店铺给说说，别看他昨儿说的肯定，晚上可是半宿没睡，好叫他也宽宽心。”
宋有根好半响，憋出一番话来：“原先我也忐忑不安，自打见了亲家叔，后头又去了那铺面一瞧，再没什么不放心的了。”
“大哥说的是，跟着亲家叔干，咱们亏不了！”
晚上，宋老爹果真拉着兄弟两细细的问了，得到如此回答，便拍着大腿笑了：“我早知亲家是有能力的，咱们跟着他干，错不了。”又问，“那红利一事，亲家有什么意见吗？”
宋有根道：“并无，亲家叔觉得爹深有远见，甚为佩服，等三弟下次放假，便一道去起草契约，就按这个签。”
宋老爹听得亲家竟佩服自己，脸上顿时没绷住，笑出朵菊花来了，褶子皱成一团，随后一想，又皱眉：“子恒放假，那得等到年底了。”
宋有福道：“那也无事，正好年底咱们铺子开张，亲家叔的意思是到那时请咱们一家都去县里，也为自家铺子添些人气。”
腊月初一，宋有福便套了牛车去县里接宋子恒，据说宋子恒此番放假，便要到年后才回书院了。
古代竟也有寒假，苏婉一开始觉得很是新鲜，后来听闻是给夫子们放的假，学生不过是附带，古代读书人地位崇高，又尊师重道，断没有寒冬腊月的，叫老先生们不过年上课的道理。苏婉这才理解了。
宋子恒这趟回来可谓是大包小包，他先前给家里人备了些点心吃食，几个孩子各有小玩意儿，与宋有福汇合后，兄弟两又去街上买了许多年货，宋有福来时宋母便叮嘱了，县里年货买的多，便比镇上便宜又好用，叫他能装多少便装多少回去。
于是两兄弟拉了一车。
苏婉没听见宋母的叮嘱，睁大眼睛瞧了会儿稀奇，不知道还以为宋子恒这是搬家了，后面才知道竟是些年货，不由感叹古人真会过日子，不浪费一分资源。
几个孩子拿了小玩意儿，撒开丫子玩去了，宋有福先前带多少钱去，便揣了多少钱回来，原封不动的交给宋母，宋母没在意，接了后才吓一跳，“怎的没用钱？”
宋有福道：“这些东西都是三弟出的钱。”
不等他娘再发问，宋子恒便主动道：“这些日子有空闲，便给书铺抄了几本书，得了几个钱。”
“家里最近也不缺钱使，何苦要你去给人抄书？耽误了念书可如何是好？”
“娘放心便是，我给掌柜抄的都是些平日要读的书，这抄一遍，比读几遍管用，反倒对我大有益处。”
宋母闻言才放心下来，却还有些心疼：“那也用不着给人抄书啊，你平日做文章已经够累了，这要是累坏了身子可怎么办？”
“儿子还不至于如此没用。”
“你是有主意的，娘也不多说，你自个儿有分寸便是。这些年货竟比我预想的要多许多，怕是过年也尽够了，花了多少钱？”
“两贯钱。”
宋母虽有准备，还是嘶了一声：“你这两个月给人抄了多少书？”
“不多，只因书铺掌柜与我相熟，给的价钱要比旁人多许多。”宋子恒笑得一派悠然，掩在袖中的手却摸了摸袖兜，犹豫了片刻，还是没说除了置办年货，他手头仍有几个余钱，他自来没藏过私房钱，心下便有几分对不住爹娘的感觉。
宋小妹与张氏过来帮忙搬东西，正好听到这话，咂舌道：“三哥不过偶尔给人抄书，才两月就有两贯钱了，都说念了书才有出息，我今儿算是知道了。”
张氏更是双眼放光，三弟妹时常夸几个孩子是聪明的，大娃二娃日后便是不学他三叔考秀才，只给人抄书，也比种田挣得多，吃穿不愁，还是读书人，说起来也体面。
张氏觉得自己为儿子找到了一条康庄大道。
宋子恒回来，一家人何时去县里便提上日程了，宋子恒道：“我抽空去过岳父那里一趟，岳父算了黄历，前两日许是开张了，不过今儿置办年货，便没空去看一眼。”
宋老爹也点头：“上月亲家确实叫人捎了话来，说月底开张，叫我们过去，只是我想等你一道，也就耽搁几天，便没先去。”
宋子恒道：“那便明儿去吧，新开张一般都忙，也给岳父帮一帮。”
于是开始决定哪些人去县里，原本都是男人的事，但苏婉特殊一点，大伙儿都去县里，还是去她娘家，没道理撇开不叫她去，可一车都是男人，纵是自家人，唯独苏婉一个女人，也难免叫人说闲话，宋母想了想，便道：“财福娘叫了我明儿去她家炒花生，我便去不了，不如叫娘一块去吧，她也多年没去过县里了，正好瞧一瞧。”
宋奶奶道：“我不去，天儿冷，我这把老骨头可扛不住，叫小妹去吧，她长这么大，也该长长见识了。”
张氏原先便知道与自个儿无关，自家男人去看了便是，她只求生意越来越好。李氏虽也想去，却也知道轮不到自己，若是婆婆指名叫大嫂去，她还能争上一争，都是媳妇，凭什么不带自己？可大嫂都没分，她也只得泄了气。
于是宋小妹意外得了一个进城的机会，欢喜的半宿睡不着觉。
商量完正事，大伙儿便各回各家，准备睡了。