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辛韵翻开契约书，上书“顾安平”三字，名字很陌生，并未带给辛韵任何的熟悉度，当然，更多的可能是用了假名，不过这一点辛韵倒是无所谓。对于有些人来说，用的究竟是真名还是假名，其实并不重要，重要的是他给出了这份承诺和信任，那就绝不会反悔。
顾安平给了辛韵这种感觉，辛韵也愿意相信这种直觉。
回到宅子里后，辛韵直接将众人带到仆人的专属院落，在院子里排排站定，自己则站到台阶之上：“都抬起头来，看着我。”
众人默默地略略抬眼。
“再说一遍，我要的是看着我的眼睛才算是看着我。”辛韵抬手指着自己的眼睛。
众人犹豫壮起胆与她对视。
“很好！”辛韵点了点头，目光徐徐地扫过每个人的眼睛，确定每个人都有两三秒的目光交流之后，这才淡淡地开口，“我姓辛，从现在开始就是你们的主人。也许你们会觉得我这个主人年纪尚小，又是个女孩子，心中不免会有些轻视，以后的日子里可能多多少少会有些糊弄的心理，轻则消极怠工，有一日混一日，或者会有些旁的心思，甚至会做一些背主的事情。”
说到这里，她故意顿了顿，再次扫过众人的眼睛。
众人果然都齐声地低下头说不敢。
“敢不敢的，也不是现在对我说几句就能保证的，时间自然会证明一切。不过，对于存了某些心思，或是以后可能会生某些让我不开心的心思的人，我只想说一句。正因为我年纪小，所以某方面而言，我其实更需要有人来帮我立威，你们之中若是有人想要做典范的，我肯定会成全。丑话呢，我就先说到这里了，只点到为止。你们心中明白就行。现在我们来说说好的。”
辛韵顿了顿。给大家时间来稍稍消化她语中的警告之意，同时也没漏下众人各自的表情。
“你们都是我今天刚买来的，只值几两银子你们自己都清楚。但是！这并不代表你们的余生就此都被完全地掌握在我的手里，再也没有出头之日了。我实话告诉你们，我这里需要很多人才，各种各样的。一切只要我觉得有用的人才都十分欢迎。只要你们忠心为我做事，以实际行动来证明自己有资格获得我的另眼相看。你们就能得到更好的待遇和更多的尊严，并且会有很多机会来学到更多的东西，让自己变得更有利用价值，直至你们终于有资格来要回你们的自由。”
“没错！我现在说的就是自由两个字！”看着众人眼中升起的希望。辛韵微笑，“你们签的是卖身契，但在我这里。这个卖身契是活的，可以撕毁可以作废可以撤销的。十年。我会给每个人十年的时间来证明，来努力。十年之后，我希望你们当中有大半的人都能令我心甘情愿地把这张薄纸还给你们，可以以自由人的身份亲自选择未来的路该怎么走下去，可以让你们的儿女再也不用背负奴籍，堂堂正正地和别的良民站在一起，做工娶妻都不会烙上一个奴字，甚至若是有出息的，将来能读书当官也未必就不行。”
“当然，若是有人能用更短的时间来证明自己，五年，甚至三年就有资格跟我提条件，我也会衷心地欢迎，一样愿意实现诺言。反之，如果你们觉得反正自己这辈子已经被买断了，不想再努力再拼搏再改变的，只想当个毫无志气浑噩度日的庸人的，也可以告诉我，我现在还能给你们一个机会回到柳牙行，若是等回头被我重新发卖了，可就没有这么好的选择了。”
说着，目光森然地再次环视众人，将他们眼中的神情一一收入心底，逐个判别。
“奴婢（小人）愿意留下为主人效力！”
众人轰然回应，声音虽然有些参差不齐，但却是人人表态，这也是辛韵目前所要的效果。
毕竟是不是真能为己所用，是需要用以后一长段时间来证明的，她也没指望只是三言两语就能将一个人的心彻底收买。
“很好！最后，我还想说的是，你们以后既然都要共同效力于我，那你们彼此就是一家人了！我希望你们能从这一刻起，就开始学习家人之间的互帮互助和团结友爱，所以，今天的晚饭和之后的沐浴梳洗，以及房间的分配等等，将全部由你们自己协商解决。我会提供充足的食材和用品，等到明天辰时，我希望你们每个人都能干干净净，精神饱满地站在我面前。”
“那么，现在，请告诉我，你们听明白了吗？”
“听明白了！”众人齐声回答。
辛韵摇摇头：“声音太小，我听不清。”
“听明白了！”众人同时再次提高声音。
“再大声点！”
“听明白了！”
“那你们准备好迎接新生了吗？”
“准备好了！”
“大声点！”
“准备好了！”
这种口号式的激励方式虽然有些土，不过效果倒是真的不错！看着众人脸上的神情，辛韵满意地点点头：“好，记住你们自己的话，想好你们自己的未来！我等着给你们做见证！行了，都忙去吧，记得给顾先生和顾大娘留一间屋子。”
说完，冲老者点了点头：“老先生和大娘请跟我来吧，我带你们去见大夫。”
老夫妻弯腰施礼，相互搀扶着跟随辛韵离开，院中众新人恭送走新主子之后，不由地都在原地面面相觑，接下来该怎么做啊？
气氛一时间陷入了凝滞的沉默之中，过了半响，一个粗壮的妇人先卷起了衣袖：“我是个粗人，不懂什么安排不安排的，但总得先有饭吃。我去做菜。”
有人起了头，立时便有人跟了起来。
“我去挑水……”
“我洗菜……”
每个人都说着自己可以做什么，却因还不熟悉院子，一时间都没开始实际行动，乱哄哄地一片吵杂。
“大家安静，安静一下！”忽地，有个清脆的女声提高了声音。众人望去。却是个圆脸儿杏眼大约十四五岁的少女，只见她的面色有些绯红，但还是鼓起勇气对着众人道。“各位大哥大姐，弟弟妹妹们都是能干的，只是我们光这么说一时也排不好事情，不如小妹斗胆。先来个建议，各位大哥大姐弟弟妹妹若是觉着不好。我们再来商量，大家觉得如何？”
少女顿了顿，见大伙似乎都没什么意见，便嫣然可亲地笑了笑：“若是大家都没意见。那我们就先来自己介绍一下自己，彼此之间也好有个称呼。小妹觍颜先来，小妹名七巧。祖籍苗郡，这个月刚满十五岁。曾跟随家父认得几个字。只是因家父病逝无钱安葬，所以自卖自身，是第一次为奴，好多规矩都还不懂，还望大家多多指点。”说着，十分郑重地向大伙团团施礼。
“七巧姑娘客气了……”众人七嘴八舌地还礼，原本嘈杂的环境隐然间变得有序起来。
不提新人们后续的安排，辛韵带着老夫妻直奔兰鬼生的院子。
才到门口，就见吱吱飞快地跑了出来，熟练地攀上她的肩头。
“辛姐姐！”曲兴和小猴子素来是形影不离的，也跟了出来冲她开心地笑。
辛韵摸了摸他的头，就听到兰鬼生在里头嚷嚷：“我说辛姑娘嘞，像这种认草药的基本入门知识你能不能另外找个大夫来教他们啊？老夫还忙着炼新药，实在没时间陪他们玩啊。”
“兰师父，我们没有玩。”曲兰有些委屈地声音响起。
“两个粉雕玉琢的孩子陪你这个丑老头子，你还挑三拣四的，要不改天我找两个三大五粗的屠妇来伺候你？”辛韵没好气地一边回应，一边示意老者夫妻跟进去，余光却不见人动弹，一侧头，就看见老者愣愣地直盯着曲兴。
“我哪有挑三拣四啊，我就是想专心炼个药嘛！”
辛韵懒得理兰鬼生的抱怨，目光若有所思地瞧了瞧老者，自顾自地先牵了曲兴的手进去。老者方才恍然地扶着妻子跟了进去，可进入之后一看到院子里的曲兰，顿时更加失魂落魄，还是辛韵喊了两遍，他才回过神来。
顾氏的病确实很重了，兰鬼生上来便给顾氏来了几针，针针直刺要害，只捻了几捻，顾氏的呼吸声就平静地许多，居然就这样坐在椅中睡着了。
她显然是很久没有这样好好休息了，神情格外地安详。
顾安平深知老妻能有这样的状态有多不容易，激动地连连向兰鬼生道谢。
兰鬼生却是毫不客气地道：“你也不用谢我，我虽然有鬼手之称，可也没法跟阎王爷抢命数快尽的人，你这个老妻，底子坏的太厉害了，元气已然将绝，我顶多能保她去前不会那么痛苦。”
顾安平先是怔了怔，而后却是涩涩地一笑：“还有多少时间？”
“最多两个月。”
“两个月……只有两个月……”顾安平喃喃地道，抬手轻抚老伴额上的白发，“若儿啊若儿，你终究还是要走在我的前面。”
兰鬼生忍不住又开启了吐槽模式：“两个月你就知足吧，这也只有我鬼手有这个能耐，换了别人，就是花上上千两银子，都不一定能保住十天呢！”
辛韵轻飘飘地飞了一个眼神过去：“扣三天药材。”
“别啊……”兰鬼生顿时惨叫了一声，“三个月，我一定保她还能活三个月不成吗？”
“少一天你就别再指望我了。”辛韵没好声气地道，“还不快点开方子。”
“好好好，不过，这个婆子已经快油尽灯枯，要保她性命可需要不少名贵药材……这个……嘿嘿……”
“嘴上是说别人需要，其实大部分都拿来干嘛了我还不知道吗？”辛韵白了他一眼，“得了，快做事吧，哪些地方需要好好注意，记得跟顾先生说清楚。”
“谢姑娘！”顾安平看了看一旁的曲兰和曲兴，又瞧了瞧曲青灵，忽然对着辛韵深深一拜，“不知可否借一步说话？”
辛韵点了点头，嘱咐曲青灵：“拨个本分的婆子过来，好好地照顾顾先生的妻子。”
曲青灵恭敬地应了一声。
辛韵便带顾安平去了书房，请他入座，并亲自给他泡了杯出自季苗国的好茶。
顾安平端起茶盅，细细地闻了闻，似是在嗅茶香，更似在回忆已久的往昔。辛韵也不打扰他，只静静地与他对坐着同品，而没有刻意居主位。
顾安平没有让她等太久，因久违的茶香而飘散的思绪很快就拉了回来，只品了一口，便正襟危坐地注视着她：“姑娘，不知可否冒昧地问一个问题？”
“您问。”
“刚才那两个孩子……他们……姓什么？”
辛韵微笑：“姓曲。”
“姓曲？”老者的身体微微一颤。
“嗯，老先生是否觉得他们很像什么人？”
顾安平犹豫了一下，承认道：“他们……确实很像老夫的一对故人，但……”
“但据你所知，那对故人早已亡故了是吧？”
“……是。”
“有没有想过，他们可能并没有亡故，还生了三个孩子呢？”
顾安平激动地挺的更直：“还有一个孩子？”
辛韵颔首：“我给老先生讲个故事，从前有一个小国……”
故事未讲完，顾安平早已老泪纵横：“我想见见那三个孩子。”
辛韵唤来了三姐弟，并且特地把书房留给了他们，自己则在外头逗弄着吱吱玩。
过了好一会后，书房的门终于打开了，顾安平疾步而出，重重地伏倒在地，对着辛韵拜了三拜：“感谢女娲神保佑老朽有生之年终于遇见姑娘！辛姑娘，我原姓安，安谷一才是我的真名。”
辛韵虽已从一连串的反应中猜的老者有些来历，但他这么一坦诚，却才想起了一个特别的人名，一边去扶他一边确认：“你就是季苗国灭国之前，曾掌管一国财粮，位高权重，却被迫告老辞官的那位安户郎？”
“正是。”昔日的安户郎郑重地点头。
“那么看来，那场所谓的纳妾丑闻，应当是安户郎等人的未雨绸缪了。”
“原本也只是以防万一，不曾想故国真的险些遭遇灭顶之灾。”回想昔日，安户郎的眼眶情不禁地又湿润起来。(未完待续。)