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夫妻俩刚到家门口，就见四叔家的大妮捧着碗来借酱油。
“你家做了啥好吃的需要用酱油？”秀姑笑问了一句，领她进厨房，没有打开厨房里间的酱油坛，而是将竹筒酱油瓶里的酱油倒进大妮碗里一些。
“谢谢大嫂。”大妮嘿嘿一笑，没有说自己家准备做红烧肉，一阵风似的跑了。
吃饭时，大妮送来半碗红烧肉，足有半斤。
老张问是哪来的肉，大妮笑嘻嘻地说道：“大爷，您忘记了？您昨天给张里长家里杀猪，我娘拿五十个钱买了一斤回来，还是您给割的呢。”
老张拍了拍额头，他还真忘了。
秀姑把红烧肉倒在自己家碗里，把温在锅里没盛完的红烧排骨装了半碗给大妮，“壮壮阿爷昨儿得了半扇排骨，你大哥刚回来就炖上了，拿些回家与四叔四婶尝尝。”老张另外还得了两斤五花肉，冻在水缸里准备明儿红烧。
“谢谢大嫂，我弟弟可爱啃排骨了！”大妮喜滋滋地捧着排骨走了，果然还是大爷家的人为人好，不像二大爷家的侄子们闻到肉味就蹲在他们家门口。唉，谁叫他们两家隔着墙呢！
吃饭时，秀姑跟张硕向老张说明了路上遇到的事情，以及张硕得到的东西。
这是张硕拿来的，太过贵重，秀姑不打算瞒着老张。
老张没问她得了多少首饰，价值几何，而是打量儿子一番，见他没事，道：“好在你有点脑子，看得清形势，没有一头热地不顾局面上前帮忙。壮壮娘，阿硕带给你的东西你就收着做私房，不用跟我说，咱们村里没人知道你有这些东西，以后好好留着吧。”
儿媳妇一心一意地跟儿子过日子，他管儿媳妇手里有没有私房钱干什么？
卖了秀姑的金首饰后，若不是战乱，老张已经找人把亡妻留下的几样首饰炸一炸给她戴了，如今张硕既然从外面给她带来了首饰，自己手里的等等再给吧。
秀姑低低应了一声，心里十分高兴。
作为女人，没有几个不爱珠宝，她也很喜欢精致的珠宝首饰，尤其喜欢玉石，只可惜除了犹在温养的青白玉镯子，她一件首饰都不敢戴。
老张又问张硕道：“天瑞说什么时候发丧出殡？咱们好去帮忙。”
提到云掌柜，老人的心情难免低落。
张硕喝了大半碗粥，忙道：“如今城里处处戒严，加上天寒地冻，云三婶和天瑞都说暂且停灵在家中，待天气暖和了，时局没那么乱了，好好地给三叔大办一场。三叔死在外地，又是枉死，打算到时候请和尚做水陆道场，超度超度。”
老张沉吟片刻，觉得如此甚好。
对于云家日后的生活，老张不担心，他们家有五十亩地，赁给别人种，一年能收几十石粮食，很少卖出去，前儿他进城问过，够他们一家人吃了。
张硕在家歇了几日，精神恢复，料想荣亲王十天半个月都不会打过来，便驾着骡车去村里和附近村里收毛猪。将进腊月，因逢战乱，城里铺子关门，许多住在城里的人家个把月没吃到肉了，此时又近年关，生意应该会很红火。
虽说县城戒严，但是并不禁止他们进出。
贫穷之家舍不得吃肉，宁可把买肉的钱用来买粮食，但是城里有不少殷实之家和县衙官员之家等着吃肉，张硕就打他们这些人家的主意。
附近许多人家养猪舍不得杀，肯杀猪留给自己吃的少之又少，卖掉一头猪买的粮够一家五口吃好几个月呢，就盼着屠户收了猪他们好拿着钱去城里或粮食多的人家买粮。县太爷下力气安抚民众，城里已有一家粮行开始卖粮，只是粮价极高，每天摆出来就被一抢而光。
张硕在附近很有名气，所以他去收猪，家家户户都愿意卖给他，甚至求着卖给他，家里粮食金贵，舍不得喂养牲畜家禽，再喂下去猪就越来越瘦，更加卖不到好价钱。
他收猪的第二日杀了两头猪进城，片刻就被几家来人抢光了。
林主簿家的小厮吉祥来晚了，失望道：“张大哥，没肉了？”
“是啊，您来晚了，明天请早吧。”张硕开始收摊，闻声答道，想到案下篓子里钱，心里头一片喜悦。今天生意太好了，没往李家送肉，居然半个时辰就把两头猪卖完了，连猪血都有人抢，三十文一斤，堪比以前的猪肉价格了。
吉祥皱了皱眉，明天？太晚了，家里的小少爷哭闹着要吃红烧肉。
他经常替主家买肉，与张硕颇为熟悉，委婉地道出了自己的难处，“张大哥，你看，我们家小少爷哭着吵着要吃肉，现在时候还早，大哥能不能再杀一头猪送到我们家？”他悄悄地往张硕手里塞了一块约莫一两左右的银子。
张硕诧异道：“一头猪？”主簿家连主子带仆人也就二十来人，能吃完一头猪？
“嗯，我们太太指明要一头猪。”小少爷爱吃肉，肉，多多益善。
这两个月实在是馋得很了，县城里各个铺子摊子几乎没人开业，每逢战乱，两军对垒，必定以攻城为主，城外的百姓除非万不得已，否则恨不得一步都不跨进城门。吉祥他们无奈之下，只能跑去城外买毛猪，既辛苦，又不会买猪、杀猪，还得找屠夫帮忙，每次弄来了肉，被县太爷和老爷同僚家知道了，你分我分大家一起分，就分了个七七八八。
张硕想了想，“那好，过个把两个时辰，在午时之前送去。”主簿可不能得罪。
他直接出城去距离县城最近的村子里，爽快地收了两头猪，拉进铺子的后院宰杀，反正他一向随身携带杀猪用的刀。
往林主簿家送肉时，正逢主簿家小少爷吵着要吃肉，吃大肉。
吉祥忙道：“小少爷，肉来了，肉来了，咱们马上叫厨房里的婆子炖肉啊！”
七岁的小少爷瞅见两个小厮抬进门的两扇猪肉，破涕为笑。
厨娘不惯剔肉，吉祥忙请张硕帮忙。
张硕听了，二话不说，挥舞着尖刀，就着厨房里的大案，片刻就把骨头剔出，肥肉、瘦肉、五花肉分解得整整齐齐，另外猪下水、猪头、猪血、板油等他都带来了。
吉祥回禀过主母，留下了板油炼油，其他物事都叫张硕带回去，然后塞了一锭五两的银子与他。现今肥肉都涨到一百文一斤了，张硕送这一头猪按这价虽不够五两，但却是额外给送来的猪，自然要多给几个辛苦钱。
“我们太太说了，你每隔五日就送一头猪来。”
张硕答应了，把银子往怀里一揣，赶着骡车回铺子卖另一头猪和这些猪头下水等。
没费多少工夫，又卖了五六吊大钱。
没赶上买肉的人扼腕不已，有几个闻听他次日仍然进城卖肉，忙不迭地预定整头猪。
天气寒冷，做成腊肉可以放到过年，谁知道再过些日子能不能买到肉，这些人家都颇为富余，个把月见不到卖肉的，馋得厉害。
粮食涨价，猪肉的价钱也比淡季涨了一倍，张硕算了算，平均三吊大钱收的毛猪，杀了卖掉净赚一两吊钱，可能最近只有他一人进城开铺子卖肉，再贵都有人买。
城里缺粮缺得厉害，更别提猪羊鸡鸭鹅了，五文钱都买不到一个鸡蛋！
即使如此，秀姑也没打算把自己家里储存的数百枚鸡鸭鹅蛋卖掉，而是全部做成了咸蛋，谁知道这场战事几时结束，留下吃的比挣钱要紧。家里那些母鸡鸭鹅下蛋虽然不多，但是每天都能从圈里捡上五六枚蛋，足够家常食用了。
别人家省吃俭用，秀姑从没为此操心，过得十分滋润。
张硕每天收猪、杀猪、卖肉，一天能少说能卖掉四五头猪，多则七八头，杀掉家里四头大肥猪时，单独留了两头猪的一百多斤好肉，部分做成腊肉，部分做成咸肉腌在缸里。
当时准备东西时，秀姑提醒老张和张硕分开几次买了许多油盐酱醋等，藏在地窖里。
战乱时期，盐可以与粮食、铁相提并论，非常要紧。
距离年节越近，猪肉铺子里的生意越好，城里开业的店铺仍然少之又少，他们不像张硕从外面回来知道时局，害怕荣亲王随时打来，因此不如张硕有胆识。忙碌时，秀姑和老张都不能闲着，秀姑烧水，老张和张硕杀猪卖肉，最多的时候一天竟卖了十头猪！
买肉的人自然不是一口气把吃光，而是和张家一样，做成腌肉囤积着，免得到时候买不到肉一家子吃不到荤菜，现在时局混乱，怕浪费粮食，很少有人抓猪崽和鸡鸭鹅崽来喂养了，以后肯定越来越少，反正买得起肉的人家手里都很有钱。
“咱们家养了二十多只羊，留六只母羊，其余的全部杀了卖！”老张做出决定后，叫张硕询问买猪肉的顾客谁家要羊肉，他们给送上门。
羊肉温热，冬天宜食，若是弄一副羊骨炖汤，那真是冬天绝妙的美味，因而冬日羊肉的价格比猪肉略贵，县太爷家、主簿家和县丞家等听说张家要杀羊卖，当时就预定了整羊，根本就没给张家放在铺子里卖的机会，自己家只留下了一副羊骨和半扇羊肉。
见生意这么好，张硕收猪时也收羊。
和猪不同，羊吃草，凡是养羊的人家春夏早就准备了足够的草料，养得起，不少人家舍不得卖，但也有人家养羊就是等着冬天卖，张硕能收到羊。
到了腊月下旬，传来消息说荣亲王被阻在了浙南，薛稼的人也被挡在了金陵以南，北地危急缓解，县城里的各个店铺陆陆续续开业的也只两三成，物价高到了非常离谱的地步。纵有别的屠户抢生意，张家的猪肉铺子生意仍然是最好的，秀姑每晚数钱数到手软。
其时金价已涨至一两金十二两银子，银价也涨至一千两百三十个大钱。
张硕和秀姑商量后觉得等时局安稳后，金银必定会降到原来的价钱，等金银不受时局影响而涨价，少说得三五十年以后。
因此，他们家的铜钱就没去兑换金银，此时兑换太亏。
太、祖皇帝给当今圣人留下的江山很稳固，秀姑根据局势猜测荣亲王必败无疑，无意中道：“若是金价涨到十三四两银子，银价涨到一千三四百个大钱，咱们的金子就可以兑换成铜钱收着，等到金银价降下来后再兑换成金银。”仔细算下来，这笔差价的数目着实不小。
战乱结束后，朝廷安抚民心，金银降价乃是必然。
张硕问老张的意见，老张顿时拍腿大赞，“妙啊，我咋就没想到这个主意？我以前在军中就听人说过，有些人家就会趁这个机会倒腾金银铜钱，赚取差价，发大财了。咱们家不缺吃不缺穿，金子留在手里除了让自己安心，并没有其他用处，咱们又不像其他人家需要买粮买肉。壮壮娘，你给我算算，咱们家的金子若是兑成铜钱，等时局稳定下来，能赚多少？”
秀姑盘算了一下自己家中的金子，道：“咱们家一共有七十两金子，其中算上我那二十来两私房。按如今的金银价，七十两黄金可以兑换到八百四十两银子，兑换铜钱的话，则是一千零三十三吊铜钱有几。若金银跌落回原价，咱们这一千零三十三吊铜钱就能兑换出一千零三十三两银子，也就是一百零三两三钱金子。”
足足可以赚三十多两金子！
“这么多？那不就是三百多两银子了？”老张吓了一跳，随后问道：“若是金银价涨到十三两、十四两或者一千三百钱、一千四百钱呢？”他打仗那时候，金银价足足涨到了十五两、一千七百钱的地步！
秀姑道：“金价十三、银价一千三的话就是赚到一百一十八两三钱金子，净赚四十八两有余，若是金价十四、银价一千四，则是赚到一百三十七两二钱金子，净赚六十七两二钱金子，差不多相当于一倍了。当然，只有在金银价降回原价咱们才能赚到这些金子。如果金银不降价反而涨价，咱们兑换了的话必定亏本。”
所以，要想赚取差价，必须保证战乱后金银降回战乱前的价格。
这件事，她就是无意中一说，却不能做主。
老张沉思道：“金银每逢战事都会涨价，每逢天下太平，必会跌落回战前的价格，数十年来一直都是如此，太平盛世中金银价不会猛增猛涨。阿硕，家是你们当家，赌不赌，全在于你。赌赢了，咱们家的积蓄至少翻一番，赌输了，虽不至于血本无归，可也会亏损不少。”
张硕看了看父亲，又看了看妻子，拧住了眉头。
“爹，根据现在的局势，您能确定荣亲王必败无疑？”
“那是肯定的！”老张挥了挥手，“圣人乃是民心所向，又是真命天子，最主要的是早有准备，荣亲王在闽南起兵，真以为攻下几座城池就能得到天下了？呸，痴心妄想！咱们百姓的日子过得挺好，圣人登基后，并未给咱们增加赋税徭役，单凭这一点就足以让百姓高兴了，谁会好端端的日子不过，去拥护什么劳什子荣亲王？若不是他，咱们现在都过着太平盛世的日子，哪会弄到现在风声鹤唳的地步？荣亲王一直住在京城，可没啥丰功伟绩。”
所以，他不像其他人那样心惊胆战。要不是怕别人说他们家过得奢侈，居然拿金贵的粮食喂养鸡鸭鹅，他根本就不会将之杀掉。杀的时候，可把他心疼坏了。
荣亲王被阻在浙南，两江军力被阻在金陵以南，这就说明朝廷逐渐控制住局面了。消息中没说闽地那一支精锐水师，老张行军打仗多年，却觉得那支水军必是奇袭之师，一旦荣亲王彻底离开闽地，挥军北上，那支漂在海上不知所踪的水师定会出现，收复闽地。
他在军中曾听人说，非圣人心腹，不得执掌水师。
太、祖皇帝既然属意当今圣人，定然会对当今圣人有所交代。
正统、民心、能力，当今圣人无不齐备。
最主要的是圣人年轻，此时不过三十岁年纪，而且英明神武，据说许多皇帝到了晚年都会变得昏庸无能，老张不清楚是不是真的这样，但是就目前的局势而言，哪位朝臣会没脑子地不支持当今圣人，去支持一个没有民心、不是正统、手中兵力寥寥的荣亲王？
张硕拍了一下桌子，道：“赌了！爹，媳妇，如若金银价涨到十四、一千四以上，咱们就赌了！这种事，凭的全是胆识！”
在秀姑的震惊中，老张一震，“你确定赌这一把？”
“嗯！”张硕点了点头，硬挺的眉眼散发着勃勃豪气，“该出手的时候就得出手，如果不赌一把，以后定会后悔。”
“如果输了呢？”老张问儿子，他不希望儿子以后因为输了就迁怒他人。
“如果输了，那就是我眼光不准，怨不得任何人，大不了我以后多多地杀猪，把亏的钱再赚回来。人生在世，总不可能事事称心如意。”