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贾赦请辞爵位的消息在荣国府传开,宛如一滴水掉进了沸腾的油锅里。最先按捺不住的是贾琏夫妇。原本在管家时,不管多苦多累都异常坚持,事无巨细都不肯放手的凤姐已经无心理事,大多交付平儿料理,这会正在屋里转着圈,不住的伸着脖子向门外张望。就在她心急如焚的时候,到外面打听消息的贾琏终于回来了。
贾琏的身影一出现在凤姐的眼帘中,凤姐立刻迫不及待的三步并做两步的迎了上去,神色焦灼的问道:“怎么样?”贾琏没有回答,左右看了一下,说道:“进屋去说。”凤姐和贾琏一前一后进了屋,不等凤姐开口,贾琏就先将屋里伺候的丫头和婆子连同平儿全都撵了出去。等屋里只剩下贾琏夫妻两人之后,凤姐急急的问道:“爷,怎么样?打听的怎么样?”贾琏一面脱着身上的大衣裳,一面叹道:“但凡和咱们家有关系的人家我都去了,所有人都说既然父亲已经把折子递了上去,那么如今就看皇上是什么意思了。”
凤姐上前接过贾琏脱下的衣服,将衣服挂在旁边的衣架上,闻言,急道:“若是皇上准了老爷的折子,难道咱们家的爵位就这么没了不成?”贾琏轻叹了一口气,点了点头。凤姐见状,急道:“难道就不能托人想想法子?”跟着眼睛一亮,想到一个主意:“咱们家大姑娘不是在宫里作娘娘呢吗,想办法给大姑娘捎给话,让她在皇上面前帮着说说话,怎么样?”
“没用。”贾琏一口否决掉了凤姐的建议,说道:“当初,义忠亲王坏了事之后,太上皇一直没再立太子,在太上皇的诸多皇子中,皇上上面还有一位排名在他前面的兄长,下面还有更得圣宠的几位弟弟,整个朝堂几乎都没人想到太上皇会选了今上作皇帝,所以在今上身边能说得上话的臣子都是在潜邸时就跟着他的老人,和咱们家根本没什么交情,日常更没什么来往,这会就是求上门去,人家也不会帮这个忙。”
提到元春,想到为此花出去打点内监的银钱,而且在外面跑的这些时日,贾琏可是耳闻二房这边蠢蠢欲动,对这个爵位似乎也有想法。虽然没有实证,但是空穴不来风,再说,在拜见和自家交好的世家时,有些和他关系更亲密一些的言语中似乎也暗示了这一点,这让贾琏在请托元春上面存了疑虑,但是这些事暂时还不能和凤姐说。他可是知道,凤姐最是护着娘家了,听不得一个王家不好。二婶作为她的姑妈,一直待她很好,况且在自家母亲去世之后,贾琏在心里将一直关爱他的二婶视之如母,所以他对这事也半信半疑。在没有实证,他自己也没有确认的情况下,当然不会说给凤姐听。不然,凤姐不相信不说,反而还要和他吵起来,如今已经够乱的了,贾琏实在不想和凤姐再起争执,所以就将这事瞒了下来。
由元春想到二房,一股烦躁不由得涌上贾琏心头,他叹了一口气说道:“至于咱们家的大姑娘,你当我没想到吗?我早就和夏内监联系上了,让他帮我传话,不过夏内监告诉我,后宫不得干政,皇上最厌恶的就是后宫的嫔妃在朝政上指手画脚,宫里曾经有位很是得宠的美人,就因为在这上面犯了皇上的忌讳,以致失了宠。有此前车之鉴,娘娘恐怕不会在皇上面前说这个话。再说,我听夏内监的口风,咱们家的大姑娘虽然被封为娘娘,但是似乎咱们娘娘的并不怎么得皇上青眼,皇上十天半个月能想起去咱们娘娘的宫里一次就不错了。因此,在这种关系到爵位传承的大事上,娘娘恐怕帮不上什么忙,指望不上。”
见宫里宫外都使不上劲,凤姐气得一跺脚,恨恨的说道:“都是大老爷惹出的事!也不知道大老爷这是吃错了什么药,每日里在府里吃酒、看戏、玩小老婆,……也没人管他,放着好好的日子不过,上什么折子请辞什么爵位?要是没了这个爵位,看他还怎么左一个小老婆,右一个小老婆的?……”
虽然凤姐的话说的很对,但是到底贾赦是贾琏的父亲,因此贾琏眯了一下眼睛,说道:“怎么说话呢?大老爷是我的父亲,是你的公公,要是不会说话就别说,哪有你这么说长辈的?”凤姐尖刻的讽刺道:“呵,倒是没看出来,二爷倒是孝子,都这会了还记着大老爷是你父亲,不过你怎么不问问大老爷心里有没有你这个儿子?若是大老爷心里有你这个儿子的话,怎么会是上折子请辞爵位,而不是把爵位传给你呀?恐怕在大老爷的心里,他房里猫和狗都比你有地位些!你也是个没用的,这么一点事都办不好,爵位本来是咱们家的,如今我们不过是拿回自家的东西罢了,怎么就这也不行,那也不行的,……”
“你给我闭嘴!”在外面跑了很长时间,四处弯腰低头赔笑脸受冷眼,凤姐不说劝慰一下,反而满口责备埋怨,贾琏心火上来,怒气冲冲的斥责凤姐:“父亲身上的爵位传给谁是父亲的事,就算上折请辞又怎么了?难道没有爵位,还不吃饭了呢!”
凤姐的性子是吃软不吃硬,贾琏这样说她,她立刻反唇相讥道:“哟,我们好二爷可真是有骨气,听这话音似乎是不稀罕这爵位?既然这样,那我倒要问问二爷,没了爵位,二爷打算拿什么养活我和大姐,养活这一府的老老少少?”见贾琏不吱声,凤姐越发的不依不饶起来,进而说道:“我在这着急上火的是为了谁?二爷在外面办不成事,回来就甩脸子给我看。只知道冲娘们撒气,只会‘窝里横’,算怎么回事?刚才大言不惭的不稀罕爵位的人哪去了?我呸,我还以为是什么英雄呢,原来不过是个狗熊!”
见凤姐越说越过分,贾琏气恼的说道:“什么英雄狗熊的,你说的这是什么话?合着在你的眼里,我要是没了爵位,就是个连老婆孩子都养活不了的窝囊废?那你嫁的是我还是这爵位,难道我继承不了我父亲的爵位,当初你还不嫁了不成?”
“废话!你要不是荣国府长房长子,就你这文不成武不就的样子,我王家的女儿哪个不好嫁,凭什么嫁给你?”凤姐不假思索,伤人的话脱口而出。话一说出口,凤姐顿时就愣住了,其实她这话并没有毛病,这时的婚姻本就不是简简单单的缔结两姓之好,门当户对最为重要,其实贾琏也知道这一点,但是这话这会说出来,因为时间不对,所以听起来就不对味。
贾琏脸色铁青,连声说了好几个好字,这才说道:“呵呵,王家的女儿又有什么了不起?你也别自恃过高,如果你是你叔叔家女儿,我这个不学无数的纨绔子弟确实是有些配不上王家女儿,不过,这其中可不包括你。就你这个身份,能嫁给我,要不是咱们两家祖上就有交情,哼,还是你高攀了!”说完,一摔帘子,出门而去。
凤姐被贾琏的话气得嘴唇发抖,本来她刚才的话不过是夫妻两个拌嘴,话赶话罢了。她说出来后,心中也很懊悔,正想着再说些什么描补一下,却没想到贾琏说出这么一番话来,直插凤姐的肺管子。凤姐的父亲王子胜是王子腾的兄长,但是和荣国府一样,王子胜这个做兄长的没有做弟弟的有出息,而且吃喝嫖赌样样精通,况且王家并不像贾家这样,还有爵位承袭,到了凤姐父亲这一代,祖上的爵位已经没了。
王子胜不过是个白身,而且因为吃喝玩乐掏空了身体,早早就过世了,留下一子一女跟随叔叔王子腾生活。凤姐的个性之所以变得这么要强好胜,就跟父母早逝,随着叔叔婶子过活有关,她就是不想因为没有父母而被别人小瞧了。因为父亲不能给她作脸,所以凤姐很少对人提起父亲,言辞之间说起王家,口中自然提起的自然是位高权重的叔叔王子腾,但是不管王子腾待她怎么亲近,到底是叔叔,不是父亲,所以这对于处处要强的凤姐来说,有个提不起来的父亲,心中不是没有遗恨的。贾琏和凤姐几年夫妻坐下来,自然知道凤姐的心病,所以两人这会吵架,自然是怎么伤人怎么来。
凤姐和贾琏不仅没把事情讨论出个结果,反而弄的不欢而散,王夫人这边也被贾政气得够呛。且不说王夫人本来就有觊觎大房爵位之心,这会知道贾赦上折请辞爵位后,自然想着,既然这爵位你们大房不要,那么我们二房要了,因此就想着要把爵位弄到手。只是王夫人在内宅可以横行无忌,但是外面的事,不是她一个妇人就能随便行事的。以前外面有事都是由她拿主意,贾琏在外面跑腿,但是这事,显然不能由贾琏来办。宝玉还小,所以除了贾政之外,再无其他人选,谁知王夫人把这意思和贾政一说,贾政说了一番只要他忠于职守,勤于王事,皇上看在眼里,必然会对爵位有所圣裁冠冕堂皇的话,听得王夫人目瞪口呆。开始王夫人还以为贾政是作伪,后来才发现他真的就是这么想的,把王夫人气得直哆嗦,觉得贾政真是木的可以,指望不上,从而把主意打在了贾母身上。