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两个小公主一起病了,还病得很严重的消息,很快在宫中传了开来。
太皇太后和太后正在逗弄已经四岁的六皇子玩耍。
太皇太后闻言,登时怒道:“皇后如今,是越发糊涂了。”
六公主和七公主才多大?皇后竟也能为着未能生子的事情,迁怒六公主和七公主,不肯悉心照料,如何不令太皇太后恼怒?
太后见六皇子正睁着一双黑白分明的眼睛看她,似有些害怕,还拉住了他的衣角,太后招过六皇子的乳母,就让人将六皇子抱走。
六皇子虽有些怕,但还是端端正正地行了礼,推开乳母,道:“珏儿已经大了,不需要乳母抱了。”
太皇太后这才微微缓了神色,慈爱道:“珏儿的确大了,待你七弟回来了,你们兄弟亲近几日,便去上书房,跟着兄长们一道读书可好?”
六皇子棠落珏眼睛立刻亮了一下,大声答应道:“好!孙儿都会背好几句三字经了呢,孙儿要去读书!”
太皇太后又哄了六皇子几句,六皇子就离开了。
太后道:“皇后许是为着宫务,才没能好好照看六公主和七公主。至于其他,”她微微一迟疑,才道,“她膝下总归有小七一个儿子了,下一个儿子再过几年来,也未必不是好事。”
更何况,公主又有何不好?
要知道,除了没了的和外出修行的,剩下的在宫里的公主,天元帝可是个个都放在心上宠着的,每隔几日,便会宣几个公主去见一见。
太皇太后闻言,目光沉了沉,不肯再提皇后,只说起了六皇子,道:“珏儿被你教养的很好。虽然容貌上有些像他的娘艳才人,但言行举止,都像咱们汉人,和高丽人不同。皇帝昨个儿来长乐宫,还与我说起,小七回来了,就要晋封太子,珏儿生母艳才人是高丽人,位分不高,又已经没了,皇帝的意思,是人都没了,高丽如今还算安分,不如就晋一晋珏儿生母的位分,也好让珏儿面上好看些。”
六皇子一生下来,生母艳才人就没了。因太皇太后和太后的母家朱家,并未送朱家女到天元帝的后宫,而天元帝素来感念太皇太后和太后对他的照顾,便将六皇子送到太后宫里,一来是排解太后寂寞,二来则是希望将来有一位亲近朱家的皇子。
太后养了六皇子四年,自然喜欢六皇子,闻言,喜道:“那自然是好。珏儿素来憨厚听话,又有孝心,晋一晋他生母分位,他长大了也能安慰一些。只是不知,姑母和皇帝,打算晋艳才人什么分位?”
太皇太后心知天元帝此刻要晋艳才人分位,其实还有想要暂时拉拢高丽的意思,既要拉拢,就要给个足够的位分,便道:“哀家的意思,是直接晋妃位。六皇子生母,以后就是艳妃了。”
才人是正五品的分位,艳妃是则是四妃之下从一品的位分,六皇子生母一下子越阶晋封如此之多,太后约莫猜到这其中有些缘故。但是,就算有缘故又如何,六皇子得了实惠才是真的。
“那就多谢姑母了。”
太皇太后微微颔首,又道:“太子居所已然建成,我看皇帝的意思,等小七回来,便要行册封之事。册封之前,我会让小七住在长乐宫,你要多让珏儿来这里,和小七亲近亲近才好。”
棠落珏有着高丽人的血,又非嫡非长,根本没有继承皇位的可能。但是若能与未来的太子交好,对棠落珏而已,未尝不是一件好事。
太后自然应下。
姑侄二人又说了些话,太皇太后虽依旧气恼皇后所作所为,可是六公主和七公主到底是她的曾孙女,心中不放心,到底派了安姑姑日日去看两位小公主的情形。
皇后怀着两个小公主时,身子并不算大好,连累着两个小公主的身子也不算好。
不过这次也算惊险,虽然两个小公主着了凉,又有腹泻,但太医医术高超,四五日后,两个小公主就好了。
太皇太后放下心来,然后就拉着太后开始不停宣召各家命妇进宫。
还是带着她们的儿子进宫的。
虽说这时候讲究男主外、女主内,但是若嫡妻根本不知朝中事务,又如何和其他命妇交往?因此这些朝廷命妇,俱都是聪慧人,只来了太皇太后这里一趟,就知晓太皇太后在为昭王挑选伴读了。
不过,东宫已然建成,昭王如今是昭王,待昭王回到长安,那么,昭王是否又会变了一个身份?
朝中有适龄孩童的家里都开始谋算起来。当日,他们想要谋算,除了在天元帝和太皇太后、太后那里多跑上一跑,就是往皇后那里送礼奉承了。
皇后听得那些人家的打算,再想到自己住在庵堂的五公主,顿觉心中五内欲焚,恨不得特特选些纨绔给棠落瑾做伴读。
可是纨绔又哪里是好挑选的?
人人都知道昭王是中宫嫡子,周岁抓周时的情形,仿若武皇转世,又有最近的至善大师深揖一礼时说的话,人人都道昭王这太子是坐定了。哪怕昭王现在年纪小,好坏不分,但天元帝哪里是好糊弄的?且他们要看得是长远利益,将自家儿孙送到昭王身边,为的便是昭王好了,自家儿孙也好,随后就是一人得道,鸡犬升天。既是为着长远打算,又哪里有人肯送个纨绔来?
皇后自是挑花了眼,也没能挑出个纨绔来。
长安如何,棠落瑾自是不知。他着实不耐烦皇后身边的抚桂在他身边时不时打量他,因此单派了一队人马,令抚桂和他们同行,每每走在他们前面,采买些各地的稀罕物事。
这活儿并不轻省,可是主仆有别,遑论棠落瑾还是昭王。抚桂只得咬碎了银牙,乖乖换了胡服,乘了快马,采买物事。
棠落瑾见抚桂走了,身边立时就清静了下来。
叶临影是千遥书院山长的次孙,虽身份清贵,可惜却可惜在他身份尴尬,乃是山长儿子的第二任妻室生下的嫡子,原配所生嫡子比他年长四岁,他母亲死后父亲所娶的第三任妻室又连续生下了两个儿子一个女儿。那个家里,早早就没了他的位置。
山长既怜惜这个孙子,又对儿子和其他孙子无可奈何。叶临影身份尴尬至此,父亲和后母兄弟,对他虽无虐待,却并不关心,山长左思右想,也只得送他出来,让他自己给自己奔个前程才好。
叶临影知晓山长之所以送他出来,除了上面的理由,还期盼着他能和昭王亲近了,倒是昭王得势,千遥书院也能比得过江南书院,他们叶家也能越来越好。
叶临影对自己被送出来,还是远远送到长安,身边可能会有各种官宦子弟的昭王身边,并没有太大的反对之意。他年纪虽小,但也知晓自己若继续呆在那个家里,活是能好好活着,但若想出头,前有原配嫡长子在,后有后母生的弟弟,父亲又将他当做了透明人,着实太难。倒不如出来拼上一拼。
虽然冒险,但,这世上哪里有不需冒险的事情?做不过是代价或大或小而已。
叶临影如此想了一番,正往甲板上去,就见到了正在下棋的宁君迟和棠落瑾。
他正疑惑着昭王虽聪慧,但终究小小年纪,如何会下围棋?哪知走近一看,才知晓二人下的是五子棋。
叶临影拱手行了礼,就站在一旁观看。
棠落瑾看他一眼,又看了身边伺候的河柳一眼。
河柳抿嘴一笑,就令人给叶临影端了椅子,让叶临影坐了。
五子棋而已,二人很快下完一盘。
宁君迟挥退要收拾棋子的下人,自己收拾起来,漫不经心道:“二姐来信,说是六公主和七公主都病了,也不知这时候是不是好了。”
棠落瑾其实心里还是感激那两个妹妹的,闻言心情颇好,面上却依旧和以往一般,板着脸道:“母后爱惜妹妹,必会好的。”
要知道,古代小婴孩可是很容易夭折的。那位因为连番生产性情有些古怪的皇后,若是肯好好照顾两个公主,她们自会活下来。若是不能……宫里想让皇后难过的人也不少。
这话说的有些古怪,宁君迟心里疑惑了片刻,想到眼前人是他的亲外甥,便将此事撩开。笑道:“小七莫吃醋,你是二姐唯一的儿子,她也会喜欢你的。”
棠落瑾试图装作害羞的模样,可惜他面瘫装久了,虽然生的白白胖胖,可是想要“害羞”一下,也着实苦难,只得面无表情道:“母子血缘不可断,舅舅的话,我自是信的。”
宁君迟微微颔首,心中则想着要再写封信给二姐,让二姐多疼小七一些。毕竟,小七才周岁就离开了长安,没有父母宠爱,这次归家,理当得到的再多一些。
可惜宁君迟的这封信寄到的不是时候。
信到的时候,他们一行人也到了长安城外。
皇后正守在六公主和七公主的床边。
六公主如今才一岁多一点,七公主才几个月大,小小的身子,躺在床上,痛苦地呜咽着。
皇后摸了摸两个小女儿的额头,整个人都快疯掉了:“怎么还是这般烫?不是说她们的病以及逐渐好了么?怎么突然又烧起来了?”
伺候二女的雾卷、烟尘也是满脸急色,闻言跪地道:“奴婢也不知这其中缘故,只是两位小公主的乳母昨日见小公主面色好了,就抱着到太液池边走了一圈,怕是因着池边有风,这才……”
皇后怒道:“杖毙!如此不中用的东西,还留着作甚?”
“娘娘,昭王回长安了。”
皇后听得太监来报,挥手就令人下去:“待他进宫,再报与本宫听。”到时她在准备更衣见棠落瑾好了。
可是皇后还是没能更衣。
“娘娘,昭王殿下,已经到了紫宸殿,皇上正在召见殿下。”
太监的话刚刚说罢,皇后就听得照顾两位小公主的雾卷、烟尘忽然惊叫起来。
“娘娘,小公主、小公主没气了!”
皇后顿觉心神大恸,不可置信地伸出手,在两位小公主鼻下都探了一会子,却仍旧声音沙哑道:“哪、哪一个?”
雾卷、烟尘跪倒在地,泣不成声:“两位公主,都、都仙逝了!”
皇后眼前一黑,口中一阵腥甜,张口就吐出一口血来。