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十二公主的去世，出乎所有人的意料。
十二公主很是乖巧懂事，模样机灵可爱，尤其招人喜欢。
饶是棠落瑾，也因着十二公主的缘故，多往清宁宫跑了几趟。
虽然皇后并不愿意他和十二公主亲近，可是架不住十二公主也喜欢他这个“嫡亲哥哥”，整日哥哥长、哥哥短，皇后饶是再不想见到棠落瑾，也只能由着棠落瑾来看十二公主。
左右，在皇后看来，棠落瑾根本不知道自己的身世。既不知身世，自然是会把十二公主当做最亲近的同胞妹妹看待，她倒也不必太过担心。
皇后怀上十二公主的时候，身子已经调养好了，那时候皇后虽依旧看不惯棠落瑾，但身边有五公主承.欢膝下，心情自然好，生出来的十二公主也极为健康，很少生病。
可是，就是这样招人疼、身子又健康的十二公主，在还没有过两岁生辰的时候，就突然没了。
“怎么没的？”
棠落瑾如今已经十二岁了。
他生得像天元帝，虽然才十二岁，身量却格外修长纤细，皮肤白如细润地玉石，虽是常常冷着脸，可是他的脸再冷，也架不住五官长得好，寻常少女只瞧瞧瞄一眼他，就能刹那间红了脸颊。
而眉心的红痣，更让棠落瑾显得尊贵不可亵渎。
他甫一开口，声音明明清冷如冰雪，却让身边伺候了他几年的宫女连翘脸颊连着耳朵根，都红了个透。
连翘使劲咬了下舌头，让自己镇定下来，才开口道：“回殿下，奴婢知道的也不是很清楚。只是听说，十二公主昨个儿晚上不知怎的着了凉，高烧烧到了今个儿早上，伺候十二公主的宫女都没有发现。直到五公主去瞧十二公主，才发现十二公主的高烧。然后清宁宫就去匆匆去太医，抓药等等，可是等太医的药熬出来，十二公主已经去了。”
棠落瑾道：“十二公主身子向来不错，又生来活泼好动，怎么可能一场高烧就没了？再去查。”
连翘也觉奇怪。可是如果消息不准确，根本不可能报到她这里，她也不可能报给太子。只是太子既怀疑了，那她就再去查一查好了。
“奴婢待会就去。”连翘屈膝道，“十二公主刚刚走了，殿下也该去瞧瞧才是。奴婢听下面小宫女说，五公主可是早早就跪在菩萨面前，给十二公主念地藏经来着。”
棠落瑾搁了手中的笔，任由连翘为他净手，闻言一顿：“五公主？”
连翘唏嘘道：“是啊。之前皇后没有十二公主的时候，清宁宫离只五公主一个，皇后最是爱重五公主，下面的人也当嫡出公主似的敬着她。可是皇后有了十二公主后，心思大半都分给了十二公主，五公主那里……虽然皇后依旧惦记着，但到底大不如从前。”
连翘说着这话，脑海里的一个想法一闪而过，随即就抛开来，十二公主的死，怎么可能和五公主有关系？且不说两位公主姐妹情深，十二公主身上的衣裳，有不少都是出自五公主的手，五公主被养在深宫，和太子同岁，过不几年就要建公主府出嫁，又不需要像皇子似的跟太子争权斗势，怎么可能对还不到两岁的十二公主动什么龌龊的念头？
连翘心中不以为是五公主有错，可是棠落瑾却是亲眼看到过五公主看向十二公主嫉妒憎恶的目光的。
虽然他也并不觉得五公主一个十二岁的女孩，会真的轻易对一个两岁的小女娃动手。可是……
棠落瑾顿了顿，张开手臂，任由连翘招过来门外的宫婢，重新换了身衣裳。腰间原本挂着的玉佩的红绳，也被摘了下去。
不过一会儿，棠落瑾就换了身行头。
连翘在一旁看着，忍不住抿嘴笑。瞧，他们家太子，不管穿什么衣裳，都好看的紧。
这一身青色衣裳一上身，更是把他们家太子衬得如同青玉一般，令人见之心喜。
“再查，查五公主和大公主。”棠落瑾突然开口，“若是当真查到五公主头上……看在五公主和孤同年同月同日生的份上，连翘就好好帮她扫扫尾巴吧。”
连翘不意棠落瑾会如此吩咐，更没想到棠落瑾真的怀疑了五公主还有已然出嫁的大公主，心口快速跳动了几下，忙忙应道：“奴婢遵命。”
棠落瑾“嗯”了一声，往外头走去。
东宫和清宁宫相去甚远，饶是棠落瑾坐了肩舆，等他到清宁宫的时候，清宁宫里已经满满的站了一殿的人。
而殿外，原本伺候十二公主的宫人，几乎全都在遭受杖刑。
棠落瑾看了一眼那些眼熟的宫人，脚下不曾有半点迟疑，往清宁宫正殿内走去。
正殿内正挤着一堆妃嫔和她们的子女。
棠落瑾一进去，不少人就向他行礼。
棠落瑾对着位分高的几位妃子微微还礼，然后就想往内室走去。
“太子且住。”馨妃正站在内室门口，低声唤了一句。
棠落瑾停住脚步。
“太医刚刚诊治说，十二公主除了受了风寒，高烧太久，腹中似是接连几日都吞食了甚么寒凉之物，因身子底子好，一直没甚反应。只是风寒一来，那些寒凉之物的作用就都显了出来，才使得公主风寒之后，会一直高烧不退。皇后现在，正在逼问这几日伺候十二公主的人，看都是谁这几日单独和十二公主在一起玩。”
馨妃从前并不肯亲近太子。毕竟以她和皇后的关系，她对太子好或不好，皇后都能以此为由为难她。
可是九公主太喜欢这个太子哥哥了。而太子对九公主也格外照顾和纵容。馨妃虽厌恶皇后表姐，可是对着太子，原本就厌恶不起来。现下又有了九公主对太子的喜欢，馨妃也会在自己能力范围内，提醒太子一二。
棠落瑾闻言一顿，低声道：“多谢馨母妃。”然后温和地看了正睁着亮晶晶地眼睛看着他的九公主一眼，就往内室走去。
内室之中，小小的十二公主，正一无所觉得躺在床上。
五公主盘膝坐在一旁，在念地藏经。
皇后失神的坐在十二公主身边，不知在想着什么。
越侯夫人低声安慰着她。
皇后身边的抚桂，正在盘问十二公主最亲近的乳母，讯问乳母是否记得十二公主都曾经和谁单独相处。
那乳母身前是一只炭盆，炭盆里的碳烧的红彤彤的。
乳母两手皆是血，脸上被炭火烙了个印子，狼狈极了。
这还只是众人看到的伤口，宫中刑罚隐蔽，难保这乳母没有受过其他的刑罚。
这会子这乳母连跪都要跪不住了。
眼见棠落瑾从外面走来，乳母恨声道：“单独和十二公主相处的，除了宫里的奴才们，宫里的主子难道就少了？”她带血的手指直指棠落瑾，“譬如太子，十二公主最喜欢和太子一起玩耍，说不得，就是太子厌恶十二公主扰了他清静，才喂给了十二公主甚么乱七八糟的东西！”
棠落瑾：“……”真真是躺着也中枪。
十二公主的乳母本意，是她既然已经被这酷刑和威胁折磨的生不如死，那她又何必一个人痛苦？倒不如胡乱的指了太子，让皇后因儿子害死女儿的事情痛苦万分才好。
当然，就十二公主的乳母本人而言，她一开始，其实也不觉得皇后会信她这番虚言。
不意太子根本不是皇后亲生子，皇后又因种种事情，对太子心有芥蒂在先，现下又听到乳母这样的指责，心头的火气，立时冲到了喉咙。
“是你！”皇后双目通红，往日的端庄竟也瞧不见了，瞪大眼睛，死死盯住棠落瑾，“当初你甫一回宫，本宫的两个女儿就一齐没了，现在倒好，现在倒好！现在本宫的小女儿好生生的活到了两岁，你眼见着和她亲近也克不死她，所以就用了手段，给她喂了甚么乱七八糟的东西，害她一场风寒，就彻底没了性命！你这等天煞孤星、阴险狡诈之人，又怎堪为……”
“闭嘴！”
天元帝因处理政务，比棠落瑾晚了一步才到的清宁宫。
他来的路上，心中十分心痛十二公主的死。
虽说皇家素来重视皇子多一些，可是天元帝眼见儿子有了一堆，自己马上就要过四十岁生辰，难免会喜欢小女儿多一些。十二公主小小的人儿，乖巧伶俐，看着就讨人喜欢。天元帝正是喜欢小孩子的年纪，又如何会不喜欢十二公主？
可是等到他一踏进清宁宫正殿，就发现事有不对，正要开口，就听到了内室里乳母反口咬棠落瑾，而皇后竟不分青红皂白的的相信了，并且还说出那等指责之话。
天元帝如何能不怒？
“皇后滥用私刑，令这奴才心生恨意，如此才会口出妄言。皇后糊涂，竟连是非曲直都分不清楚，张口就对自己的亲生儿子、大棠的太子说出那等话，莫非是几年前的病还没有好，还需要好生在清宁宫里，静养个十几二十年，等朕将来宾天，再让小七把你迎进寿康宫？”
天元帝一怒，众人皆匍匐在地。
皇后原本还站着，待听到天元帝的这番话，身子一软，登时瘫软在地上，一时之间，只顾流泪，竟一句辩解的话，都说不出来。
越侯夫人悄悄冲棠落瑾使眼色，结果见棠落瑾只顾着低头，根本不看她，情急之下，只得往前跪了一步，道：“皇上误会了。皇后素来端庄贤惠，将后宫打理的井井有条，方才只是骤然失女，一时心神大恸，又被小人迷惑，这才蒙蔽视听，误会了太子。何况太子仁厚，必不会责怪亲生母亲。”
越侯夫人既提到了太子，棠落瑾便不能继续佯作“伤心而沉默”，只得开口道：“母后只是一时失言，才会心中悲愤骂了儿子。百善孝为先，母后责骂儿子，本是应当。父皇切莫再生气，伤了身子才好。”
棠落瑾一开口，天元帝心中更怒。
甚么叫做“母后责骂儿子，本是应当”？
他的太子，是他最最看重的储君，就连他自己，平日里都是悉心教导，少有责骂。即便偶尔斥责几句，稍后都要补偿回去。皇后既是太子生母，不多加疼宠太子就罢了，如何能比他这个皇帝责骂的还要多？
“这等恶妇……”天元帝正要开口给皇后一些“教训”，就见皇后蓦地抬头，神色惶然地看了他一眼，然后就直接往后一倒，晕了过去。
天元帝还没出口的话，就活生生被咽了回去。
越侯夫人心道二妹这次晕得好，总算做了一件聪明事，面上却是急急道：“可怜的皇后，一共生了四个公主，四个公主却都不长命，一一夭折。皇后晕厥过去，定是因着几位公主，伤透了心啊——”
越侯夫人这般一说，天元帝亦想到了皇后生下的四位公主。
天元帝神色微微一顿，将原本要说的指责咽了回去，挥袖道：“宣太医！”
因十二公主的事情，太医原本就没走，这会子倒也巧，正好叫来给皇后看病。
太医为皇后把完脉后，面上微微有些奇特，尔后很快恢复过来，低头道：“回禀皇上，皇后娘娘，身子并无大碍。而是……滑脉。皇后娘娘，已经有了两个月的身子了。”
越侯夫人刚要道“好”，忽而看到房间里的白布，那声“好”，又活生生吞咽了回去。
棠落瑾低头算着日子。
至善大师曾说，皇后三十五岁后，方得一子。如今他十二岁，皇后三十六岁，也到了那个真正的嫡子该来的时候了。
天元帝不意皇后此事怀孕。他还没有忘记方才皇后斥责棠落瑾的话——天煞孤星、阴险狡诈——如果没有他的及时喝止，哪怕事后证明此事根本不是太子所为，一些有心人，怕也早早就在此之前，把皇后这位生母斥责太子的话传扬开来了。
到了那时，太子原本的好名声，又有谁来补偿？
可是现下皇后突然有孕，饶是天元帝，此刻也不好再因皇后的几句“失言”，斥责皇后。
天元帝稍稍一顿，颇有些意味地道：“倒也罢了。这个孩子刚来，就把他的姐姐送走了。想来这个孩子的命格，才是皇后方才所说的命格。如此，就不必宣扬开来，让皇后小心待产。十二公主的丧事，就交由玥婕妤这个庶母加姨母来照看。”
尔后不看众人反应，摸了摸棠落瑾的脑袋，就离开了。
越侯夫人脸色煞白。
皇后刚刚斥责是棠落瑾“克死”了妹妹，结果就查出了皇后自己又有了身孕的消息。那到底是太子克死了妹妹？还是这个肚子里的娃娃催走了皇姐？
原本这种事情，只会是一些人私下里嚼舌根的东西。可惜皇上恼怒皇后，竟用皇后说的话，反过来加在了这个还没出生的孩子身上，越侯夫人连想都不用想，有了皇上的有意引导和纵容，那些人，定会抓住这个机会，把皇后肚子里的孩子“克姐”的消息传扬出去的。
越侯夫人一想到如此，就开始头脑发胀。
“……如此，母后就有劳玥婕妤和越侯夫人照顾了。”
等越侯夫人回过神来，就见棠落瑾已然给十二公主上了香，送了礼，还交代了她和玥婕妤，然后就要离开了。
玥婕妤正是宁玥儿，宁家庶女。
天元十年时，因馨妃在其宫中产女，难产生下九公主，馨妃亦被太医诊断难以再孕，玥婕妤受牵连，被贬了位分。如今数年过去，才终于又熬到了婕妤这个不高不低的位分上。
玥婕妤吃了这些亏，也学得聪明了，见棠落瑾亲自吩咐她，忙忙道：“太子放心，这里就交给我和大姐。我们会好好照顾二姐的。”
棠落瑾闻言点了点头，看了皇后一眼，也离开了。
虽说十二公主是他的“胞妹”，无论如何，他至少今日是该留在清宁宫的。
可是皇后先前闹了那么一出，现下又被查出有孕，且还很有可能如至善大师所说，是个儿子……如此种种，棠落瑾着实不愿意再留下来。
棠落瑾要走，玥婕妤不会拦也不敢拦，越侯夫人倒是想让他多留些时候，可是想到皇上临走前说的那些话，还有皇后的脾气，终究也是没有拦，只不过，她还是亲自把棠落瑾送了出去。
“姨母不必如此客气。”到了清宁宫门口，棠落瑾停下脚步，声音清清淡淡地道，“母后的话，孤并未放在心上。”
越侯夫人笑道：“瞧太子说的，太子和皇后是嫡亲嫡亲的母子，这世上，再没有谁比皇后更看重和在乎太子，也没有谁，比太子更在意皇后这位怀胎十月的母亲。母子之情，怎么会是几句口角就打得断的？我这次来，只是……”她迟疑了一下，才道，“只是你四舅舅眼见也到了该成亲的年纪，我和皇后与他说这些，他都只当我们是耳旁风。太子和你四舅舅一起读书多年，定能帮着劝一劝他，让他早些成亲，宁家也才能快些有传承。”
宁家老大死在战场，宁家老二因愧疚，驻守边境，不肯成亲纳妾，宁家老三……宁君迟干脆就说了只想找到他看得顺眼的“心上人”，其余谁都不要。
皇后和越侯夫人指使不了远在边境的宁老二，又奈何不得脾气坚决的宁君迟，如今只好在看着比较好揉.捏的老四宁君榆身上下手。
棠落瑾心知这是柿子挑软的捏，也知晓这是越侯夫人临时想出来的话头，闻言微微挑眉，道：“这件事姨母却是找错人了。四舅舅虽只比孤大了四岁，且还是一道长大，四舅舅更是一直做孤的伴读。可是，四舅舅终究是长辈。长辈的婚事，孤却不好插手。姨母若有心，还是多问问四舅舅的好。”
然后便微微颔首：“孤还有些事要处理，先告辞了。”
于是越侯夫人只能眼睁睁看着棠落瑾离开了。
至于十二公主究竟是不是“凑巧”高烧而亡，那，就只能靠着对十二公主身边的宫人用刑，快快逼供了。
十二公主虽然机灵可爱，讨人喜欢，她死了，又不少人为之唏嘘。
可是，这长安城里，皇宫之中，最不缺的，就是夭折的孩子。
没过半月，皇宫之中，就继续热闹了起来。就连皇后，亦不能为着这个新近早夭的小女儿食素求佛，而是努力在养身子，想要将肚子里这个新生命——一个被至善大师预言为男孩儿的孩子——好好养的健健康康，竟也不能为十二公主的离世，太过悲伤。
“无论如何，环儿肚子里，有了真正的嫡子，”越侯夫人笑着往门外努了努嘴，“身边又有芜儿孝敬着。有子有女，也该知足。如此，才能对得起活着的孩子。”
皇后心中如何不痛惜十二公主？如何不痛惜逝去的那些女儿们？可是，无论她如何去查，几个女儿的去世，仿佛都只是天意，天要她们夭折，她们就都夭折了。
四公主、六公主、七公主倒也罢了，这几个孩子，生下来身子就不算好。因为一场风寒而离世，皇后心痛之余，倒也不是全然不能接受。
可是，十二公主呢？
她的小十二，是那么的机灵可爱，出生地时候，哭声大的像是个皇子。小拳头硬邦邦的很是有力气，不知道打过多少宫人。
这样健康的小十二，却被人哄着每日吃了寒凉的东西，最后也被一场风寒，夺了性命。
皇后恨道：“大姐所说，我岂会不知？可是、可是，我的小十二，她身子那样好，是被有心人故意算计，才没了命的啊！可恨直到现在，不但是我，就连太皇太后和皇上，竟然也没有查出是谁动得手！那人如此胆大包天，我既恨自己不能为小十二报仇，又恨自己无能为力，心中只得战战兢兢，生怕那背后之人，何时又对我肚子里这一个再动了手脚！”
越侯夫人闻言，凝眉思忖片刻，末了也只得叹气：“这背后之人，怕是处心积虑想要十二公主的性命，想了不知几百遍。如此才能在害了十二公主后，竟然还能把……擦得干干净净，一点痕迹不留。这等人，果真可怕。”
越侯夫人话音一落，就见五公主端着血燕窝娉娉袅袅的走了进来。
她手上微微一抖，显显将手中的玉碗端稳。
“母后、姨母莫要发愁了，还是快快进些燕窝粥，省得把小弟弟给饿坏了。”
五公主脸上挂着笑，穿了一身鹅黄裙，显得漂亮极了。
皇后看着五公主这般好看的模样里，隐隐和自己年轻时有些相似。
心中叹息一声，只得将那些恼人之事暂且放在一旁，笑道：“我从前总以为是我最疼你弟弟，结果现在看来，我竟不如芜儿疼他。等他出来了，定要让他好好护着他五姐姐一生平安富贵才好。”
五公主甜甜一笑，坐在皇后床前，亲自喂皇后吃燕窝粥。
皇后心中叹道，算上肚子里这个，她才只有一子一女活着。罢罢罢，一子一女，正巧是个好字。
她只要，一辈子都好，如此就足够了。