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忠义伯府比不上英国公府气派，但也气势恢宏，雕梁画栋。门前两座石狮子威风凛凛，朱漆大门敞开，门房得知是英国公府的小姐少爷到来，忙扬起笑脸把人迎了进去。
魏常弦牵着他的山东滑条从马车上跳下来，底气十足地走在前头，他这条狗调|教了很长时间，他有信心这次一定能赢宋晖。
忠义伯府门口除了英国公府的马车，还停着另外一辆翠盖朱缨的华车，魏箩好奇地看过去，门房立即有眼力劲儿地解释：“这是平远侯府的马车，平远侯世子和小姐也来了，目下正在后院花园里呢。”
魏箩的眼睛亮了亮。
平远侯梁颂年过而立，是一个容貌俊美的中年人，他洁身自好，从不参与任何党派之争，深得崇贞皇帝喜爱。然而魏箩高兴的不是这个，而是听见平远侯府的世子和小姐也来了。平远侯夫人跟姜妙兰义结金兰，姜妙兰走后，平远侯夫人一直很照顾魏箩和常弘姐弟。平远侯统共就一儿一女，门房说的自然是世子梁煜和大小姐梁玉蓉。梁玉蓉跟魏箩差不多年纪，两人从小交好，性格也合得来，是很好的手帕交。
魏箩许久没见过梁玉蓉了，几乎快忘了她小时候什么样子。她上辈子特地向人打听过她的事情，可惜她后来过得并不好，让人很是可惜。
魏常弦没有发现她的异样，得知宋晖也在后院，便迫不及待地牵着他的滑条过去找人了。
魏笌和魏筝紧跟过去，魏箩和常弘走在后面。期间阿箩一直走神，直到常弘叫了一声她的名字，阿箩才恍然回神。
“你在想什么？”
阿箩眨眨眼，说谎时面不改色心不跳，“我在想三哥哥和宋晖哥哥谁的狗会赢。”
常弘不喜欢宋晖，于是想也不想地说：“我猜是三哥赢。”
阿箩不置可否，牵着他的手跟上去，不一会儿便来到后院莲花池畔。暮春之初，莲花池上躺着碧绿的荷叶，荷花还没有结花骨朵儿，岸边的垂丝海棠却是开得艳丽娇美，粉白花瓣争相绽放，美不胜收。有的树枝承受不住花朵的重量，扑簌簌落下一两片花瓣，阿箩从海棠树下走过，正好一片花瓣落在她的睫毛上。她轻轻眨了眨眼睛，花瓣贴着她白嫩光滑的脸蛋落下，一抬眼，正好看见不远处八角亭下站着的清癯雅致的少年。
他年纪不大，今年刚满十二，身量较高，穿着一袭绣金竹叶纹的绛紫长袍，腰间悬挂一块羊脂玉佩，端的是眉目疏朗，面如冠玉。
这人就是宋晖。
宋晖确实是长得好看，阿箩见过那么多男子，唯有他长得一点瑕疵都没有，像一块精雕细琢的美玉，挑不出一丝儿毛病。非但如此，他的气度也是不凡的，比如现在，随随便便往那儿一站，便把魏笌和魏筝的眼光都吸引过去了。
上辈子阿箩就喜欢他这副皮囊，虽说小小年纪不懂得男女之情，但已经有美丑之分了。
不得不说，姜妙兰给她订的这门亲事还是很好的。只不过一想到宋晖上辈子跟魏筝定亲，阿箩心里就说不出的膈应，连带着对宋晖也一点兴趣都没有了。
*
八角亭里除了宋晖，还有宋晖的妹妹宋如薇，以及梁煜和梁玉蓉。
宋如薇今年八岁，模样不如她哥哥生得好看，但也是个眉清目秀的小姑娘。她是魏筝的表姐，自然跟魏筝的关系更近一些，见到魏筝过来，远远地就打起招呼：“阿筝妹妹！”
这一声正好把亭子里人的目光都吸引过来，魏筝叫了一声“表姐”，便欢快地跑了过去。
魏筝只有回到忠义伯府才会自在一些，大概是这里的人待她亲切，她在这里竟比在家还快活。
魏箩对宋如薇的忽视不以为意，低头拂去袖子上的海棠花瓣，慢条斯理地走上八角凉亭。
宋晖站在亭子石阶上，跟魏筝打了一声招呼后，便把目光放到魏箩身上。等魏箩走到跟前，他伸手拈下她头顶一片花瓣，笑着道：“别人身上一片花瓣都没有，独独阿箩妹妹落了一身，这是跟我家中的海棠花有缘么？”
他自从六岁起就知道自己有一门娃娃亲，当时还不大理解娶媳妇儿是什么意思，只知道以后生命里多了一个小娃娃。当时阿箩在襁褓里，他还抱过她好几次，那么小，脸蛋儿圆圆嫩嫩的，喜欢啃自己的手指头，咿咿呀呀口齿不清地叫他“哥哥”。后来渐渐长大了，他开始知道定亲是什么意思，知道这小姑娘是属于他的，以后是要跟他共度一生的人，所以他对阿箩也变得特殊起来，对她比其他小姑娘都上心。
魏箩黑黝黝的眼睛看向他，接过他手中的海棠花瓣，再郑重地放到他手上，声音甜甜道：“送给宋晖哥哥。”
宋晖眉眼含笑，当真配合地用汗巾包起来，放进袖子里。
那边石桌后面坐着的梁煜哎了一声，站起来问：“快别废话了，还比不比赛了？我今儿个特地跟先生请了一天假过来的，你们就打算这么耗过去？宋晖，你的狗呢？快牵出来让我们瞧瞧。”
梁煜今年十一，身穿宝蓝长袍，星目剑眉，面容俊美，与平远侯有七八分相似。他从小习武，虽然比宋晖小了一岁，但却跟宋晖一样高，甚至看上去还比宋晖更壮实一些。他左手边是穿粉蓝百蝶穿花襦裙的梁玉蓉，梁玉蓉朝魏箩招了招手，示意她坐过去。
魏箩挨着她坐下。
两人上回见面是上元宫宴的时候，距今已经有一个多月了。梁玉蓉贴着她的耳朵说悄悄话：“我哥的狗被爹爹让下人煮了吃肉了，他这会儿正不痛快呢……”
阿箩一个没忍住，扑哧笑出声来。
好在这话没让梁煜听见，否则他该恼羞成怒了。
宋晖命下人把他的陕西细犬牵过来，那狗大抵是随了主人，模样高傲，又透着贵气，走起路来都比寻常的狗威风。斗狗其实不是什么光彩事儿，但凡家中有点底蕴的人家，家中长辈一般不同意子孙养狗，他们认为这是玩物丧志，不务正业。所以平远侯煮了梁煜的狗实在是情有可原。
至于魏常弦和宋晖，前者是家中的小霸王，后者是太过优秀，家中都不怎么拘束……只要不因此耽误学业，也都可以酌情考虑的。
两条狗打架，对于魏箩和梁玉蓉这种小姑娘来说，实在没什么好看的。但是对于梁煜来说，可就有意思多了，他不能参与其中，便撺掇常弘和阿箩等其他人下注，自己首当其中下了一百两银子。
阿箩身上不带钱，钱袋都是金缕和傅母保管的，她随手解下脖子上的银点蓝蝴蝶纹长命锁递给梁煜，“这是我的长命锁，给你吧。”
梁玉蓉下了一块玉佩，宋如薇下了十两银子，魏笌和魏筝也没带现银，就分别下了一个翡翠镯子和一个绣金银丝的香囊。常弘自然是不参与这些的，他什么都没下。
五个人里只有一个人押魏常弦的狗赢，那个人就是魏箩。
若是以前，魏箩肯定是押宋晖的，不过这次她改主意了。宋晖得知后，扭头疑惑地看了她一眼，眼神颇有些失落。
阿箩却当没看见，冲魏常弦打气：“三哥哥一定要赢！”
魏常弦心里很受用，嘴上却说：“不是你三哥哥赢，而是你三哥哥的狗赢。阿箩，你看着，三哥哥定帮你把长命锁赢回来！”
阿箩嗯一声，重重地点了下头。
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两条大狗缠斗在一起，互相咬得一身伤痕，狗吠声叫得整个忠义伯府都能听见。因为模样太凶残，梁玉蓉和宋如薇几个小姑娘渐渐有些害怕，远远地躲开了，阿箩也跟着她们来到荷花池边的海棠树下。
宋如薇提议要玩捉迷藏，拿一条绣缠枝牡丹的汗巾把眼睛蒙住，捉到谁谁就输了。阿箩本来不想玩，但是她现在是六岁的小姑娘，表现得太不合群会让人怀疑，在梁玉蓉的怂恿下，也就点头答应了。
一开始要抽签选一个人负责抓人，阿箩抽到最长的那一根，第一轮是她抓人。
汗巾蒙在眼前，视线一下子昏暗下来，什么都看不见了，只能听见周围纷乱的脚步声和狗吠声。她伸出双手向前摸索，走了几步什么都没摸到，倒是摸到一棵海棠树。
梁玉蓉在后面笑话：“错了错了，不是那个！”
她只好调转方向继续摸索，不远处斗狗的声音太高涨，盖过了这边的声音，以至于她有些分不清方向，不知道该往哪里走才好。前面有一个人折了一条海棠花枝，轻轻点了点她的肩膀，引诱她往前走。
阿箩往前走了两步，停了一下。她记得海棠花种在莲花池畔，再往前走就会掉进池子里，刚才梁玉蓉的声音是从后面传来的，如果后面不是池塘，那么她现在走的方向就是。她弯唇笑了一下，大概知道是谁想引她过去了，但是她没有说破，故意又往前走了两步。
魏筝站在她面前，扔掉海棠花枝，挑衅道：“魏箩，你来抓我呀！”
阿箩哦一声，“魏筝？”
说着举步往前，她和魏筝就站在池子边上，再往前一步就会掉进池子里。初春的水还是很冷的，掉进去一会儿准着凉，魏筝年纪不大，心眼儿倒是不少，故意把魏箩往池塘边上引，就是想看她掉进池塘里的样子。
可惜魏箩不上当，她伸手精准地抓住魏筝的袖子，手下暗暗使劲儿，把魏筝往后面一推，“抓到你了！”
魏筝没站稳，一个踉跄就往后倒。惊恐之下，下意识拽住魏箩的手，想带着她一块儿倒进荷花池里。
另一边斗狗的结果出来了，魏常弦毫不意外地输给了宋晖，两人正往这边走来。宋晖远远地瞧见池畔站着两个小姑娘，刚想叫她们小心一点儿，就看见魏筝一个没站稳往池子里倒去。魏箩蒙着眼睛，看不清状况，手无助地往前伸，正好被魏筝一把拉住。眼看着两人即将双双倒入池子，他迅速地飞奔上前，搂住魏箩的腰，把她抱了起来！
宋晖只来得及救一个人，他救了魏箩，魏筝则“扑通”一声掉进莲花池里，水很快淹没她的头顶。