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“卡罗琳小姐。”达西轻蹙着眉，似乎在斟酌着语句，然而纵使有千言万语，说出口的却只有一句：“你，还好么？”
正在垂着脑袋研究精致的银制餐盘中所摆放的蔬菜炖羊肉、并对于腐国人是否能够去除羊肉特有的腥膻存有疑虑，卡罗琳听到达西的问话，先是不由地一愣，接着才是受宠若惊地抬起头。
“是的，我很好，再好不过了。”卡罗琳下意识地将目光转向身旁的达西，却像是突然反应过来一般，复又慌乱地回转，甚至在面上染上了些微似有若无的绯红，“玫瑰庄园是个好地方，恐怕很难有人能够不爱它。”
“是的，这里的确很美。”达西的语气微微一滞，像是有些艰涩地说道：“卡罗琳小姐，我想我欠你一声道歉，出于之前在拉姆斯盖特单方面的失礼以及错误的指责，希望现在还不算太晚。”他停顿了一下，说，“对于之前所发生的事，我感到十分抱歉，卡罗琳小姐。由于我本人的傲慢自大差一点为我的妹妹乔治安娜酿成大祸而不自知，却仍然偏执地在尚未查证之前怀疑一个好心人的善意提醒，将她诚恳的忠告视为荒谬之谈。”
卡罗琳的脑袋有些晕乎乎的，不仅仅是时隔许久又与她一直以来的男神达西先生近距离接触，也因为她好不容易才从达西亢长的一大段委婉词藻中，提炼出他想要表达的真正意思——也不过是，一句简简单单的‘对不起’而已。
做为一个‘达西先生深度中毒患者’，卡罗琳是无论如何也没有办法对于心目中的‘真爱’真正生气的。
事实上，在一开始低迷的受挫情绪之后，她也曾反思过自己，如果换位思考的话，某一天一个人突然跑来告诉她，谁谁谁正准备对她的家人不利，恐怕她会把这个人当做神棍或者蛇精病……
因此，卡罗琳事后觉得达西先生发得那一通火气和堪称严厉的指责也算得上是情有可原，再加之她醒悟到自己最讨厌的，穿越者们热衷指点江山、仗着熟知剧情为所欲为的做派有点儿要在自己身上冒头的趋势，于是还算及时地检讨了自己，打定主意今后安安分分当一个尽职的看客，而不是亲身参与到剧情当中。
从某种角度上来说，‘达西先生’似乎经过此事慢慢走下了卡罗琳心目中为他筑起的幻想神坛，变成一个真真切切、有血有肉的‘人’——有喜怒哀乐，有七情六欲，当然，也有显而易见的缺点。尽管她仍然对于这个男人抱有超乎众人的欣赏之情，却不知何时少了那种一听到这个名字就会令她不由自主脸红心跳、浮想翩翩的神奇魔力。
“不不不，达西先生，我早就把那些忘了。”卡罗琳连忙摆了摆手，说：“也请你忘了它们吧！”她垂下了眼睑，装模作样地摆弄着手边的餐具，声音轻得几乎快要听不见：“这段时间，你又过得如何呢，达西先生？乔治安娜她还好吗？今天我还没有来得及和她说上话，但愿她永远也不会知道这件合该随风而逝的事。”
不知道是不是她的错觉，似乎有一股格外专注的视线停驻在她的身上。
达西定定地看了卡罗琳一眼，平静无波的眼眸当中浮现出几丝愧疚与释然交织而成的矛盾情绪，过了半晌才开口道：“乔治安娜过得很好，我也不错。只是伦敦的苦夏虽然不至于让人难以忍受，却实在有些难熬。”
“所以你们才来到了赫特福德郡，不是么？”脑海中幻想着达西先生在伦敦城中‘受苦受难’的情景，卡罗琳不禁微微一笑。
“的确。”达西收敛了异样的神色，低声解释，“我的朋友宾利不愿意继续每年都在北方老家与伦敦城之间奔波，想要遵从已故父辈的意愿，在伦敦附近的乡下置办一些产业。恰好我曾听曼斯菲尔德伯爵提起赫特福德郡风光迷人，于是向宾利推荐了这里。”
卡罗琳问：“那么你认为这里如何呢，达西先生，你会参加明晚的舞会吗？”
她不禁有些好奇，主动向宾利先生推荐赫特福德郡的达西先生，还会像书中所写的那样，对于这里的一切格外看不上眼，从而被人冠以傲慢非常、不讨人喜欢的评价么？
只听达西认真地思索了两秒，方才诚实地回答道：“尽管我个人对于那种与丝毫不熟悉的陌生人跳舞的舞会并不太感兴趣，但恐怕明晚我确实也只能够那样打发掉一个令人乏味的夜晚。”
卡罗琳抿着嘴笑了笑，颇有一些看好戏的意思，说：“不，达西先生，请相信我，梅里屯的舞会绝对是你想象不到的有趣。”
达西微微露出诧异的神色，但出于礼貌还是回答道：“或许是吧，卡罗琳小姐。”
平心而论，除却格外令人心旷神怡的风景和充满青草芬芳的空气，达西并没有对于这个乡下小镇抱有多么强烈的好奇心以及期望值，尽管他的朋友宾利先生一直神采飞扬地对他描述这里的人们有多么的和善可亲，又说对于回访班内特府时并未能够一睹班内特家出了名的姐妹花的芳容，是有多么的遗憾可惜。
想到这里，达西不由地在心中发出一声轻笑。
与宾利在一起总是能够令人保持心情愉快，即使他偶尔的喋喋不休也是十足的讨人喜欢，这位朋友像是上帝派遣到人间散播欢乐的使者，永远可以轻而易举地驱散人们心头的阴霾。
察觉到达西有些心不在焉，卡罗琳适时停止了谈话，将自己的注意力放在了男仆刚刚端上桌的奶酪蛋糕上。她正暗自腹诽着世界闻名的‘黑暗料理’名不副实，导致她穿越之后似乎变得略微丰满了一些，就感觉到刚才一闪而过的奇异视线又重新胶着在了自己身上。
“曼斯菲尔德上校？”卡罗琳抬起头，下意识地撇了撇嘴角。
乔治朝着卡罗琳点了点头，若无其事地移开了目光，让男仆为他倒了些酒。
“曼斯菲尔德上校！你在看些什么？”卡罗琳不依不饶地问，由于乔治正坐在她对面的关系，这不由地引起了坐在上首的曼斯菲尔德伯爵的注意。
“哦，并没有什么。”乔治摇晃了一下酒杯，自得其乐地抿了一口酒，“只不过好奇是怎么样的一位小姐，才能令亲爱的达西先生，露出那样罕见的一副表情。”
他的话音刚落，卡罗琳就感觉到忽然之间落在了自己身上的各色目光，其中以宾利小姐最为‘灼热’。
卡罗琳竭力忍住了当着人家父亲掐死儿子的冲动，说：“是么，曼斯菲尔德上校。也许你的眼神有些不好，在我看来达西先生一直是这样的妥当——不像某人。”
她说着故作高傲地扫了乔治一眼，特别停留在了他手中的酒杯几秒，那眼神简直嫌弃得不行。
乔治摇了摇头，仿若自言自语道：“看来我得找个时间再去打猎了，以证明我这‘神枪手’的称号并没有水分。”
坐在他身旁的乔治安娜忍不住掩嘴轻笑了一声，促狭地看了看正在生闷气的卡罗琳，又对着面无表情的哥哥达西挤眉弄眼了一番，收到对方无奈的眼神，这才憋着笑收回了视线。
“那么我是不是可以就从现在开始期待今后餐桌上的野味了，亲爱的乔治？”另一头的伊迪丝也不由地哑然失笑，据她留在玫瑰庄园的女仆莉达以及泰瑞莎嬷嬷的形容，卡罗琳和乔治这一对真可以称得上是欢喜冤家——只可惜目前仍停留在‘冤家’这一微妙阶段，不知道未来是否会有其它的可能。
乔治从善如流地接口道：“你大可以告诉我菜单，亲爱的伊迪丝。”
伊迪丝朝他露出了一个甜蜜的笑容，乔治也同样挑了挑嘴角，这一对名义上的兄妹交换了一下眼神，也不知道心照不宣了什么。
坐在达西另一边的另一位卡罗琳小姐——卡罗琳.宾利装作不经意地压低声音问道：“你一定在想，坐在这位作风出奇并且身世尴尬的小姐身边，一分一秒都令人难以忍耐。”
“不，你错了。”达西有些冷淡地答道，“我恰恰是发现了这位小姐身上从前被我刻意忽略的地方，实际上与其相处比我想象当中的愉快许多。”
宾利小姐吃惊地看了达西一眼：“是什么给了你这样的错觉？这真是让人意想不到的事，我以为你从来都只是不得不应付她而已。”
“曾经是。”
“噢！那么你将会拥有一位相当传奇的丈母娘。”宾利小姐冷笑着说。
达西没有答话，宁愿专注于今晚丰盛的餐点，也不愿意继续聆听宾利小姐那无趣至极的贫乏想象力所延展出来的各种无聊猜想。