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陆玉挽盯着古雨薇，叮咛道。
古雨薇过了会，才“嗯”了声。待她抬起头，陆玉挽已不在屋里。
夜如期而至，顾耿躺在床上，形容消瘦，整个人就如同一株枯木，没多少生息。
“爹，我来喂你喝药。”顾氏休整后重新开张，顾慧是知道的，她原也想着亲自去向连城道贺，奈何考虑到父亲的身体需要人照顾，加之杨氏没有点头，她只好留在了侍郎府。顾耿有气无力地摇摇头：“爹……爹怕是时日不多了！”
顾慧闻言，眼眶骤然变得通红：“不会的，爹不会有事的！”
“傻孩子，生老病死乃是人世间亘古不变的规律，爹又岂能例外！”被顾慧扶起靠坐在床头的软枕上，顾耿凝望眼前这服侍他多日的嫡女，禁不住一阵心酸：“可惜的是，爹还没为你寻门好亲事，没看着你嫁人生子，就这么丢下你去了……”说着，他眼角渐显湿润，止住了口中的话。
“爹，你不会有事的，要是这汤药实在不起作用，我便去找连城姐姐，她医术很好，定能医治好你的！”眼里泪水打转，顾慧带着哭音道：“我不要爹有事，我要爹好好的！”
摆手让顾慧将药碗放到桌上，顾耿枯瘦的脸上浮现出抹慈和的笑，招手道：“来，与爹好好说会话！”在他身旁坐下，顾慧逼退眼里的泪水，嘴角挤出一丝浅浅的笑容。看着她的眉眼，顾耿喃喃道：“和你娘长得越来越像了！”
顾慧摇头：“女儿没娘生得好看。”
“傻孩子，你和你娘几乎就是一个模样！”长叹口气，顾耿似是突然想起什么，凝向顾慧问：“自打你娘离世后，你是不是受了不少委屈？”顾慧一怔，半晌后，慢慢摇头：“没，我没受委屈！”受委屈，自娘去世后，她是一直受委屈，可是就父亲眼下的情况，她不能说，一字半句都不能说。
她说话的语气，还有她有些慌乱，躲闪的眼神，让顾耿的心为之一阵抽痛：“都是爹不好，对你关心不够！”连城那丫头说的话看来都是真的，为何他当时就是不信，还是说，他不愿相信杨氏会苛待眼前这性情柔弱的女儿？随心中所想，他眼神禁不住黯然：“你堂姐有提醒过为父，可那会我并没多加深想。”
顾慧咬唇没有说话。
“慧儿，你恨爹么？”许久不见顾慧出声，顾耿连咳两声，缓声问。顾慧臻首低垂，轻摇头，却依旧没有说话。“你怎能不恨爹呢？是爹的疏忽，才让你受尽委屈，养成现在这幅柔弱性子，都是爹不好！”说到这，他一个没忍住，又接连咳起来，且越咳脸色越差，顾慧见状，忙起身轻拍他的背脊，帮其顺气。
当看到顾耿手中的白色绢帕上染有血渍时，顾慧吓得当即哭出了声：“爹，你咳血了，我，我这就去找连城姐姐，我这就去找她过来给你医治！”她声音轻颤，转身就准备往门口走。却被顾耿唤了住：“别去！慧儿，爹的身体爹知道，就别去麻烦你堂姐了！”
停下脚步，顾慧缓缓转过身，眼里泪水滴落，哽声道：“爹只是染了风寒，而且这风寒都有好一段时日了，汤药没少服用，为何就是迟迟不见好？我要去找连城姐姐，我要找她好好给你诊治，我不要爹离开，我不要……”由于担心父亲的身体，她焦急之下，无意说出的话，却让顾耿禁不住多想起来。
风寒？他是身染风寒么？
若果是，为何汤药没少服用，病却不见好转，反倒一日比一日加重。
不会的，不会的……
顾耿脸色骤然一沉，不时地摇头。
“爹你怎么了？”见他表情冷凝，不停地摇头，顾慧止住哭声，不由问道。
“你二娘呢？她最近都在做什么？还有你大哥，他又在忙些什么？”垂在身侧的拳头慢慢握在一起，顾耿强力压制住心底的猜疑，双目定定地锁在顾慧脸上，“还是说你知道些什么，却又不敢告诉爹？”
被他灼灼的眼神凝视着，顾慧眼里刚刚止住的泪水，又滑落而下，只见她捂住嘴，抽泣道：“前日傍晚时，秀云去厨房给我领晚食，不知怎的，竟被大哥强行占了身子，我有与二娘提起这事，可二娘说，说是秀云勾 引的大哥，根本不为她做主。”
“混账东西，怎能如此作践一个丫头！”顾耿气得一拳砸在床上，可于身体虚弱的他来说，那一拳根本就没什么力道，怒火发不出，他只差背过气去，“秀云呢？她现在可有事？”顾慧拭泪道：“她没事，她说为了我，不会去做傻事！爹，我原是不要与你说这些的，可是秀云是娘留给我的丫头，从小就跟在我身边服侍，我拿当亲妹妹一般看待。大哥强要了她，说只要她乖乖听话，就会纳她为妾。我问秀云，大哥为何要那么说，秀云却只是一个劲的哭，却怎么也不告诉我缘由！”
“她现在人在哪里？”
急喘两口气，顾耿问。
“在门外候着。”顾慧回道。
顾耿道：“叫她进来回话。”
“嗯。”顾慧点头，回头望向门口，唤道：“秀云。”
此刻，秀云脸色煞白，交握在胸前的双手越握越紧，颤声应道：“奴婢在。”推门而入。
“奴婢见过老爷，见过小姐！”分别与两位主子一礼，她垂眸看着自己的脚尖，身子一个劲地抖动不停。
顾耿的目光凝聚在她身上，沉声道：“说吧，是不是你撞见了什么，才会被大公子强要了身子，从而威胁你不要乱说话。”官场浸淫多年，通过察言观色，揣测出一个人的心思，于他来说不算是什么难事。眼前这丫头必是听到了什么，亦或是看到了什么，才会被那混账东西糟践，不敢在主子面前说出实情。
“奴婢，奴婢什么都没有看到，也没有听到！”秀云静默了好一会，摇头道。老爷卧病在床，已不能下地，她不能说，说了只会害了小姐，秀云咬紧牙关，任眼里的泪水滴滴掉落。顾慧走到她身旁，握住她的手，柔声劝道：“秀云，你那晚看到了什么，或是听到了什么，就说出来吧！”
“小姐！”抬起头，秀云泪眼朦胧地看着顾慧，哽声道：“奴婢不能说，不能说啊！”
“为什么不能说？”盯着她，顾慧满目自责，道：“是我不好，才让你被大哥欺负，现在有爹给你做主，你为何就不能说出实话？”顾耿身子虚弱，这一刻他已经很累，却强打起精神，缓缓道：“是不是看我现在不能动，你怕说了，我也为你做不了主？”
对上他锐利的目光，秀云“扑通”跪地，“砰砰砰”连磕三个响头：“奴婢有罪，奴婢有罪，可是奴婢真不能告诉老爷……”顾耿轻呼出口气，道：“你听到的，或是看到的那件事，一旦告诉我，就会给慧儿带来祸事，可对？”
秀云身子猛地一颤，惊愕地看向顾耿，瞬间又挪开视线。
“你心知我活不了多久，即便说了，也不能帮慧儿免去祸事，是也不是？”顾耿似是要将她看穿一般，轻缓虚弱的声音中，骤然间添了些无形的威严：“这侍郎府真正的主子，不是夫人，也不是大公子，还是我，还是我这个没闭眼的老头子，现在，你要说吗？”
顾慧见父亲把话都说到这份上了，秀云却依然不开口，立时，气上心头：“秀云，你为我好，我知道，我一直都知道，可你如果再执意不语，我只当没你这丫头，明个天一亮，我就打发你出府！”她一字一句说得很认真，秀云听了她的话，怔怔地看了她片刻，终面向顾耿，颤声道：“我那晚去大厨房途中，听到有人在假山后说话，说加大份量，他们说要给老爷食用的饭菜里加大份量，说大公子不能再等了，还说，还说老爷只要昏迷不醒，夫人和大公子行事就会方便很多……”
“我不知道他们要给老爷饭菜里添加什么，当时，我害怕极了，就想原路返回院里，将这件事告诉小姐，却不成想，我刚一转身，就撞到了大公子身上。我想喊，却喊不出声，大公子，大公子强行将我带到他的书房。事后，他威胁我，要我乖乖的听他的话，否则，他会让夫人立马给小姐在城外的庄子上，寻户死了妻的老鳏夫，然后一顶小轿抬过去给那人做妾！”
“夫人行事，老爷或许不知，可奴婢这么些年来却是知道得一清二楚，只要大公子向她提起那事，她势必会点头同意。老爷的病来得蹊跷，加之我听到的那些话，我不敢冒险。”微微顿了顿，她抬袖抹去脸上的泪，方续道：“因此，无论小姐怎么问我，我一个字都没与她说。我不能对不起已逝的夫人，她对我有恩，哪怕要我去死，我都要护住小姐不被人欺负！”
就在这时，杨氏突然一把推开门，满脸怒色，快步走到秀云身边，二话不说，抓起秀云的头发，扬手就连甩两巴掌，厉声斥责道：“你个贱婢，大公子与你何冤仇，要你这样出言诬陷他？”自从搬回旧宅，顾耿就住在前院，不管是杨氏院里，还是侍妾院里，他都不曾去过。对此，杨氏心里没甚想法。也不对，她心里多少有些高兴，高兴顾耿住在前院，更方便她暗中行事，且事发，与她一时半会扯不上干系。
但，作为当家主母，丈夫生病，她就算再忙，也会在每日傍晚时分，过来看顾一二。让她没想到的是，今个前院中静谧异常，连个走动的下人都没有，疑惑之下，她也没多想，就带着于妈和翡翠几个大丫头，径直往主屋门口走，不料，就听到一个贱婢说出那么一番诛心之语。
气怒中的她，自然没顾得太多，就当着顾耿的面，狠狠教训了秀云。
“杨氏，你眼里还有我吗？”凝向杨氏因怒而近乎变形的面孔，顾耿忍住心底的厌恶，冷斥道。听了她的话，杨氏立时回过神，松开秀云的长发，一脸恐慌道：“妾身，妾身刚才太过气恼，才，才一时冲动，在老爷面前失了分寸，还望老爷恕罪！”说着，她朝顾耿福身一礼，然后稍稳情绪，捏起帕子边拭泪，边接道：“老爷，你别信一个贱婢的胡言乱语，岩儿他可是你嫡亲的孩儿，他不可能对老爷做出那种丧心病狂之事！定是这贱婢勾 引岩儿不成，怀恨之下，想出这么个阴招，好离间老爷与岩儿之间的父子关系。”
“离间父子关系？那我问你这与她有何益处？”顾耿冷沉着脸问。
杨氏张了张嘴，瞪向秀云，愤愤道：“与这贱婢有什么好处，怕是只有她自个知晓！”
“你是词穷了才这么说的吧！”顾耿冷笑：“时至今日，你们母子俩竟还没歇了承侯爵之位的心思，觉得我碍事，这才想出法子，让我卧床不起，好方便你们行事，对不对？”杨氏脸色变了变，连连摇头：“没有，妾身和岩儿早就没了那心思！老爷，你要信妾身，妾身绝对再无那不劳而获的心思！”
顾耿握住手中的绢帕，捂住嘴重重地咳了两声，喘着气道：“狡辩，你这纯属狡辩！你们母子心思恶毒，不仅要我卧床不起，更是想要我这条命，杨氏，你这贱妇，你这贱妇到底是怎么想的？”言语到后面，他手指杨氏，气得嘴角都跟着禁不住颤抖。
“爹，爹你没事吧！”顾慧看到父亲被杨氏气急，似是要喘不过气来，忙疾步到床边，关心道。顾耿看她一眼，摇了摇头，与杨氏又道：“慧儿这么些年来，没少被你苛待吧！玉芬当年真是错看了你，给你机会侍奉在我左右，更是在临终前求我扶你为正室，好照顾慧儿。你倒好，不顾主子的托付，苛待慧儿，更是将我也瞒得死死的。杨翠，我，我今日便休了你！”
顾慧眼里的泪水簌簌往下落着，她想起了母亲，想起了多年来在杨氏面前所受的委屈，不由哭得怎么也止不住眼里的泪水。秀云发丝凌乱，红肿着脸颊，从地上缓缓爬起，“小姐，你别哭了，夫人若是在天有灵，看到你这般难过，定然也会心痛落泪，跟着伤心的！”
“老爷，你竟还没忘记要休妾身，妾身到底哪里做错了，要你如此不讲夫妻情分，执意要休妾身出府？”顾耿，是你逼我的，都是你逼我的，那也就别怪我对你心狠，缓缓跪到地上，杨氏哭得好不凄伤，道：“妾身虽是丫头出身，但也有自己的傲气，当年若不是姐姐相求，妾身是无论如何也不会给老爷做小的。妾身有想过，哪怕嫁给府里的小厮做妻，也绝不给姐姐添堵，更不会让自己失了那几分傲气！”
越往下说，她越是哭得哀凄：“可姐姐求妾身啊，求妾身给老爷生下孩子，好拢住老爷的心。妾身只是一个奴婢，姐姐都已放下身段，那般相求，终了妾身只得应下！”忽然，她利索地抹去眼泪，起身讥笑道：“宋玉芬就是个蠢的，蠢得看不出我是真心服侍她，还是曲意逢迎，竟掏心窝子什么话都对我说。傲气，对于一个卑贱的丫头，要傲气有什么用？我拒绝她，推脱不愿给你做小，不过是以退为进罢了！”
这一刻，她脸上没有一丝一毫的伤心，有的只是讥诮：“我如愿成了你的女人，她呢？看似是个大度的，心却比针尖还小，终郁积在胸，病倒在床！我那会每日都在烧香祈祷，她以为我是在为我她祈祷，祈祷她的病快些好起来，其实不然，我是在祈祷让她早日去死！”
顾慧主仆睁大眼，不可置信地看着杨氏。顾耿则是听她说到这，急怒攻心，当即喷出一口黑血，趴在床边，张着嘴，却一句话也说不出。
不是他不想说，而是他没有一丝力气发出声音。
“来人！”杨氏冷眼瞧着他，转向门口，厉声道。
于妈进屋，恭谨道：“夫人，老奴在。”
杨氏没看她，直接吩咐：“带惠小姐回院里，没我的允许，不许踏出院门一步！”于妈行礼：“是。”
“爹！”顾慧自怔忪中醒转，望向顾耿哭喊：“爹，爹……”于妈拽住她的胳膊就往门外拖。
“老爷，老爷你说句话啊！老爷！”秀云看着眼前的情景，扑倒在床边，惨白着脸哭求道：“老爷，你快说句话啊！要不然夫人不会放过小姐和奴婢的，老爷！”奈何顾耿心有余而力不足，只能眼睁睁地看着顾慧被于妈硬拽着离开。
“贱婢，你再多嘴，我便割了你的舌头！”冷盯着秀云，杨氏森然道：“来人，将这贱婢拖下去关进柴房，三天不许给她吃喝！”翡翠和杨氏身边的另一个大丫头闻言，快步走近屋，架起秀云的胳膊就我往门外走。
“夫人，你这是要做什么？”顾耿身边的长随，从外面回来，看到院里的情景，大步走进主屋，先是与杨氏拱手一礼，接着问道。
杨氏凝向他冷声道：“本夫人做事需要向你一个奴才交代吗？”音落，她的目光落回顾耿身上：“忠勇伯府求娶绵儿，这事我与你说起过，今个我有问绵儿的意思，她也点头同意了，明日我便给忠勇伯府递话，尽快商定婚期，将绵儿嫁过去。”说完，她走向门口，忽然又顿住脚，转向顾耿的长随吩咐道：“惠小姐也不知对老爷说了什么，气得老爷呕了一大口血，我这就着人去请大夫，你好生伺候着！”
那长随与她四目相对，并没有说话。杨氏深望他一眼，然后头也不回地离开。
“老爷，老爷你想说什么？”待院里恢复宁静，顾仁两三步走到床边，安置顾耿在枕上躺好，见其嘴角蠕动，禁不住凑近耳朵，关心地问。
顾仁就是顾耿身边的长随，他的名，是顾耿早年给取的，因其忠心不二，被顾耿视为心腹。
动不了，也说不了，顾耿急得额上直冒汗。
连城，他要见连城，现在只有连城能帮他，否则，他怕是真要被那毒妇谋了性命。
还有，还有慧儿，没了他庇护，那孩子又该怎么办？
“老爷，你说什么，奴才听不见，你再等等，夫人已着人去请大夫了。”顾仁是忠心，可他的秉性与顾耿无二，皆是太过耿直，不会转着弯想事情，回院里时，他虽有看到顾慧主仆流着泪，被杨氏身边的丫头妈子架着离开，可他短暂疑惑过后，并没往下想，跟着又听了杨氏的话，于是，就更不会想到顾耿吐血，与杨氏这位当家主母有关。
杨氏是故意的，故意说出那么一番话刺激顾耿，好致其急怒攻心，加重“病情”！
浊泪自顾耿眼角涌出，他想说别听夫人的，想说那一直给他医治病症的大夫，十之*已被杨氏收买，每次出诊，不过是糊弄他罢了！奈何他说不出，一句也说不出。“老爷，老爷你身体是不是很不舒服，你再忍忍，大夫一会就来了！”顾仁心里很不是滋味，多年来，他从未看到主子痛苦无助过，可这一刻，主子被病痛折磨得竟然落下了泪，想到这，他禁不住眼眶泛红，喃喃道：“连城小姐，连城小姐医术高超，要是有她给老爷诊治，老爷的病一定会很快好起来！”
顾耿听到他口中念叨着连城的名字，用力眨着眼睛，可是顾仁并没看向他。
“老爷，要不奴才这就去请连城小姐过来给你瞧瞧！”也不知是顾仁突然脑袋开窍，还是因为太过担心顾耿的身体有个意外，心念电转间，他拿定主意，决定去宁远侯府请连城过来，“老爷你再忍忍，奴才这就去侯府请连城小姐！”关心的目光落在顾耿身上，他说着就转身往门外走。
月华如水，洒满一地。
“想听曲子吗？”
“你会？”
“自然是会的。”
“会什么？是琴，还是箫？”
“我若说我都会，你信吗？”
“让我想想。”
酒楼打烊，皇甫熠踩着漫漫月色，送连城回到侯府，但他没有立时离去，而是与连城坐在花园里的一颗大石上，仰头欣赏着明亮的月色。
佯装想了片刻，连城眼珠子一转，笑道：“我信。可这里没有琴，也没有箫，你……”不等她说完，皇甫熠修长的大手抬起，微笑道：“看这是什么？”连城眼睛一亮，道：“你平日里身上还带着这东西？”皇甫熠笑而不语，就听她言语打趣，又道：“附庸风雅，好像不是你的作风！”
“为搏佳人一笑，偶尔附庸风雅又有何妨？”掀唇一笑，皇甫熠拿起玉箫，吹了起来。
温凉而怡人的夜风拂过树梢，温柔的旋律在天地间弥漫了开。
“三妹说，夏日的夜里，我爹和我娘经常坐在这颗大石上，闻着合欢花香，欣赏如银般的月色。”在连城和皇甫熠坐着的这块大石旁，有棵粗壮的合欢花树，伴着徐徐夜风，飘落枝头的合欢花舒展着轻盈的舞姿，落在了他们的发间，衣襟上，伸出手，连城接住一朵粉红色的合欢花，语声轻柔道；“合欢花的叶子两两相对，晚上会合抱在一起，象征着夫妻永远恩爱。我娘和我爹彼此深爱对方，世人无不羡煞他们间的感情。”
幽叹口气，她怅然道：“即便我娘三年前没出事，但若知晓我爹战死在沙场，我想，她必会追随我爹而去，不独活于世。”
皇甫熠听她说着，箫音却一刻都没有停下。过了会，兴许连城累了，很自然地伏在他的膝上，聆听着曼妙而柔和的箫音……不知不觉间，匀称的呼吸声，飘入皇甫熠耳里，他垂眸，宠溺地看了眼酣睡的人儿，收起了玉箫。
“皇甫熠，你知道么？我好像喜欢你呢！”呢喃之语，自连城唇齿间溢出，令皇甫熠的心跳骤然加速，打横抱起人儿，他边往主院走，边柔声问：“有多喜欢？”
“不知道。但你几天不出现，我就会想起你，想你的笑，想起你痞痞的样子！”
痞痞的样子？皇甫熠潋滟星眸微闪，勾唇道：“原来你那么早就喜欢我了！”在他温热的胸口蹭了蹭，连城嘴里又发出了呢喃之语：“才没有……皇甫熠，是你先招惹我的……”
“是啊，是我先招惹你的！”轻柔的嗓音在静寂的夜里扬起，皇甫熠唇角漾出抹雅致的笑。
-本章完结-