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孟嬴听到最后一句，不禁倒吸一口凉气：“那岂非生不如死。”南子以美貌闻名，她自然知道她是卫灵公夫人，可是卫灵公好男风，她过去却是不知道的。
就听得庸夫人继续道：“南子不但美貌，而且有才情，有能力。她遇上这样的婚姻，自然也是不甘心的。南子嫁到卫国，自然也经历了痛苦和难堪，甚至是绝望。可是最后，南子却得到了卫灵公的愧疚和宠爱，执掌了卫国的国政，甚至拥有了年轻美貌的男子为幸臣……”
孟嬴听到最后，俏脸涨得通红：“母亲，这、这，女儿怕是做不到……”
庸夫人低声道：“我告诉你这个故事，并不是让你也要像南子一样放荡，但是我希望你能像南子一样坚强。这乱世之中，你我身为女子已经是一种不公平，所以我们的心，要变得很刚强。只有拥有足够刚强的心，女人才能经得起一次次伤害而仍然站立不倒。男人的心里，只有利益关系，情爱只不过是一种调剂，他再爱你，你都别相信他会为你放弃利益、改变决定。孩子，虽然你父王的决定不可更改，但我们却可以努力让自己活得更好，教谁也不能折了你的志、你的心。若是命运摆在你面前的是残羹冷炙，你也要把它当成华堂盛宴吃下去。”
庸夫人这话，是对孟嬴说的，可是听在芈月的耳中，却是震撼无比。她倒退一步，倚在宫楼的石壁上，竟是觉得心潮激荡，不能平复。
过去她曾经在无数的困苦境地，无声呐喊，无处求助，无人可诉，甚至找不到一股支持的力量。她迷惘、挫败、激愤，如同一只困兽，只凭着本能挣扎，凭着天生一股不服输的心气，撑过一关又一关，却常常只觉得前途迷茫，甚至不知道自己还有没有力气撑过下一关。
庸夫人的话，却似乎给她在黑暗中点了一盏灯，虽然不算是足够亮，却让她有了方向，有了力量。
芈月倚在壁上，已经是泪流满面。
同样，倚在嬴夫人身边的孟嬴，也已泪流满面，好一会儿才吃力地道：“我、我……”
庸夫人轻叹：“是，你可以留在这里，可是，我不想你和我一样。我已经拥有过婚姻，拥有过情爱，拥有过至尊之位，也拥有过指点江山的机会。可是你还年轻，你还什么都没有经历过，不能因为一场你觉得不能忍受的婚姻，就此放弃犹未可知的将来。若是这样的话，我宁可你成为南子那样的人，熬过苦难，也收回报酬。”
孟嬴茫然站着，她的脑子里，在这一刻塞进了这么多东西，实在来不及消化，令她无法反应。
庸夫人轻叹一声：“去吧，我的一生已经结束，可你的一生才刚刚开始。”
见孟嬴怔怔地点头，被侍女扶起，走下宫墙，庸夫人转过头去，看着阴影后道：“出来吧。”
芈月从阴影中慢慢走出来，施了一礼：“见过夫人。”
庸夫人道：“你都听到了。”
芈月默然。
庸夫人抬头看着天边，夕阳已经渐渐落下，只剩半天余晖。“秦国历代先君、储君和公子们，死于战场者不知道有多少，而女子别嫁，又何尝不是另一种战场呢。”她看着孟嬴远去的方向，“我们改变不了命运的安排，唯一能改变的只有自己。”
芈月心中积累的话，终于冲口而出：“夫人，大王他真的……可以这么无情吗？”
庸夫人看着芈月，眼中却是一片清冷：“你想要一个君王有什么样的情？周幽王宠褒姒？还是纣王宠妲己？”
芈月语塞：“我……”
庸夫人摇了摇头：“身为女人，我怨他。可若是跳出这一重身份来看，失去江山的人连性命都保不住，还有什么怨恨可言？”
芈月不禁问：“您既然明白，为什么还要走？”
庸夫人冷冷地道：“明白和遵从，是两回事。君行令，臣行意。他保他的江山，我保我的尊严。既然注定不能改变一切，何必曲己从人，让自己不得开心？”
芈月似有所悟，却无言以对，只得退后行了一礼：“夫人大彻大悟，季芈受益良多。”
庸夫人却不回头，只淡淡地道：“非经苦难，不能彻悟。我倒愿你们这些年轻的孩子，一生一世都不要有这种彻悟。”
芈月看着庸夫人，这个经历了世间的大痛之后，却活出了一片新天地的女子。她很想再站在对方的身边，想从她的身上，汲取面对人生的力量，她有许多话想问，可是又觉得，答案已经在自己的心头了。
庸夫人点了点头：“孟嬴刚才下去了，你去陪陪她吧！”
芈月不禁问：“那夫人呢？”
庸夫人道：“我再在此地待一会儿。”
芈月随着白露一步步走下城头，最后回头，但见庸夫人站在墙头负手而立，衣袂飘然，似要随风而去。
天色渐渐暗了下去，天边只余一点残阳如血。
庸夫人独自站着，忽然听得身后一声叹息。
庸夫人并不回头，只淡淡地道：“大王来了。”
一个男子高大的身形慢慢拾阶而上，出现在城楼之上。他走到庸夫人身后，抚上她的肩头，轻叹：“天黑了，也凉了，你穿得太少。”说着，解下自己身上的披风，披在了庸夫人的肩头。
庸夫人仍未回头，只伸手将系带系好，道：“大王可是为了孟嬴而来？”
秦王驷苦笑：“寡人……”
庸夫人截住了他的话头：“大王不必说了，我已经劝得孟嬴同意出嫁了。”
秦王驷神情阴郁：“如此，寡人在你眼中，更是只知利害的无情之人了吧！”
庸夫人缓缓回头，看着秦王驷的眼神平静无波：“大王说哪里话来？不在其位，不谋其政。列国联姻，年貌不相称者常有，孟嬴想通了就好。”
秦王驷不禁脱口问：“那你为何又要离开……”
庸夫人嘴角有一丝似讥似讽的笑容：“大王，说别人容易，落到自己身上就难了。我看得透，却是做不到。天生性情如此，却也是无可奈何。”
秦王驷语塞，好一会儿才叹道：“是啊，天生性情如此，却也是无可奈何。”他和庸夫人的性格，都是太过聪明，看得太明白，而且太过刚强。两人的性格太相像，是最容易合拍的，却也是最容易互相伤害、互不让步的。
夕阳终于在天边一点点地湮没了，月亮冉冉升起。
月光如水，两人沿着宫墙慢慢走着。
庸夫人道：“那个楚国来的小姑娘很难得，她是个有真性情的姑娘，你宫中那些都不如她。”
秦王驷停了一下脚步，扭头对庸夫人道：“宫中烦扰，寡人常想，若有你在，就会清净得多。”
庸夫人却没有停步，慢慢地走到前头去了：“甲之砒霜，乙之蜜糖。我住在这里自在得很，不想再作冯妇。”
秦王驷无奈，跟了上去：“魏氏死后，寡人原想接你回宫，可你却拒绝了。”
庸夫人道：“孟芈家世好，比我更有资格为后，对大王霸业更有用。”
秦王驷忽然问：“你还在怨恨寡人吗？”
庸夫人摇摇头：“我有自知之明，我为人性子又强，脾气又坏，做一个太子妇尚还勉强，一国之后却是不合格的。再说，我现在过得也很好。”
秦王驷苦涩地道：“是吗？”
庸夫人指了指远处的山脉：“去年秋天的时候，山果繁盛，我亲手酿了一些果子酒，给了小芮几坛子。大王若是喜欢，也带上一些尝尝我的手艺吧。”
秦王驷神情有些恍惚：“寡人还记得你第一次酿酒，酿出来比醋还酸，却硬要寡人喝……”他说到这里，不禁失笑，摇了摇头道：“如今可是手艺大有长进了吧。”
庸夫人也笑了：“如今也无人敢硬要大王做什么了。”
秦王驷轻叹：“逝者如斯，寡人如今坐拥江山，却更怀念当初无忧无虑的岁月……”说到此处，不胜唏嘘。
庸夫人亦是默然。过去的岁月，已经一去不复返了，此时两人相对，亦是无言，最终，只能默默地走一小段路，他还是要回到他的咸阳宫去，做他的君王，而自己，亦仍是在这西郊行宫，过完自己的一生。
芈月走下城头，正要去寻孟嬴，刚转过走廊，却见廊下孟嬴扑在一个青年男子的怀中，又哭又笑地说着。
芈月吃了一惊，那男子却抬头看到了芈月，笑着缓缓推开孟嬴，递上一条绢帕给她擦脸，道：“孟嬴，季芈来了。”
孟嬴忙抬头，见了芈月，破涕为笑：“季芈，你来了。”
芈月细看之下，却认得这人竟是当初她刚入秦国时，在上庸城遇到的士子庸芮，当下惊疑不定，只又看向孟嬴。孟嬴这时候已经擦了泪，情绪也镇定下来，方介绍说：“这是我舅父，庸芮。”
芈月先是一愣，旋即从对方的姓氏上明白过来，当下忙行礼道：“见过庸公子。”
庸芮亦是早一步行礼：“芈八子客气了。”
孟嬴又道：“他虽是我舅父，年纪却也大不了我们几岁，自幼便与我十分熟识，季芈不要见外才是。”
芈月笑道：“我与庸公子也是旧识，不想在此处遇上。”
孟嬴好奇：“咦，你二人如何是旧识？”庸芮便把当初芈月在上庸城的事说了一番，孟嬴这才道：“既然如此，那我先去净面梳洗了。”她有些赧颜，刚才又哭又叫，脸上的妆早花了，幸而都是自己亲近之人，这才无妨，却不好顶着一张糊了的脸站太久，只说了这一句，便匆匆地走了。
看着孟嬴远去，芈月不禁暗叹一声，扭头却见庸芮也是同样神情，两人在此刻心意相通，俱都是一声轻叹。
庸芮问：“季芈在为孟嬴而叹息吗？”
芈月默然，好一会儿，才苦涩地道：“我原只以为，她能够比我的运气好些，没想到，她竟然……”
庸芮苦笑一声：“君王家，唉，君王家！”这一声叹息，无限愤懑，无限感伤。
芈月知道他联想到了庸夫人的一生，而自己又何尝不是想到了自己呢。
两人默默地走在廊下，偶尔一言半语。
庸芮说：“孟嬴之事，宫中只有季芈肯为她悲伤着急，唉，真是多谢季芈了。”
芈月说：“孟嬴一直待我很好，她也是我在宫中唯一的朋友。”
庸芮叹息：“她虽小不了我几岁，却从小一直叫我小舅舅，我也算看着她长大。她今日如此命运，我却无法援手，实在是心疼万分。”
芈月亦叹：“我本以为，庸夫人可能帮到她。唉！”她不欲再说下去，转了话题，“真没想到，庸夫人会是公子的女兄。”
庸芮走着，过了良久，又道：“庸氏家族，也是因为阿姊的事，所以宁可去镇守上庸城，不愿意留在咸阳。”
芈月诧异：“那公子……”
庸芮道：“我当时年纪幼小，族中恐阿姊寂寞，所以送我来陪伴阿姊，孟嬴也经常过来……”
芈月点了点头，又问：“那公子这次来是因为孟嬴吗？”
庸芮摇头：“孟嬴之事，我来了咸阳方知。实不相瞒，我这次上咸阳，是为了运送军粮，也借此来看望阿姊，过几天就要回去了。”
芈月听到“军粮”二字，不禁有些敏感：“军粮？难道秦楚之间，又要开战吗？”
庸芮笑了，摇头：“不是，若是秦楚之间开战，那军粮就要从咸阳送到上庸城了。”
芈月松了一口气：“那就是别的地方开战了。”却见庸芮沉默不语，芈月感觉到了什么，“怎么，我是不是说错话了？”
庸芮却是轻叹一声：“这仗，不能再打下去了。”
芈月内心有些诧异，看了庸芮一眼，想问什么，但终究还是没问出口来。
庸芮眉头深皱，默默地走着，忽然扭头道：“季芈，你与从前不一样了。”
芈月一惊，强笑道：“庸公子，何出此言？”
庸芮摇了摇头：“若是在上庸城，你必要问我什么，何以你今日不问？”
芈月看着庸芮，这个人还是这般书生气十足啊，可是她，已经不是当日的她了。她想了想，还是答道：“庸公子，今时不同往日，我现在对这些，已经没有兴趣了。”
庸芮站住，定定地看着她，忽然叹息一声，拱手道：“是我之错，不应该强求季芈。”
芈月低头：“不，是我之错，是我变了。”
庸芮摇头：“不，你没有变，你对孟嬴的热心，足以证明你没有变。”
芈月眼中一热，侧开头悄悄平复心情，好一会儿才转头道：“多谢庸公子谅解。”
庸芮看着芈月，眼中有着忧色：“宫中人心叵测，连我阿姊这样的人，都不得不远避……季芈，你在宫中，也要小心，休中了别人的圈套。”
芈月点头：“我明白的。庸公子，我也是从宫中出来的人，也见过各种残酷阴谋，并从中活下来了。”
庸芮低头：“是，我交浅言深了。”
芈月朝着庸芮敛袖为谢：“不是这样的，庸公子你能对我说出这样的话来，我实在是很感激。”
芈月慢慢走远。庸芮伫立不动，凝视着芈月的背影走远，消失。
芈月走到孟嬴的房间中，推门进来，见孟嬴已经梳洗完毕，也更了一身衣服，此时坐在室内，却看着几案上的一具秦筝发呆。
芈月走到孟嬴的身边坐下，问：“你怎么了？这具筝是……”
孟嬴轻轻地抚着这具秦筝：“这是母亲送来的。”她露出回忆的神情，轻轻说，“母亲当年最爱这筝，我从小就看着母亲一个人弹着它。母亲说，我远嫁燕国，一定会有许多孤独难熬的时光，她叫我有空抚筝，当可平静心情……”
芈月一惊，拉住孟嬴的手问：“你当真决定，要嫁到燕国去？”
孟嬴的神情似哭似笑：“我决不决定，又能怎样？父王的决定，谁能违抗？无非是高兴地接受，还是哭泣着接受罢了。母亲说得对，我还年轻，还有无限的未来。燕王老迈，哼哼，老迈自有老迈的好处，至少，我熬不了几年，就可以解脱了。我毕竟还是秦王之女，我能够活出自己后半生的精彩，是不是？”
芈月抱住孟嬴，将自己的头埋在她的胸前，努力让自己的哽咽声显得正常些：“是，你说得对，你能活出自己后半生的精彩来。孟嬴，我会在远方为你祝福的！”
一行马车，缓缓驰离西郊行宫。
高高的宫城上，庸夫人孤独地站着，俯视马车离去，一声叹息，落于千古尘埃。