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虞城，游府。
游可给崔家十二郎端上一杯清水，但笑不语。
“你莫介意，我这没有好茶饼，只能奉上一杯清水。”
对于这些名门之后、士族高门来说，若是没有好的茶饼，还不如只饮清水。这崔家联姻的皆是北方最鼎盛的士族，和游可这种从小贫寒的游氏旁支完全不同。
游可若不是意外得到了族伯游氏伯度公的青睐，怕是还在乡间耕读，断不会到这虞城来做一县令。
游可看着崔琳苦笑着接过清水，却未饮一口，微微意外。
“京中局势已经不好到这种地步了吗？”
竟让这位崔家最洒脱的十二郎愁到寝食难安的地步？
这位崔琳，正是当今大魏司徒崔浩之孙，和他祖父一样，他也是崔家第三代里最让人惊艳的神童。
司徒崔浩少好文学，博览经史，玄象阴阳，百家之言，无不涉及，精研经义，时人莫及。而他历经三代，辅佐三位拓跋氏首领，可谓是汉人朝臣中的领袖，深受魏帝拓跋焘（拖把掏）的爱重。
“我祖父一心想要恢复魏晋九品的制度，让所有人按照汉家的那一套来，再将世间的氏族定个高下。此一举动就足以得罪完所有鲜卑的氏族贵胄。再加上他与寇天师一起劝服陛下废佛，竟……”
崔琳疲惫的叹了口气。
“他年纪大了，谋策之力再无年轻时那般缜密，而且陛下也不是以前的那个陛下。如今北方已定，四海靖平，这位陛下越发喜怒无常了……”
“怀瑾，慎言！”游可吓了一跳。
他这位友人平日里虽有狂士之态，却从不妄论朝政的。
游可久在虞城，却也经常和京中的堂伯通信，自然知道笃信道教的崔浩与天师寇谦之一意劝服天子崇道废佛，结果做过了火，天子一怒之下焚烧寺院，捣毁佛像，杀僧之多，以至于“一境之内，无复沙门”的事情。
鲜卑贵族有不少是信佛的，崔浩这样做，已经给自己埋下了祸端。
不过他只是个小小的县令，所以崔琳说，他也只能听。听到过火的，不免安抚劝说几句。
“怀瑾，若是局势这般紧张，你便应该劝服你祖父早日致仕才是。如今他也六十有余，陛下却正当壮年，此时急流勇退，未尝不是一件好事。”
“谈何容易，北方高门以我祖父马首是瞻，我祖父又岂是那种急流勇退之人？他不迎难而上就不错了。”崔琳摆摆手，“罢罢罢，不提这些烦人的事情。我今日来，是为了你们虞城境内那位女将军，花木兰。”
花木兰？
游可脑中浮现了那个身着鲜卑裘衣，神色冷淡的高大女子。
“怎么，看你神色，你已经见过花氏了？”崔琳好奇地一探首，“我记得你不爱凑热闹，怎么，莫非你还去了营郭乡不成？”
虞城离下辖的营郭乡还有一天左右的路，是以他才有这么一说。
在他想来，卸甲归田的花木兰，如今应该过的是男耕女织的日子，是不会来虞城的。那也就只有这一个理由让游可见过花木兰了。
“你莫要用‘花氏’来称呼花将军。”游可莫名其妙的打了个寒颤，听着这个称呼异常的觉得刺耳。
在他印象中，那个身高七尺的奇女子和千娇百媚的“花氏”根本对不上号。
她根本就不该是什么“氏”，她就是她自己，有名有姓的花木兰。
崔琳起了兴趣，正襟危坐，等着席后的游可说出这其中的原委。
游可见好友起了兴趣，知道若不说清楚这几日没什么清净日子可过，便说起前阵子自己的见闻。
“有一日，我在衙中理事，忽有一差吏前来报讯，说是刘家集发生命案，案情复杂，且牵扯到鲜卑一族的大人，所以我……”
游可回忆起那天，将自己的经历娓娓道来。
他少时家贫，寡母守着家中田地，将他辛苦拉扯大。游可幼时定有一门亲事，在他十二岁那边，因他家贫又无前程可言，女方家遂派人来退了亲。
此后他对世间所谓的“闺秀”再无好感，一心发奋读书，终于在族中高官长辈考验族中学问时得了青眼，被带入京中学习，更认识了好友崔琳。
游可自认眼界奇高，寡母去后更是无心于女人身上，但因他是一地父母官，这各色女子见的也不少，像是花木兰这般奇特的，还从未见过。
他对着好友，将当时到了案发现场，如何见一鲜卑男子在查验尸体，那鲜卑男子见他来，如何分析此案是自杀而非他杀，又如何指引着仵作查看伤口，皂隶寻找证据……
他那时听闻头人说这个男人竟是虎威将军花木兰时，靠咬住自己的舌尖吃痛，才没有当众失态。
而后花木兰如何面对刘家儿女，如何随乡人升堂作证云云，他也和好友一一说个分明。
花木兰的传说响彻平城之时，崔琳正在外游历，是以没有见过这位“名人”。但他知道上至北方士族，下至各地的百姓，对这位花木兰都是称赞不已。
口碑好成这样，就颇为不易了。
“如你所说，这花木兰回到乡中，竟是依旧身着男装东奔西走不成？”这和崔琳想象的完全不一样。
“你没见过花木兰，所以才会这般诧异……”。游可微微顿了下，又换了种说法。“应该说，你站在她身边，根本就不会考虑她是男是女。”
“哦？”崔琳跪坐的有些无聊，放松的侧卧在席上，意外道：“莫非这位花木兰将军，竟是个长相雌雄莫辨之人不成？”
“非也非也。那位将军，根本就是不可由性别界定之人。”
游可看着好友惫懒的样子，有些失笑。“这世上有些人，只是站在那里，你便知道她完全与众不同。此时，你便不会关心她是男是女，是什么身份，哪里人士，出身几何，而只是单纯的想和这个‘人’认识而已。”
“我见到的花木兰，便是这样的一个人。”
“这么说，希之兄已经和她结为莫逆了？”崔琳谑笑起来。
“这便是我的可惜之处。”
游可叹了口长气。
“为了表示我的公允，以及并非偏倚鲜卑人的立场，我并未和她过多接触，甚至除了她分析那死者的死因以外，连话都没有说上几句。实在是让人扼腕啊。”
“话说回来，你找花木兰做什么？无论怎么看，她都不像是和崔家有所交集之人。”游可有些担心花木兰。
一和这些权贵之家沾染上，想要如现在这般自在，便是极难了。
“我来劝花木兰去太子身边，借以劝谏日益暴躁的陛下。”
“什么？”游可一下子站起身来。
“陛下曾有意让花木兰当太子殿下的‘保母’，被花木兰拒绝了。而后陛下又以花木兰‘无癸水不可以血脉维系两族之好’为由拒绝了蠕蠕人的联姻之请，可见陛下对花木兰的感情不同于一般。”崔琳看着游可惊呆了的表情，
“怎么，你竟不知？”
蠕蠕便是柔然，鲜卑人厌恶柔然人，认为其智力低下，是一群不会思考的虫子，便以虫行的形态蠕蠕代替了“柔然”，以谐音“蠕蠕”称呼他们。
而“保母”，绝非什么保姆佣人之流，而是源自于拓跋氏“子贵母死”的制度。
在鲜卑，女子地位尊崇，强族之间互相联姻后，母族便可经常干预部族之事，更屡有丧夫的女人带着丈夫的全部身家人马归于娘家的事情。
后来拓跋氏建国后，便订立了“子贵母死”的制度。既皇子一旦被立为储君，其生母必须赐死。
生母既死，就要有其他女人代为照顾太子，有时候是没有生下皇子的皇后，有时候就是皇帝亲自选择的信任之人。
所谓“保母”，就是“保护太子的代母”。这个女人必须身份不高，才智过人，更必须得忠于大魏皇室。
如今的魏帝拓跋焘继位时，便力排众议，封了自己的“保母”窦氏为“保太后”，人称窦太后。这位罪奴身份入宫的太后一生得享荣耀厚待，又在太子生母死后继续抚养现今的太子拓跋晃。只是很可惜的是，她在两年前就已经去世了。
她去世时，拓跋焘将她风光大葬，并且上了谥号“惠太后”，建碑立庙，年年祭祀。
她去世的第二年，正是天子亲征阴山之北，大败柔然，在军中论功行赏，册封花木兰尚书郎的那一年。
窦太后一去，太子拓跋晃没了生母，这保母的人选应该是一直无子的赫连皇后。但赫连皇后乃是被灭国的夏国皇室公主，而灭了夏国的，正是她如今的丈夫拓跋焘。
就凭这一点，满朝文武反对赫连皇后成为太子的保母。
其实花木兰当时若是愿意接受太子的“保母”一职，也许并非什么不好的决定。
至少拓跋焘对她的欣赏，是个有眼睛的人都看得出来。
年幼的太子一直都在魏帝亲征的时候监国，并未有过什么像样的武勋，这在以军功为重的鲜卑人中是极其不利的。
有一位在军中有着“虎威”之称的保母，可谓是相得益彰。
但这时候就没有那么多也许。花木兰辞却了所有好意，装着足以一辈子不愁吃喝的赏赐，高高兴兴的回家去了。
“花木兰既然拒绝了，想来就不会再妥协了。更何况，也不是她想去做保母就能去做的。”游可不相信那样一个女人会乐意与一辈子在宫里带孩子。
“我问你，花木兰在乡里过的可好？”崔琳坐起了身子，支着下巴问他。
游可默然不语。
乡间四处弥漫的各种奇怪传言，他并不是没有听过的。甚至如他，在未见花木兰之前，脑海里首先勾勒出的也是“虎背熊腰肤黑貌丑”的女人。
这到底算不算过的好，他不知。
他并没有处在花木兰的位置，也没有过花木兰的经历，甚至于因为他是男人，所以他对花木兰此刻会是什么想法也不得而知。
也许她对此是完全不以为意的。
所以他无法回答。
“这种其实陛下手下的‘白鹭’一直奉命关注着花木兰。”
崔琳抛出一个更让人惊讶的消息。
“如果我没猜错，独孤家是笨蛋四郎和陛下宿卫中头脑简单的那群家伙，应该被陛下派去的人煽动的热血上头……”
“跑去给花木兰撑腰了。”