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从某种意义上来说这全都是约塞连的过错。在对博洛尼亚实行大围攻的时候要是他没有去动那条标在图上的轰炸路线那么——德科弗利少校或许还能活着救他；要是他没有将那些没其他地方好住的姑娘塞进军人公寓那么内特利就永远也不会有可能爱上他的那个妓女。当时这个妓女自腰部以下一丝不挂地坐在房里——挤满了正在玩二十一点的脾气暴躁的赌徒可就是没人理会她内特利坐在一张垫得又软又厚的黄色扶手椅上偷偷地盯着她看。她一脸厌烦的样子可身上又流露出一种对一切都毫不在乎的力量就是凭借着这服力量她泰然接受了这伙人对她的公然摒弃。对此内特利在心里感到十分惊异。她张嘴打了个呵欠这一举动深深感动了内特利。他以前还从未目睹过像这样异乎寻常的沉着。
这姑娘爬了整整五段陡峭的楼梯来到这群大兵中间出卖自己的**。可这些大兵因四周住满了女人所以早就对玩女人一事感到腻烦了。不管她要什么价都没人想要她后来她不带多少热情地将自己脱了个精光以自己那结实、丰满、十分肉感的颀长身体来引诱他们。可即便这样也还是没有一个人要她。对此她似乎不是感到失望而是觉得疲惫。此时她带着一脸茫然、迟钝的倦态坐在那里休息以一种无精打采的好奇看着别人玩牌。她这是在集聚已不受其支配的精力以应付接下来要做的乏味枯燥的琐事：将其余的衣服一一穿好然后再去干活。过了一会儿她开始动弹起来。又过了一会儿她无意识地叹了口气然后站了起来懒洋洋地将双脚套进那条紧身棉布裤衩和黑裙子里然后扣上鞋子起身走了。内特利跟在她的后面悄悄溜了出去。差不多两小时后当约塞连和阿费跨进军官公寓时她也在那里又一次在往脚上套裤衩和裙子。这情景真有点像随军牧师近来常有的那种似曾经历过类似场面的感觉。这场面里的唯一例外就是内特利他两手插在衣兜里一副闷闷不乐的沮丧样子。
“她现在就要走”他用一种微弱而又奇怪的声音说“她不肯留下来。”
“你干吗不付她点钱这样你就可以同她一起度过今天的其他时间了”约塞连向他建议道。
“她把钱还给我了”内特利承认说“她现在对我感到厌倦想去另找一个人。”
姑娘穿好鞋后又停了下来目光在约塞连和阿费身上扫来扫去她这是在不怀好意地挑逗他们。她的两只**在衣衫下显得又尖又大。她身上穿的是一件薄薄的白色无袖毛线衫将其身上所有的线条都勾勒了出来。尤其是臀部线条流畅地向外突起很是迷人。约塞连也盯着她看深深地被吸引住了。他摇了摇头。
“早滚早好”阿费说他一点也不为她所动。
“不要这样说她！”内特利感情冲动地说他的话半是请求半是责备。“我想要她同我呆在一起。”
“她有什么不同寻常的地方？”阿费假装吃惊地嗤笑道“她只不过是个妓女而已。”
“别叫她妓女。”
姑娘又等了几秒钟然后面无表情地耸了耸肩便从容不迫地朝门口走去。内特利连忙可怜巴巴地跳上前去将门拉开。他走回来时一副伤心欲绝的样子目光呆滞敏感的脸上满是痛苦悲伤的表情。
“别担心”约塞连以尽可能友善的口气劝他说“你有可能还会碰见她。所有妓女爱呆的地方我们都知道。”
“求求你别这么称呼她”内特利恳求道那样子看上去像是要哭出来似的。
“对不起”约塞连咕哝道。
阿费乐不可支地高声大笑起来。“像她这样的妓女有好几百呢街上到处都是。而这一位也谈不上有多漂亮。”他先是声音甜甜地窃笑了几声然后又声音洪亮地用轻蔑而又充满权威的语气说“哼你竟跑上前去为她开门好像你已经爱上了她似的。”
“我想我是爱上她了”内特利满脸羞愧用几乎听不见的声音坦白道。
阿费皱起他那光洁丰满并且红润的前额扮了一个表示不相信的滑稽鬼脸。“哈哈哈哈！”他大笑了起来一边不住地拍打着身上穿的草绿色军官束腰短外衣的宽大下摆的两侧。“这真是荒唐。你真的爱上她了？这真是太荒唐了。”阿费当天下午要同一个从史密斯来的在红十字会工作的姑娘约会这姑娘的父亲开了一家重要的镁乳厂。“瞧那才是你应该留意的姑娘而不是像刚才那位一样的粗俗荡妇。嗨瞧她那样子连干净都谈不上。”
“我不在乎！”内特利不顾一切地喊叫道“我希望你给我闭嘴。
我根本不想和你谈论这件事。”
“阿费住嘴吧”约塞连说。
“哈哈哈哈！”阿费又大笑了起来。“要是你父母知道你在同那个肮脏的淫妇厮混对此他们会说些什么我完全想象得出。要知道你父亲可是一个很有名望的人。”
“我并不打算把这事告诉他”内特利说他已打定了主意。“关于她我在他或母亲面前一个字也不提等我们结婚后再告诉他们。”
“结婚？”阿费乐得纵声狂笑起来。“哈哈哈哈哈！你真是在说蠢话。嗬你太嫩了还不知道什么叫真正的爱。”
说到真正的爱阿费可是这方面的权威因为他已经真正爱上了内特利的父亲并且有希望战后在他手下当一名行政人员以作为对他亲近内特利的报答。阿费是一名领队领航员可自打离开大学后他连自己究竟身在何处从来都没搞清楚。他是个和蔼可亲、心地宽厚的领队领航员。他在执行战斗任务时总是迷航领着他那一中队的人飞到高射炮火最密集的空中。每次中队里的其他成员部会将他臭骂一通而他总是原谅他们。就在那天下午他在罗马的大街上迷了路始终没找到那位从史密斯来的、拥有重要镁乳厂的、符合其择偶条件的红十字会的姑娘。克拉夫特被击落丧命的那天他在飞往弗拉拉执行任务时也迷失了方向。在每周一次前往帕尔马执行例行飞行时他又一次迷了路。当时约塞连对帕尔马这个没有设防的内6目标扔完炸弹后就背靠飞机那厚厚的金属板壁安顿下来闭目养神手指间还夹着一支香气扑鼻的香烟。可这时阿费却试图领着飞机穿过来航上空往大海飞去。突然高射炮声大作紧接着就听见了麦克沃特在对讲机里尖声大叫：“高射炮！高射炮！该死的我们这是在哪儿？究竟***出了什么事？”
约塞连连忙惊慌地睁开双眼他万万没料到会看见高射炮弹的黑烟在机舱里弥漫正从头顶上方向他们压下来。接着他又看见了阿费那张一向自鸣得意、像西瓜一样滚圆、生着一对小眼睛的脸这会儿这张脸上挂着一副慈祥却又茫然的表情正盯着那炸个不停的炮火。约塞连被吓得目瞪口呆。他的一条腿突然一阵麻木。
麦克沃特已经开始让飞机爬高并对着对讲机大喊大叫要求指示。约塞连向前扑去想看看他们这会儿是在哪里可人却仍呆在原地。他动弹不了。他感觉到身上什么地方湿透了于是低头朝自己的裤裆看了看心头一沉并感到极度的恶心。一股鲜红的血沿着他衬衣的前襟迅地向上蠕动就像一只巨大的海怪正站起来准备将他吞吃掉。他中弹了！鲜血像无数只阻挡不住的蠕动着的红色幼虫一滴一滴接连不断地从一条湿透了的裤管里溢出在地板上汇成了一小汪血泊。他的心脏停止了跳动。这时飞机又一次遭到了结结实实的一击。看着自己伤处的奇怪情景约塞连一阵心悸不禁打了个寒战便冲着阿费尖叫求救。
“我的睾丸被打掉了！阿费我的睾丸没了！”阿费没听见他的话约塞连于是俯过身去拉他的胳臂。“阿费救救我”他哀求道几乎哭了出来。“我中弹了！我中弹了！”
阿费慢吞吞地回过身来茫然而又疑惑地露齿一笑问：“你说什么？”
阿费又咧嘴一笑亲切地耸了耸肩。“我听不见”他说。
“难道你看不见？”约塞连表示怀疑地大声叫了起来。他感到鲜血在自己身体的四周溅得到处都是并在脚下淌了开来。他指着地上越积越多的鲜血喊道：“我受伤了！看在上帝的分上救救我吧！
阿费救救我！”
“我还是听不见你在说什么。”阿费很宽容地抱怨了一句一边窝起那只胖乎乎的手置于自己毫无血色的耳朵之后。“你刚才说什么来着？”
约塞连再答话时声音一下子降了八度因为他突然对一切都感到厌倦了。他厌倦喊叫厌倦自己目前的处境此时他做什么都是徒劳的只能令他气恼使他觉得自己滑稽可笑。他快要死了可竟然没人注意到这一点。“算了。”
“你说什么？”阿费大声喊道。
“我说我的睾丸被打掉了。难道你听不见？我大腿根那儿受伤了！”
“我还是听不见你说的话”阿费责备他说。
“我说算了！”约塞连尖声叫了起来他感到自己好像中了圈套害怕极了突然浑身冷四肢无力不禁颤抖了起来。
阿费再次遗憾地摇了摇头低下他那只可憎的、乳白色的耳朵几乎快贴到了约塞连的脸上。“你得大声一点我的朋友。你只要再大声一点就行了。”
“别管我你这个杂种！你这个装聋作哑、麻木不仁的杂种别管我！”约塞连呜咽着说。他真想给阿费一拳可却连抬起手臂的力气都没有。他只好决定睡觉于是身体朝旁边一歪昏了过去。
他的大腿受了伤。当他苏醒时他现麦克沃特正跪在他身边照料自己。尽管仍能看到阿费那张鼓鼓囊囊孩子似的胖脸凑在麦克沃特的肩后看他约塞连还是感到十分宽慰。他感到浑身难受可仍无力地朝麦克沃特笑了笑问道：“谁在照看铺子？”麦克沃特根本没听见他的话。约塞连越来越感到恐惧他喘了一口气用尽可能高的声音将刚才的话又重复了一遍。
麦克沃特抬起头看了他一眼。“天啊你还活着我真高兴！”他长长地吁了口气激动地喊了起来。他那双和蔼、亲切的眼睛周围布满了皱纹此时紧张得白机舱里的烟灰沾到上面显得油腻腻的。约塞连感觉到他的一条大腿的内侧绑着一大块棉花敷料沉甸甸的而麦克沃特手上拿着一卷长长的绷带正在用它往那块敷料上一圈一圈地缠绕。“内特利在控制飞机。这可怜的小伙子听说你中弹了几乎放声大哭起来。他到现在还以为你已经死了。他们打破了你的一条动脉不过我想我已经将它给扎住了。我刚才给你注射了一针吗啡。”
“再给我打一针。”
“现在恐怕还太早。等你感觉到疼痛的时候我再给你打。”
“现在就很疼。”
“哦好吧管他呢”麦克沃特说紧接着便又拿出了一只可折叠的皮下注射器在约塞连的胳臂上注射了一管吗啡。
“你告诉内特利我没死的时候”约塞连刚对麦克沃特说了这几个字就感到眼前好像出现了一层薄薄的草莓色胶一切都变得模糊不清；一大片低沉的嗡嗡声把他吞没了。他又一次昏了过去。他再次醒来已是在救护车里了他冲着丹尼卡医生那张像象鼻虫一样忧郁、阴沉的脸笑了一下以此为他打气。他就这么头昏眼花地清醒了一两秒钟而后眼前的一切又一次变成像玫瑰花瓣似的粉红色一片再后来就成了一团漆黑接着就是深不可测的沉寂。
约塞连在医院里醒了过来随后又睡着了。当他在医院里再度醒来时那股乙醚的气味已经没有了。邓巴穿着睡衣躺在过道对面的病床上可他一再声称自己不叫邓巴而是一个姓福尔蒂奥里的什么人。约塞连心想他准是疯了。他噘起嘴唇对邓巴说的话表示怀疑。在以后的一两天里他老是断断续续地想着这事将信将疑总是拿不准主意。后来当他又一次醒来时他现护士们都在别处忙活于是他便小心翼翼地从床上挪了下来想亲眼探个究竟。地板就像海滩上漂动不已的木筏一样晃个不歇。当他一瘸一拐地横穿过道去察看挂在邓巴床脚边的体温登记卡上写的姓名时他大腿内侧的缝线就像被两排细碎的鱼齿撕咬着一般疼痛。果然不错邓巴说得对他已不再是邓巴而是安东尼费福尔蒂奥里少尉。
“这究竟是怎么回事？”
安福尔蒂奥里从床上爬了下来示意约塞连跟着他走。约塞连抓住自己够得着的任何东西以支撑身体一瘸一拐地跟在他的后面出了房间进入走廊来到他们紧隔壁的那间病房里的一张病床前。那张床上躺着一个正在遭受伤痛折磨的年轻人只见他满脸的丘疹还长了一个向后削的下巴。当他们走近时这个一脸苦相的年轻人轻捷地用一只胳臂时撑起身来。安福尔蒂奥里突然用大拇指朝自己的肩后一指说：“快走开！”这个饱受痛苦的年轻人不敢有丝毫怠慢从床上跳下来跑走了。安福尔蒂奥里爬上了这张床他又成了邓巴了。
“那个人才是安福尔蒂奥里”邓巴解释说“你病房里没有空床了所以我就亮了亮我的军衔将他赶到我的房间来。这可真是一次令人得意的经历嘿亮亮军衔。你有时不妨也试试。其实你现在就应该试试因为你看上去像是要倒下去了。”
约塞连的确感到自己像是要倒下去了。他转向躺在邓巴旁边床上的那个双颊深陷、皮肤粗糙的中年人使劲用大拇指朝自己肩后一指说：“快走开！”那中年人一动也不动怒气冲冲地拿两眼瞪着他。
“他是一名少校”邓巴解释道“你干吗不把目标对准军衔低些的人你就试试当一回霍默拉姆利准尉怎么样？这样你就有了一个在州立法机关当差的父亲还有一个同滑雪冠军订了婚的妹妹你只要告诉他你是个上尉就行了。”
约塞连转身对着邓巴所指的那个病人那人吃了一惊。“我是上尉。”说着他把大拇指用力朝肩后一指。“快走开！”
听到约塞连的命令那个吃惊的病人一下子跳到地上立即跑走了。约塞连爬到那人的床上转眼间就变成了霍默拉姆利准尉。此时他觉得想吐并且突如其来地出了一身冷汗。他在那里睡了一个小时就又想重新变为约塞连了。有一个当州议员的父亲和一个同滑雪冠军订了婚的妹妹也并没有多大的意义。于是由邓巴领路他们又回到了约塞连的病房。一到那里邓巴又用大拇指将那个安福尔蒂奥里撵出了病房让他再去做一阵子邓巴。病房里连霍默拉姆利准尉的影子都看不见可克拉默护士倒是在这里。
她装出一副气恼的样子就像一根受了潮、在咝咝作响的爆竹。她命令约塞连立即回到自己的病床上去却又挡着他的路使他无法按她的话去做。此时她那张漂亮脸蛋比以往任何时候都令人讨厌。
克拉默护士是个好脾气同时又多愁善感的人。每当她听到有人结婚、订婚、生孩子或庆祝周年纪念日的消息她总是由衷地为人家感到高兴尽管这些人她一个也不认识。
“难道你疯了？”她好心好意地数落着他一边生气地将一根手指在他的眼前晃个不停。“我看你是不打算要你的这条小命了是不是？”
“这是我自己的命。”他提醒她。
“我看你也不想要你的这条腿了是吗？”
“这是我自己的腿。”
“它肯定不是你的腿”克拉默护士反驳道“这条腿属于美国政府它和一件装备或一只便盆没什么两样。为了把你培养成一名飞行员美**队在你的身上投下了大量的资金所以你没有权利不遵从医生的命令。”
约塞连自己也说不准他是否喜欢国家在他身上进行的这种投资。此时克拉默护士仍然站在他的面前因此他无法走过去。他感到头痛。克拉默护士又大叫大嚷地向他提了几个问题对此他一点儿也听不明白。于是他举起大拇指使劲向肩后一指说：“快走开。”
克拉默护士照着他的脸狠狠地抽了一个耳光差点没把他打倒在地。约塞连捏起拳头朝着她的下颌打过来可就在这时他的那条腿一软整个人眼看着就要跌倒。就在这时达克特护士及时赶到了一把将约塞连抓住。她用严厉的语气质问他俩：
“这到底是怎么回事？”
“他不肯回到床上去”克拉默护士用受了极大委屈的口气急切地向她报告说“苏安他还对我说了一句最最不要脸的下流话。噢要我重复一遍我都说不出口。”
“她管我叫一件装备。”约塞连喃喃地说。
达克特护士一点也不同情他。“你是自己回到床上去呢”她问“还是要我揪着你的耳朵把你拖到床上去？”
“揪着我的耳朵把我拖到床上去好了。”约塞连谅她不敢这么做。
可达克特护士却真的揪着他的耳朵把他拖上了床——
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