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大齐启圣三十六年春夏之交,北部的司、青、崇、冀等州,久旱无雨,农作物无水浇灌,大批农民弃地涌入附近的城镇,引发大规模的流民潮。
“沈尚书,最近城中情况如何?”大齐现任皇帝明熙帝萧熠端坐上首龙椅,目光威仪地定在户部尚书沈司玄身上。
“启禀皇上。”沈司玄斟酌着道,“微臣已派了人在城门处严格把守,绝不随意将流民放进城中,至于城中本来存在的流民,微臣也已加派了人手四处搜查,一旦发现即刻遣返原籍。”
“嗯。”上首的明熙帝应一声,“慕容爱卿何在?”
“臣在。”金吾卫中郎将慕容佐应声出列。
“你务必率领金吾卫协同沈尚书处理好此事,要注意分寸,切记不要引起民怨。”明熙帝吩咐道。
“微臣遵旨。”沈司玄和慕容佐朗声应下。
“但此等举措仍是治标不治本,若想避免流民潮再次发生,一定要想出个一劳永逸的法子来。”他顿了顿,拉长声音道,“蔡尚书——”
“微臣在。”蔡全暗暗擦一把冷汗,躬身出列。
“朕昨日让你回去思考可行之策,你可有主意了?”明熙帝语气沉然,目光一动不动地盯着蔡全,蔡全只觉脊背莫名一凉。
“微臣……”他支支吾吾开口道,“微臣暂时还未想出办法来。”
“无能!”明熙帝脸色铁青,利箭一般的目光冷冽地向他射去,“关键时刻不能为朕排忧解难,朕要你们有何用?”
蔡全双腿一软跪倒在地,“皇上息怒,实在是……司、青、崇、冀等州本就水源不足,就算兴修水利设施也是无米下炊的局面。”他咬咬牙,将当前的情况说了出来。
明熙帝冷哼一声,“朕当然知道,所以才要你想办法,若是水源充足,还要你做什么!”他凌厉的目光往下一扫,“其他爱卿可有什么主意?”
底下众人面面相觑,一时竟无人出声。
“皇上……”礼部尚书蒋信颤颤巍巍出列,“依微臣之见,近日久旱无雨,许是上天降下的征兆,不如择吉日举行一场祈天求雨的祭礼。”
“上天降下的征兆?”明熙帝目光冷冽,浑身散发出阵阵寒气。“蒋爱卿的意思是,朕德行有失,为政不明,才让上苍降下这等不详的天兆来?”
“微臣该死!”蒋信慌忙匍匐在地,口中高呼,“微臣绝无此意,求皇上赎罪,求皇上赎罪!”
“起来吧。”明熙帝皱了眉头,满脸不悦,目光扫过的地方大家纷纷垂首,不敢与他对视。
“父皇……”在诡异的沉默中,萧梓琰开口了。
“梓琰你有何话要说?”明熙帝目光缓和了一分。
“儿臣倒有个主意,就是不知行不行得通。”萧梓琰负手立于大殿,身姿挺拔,自有一番风骨。
“但说无妨。”事情都到了这个地步了,自然是死马当活马医了。
“北部的司、青、崇、冀等州虽降雨量少,水源不足,但南边的徐州、扬州、益州等地却是河流众多,降雨充沛,我大齐的河流走势大多是东西向,儿臣认为,我们可以挖一条南北向的河道出来,将南边的水引到北边来。”萧梓琰声音朗朗,侃侃而谈。
话音刚落,殿中便炸开了锅,从来他们都只想过顺应环境,却没想过改造环境。
“南水北引?”明熙帝眼中一抹沉思,“这法子倒是大胆,就是不知有没有可行性。”
“父皇,儿臣以为,大齐地势恰好是南高北低,理论上是具有可行性的。况且,若真能挖通这条河道,日后南边产出的粮食完全可以走水路运来北边,此乃一箭双雕的法子。”
明熙帝沉吟片刻,见再没有人有其他想法,方沉声道,“梓琰这办法说不定可以一试。蔡尚书——”
“微臣在。”蔡全赶忙应下。
“你尽快研究一下这个办法的可行性,如果真的可以的话,我们需要尽快拟出一个河道挖掘的方案来。”
“微臣遵旨。”蔡全赶忙应下,心中暗舒一口气,还好昨日及时去找了四皇子商议,这等惊世骇俗的法子,由四皇子提出来比自己提出来皇上采纳的可能性要大得多,只要自己这差使办好了,还怕皇上不会重赏么?
明熙帝又道,“此事事关重大,朕还要委派一人做监工,全权负责整个工程的各项进展。”
“父皇,儿臣愿意担此责任。”出声的是大皇子萧梓瑞,脸上是一贯的沉郁,他今日穿了一身绛紫色袍服,浑身散发出肃然之气。
“父皇,儿臣亦想请命。”二皇子萧梓珣也不甘示弱,出列朗声道。萧梓珣母妃只是个才人,生了他之后才晋了一级升作了嫔,并不怎么受宠。但他在五哥皇子中无论相貌还是性格都是最像明熙帝的,皇上对于这个二儿子,也是多有宠爱。
殿中气氛一时有些僵硬。
明熙帝目光在两人身上游移。大皇子萧梓瑞是长子,平日里能力也不错,背后又有慕容家族的支持。
而二皇子慕容珣行事做派最像自己,虽然后台不算硬,但交给他自己也放心。两人平日里暗自较劲,今日自己一旦选定个人选出来,怕是明天朝中的风向又会改变,而他并不想过早地激化两人之间的矛盾。
明熙帝思索了一会,还是有些拿不定注意,目光不经意间落到安静站在一旁的萧梓琰身上,眼神一亮。对了,还有老四啊。老四性子淡泊沉稳,平日里对并不热衷于权位,但自己交给他做的事情每回都能做得妥妥帖帖,她母妃只是一个小小的地方官之女,也不用担心他因为接了这个差使而生出什么非分之想来,当下便打定了主意。
“两位皇儿都有心了。”明熙帝沉声道,“但此事既由梓琰提出,便交由他全权负责吧。梓琰,你务必要好好办好这件差使,不要辜负朕对你的信任啊。”
“儿臣领旨。”萧梓琰淡然道,并不因为得了皇上青眼而流露出过多欣喜的表情,皇上看在眼里,对他愈发地满意了。
“好了,众位爱卿可还有什么事要上奏的?”解决了一桩大事,明熙帝心头轻松不少。
“皇上,微臣还有一事。”说话的还是蔡全。
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