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8月19日，颜惠卿率领庞大的代表团离开中国前往华盛顿，我知道作为外交官，在国家孱弱的年代的作用往往大于士兵。外交官为国家争利有时候就是想要变魔术，一位伟大的外交官就应该十一位伟大的魔术师。外交就是讨价还价的把戏，就像菜场上的要价一样，双方不断的砍而已，此次外交活动在民国党看来最大的作用是推动国内的收回权利运动，其次才是收回山东权利，因为觉醒的民族才是无俱的。
颜惠卿本不必去的，但是我们却要他去了，一当然是为了给国人打气，二是很显然的，我们并不想国内那些根本不懂国际形势的愚人们干扰熟知国际风云变幻的职业外交家的活动，所谓将在外君命有所不受月10日，中国代表团到达华盛顿，颜惠卿在会见聚集在华盛顿的留学生和华侨时发表了关于中国参加此次会议的十点原则，出价之高无以复加，因为我们本就没打算在此成交，激励国人士气，描绘远景蓝图而已。
这十点原则包括了关于中国主权独立和领土完整的原则、门户开放的原则，用行家的话来说“中国不谋求与任何一国特殊的政治经济关系、与各友邦平等相处”这些原则要求日本交还胶州湾租借地、胶济铁路及其沿路之权利，恢复中国的关税自主权、收回为英国把持之海关，归还中国之盐政，撤销外国邮局，废除领事裁判权，取消外国在华无线电台，撤退外**警，废除和早日终止各外国租借地。对于中国之高姿态，国内外华人一片叫好之声，外国舆论界也一片惊讶之声，用华盛顿邮报的话来说就是“中国确立了新形象。”
可是这些都是表面上的，在当日晚上，颜惠卿和施肇基就秘密拜访了美国国务卿休斯，为了打通关节，又花费了10万美元。其实由于顾维钧在哈定的竞选过程中秘密的进行了活动，现在中国方面同美国外交官和总统可以说有一种特殊的亲密关系，私交深厚。美国总统哈定是一个很有意思的总统，如此重大的事物他实际上不是亲自操办，真正的主办人时那位国务卿，他也是此次会议的真正主导者，这位总统关心的只是他个人娱乐项目，而且他不时会做出有损于总统形象的事，多年以后，他被评为美国历史上最差的总统之一。
在和休斯的的秘密会见中，颜惠卿向他谈及了中国的真正目标，收回胶济铁路和厂矿权利，由于中国方面缺乏资金，因此中国方面承诺可以接受美国方面的贷款。关于海关主权问题，中国方面希望美国方面做出支持中国的姿态，由于美国对于英国保持海关也心存不满，因此休斯表示了支持。由于日本方面拒绝在讨论太平洋地区问题的委员会上讨论山东问题，中国方面特地向休斯进行了游说，由于美国政府和民众都反对日本霸占山东，民众反对大部是因为此为英美日意间的秘密协议，再加上那人家的手段，休斯“友好的建议”中国不参加主会场裁减军备的讨论，要求中国集中精力致力于远东及太平洋的讨论；针对中国和日本在山东问题上直接交涉的矛盾，休斯表示美国会运用手中的筹码“说服”日本在远东及太平洋会议的“边缘”进行会谈的巧妙安排。
所谓“边缘”会谈，即在远东及太平洋会议会场之外，另行组织中日山东问题的谈判，并有美、英各派观察员列席会议，观察以及必要时出面调停纠纷，弥合分歧，以此来迁就日本把会谈与华盛顿会议分开的意见。同时休斯还表示他本人、美国政府、民众都支持中国收回山东主权的行为，他向中方表示，美方观察员对中国充满友好态度，并和他“私交深厚”哈哈，也就是是他心腹的意思。
月12日华盛顿会议正式开幕，会议地址选在美国国会大厦。整个大厦修葺一新，乳白色的尖顶直刺蓝天。上午九时，各国代表相继步入会场。会场分为上下两层，主席台设在下层中央，呈u形，各国的全权代表在主席台前排就坐，随员后排就坐。中国全权代表颜惠卿、施肇基、顾维钧人全部出席，顾问、咨议、专门委员、秘书厅人员共40人列席旁听。也不容易啊，老顾是特地从英国赶来，此次会议可以说中国出动了最精华的外交力量了。
美国总统哈定在开幕式上发言，宣布会议的宗旨是裁军。退席后，按照国际惯例，大会推选东道国美国代表团团长休斯为主席。休斯在会上宣布，裁军问题与太平洋远东问题同时分组讨论。华盛顿会议就分为两个会场，主会场讨论限制军备问题，由美、英、法、意、日五个主要国家参与；分会场处理有关远东及太平洋的问题，由所有与会代表团参加。
月16日，远东及太平洋问题委员会召开第一次全体大会。中国政府全权代表颜惠卿正式向全体委员会提出十大原则。与此同时，美国各地的华人留学生万余人特地聚集在国会大厦前举行集会声援中国代表团的要求，果然不出我所料，这一点明显的影响了美国公众褐媒体。中国的大会提案，一石激起千重浪，在大会内外引起很大的反响，再加上万人集会事件，美国国内的各大报纸，再次进行了密集报导，一致表示同情和赞美，认为中国提案“此乃中国民众真切愿望”“于太平洋及东方全局之情景，可开肃清之路”
法国总理称赞中国提案甚佳，如果中国遇到有求于法，法将竭力相助；葡方代表则认为中国代表的提案很稳健；日本代表则以这样的原则不发于美国，而由中国提出，颇为惊奇。惊奇个鸟，上了贼船还不知道呢？出乎日本意料的是美国代表对中国代表的提案予以基本肯定。西方各国尽管有所保留，但是对于其中针对日本的条款却无一例外的表示赞同。这十大原则经各国代表讨论后通过修改被确定为讨论远东太平洋问题的基础。休斯鉴于日方代表不愿将山东问题国际化的要求，正式向日本方面提出了蓄谋以久的“边缘会谈”计划。
这个所谓的边缘会谈虽然不是太平洋会议的正式组成部分，但是按照美方的设想美英代表将会作为观察员参加，日本人明白，西方绝对的会倾向于中国，同时会谈协议将载入会议记录，作为会议所接受记录的一部分。实际上是变相的把中日山东问题纳入了多边谈判的框架。在美英方面的压力下，日本方面被迫表示接受，中日双方都同意“边缘”会谈的安排后，11月25日，华盛顿会议主席休斯在大会宣布“请中、日代表觐面商议，以期解决鲁案”“英、美首席代表愿任调停”美国将派远东司司长马慕瑞及代表团秘书贝乐列席每次会议，英国亦派代表朱尔典及远东司司长莱朴生列席，会谈结果须报大会。我在国内得到电报后，只在后面嘿嘿的冷笑。
会场就是战场，西方各国对于中国收回关税自主权、领事裁判权、租借地问题表示了委婉的拒绝，在这方面只有美国支持中国收回租借地，对关税自主权和领事裁判权也表示了有条件的支持，一时之间正如我所料，国内民意迅速的向美国移动，被国内某些媒体乘为最坚定、忠实的友邦。尽管如此，在针对日本的山东问题上，美英和西方各国是如此的步调一致，因此可以想象，日本方面定然承受着巨大的压力，颜惠卿等也通过外交手段首次尝受了居高临下的感受，用他们时候的话说“那就是一个字，爽！”
在中日之间不断争吵的同时，国内各界也通过实际行动表达了对于代表团的声援，国内国外的集会游行几个月来从来就没有停止过，正如人们说猜想的那样，他们实际上都有一定的联系，因为cia从来就没有停止过活动，可以想象，没有这个组织的存在，要全球各地的华人如此步调一致的行动是不可能的。每当日本在会谈中拒不让步的消息传来，抵制日货和日资企业的工人罢工行动就会掀起一个**，这种情况为国内工商业界所喜见，因为目前为止，日本为中国的第一大进口来源国。
与此同时，世界列强围绕裁军和太平洋问题展开了激烈的外交交锋，此间不是有剑拔弩张、甚至会议破裂的迹象。争论最激烈的莫过于海军的军备规模了，美国提出美国能够接受的日美海军军备的对比为海军主力舰吨位比为5：3，而日本则坚持要保持美国海军军备的70%的力量，双方为争执不下。最后美国人威胁道，要是日本坚持下去，那么日本造1艘军舰，美国就造4艘军舰。最后日本人被迫让步，但附有一个条件，即美国人不得在太平洋上建筑海军基地。
相比较而言，太平洋岛屿和英日同盟问题的谈判择要容易的多，因为西方各国意见基本一致，日本就是想反对也是于事无补，12月13日，美、英、日、法签订关于太平洋所有岛屿属地和领地的条约，通称四国条约。条约规定，缔约各国互相尊重它们在太平洋区域内岛屿属地和领地的权利，一旦遭受别国侵略行动的威胁时，缔约国应协商采取有效措施。条约批准后，英日同盟即行废除。这是对日本外交支柱的沉重打击，当时日本代表就愤愤不平地对英国代表说：“不管怎样，你们毕竟给同盟安排了一场盛大的葬礼。”
年2月6日，美、英、日、法、意5国签订关于限制海军军备的条约，即五国条约。规定美、英、日、法、意主力舰总吨位的比例为5：5：3：规定美、英、日在太平洋地区所占有的岛屿的要塞一律维持现状，不得建立海军基地或新的要塞，但日本本土和附近岛屿夏威夷群岛、澳大利亚和新西兰除外。经过美国力争，各国还同意禁止建造排水量超过万吨的主力舰(这恰好是巴拿马运河最大通航能力)。同日，出席会议的9国代表签订九国关于中国事件适用各原则及政策之条约，通称九国公约。规定尊重中国之主权与独立及领土与行政之完整；给予中国完全无阻碍之机会，以发展并维持一有力的巩固的政府；施用各种之权势，以期切实设立并维持各国在中国全境之商务实业机会均等之原则。
在此之前，2月4日，中日双方正式签署解决山东悬案条约。胶州德国旧租借界地交还中国。“胶州德国旧租借地内所有公产”“全部移交中国政府，上述公产中为日本官厅所购置、建造或前属德国官厅所有经日本增修者”中国政府应“按日本政府所用之实费”给予补偿，此外移交的公产“不得向中国政府要求偿价”；胶州德国旧租借地的公产中“为设立青岛日本领事馆所必需者”及“为日本居留民团体公益所必需，如学校、寺院、墓地等”仍归日本保留。条约还规定，中国政府应“将胶州德国旧租借地全部开放为商埠，准外人在该区域内自由居住并经营工商及其它合法职业”
日本军队基本撤出山东。条约规定“日本军队，包括宪兵在内，现驻沿青岛、济南铁路及其支线者，应于中国派有警队或军队接防铁路时，立即撤退”“至迟不得逾六个月，其中驻青岛之日本守备队，应在交出行政权之日后三十日内撤尽”条约所附协定条件中还规定，日军按条约规定撤出后，海军可在青岛保留驻扎的权利，陆地人员不能超过2000人，并且不能部署在理海岸线5公里以外的地方。具体驻军事宜可与山东中**方商议。
中国赎回胶济铁路。条约规定，胶济铁路及其支线由中国以8000万金马克（约合4000万人民币）赎回控制权，铁路的一切附属产业亦移交中国；中国政府暂定用现金付款，倘若不能筹足款项，具体付款方式须与日方协商。条约同时规定，倘若中国向列强借款，则应满足日本的参与权。
与此同时，条约规定“青岛海关应即完全为中国海关之一部分”；原由日本占有或经营的矿山、盐场、海底电线、无线电台等，均移交中国。当靳云鹏在国内获知条约时，不禁愁上心头，这叫他到什么地方去筹集如此巨额的款项呢？不过，如果他不答应也是没办法的，因为我在当日就发表了通电表示四只手拥护，并呼吁全国各界、全世界华人帮助政府共渡难关。我打的还是那些小算盘，也就在那些军阀们看来没有丝毫利益的让利于民的政策。
此次华盛顿会议是西方对于日本在战争期间在亚洲太平洋地区过渡扩张的总清算，由于日本海军力量只有美国的60%，而英国实际上并不可能和美国发生实际冲突，因此日本的海军力量并没有达到日本军界所期望的安全规模，由于中国在商业上重回门户开放，日本在中国的经济环境明显恶化。由于陆地上同盟和苏俄在日本看来不寻常的关系，朝鲜和中国本土之间的安全的陆路交通被切断，日本北面的国防形势明显恶化，为了维持日本在大陆的优势，通过海军力量联系日本本土和中国沿海地区对日本来说日益重要。相应的，随着同盟和美国某种意义上的特殊关系的确立，皖系各集团对于日本不但在军事上、而且在经济上的地位明显上升，日本帝国的生存就是取决于他能否有效的维持他对皖系的控制以及皖系在中国的优势地位。正如日本人所认为的那样，美国人亲自导演了对日本的清算，日本帝国倘若要在前进就必须迈过美国这道坎，美国和它的盟友就是日本的敌人，这样的敌人当然包括我这样所谓的仆从。