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梁国公萧昡给朝廷上了一份奏章，同时还有一份河西道转运使与贺州刺史的联名奏章，这两份奏章在墨平的公利医疗捐赠承诺还没宣扬开前，就先抵达了长安，经都进奏院，呈到了圣人的御案上。
圣人朱批“阅，朕虑可行”，将奏章转到了政事堂。
虽然皇帝拥有最终的审批权和否决权，但还没有通过政事堂通过门下审覆之前，皇帝的意见也只能是参考，但在此时这个光景，河西的上章和皇帝支持的意见都无疑给政事堂加上了最沉重的压力。
这两份河西奏章奏的是一件事，听说朝廷正在议公利疾预卫生体制，如果可行，河西道请求最先试行——河西道转运使和贺州刺史的联名奏章中说，河西道经过核算，可以在每年留河西的三成赋税中拨出半成用于公利医疗；而萧昡在奏章中表示，萧氏愿意每年捐献五十万贯用于河西公利医疗。
中书左卿郑执中、门下左卿张夷直的脸色都变了，目光森寒得似要噬人，这两份奏章就是啪啪打他们的脸。
裴昶和崔希真心里也有些苦笑，他们原想先含糊一下，然后在关键时刻再松口，说择几个州试行，全面实施他们肯定是不乐意的，因为财政投入的确太大，一旦投入还必须保证今后源源不断的投入，而且这个投入还只能增加不能减少。民众就是这样，若是不曾拥有就算了，但一旦拥有就不能失去，而且帝国的小民百姓对这还特别敏感，减少一分既得利益他们都得激奋。所以说这开启民智真不是件好事，一个个顺民都养成了刁民，尤其是有了墨者替他们说话，这些刁民一个个胆儿贼大，大唐的宰相越来越不好做了。二位宰相心里叹了口气，如今这情势，墨平的承诺一出，河西的奏章一上，他们要不赶紧松口明确态度，就得像张、郑二位被架到火上烤了。裴昶都有些后悔没有及早表态了，不过亡羊补牢，未为晚也，大不了在诸道都试行，富裕的道多选一些州，穷道就只择几个点，重点就是商议中央和地方各出多少了。
李翊浵写给女儿的信笑道：
“你阿公说你父亲忒狡猾，在沈至元还没跟你四哥和离前，先将她的身份利用尽。现在全河西各族百姓都应该知道了：梁国公的媳妇、萧世子夫人利用孙药王弟子的身份，向朝廷上书实行普济天下民众的公利医疗制度！河西百姓会怎么想，他们首先想的是，梁国公府在为他们谋福利。你父亲利用沈至元的提案，为萧氏赚尽了仁善名头，接着又积极上章请求河西最先实行，为此萧氏愿意每年捐款五十万，这一心为河西民众谋福利之心简直人人可见呀，焉能不让河西百姓感恩戴德？即使朝廷同意在河西兴建公利医疗，这首善首仁也是被你父亲占去了，河西人首先感激的，不是朝廷，而是萧氏。有了萧氏这第一世家带头捐款，河西的其他世家、豪门富户焉敢不捐款？可以预见，河西道的公利医疗必定是比其他各道都建立得更快，实施得更好，河西民众最感激的是谁？还是萧氏。
“所以说，你父亲是个聪明人，借力使力，自己只付出一小部分，而将别人的资源，全部转化成了为他谋利益——嫁衣神功练得出神入化了。这就是阳谋！朝廷知道了，能不给河西拨款兴建医疗吗？不能，否则河西民众的愤怒就会集中对向朝廷；河西的权贵豪富能不捐款吗？不能，因为他们不能得罪了萧氏，何况不支持公利的名声传开，也会引起河西民众的鄙夷和愤怒。这个大势是沈至元造成的，但你父亲在对沈至元的愤怒之后，没有因为愤怒阻挠她的议案，而是果断、积极的利用了这个大势，让这个大势为己所用，谋取最大利益，这才是一个冷静理智的上位者所为。显然，你父亲在这方面很优秀。”
李翊浵叙述事情平静又客观，既嗤笑说萧昡奸诈耍手段，为萧氏谋取利益，将朝廷和河西其他世家豪门都当成踏脚石，却又称赞他是一个合格的大家族领导者。
这是萧琰越来越喜欢亲娘的原因之一。
她的亲娘是一个真性人，这个真性，是说因为活得恣意任性，不掩饰不矫饰，毫不在乎他人的看法，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，不会因为立场，影响她的观点。她对阿父就是这样，既嗤他谋算朝廷图利益，也赞他冷静有谋略，萧琰就喜欢这种一是一二是二的为人处事，她自己就是这样。……其实她跟亲娘还是有些相似的吧，萧琰微微笑着想。
因为阿娘在信中表现出的平静态度，萧琰看信也很平静。当然，让她更平静的是，她知道，萧氏是真正想让河西的百姓过得好，让河西变得富有强大。就像大唐帝国的皇帝将“强民，育民，富民”当成君主的责任一样，他们萧氏也是将河西的富强当成自己的责任。因为在萧氏的心中，河西就是自己的。萧氏在努力实现自己的目标，每一步都是为了这个目标。
萧琰心中也有愁绪。她喜欢大唐这个帝国，喜欢大唐帝国的国风，喜欢这个帝国的尚武尚强，蓬勃向上的生机，永远向前，永不停步，努力创造，勇于试新，不惧怕一切困难和挑战，强大，坚定，又宽博。她心想，没有哪个帝王有高宗这样的魄力，敢于为自己的子孙制造强大的臣属，让他们在挑战中变强，奋进，永远保持前进的动力——如果大唐皇族保持这样的作风，高宗说要缔造的千年帝国，真的很可能实现。
萧琰喜欢这样的大唐，却更喜欢萧氏，那是她的家族，是一个优秀的、让她生出深深认同感归属感的家族，剑与兰，锋锐与优雅，坚强与柔和，苍鹰立在家庙上，展翅向天。萧氏就像大唐的国风一样，坚定，坚强，勇于向前，开拓奋进，她相信萧氏也有着高宗那样的魄力，因为已经有那样的典范，大唐已经是那样的帝国，萧氏如果不挑战自己，不让自己的孙子承受压力奋进强大，即使立国也是灭亡。
但是，喜欢的帝国和喜欢家族却是对立的，这真是件悲伤的事。而喜欢的人分处在两个阵营中，这更是件悲伤的事。
她熟读史书，知道西晋王朝就是因八王之乱而削弱，被胡族趁虚而入，遂有五胡乱华，南北分裂二百年，而萧氏的自立必然与帝国的统一矛盾，大唐不会允许河西分裂，一旦这个矛盾尖锐到无法遏制，内战就会爆发，大唐与河西的共同敌人就会入侵……
无论从感情还是从家国大局，萧琰都不希望看到这种局面，但她知道，这不是她能解决的，至少不是当前能解决。母亲说，站在高远，做在当下。所以，她的心必须平静，稳定，做好自己的事。
她的手中，稳定的拿着一份帖子。
朱红色如血。
这是一份挑战帖。
一份生死挑战帖。
***
“什么？”
圣人猛然起身，因为起身的动作太剧，宽大的龙袍衣袖拂过御案上的茶盏。
茶水却没有倾倒出来。
李翊浵的脸色有些苍白，瞬间出现在御案前，那只柔若无骨的手，一根玉指稳稳的按住了茶盖。
她不专注武道，却也有着融合境的修为，这点距离，对她毫无问题，只是收回去的手有些微的颤抖，显见心里并不平静。
她的声音却是平静而冷静的，“从七哥去天策书院见过阿琰，我就让池闳一直盯着他，担心他使什么计谋。但他回府后就向您递了请假闭关的奏札，此后果然没见出门——除非是从地道走。但书院有申王霍王盯着，宝树是安全的，只担心七哥使计，让宝树不得不出书院。没想到，是用这种方式。”她眸子微阖，眼底有一种噬人的寒冷在无声蔓延，纤长的手指在轻盈的薄袖下缓缓攥起。
圣人背着手踱了好几步，才冷静下来，问女儿：“申王怎么说？”
“申王说，七哥的境界是登极境后期圆满，和宝树同一境界，但七哥多了十年的修行，不过宝树功法特殊，论内力深厚未必弱了七哥。而且，宝树的境界已经到了，若非在剑阵巷神识受损，大概已经突破洞真境了，比起尚差半步契机的七哥，境界上还胜了半筹。”李翊浵声音平静的述说着申王派人传递的话。
圣人皱着眉头，并未因为申王的话心头轻松，发出挑战帖的是自己的亲生儿子，虽然萧琰事关天下大局不能有失，但儿子有失难道他就不痛惜？圣人只觉得心口有些痛，抬手按了按。
李翊浵端着那盏茶过去，目露关心，“阿爹。”
圣人接过茶盏啜了两口，还有些烫热的茶温着他的心口，他平了平心绪，转眼看女儿，又安慰她，“你别着急，申王这么说，可见宝树胜算还是大的。”
李翊浵阖了阖眸，“我真希望宝树不要接这个帖子。”
圣人沉默。
这对父女都知道，这不可能。
武道修行世界自有规则，某些方面不受世间法律约束，比如武者之间的决斗，官府不管。而同一境界的挑战帖必接，这是武者的潜规则。当然你可以拒绝，这不是强制规定，但对武者来说，因为怯懦而不接，就在心中划了一条坎，以后武道再难有进步。而萧琰破境在即，如果因为惧怕死亡而拒接生死帖，她的宗师破境就很难成功。圣人谋划了这么久的局，怎么容许萧琰受阻于此？对李翊浵来说只要萧琰平安，其他都不重要，但她更知道萧琰对武道的执着，这个生死挑战，她不可能畏惧，也不可能拒接。
以前他们不是没考虑到对方用挑战这种策略，但萧琰在剑阵巷的淬炼，已经表现出了让人震惊的实力，同境界无敌，让人去挑战？呵呵，是送死吧。就算吴王是登极境圆满中的顶尖者，论内力论境界也未必胜得过萧琰，反而有可能折了自己——哪能想到吴王这么拼呢？
申王说，吴王或许是要借助这个生死之战，来获得突破的契机。这就是个疯子！但综合分析，萧琰还是占优势的，申王霍王虽然惊诧，却没有多少担忧，要小心的反而是对方台底下的暗算，谁知道会出什么阴招呢？还有这个决斗的结果，无论谁死，后果都是沉重的——这才是布这个局的狠毒。
圣人显然明白这一点，心里骂了声一群混蛋，提笔写了一份手令，叫进控鹤府少令施自英，令他亲自递给申王霍王。又宣入靖安将军孟可义、武骑署中郎将慕容绝，令他们提前封锁决斗场，预做安全布置。最后对女儿道：“萧二先生那边，就由神佑通知罢。”
“是。”
圣人的脸色很沉重。
李翊浵的脸色也很沉重。
这是一个死局，无论萧琰胜或败，都是一个死局。
……
“这可真是恶毒呀。”
萧二先生萧迟晃着她的酒葫芦，晃悠悠的说出这句话，语声轻飘飘的消失在终南山的夜色里，却有一股沉默肃杀的气氛在林间弥漫，让刚刚归巢的飞鸟又扑喇喇扇翅离开。
萧迟是六月中到的秦岭。
六月上旬萧昡给李翊浵写信，说担心齐王狗急跳墙，在萧琰晋阶前做出疯狂事，他们萧氏族中的先天宗师希望就近过去看着，以免发生意外赶不及。
但萧氏先天入京，必须圣人允准。
李翊浵入宫禀后，圣人同意了，但最多两人，如今这微妙时局，萧氏先天若尽数入京，恐怕刺激对方敏感，将双方都尽力控制的局面激化开来。李翊浵传达了圣人的意思，萧氏便来了两人，萧二先生萧迟，萧七先生萧凉。
两人进了京兆府地界后，却并未入京，而是住在长安南面的终南山道观里，萧琰若出事，以先天宗师的瞬移速度，一个呼吸就能到龙首原，不必入京引得皇族另一派的先天宗师敏感，何况在山上也自在一些。
萧迟的话一落，萧凉缓慢又坚定的声音道：“若吴王身死，我们立即护十七回河西。”
虽然武者在生死台上生死自负，但吴王毕竟是皇帝的亲子，一品亲王，左武卫大将军，如果萧琰在生死台上杀了吴王，就很可能引起整个李氏皇族的仇恨——这个天下棋局是不能公开天下的秘密，皇族子弟不知道内部的先天宗师已经分裂成两派，一派支持圣人，一派反对圣人，如果萧琰杀了吴王，尽管律法不能问责，但整个皇族会视她为仇人，就算圣人与申王霍王也不能公开维护她，天策书院当然待不下去了，整个长安都不会有萧琰的立足之地，皇族另一派的宗师还会拥有正当理由的追杀她。
这份生死帖，就是个陷阱。
——败，萧琰死。胜，萧琰也被算计，而皇族与萧氏的合作也会遭到破坏。
这就是另一派的谋算，无论胜败他们都会得利，而萧琰和吴王都是被利用的棋子，甚至吴王的性命也是可以付出的，这其中或许有吴王自己想破境的意愿，但对方这般狠毒谋算，着实叫人心凉。
这两个结局，都不是圣人愿意看见的。
但胜或败，生或死，结局总会有一个。